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美科学家利用新型基因疗法治疗免疫疾病
美国科学家日前利用人体细胞基因重组的特点，开发出一种新的基因疗法，并在对严重联合免疫缺陷病（ＳＣＩＤ）的试验性治疗中取得了良好效果。 传统的基因疗法的基本操作是向人体细胞中引入正常的基因片段，修补导致疾病的变异基因。这种做法通常会引发意想不到的危险副作用。 ＳＣＩＤ是一种体液免疫和细胞免疫均有缺陷的遗传性疾病，是患者体内１９号染色体上的基因发生变异造成的。患者容易在出生后不久出现对肺炎、脑膜炎和水痘等疾病的反复感染，死亡率较高。 美国桑格默生物技术公司３日在英国《自然》杂志网络版上报告说，他们利用人体细胞ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）链在断裂时会发生基
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饮食中的化合物增加结肠癌风险
生物通报道：巴塞罗那自治大学（Universitat Autonoma de Barcelona）、Catalan癌症研究所和CSIC（Higher Council for Scientific Research）的研究人员的一项研究表明人们从饮食中摄入的有机氯农药会增加结肠直肠癌风险。他们已经确定出了癌症患者的血液中存在的两种类型的有机氯化合物的量是未受到影响的人群的两倍。此外，研究人员还对这些物质引发疾病的机制进行了研究。他们推测这些化合物可能造成了K-Ras和p53等基因的遗传突变。为了更好的了解结肠癌发生的原因，由Victor Moreno领导的这个研究组确定了有机氯化合物
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新的缩微芯片极大缩减DNA分析时间
生物通报道：巴塞罗那自治大学（Universitat Autonoma de Barcelona）的研究人员已经开发出了新型缩微DNA分析传感器。这种传感器的大小和厚度与指甲盖接近，而且能将分析DNA链的时间缩短到几分钟或几小时。这种芯片可以用于亲子鉴定到检测遗传修饰食物的一系列化验中，此外还能确定新药的遗传毒性。一旦开始大量制造这种传感器，它们的价格将会大幅降低。研究人员Salvador Alegret、Manuel del Valle和Maria Isabel Pividori根据他们的电化学传感器实验结果研制出了这种新型的传感器。电化学传感器通过与某种物质相互反应并将这种反应
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美印研究人员完成了X染色体的分析
生物通报道：通过将人类X染色体与黑猩猩、大鼠和小鼠的遗传信息进行比较，来自美国和印度的研究人员组成的研究组确定出了若干新基因，而且其中一些基因定位在染色体上与疾病有关的区域中。这些发现公布在4月的Nature Genetics上。已经知道X染色体上的一些区域与弱智和许多其他疾病有关，但是要找出与其相关的遗传变异是非常困难的。而这个研究组的新发现将加速对与X染色体相关的疾病的研究，并促进对其他染色体的分析。26位印度研究人员耗费了18个月的时间对X染色体的遗传信息进行了分析，并以此确定出基因和染色体DNA的其他重要部分。这个研究组不是只利用计算机在这些遗传序列中搜索已知的模式，相反，
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身体中的天然肿瘤抑制因子被发现
生物通报道：加州大学圣地亚哥医学院的研究人员发现一种天然的肿瘤抑制因子可能在某些癌细胞中被开启，从而防止肿瘤的形成。研究人员发现位于18号染色体上的叫做PHLPP（PH domain Leucine-rich repeat Protein Phosphatase）的基因是一种肿瘤抑制因子。这些结果公布在2005年4月1日的Molecular Cell杂志上。研究人员发现PHLPP蛋白能脱下一个磷酸分子并利用控制细胞生长与细胞死亡平衡的Akt蛋白来中止细胞生长信号，从而达到防止肿瘤生长的效果。因此，能够开启PHLPP并因此通过Akt抑制细胞生长的药物可能有效治疗癌症。研究人员已经知道
