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2005年流脑疫情反思：信息公开与放大恐慌的悖论
今年1月30日至2月3日，中国几乎所有的报纸、电视、广播、新闻网站，都在最显著的位置“记述”着流脑疫情的进展情况，这种记述，包括了最新情况播报，专家解析，以及卫生疾控部门、交通部门的最新表态。 新京报报道，“每年都有流脑发生，今年安徽为什么会引起这么高的关注度，我们也说不清。”2月1日，安徽省卫生厅新闻办一位负责人这样回应境内外媒体的采访要求。 更普遍的观点认为，在过去两年先后经历非典、禽流感等突发公共卫生事件考验之后，国内公众和政府部门对流行病疫情有了足够的关注度和警惕性。 同样的情况也发生在北京，按北京市卫生局发布的信息，由于C群流脑在北京长期未流行，北京人群对C群流脑处于无免疫状态，将首
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法国科学家发现细菌有寿命
一个细菌可以分裂成两个一模一样的同类，用这种方式，细菌不断自我复制繁衍，看上去避免了衰老。而法国科学家近日发现，事实并非如此，细菌也有自己的生长周期，或者说寿命。 细菌分裂是一种简单快速的“二分裂”过程：细菌先进行遗传物质的复制，然后延展成中间狭窄的长形，最后分裂成两半，每一半都具有相同的遗传物质。 法国国家健康与医学研究所科学家斯图尔特等人在近日发表的新闻公报中称，他们在研究一种大肠杆菌时发现，呈现出小棍形状的大肠杆菌，一端是分裂时新产生的，另一端则是上一代细菌的一端。由于上一代细菌的一端实际上已经经历多次分裂，因此在一大群新细菌中，总有一些新细菌的一端是几代以前的细菌的
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淋巴瘤治疗的新希望
生物通报道：最近，研究人员报道说一种利用自动引导性药物来杀死癌细胞的一次性疗法Bexxar能够使四分之三的病人的致死性淋巴瘤消失。详细的文章发表在本周二的《新英格兰医学杂志》上。尽管这种治疗很有前途，但是目前还不知道这种新方法是否比常用于缓解non-Hodgkin淋巴瘤生长的标准疗法更加优越。研究人员认为还需要更多的研究来确定这种新疗法是否能成为战胜这种免疫系统癌症的首选疗法。Bexxar只适用于其它疗法（包括化疗和放射性疗法）失效的情况。这种疗法的一个优势就是副作用比化疗要小的多。Corixaz公司近期已经将Bexxar的专利权卖给了GlaxoSmithKline。虽然验证这种方
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小鼠模型揭示出结肠癌发生的一种新关键因子
生物通报道：每年，全世界有100万以上的人死于胃癌和结肠直肠癌。到目前为止，有若干研究组一直试图确定引发这些肿瘤并刺激肿瘤生长的分子事件。已经知道干扰结肠腺瘤样息肉（生物通注：APC，Andenomatous Polyposis Coli）基因的功能能够对结肠的上皮细胞层产生深层的影响并且导致这些细胞扩增的失控而引发肿瘤。现在，宾夕法尼亚州大学医学院的Klaus Kaestner领导的一项研究确定出了另外一个影响结肠癌发生的分子因素。这项研究的详细内容公布在2005年2月1日的Genes and Development杂志上。研究人员发现小鼠中对应于APC基因的基因发生一种抑制性突
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巨噬细胞可能是糖尿病治疗的关键
生物通报道：加州大学圣地亚哥分校医学院的一项研究表明一种能够引致发炎的酶（Ikk-â）与胰岛素抗性和Ⅱ型糖尿病有直接关系。这项研究还表明抑制免疫系统的巨噬细胞中的这种酶可能成为一种新的糖尿病疗法。这些发现公布在2005年 2月的Nature Medicine杂志上。糖尿病影响着1820万美国人的健康，这种疾病的病征是身体不能或不恰当地利用胰岛素。而胰岛素则是将糖、淀粉和其他食物转化成日常所需能量的一种必须激素。先前的研究表明炎症与糖尿病密切相关，但是却一直不知道其中的原因。研究人员对以酶IkB kinase –â（Ikk-â）作为肝脏和巨噬细胞中
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胚胎形成必须的新基因被发现
生物通报道：纽约大学、哈佛医学院和耶鲁大学的研究人员已经确定出了一些胚胎发育所需的新基因。这一发现是完全确定出胚胎发育所需的基因组部分的重要一步。这些新发现还有助于探究遗传网络的构建和进化。这项研究的相关文章刊登在最近一期的Genome Research上。线虫是第一个完成基因组测序的动物，并且是研究胚胎发育的模型生物。由纽约大学领导的研究组对线虫的基因组进行了分析研究。利用RNA干扰技术，研究人员几乎使先前估计的胚胎发育所需的基因数量翻倍。他们研究了亲代表达的基因和被传递到卵细胞中的基因，这些基因被用于受精后最早期的发育阶段。他们发现大约有另外的150种新基因是胚胎发育所需的。因
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细胞分裂过程中的关键遗传机制被确定
生物通报道：Berkeley的研究人员已经确定出了亲代细胞将遗传物质传递给子细胞的一种关键的机制。这项研究可能解释叫做着丝粒的蛋白复合体如何能识别并与微管附着在一起。研究人员将这些发现公布在2005年1月21日的Molecular Cell杂志上。在试管实验中，研究人员发现着丝粒蛋白在微管周围形成了环，而且这种环的形成促使微管集合、稳定并形成束。研究人员认为如果这个环的形成发生在活体中，那么它就会是染色体在有丝分裂期间保持隔离的机制。有丝分裂期间的染色体隔离发生错误会导致癌症和先天性缺陷的发生。从各种遗传实验中，研究人员得知一种由10个蛋白组成的着丝粒蛋白复合体Dam1负责在有丝分