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缓解肾脏慢性疾病的蛋白质被发现
生物通报道：密歇根大学的研究人员已经确定出了一种新的与众不同的蛋白——它能减轻实验小鼠因慢性肾脏疾病和急性中毒导致的肾脏损伤。研究的结果公布在3月27日的Nature Medicine的网络版上。研究人员首次发现这种叫做KCP（kielin/chordin-like protein）的新蛋白能够直接增强来自骨成形蛋白质（BMP）的信号，这种信号对肾脏的正常发育和正常功能至关重要。KCP的结构与chordin的结构类似，这种蛋白能够在胚胎发育过程中抑制BMP信号。在两种肾病小鼠模型中，研究人员发现KCP是缓解肾病所必须的。不能分泌KCP蛋白的小鼠对肾损伤更加敏感。实验数据显示KCP有
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分散的基因影响识别文字的速度和精确度
生物通报道：华盛顿大学研究颂读困难的遗传基础的科研人员已经确定出了可能包含若干与颂读困难有关的基因的2号染色体上的一个位点。这个研究组由Wendy Raskind和Wijsman博士领导。相关文章发表在3月的Molecular Psychiatry杂志上。这项研究指出了含有与颂读困难相关基因的一个新的位点，而且这个位置的基因与将书写的文字识别并读出的速度有关。根据先前的有关读出书写文字的精确和速度的发现，这项新研究还首次证明分散的基因对这些能力的影响。研究组使用了“假字”或“jibberwachy”——与Lewis Carroll的诗歌中的“Jabberwocky”无意义音节相似。
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美国无烟烟草公司研究员发现尼古丁甲基酶基因
美国无烟烟草公司（USSTC）今天（3月29日）宣布其位于肯塔基州温彻斯特市，由马克o尼尔森和徐东美（音译）博士的带领的GenApps Inc.实验室的科学家们，成功地发现了一种编码为尼古丁甲基酶的关键性的烟草基因。基因已经被克隆，排序而且其功能也被描述出来了。公司称他们正期待不久的将来，将在美国和国际上为这一发现申请专利。 尼古丁甲基酶能促进尼古丁向去甲烟碱的转化。普遍认为，去甲烟碱是烟草里边所特有的亚硝胺——N-亚硝基降盐烟碱的先驱。多年来，N-亚硝基降盐烟碱一直是科学界众多研究的焦点。 美国无烟烟草公司执行副总裁小罗伯特oHo劳伦斯说：“这一
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研究人员确定出EB病毒在癌症中的作
生物通报道：多伦多大学的研究人员已经确定出了EB病毒(Epstein-Bar virus)编码的一种病毒蛋白使细胞“永生不死”并使其不断生长而最终使人患上某种癌症的分子事件。这项研究的相关文章发表在4月1日的Molecular Cell上。EB病毒是一种最常见的人类病毒，它与某些B细胞癌有密切的关系（如Burkitt淋巴瘤和上皮细胞癌和鼻咽癌）。EBNA1是EB病毒编码的一种蛋白并且可能在癌症的发生过程中起到一定的作用。这项研究揭示出了EBNA1通过与细胞中的特殊蛋白结合而干扰天然细胞生长调节并使细胞继续生长而增加癌变风险的分子机制。所有细胞都含有p53和USP7蛋白，它们共同调节
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基因尾巴告诉你Machado-Joseph病的故事
生物通报道：宾夕法尼亚州大学的研究人员最近发现编码ataxin-3蛋白的基因上的三个字母的重复既是Machado-Joseph病（MJD）和相关遗传疾病的病因，又是这种疾病的治疗“药物”。这些发现公布在3月31日的Melecular Cell杂志上，研究揭示出了ataxin-3蛋白对MJD和相关的疾病（如亨廷顿病）的治疗性作用。Machado-Joseph病是九种多聚谷氨酸疾病（polyglutamine repeat disorders）中的其中一种。在这类病中，编码谷氨酸的密码子CAG在基因中出现了多余的重复并因此产生了蛋白毒性，而且扩增的多聚谷氨酸区域蛋白质的异常折叠，因此导
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一种有效治疗黑素瘤的免疫疗法
生物通报道：美国癌症研究所的一个研究组发现晚期黑素瘤患者（已经对之前的治疗没有反应）在接受一种新的免疫治疗时，其肿瘤的尺寸明显缩小了。这种免疫疗法包括了化疗和自体同源的活化淋巴细胞的再次引入步骤。自体同源的淋巴细胞是一些病人已经丢失的并能被活化攻击肿瘤的白细胞。这种疗法的一大特点是病人自己的免疫系统能够被有效用于治疗肿瘤。这项研究的结果公布在2005年4月的Journal of Clinical Oncologe杂志上。研究结果证实了这个研究组公布在2002年《科学》杂志上的新发现。研究人员对35名晚期黑素瘤病人进行了研究。标准的疗法已经对这些病人失去了作用。研究人员先从病人的血样
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端粒动态平衡的新调节因子被确定
生物通报道:人类的每个染色体都有一个端粒——一长段重复的DNA（TTAGG）序列。端粒在我们的细胞中起到重要的保护作用。现在，韩国延世大学（Yonsei University）和美国中佛罗里达大学的研究人员发现了一种调节端粒长度的新机制。这项研究的结果公布在4月1日的Genes & Development上。随着每一轮细胞分裂的进行，端粒会不断的缩短。当端粒缩短到一定的长度时，细胞就不能再进行分裂了。因此，许多研究人员推测端粒的缩短是衰老过程的一个关键特征，而端粒末端的异常增长是癌症晋级的一个重要部分。细胞调节端粒活性机制的确定是一个非常活跃的研究领域，而对这一机制的了解有
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靶向肿瘤生长 新的抗癌靶标被发现
生物通报道（记者杨淑娟）：血管能够为健康组织提供营养，但同时也为肿瘤的生长和转移提供了渠道。一项由密歇根大学、NIH和芬兰赫尔辛基大学合作进行的研究发现了一种能够用于抑制肿瘤血管生成过程的很有潜力的治疗性靶标。研究人员将这些发现公布在4月15日的Gene & Development上。研究人员发现一种新确定的酶——膜型基质金属蛋白酶-1（MT1-MMP）能够控制新血管对一种特殊生长因子的反应能力。这种特殊的生长因子是维持血管系统功能特征所必须的。哺乳动物的血管系统由两种主要类型的细胞组成——内皮细胞和壁细胞（mural cells）。围绕着大血管的壁细胞称作血管平滑肌细胞，
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南美锥虫病治疗的新希望
生物通报道:南美锥虫病（Chagas disease）由吸血昆虫环班猛猎蝽传播给人类。这种疾病在中南美洲和墨西哥是最严重的寄生虫传染病。导致这种疾病的原生动物——枯氏锥虫（Trypanosoma cruzi）每年感染约1600到1800万人，并导致严重的慢性病并且导致每年高达数万人死亡。不幸的是，到目前为止还没有能治疗这种慢性的南美锥虫病的有效方法。这种疾病能够杀死三分之一的感染者，死亡的直接原因通常是心力衰竭。现在，霍华德休斯医学研究所（HHMI）的两位访问学者在小鼠中发现一种叫做TAK-187的化合物能够比现有的标准药物（苯并咪唑，benznidazole）更有效地防止这种寄生
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俄用转基因土豆培育抗肝炎疫苗
莫斯科医学科学院与其他3家研究所联合研制出用转基因土豆培育抗B型肝炎疫苗的方法。有关专家指出，该研究成果对利用植物培育抗病毒疫苗具有重要意义，转基因土豆将可能成为培育抗病毒疫苗的一种很有发展潜力的植物。 抗原是一种外来蛋白质，它进入机体后能够产生抗体。任何疫苗作用的初始阶段都是这样的过程。在研制任何疫苗的过程中都会产生抗原的来源问题。目前大多数情况下是通过基因工程的方法获得抗原蛋白质的，即将病毒基因蛋白质植入微生物或植物加以培育。近年来研究人员利用转基因植物培育抗病毒疫苗。这种方法既经济，又比利用细菌培育抗病毒疫苗的传统方式安全，因为植物中不含病毒。
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尿液协助感染性真菌的附着
生物通报道（记者杨淑娟）：约翰·霍普金斯大学和马里兰大学的研究人员发现尿液确实能够帮助一种特殊的酵母附着到尿道细胞上。这一发现可能为预防或治疗这种酵母和真菌感染提供一种新方法。研究人员将这些新发现公布在3月18日的《科学》杂志上。研究人员发现光滑假丝酵母利用一类叫做sirtuins的蛋白来抑制有助于酵母粘连的基因的使用。这种还能调节酵母寿命的sirtuins蛋白需要有烟酸才能工作。但是，尿液中的烟酸量非常小，sirtuins就无法起作用，因此使这些基因被暴露出来，同时酵母还能够产生有助于其粘连到尿道中的细胞的蛋白。光滑假丝酵母和它的同类白色念珠菌能够导致血液和粘膜组织（如尿道和阴
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研究人员确定了一种新的疾病
生物通报道（记者杨淑娟）：明尼苏达州大学的研究人员已经确定了一种新发生的疾病——葡萄球菌暴发性紫癜（staphylococcal purpura fulminans）。这种疾病从一种呼吸道感染开始，然后受到葡萄球菌的感染。接着，这种感染会到达肺部并产生超级抗原（能够刺激T细胞的细菌毒素，生物通网站注）——它常常会引发高血压和中风并因此导致患者死亡。在2000年到2004年间，暴发性紫癜在美国几个城市发现了5个病例。到目前，确诊的12个病例中只有两名病人未死亡。研究人员将这些信息公布在2005年4月1日的Clinical Infectious Diseases上。暴发性紫癜是一种与脑
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是谁激活了休眠的炭疽菌孢子？
生物通报道（记者杨淑娟）：美国伟基森林大学浸信医学中心（Wake Forest University Baptist Medical Center）和另外三个研究机构的研究人员正在寻找激活炭疽菌孢子的因子。炭疽菌孢子的生物学的一个重要方面就是休眠孢子变成可复制的致病细菌的萌芽过程。因为孢子的萌芽和生长是扩增的基础，所以了解萌芽的控制机制具有重要意义。对促进萌芽的调节信号的了解则会促进抑制这个过程的药物的开发。参与这项研究的还有弗吉尼亚理工大学和美国军方传染病医疗研究所的研究人员。研究组认为一种维生素B5衍生物——CoA在炭疽菌孢子萌发过程中起到重要作用。他们已经发现炭疽菌丢失了一种
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心脏病发作中对细胞死亡的保护作用
生物通报道（记者杨淑娟）：辛辛那提儿童医院的一项新研究发现了细胞死亡的一种重要机制，这些发现有助于改善心脏病发作和中风的治疗。这项研究的相关文章发表在《自然》杂志上。研究人员发现抑制小鼠的一种特殊蛋白能够保护心脏在心脏病发作时不会因失血而受损。而且，目前已经有能够抑制这种叫做亲环蛋白D（cyclophilin D，又叫做亲和素D，生物通网站注）的药物，但是从未用于这类病人的治疗。亲环蛋白D存在于细胞的线粒体。当线粒体无法正常工作时，细胞就会通过线粒体破裂过程死亡。但是，将亲环蛋白D从线粒体中敲除时，细胞就无法死亡。心脏病发作的病人到医院抢救的第一步就是恢复血流。这时细胞还未死亡。但
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发现降胆固醇药的一种新靶标
生物通报道（记者杨淑娟）：研究人员发现缺少一种与胆固醇调节有关的蛋白的小鼠，其低密度脂蛋白(LDL)水平比正常小鼠低了50％。这一发现意味着人类的这种蛋白可能成为新降胆固醇药物的靶标。这些发现公布在Proceedings of the National Academy of Sciences上。德克萨斯大学西南医学中心的研究人员将小鼠的Pcsk9基因敲除。这种人类和小鼠都有的基因编码PCSK9蛋白——一种正常情况下抑制附着在肝脏LDL上的受体的蛋白质。没有这种降解蛋白，小鼠就会含有很多LDL并且能从它们的食物中吸收很多的LDL胆固醇。LDL受体的表达是人类降低血液中LDL胆固醇水平
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