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能使牙齿支持骨骼生长的基因疗法
生物通报道：密歇根大学的一项研究发现利用基因疗法将一种生长因子蛋白引入口腔创伤中，能够有助于在移植牙齿的周围形成骨骼。研究人员将这些发现公布在2005年2月的Molecular Therapy杂志上。给有较大口腔创伤的病人替换牙齿时还需要骨结构来将新牙齿铆钉在它的位置上。目前这种重建手术采用来自病人的下巴的骨头进行嫁接或利用捐赠的骨头进行嫁接方法完成。但是，这两种方法都有一定的缺陷。William Giannobile领导的研究组将编码骨形态形成蛋白-7（生物通注：BMP-7，bone morphogenetic protein-7）的基因传递给大鼠的大的骨骼缺陷，并试图打开身体本
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阿尔茨海默症靶向治疗研究的新进展
生物通报道：阿尔茨海默症是一种神经退化疾病。近期，法兰德斯大学校际生物科技研究院（VIB）和比利时鲁汶大学的研究人员联合进行的一项研究使人们对这种疾病又有了新的了解。他们对一种关键的疾病发生因子γ-分泌物（γ-secretase）进行了深入的研究。他们的研究发现γ-分泌物的功能并不均一。这一发现将可能最终导致研制出比现有药物副作用更小的新药。阿尔茨海们症的一个主要病征就是脑细胞中形成一种淀粉体斑块。在这种斑块的起源过程中，γ-分泌物扮演一个重要角色。有时候，这种酶分解过程会出错，从而产生一种能够粘连在一起的副产品，因此形成了这种斑块。在寻找新药的过程中，研究人员调查了这种分泌物并以
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一种植物化合物有望治疗乳腺癌
生物通报道：经过5年的艰辛和复杂的实验，弗吉尼亚州健康系统大学的研究人员已经发现由一种北美罕见植物产生的一种化合物（SL0101）能够阻止实验室培养的人类乳腺癌细胞的生长。这一发现在2005年1月1日的Cancer Rasearch杂志上有详细叙述。研究人员Deborah Lannigan和Jeffrey Smith希望在进一步测定后，他们的这些发现能够转化成一种能够成功治疗乳腺癌的药物。这种叫做SL0101的化合物由植物Forsteronia refracta产生，这种植物生长在亚马逊热带雨林中，属于夹竹桃科。这种化合物就好像是分子钟的一个钥匙。它能抑制一种与癌症有关的蛋白（RS
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与骨质疏松症风险有关的基因被发现
生物通报道：一项新的研究发现，大约19％的人都携带一种可能增加对骨质疏松症敏感性的遗传变异。华盛顿大学医学院的这项研究表明在妇女中，这种变异基因能加速雌性激素的降解并且与臀部骨骼密度低有关。这项研究公布在2005年2月的Journal of Bone and Mineral Research上。这种叫做CYP1A1的基因产生一种能解毒外源物质并能降解雌性激素以维持适当的雌性激素平衡的酶。在一般的人群中存在CYP1A1的几种突变，而且突变间的差别是一个或多个DNA碱基对。先前的研究表明一些CYP1A1突变和雌性激素相关的癌症如乳腺癌、卵巢癌或子宫内膜癌有关。这种与雌性激素的联系表明这
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将质谱信息用于蛋白质组学研究
生物通报道：在最近一期的Nature Biotechnology上，研究人员讨论了质谱数据的表示法以及这些数据在蛋白质组研究中的利用。各种质谱仪能够用于以质谱为基础的蛋白质组研究。每种类型的仪器都具有独特的设计、数据系统和运行规范，因此使其在不同类型的实验中各有优势。但不幸的是，每种质谱产生的二进制数据格式也不同，而且通常都是排它的。数据结构的这种不一致和不透明的特性使得将新仪器整合到先前已经有的基础部件上变得很复杂，并影响了来自不同实验和实验室的结果的分析、交流、对比和公布。而且，这种特性还使生物信息学研究人员无法获得软件发展要求的数据。在文章中，研究人员介绍了“mzXML”格式
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人类和小鼠具有同样的基因组结构？
生物通报道：在迄今为止最详细的对包裹DNA的蛋白的大规模研究中，研究人员已经确定出了开启和关闭基因的一个开关家族。这些发现将帮助研究人员了解癌症和人类发育背后的调节性机制。霍华德休斯医学研究所的研究人员将这些发现公布在2005年1月28日的Cell杂志上。人类基因组测序已经完成，现在最重要的任务是弄清基因组如何被翻译来形成生活细胞和有机体，以及我们如何能利用这些信息来改善人类的健康状况。人类的所有细胞都具有相同的基因组，但是细胞的功能却各不相同。造成这种差异的原因就是因为这种细胞中打开的基因不相同。许多研究人员相信基因组周围的调节性脚手架可能和由疾病导致的基因组本身的变化一样重要。
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分子生物学填平了蝙蝠进化研究的沟壑
生物通报道：生活在地球上的哺乳动物的五分之一是蝙蝠，但是由于化石记录的有限以及有关它们起源和分化的理论相互冲突或不完整等原因，人们对这种生物的进化历史还知之甚少。现在，加州大学的一个研究组利用分子生物学和化石信息解释了这个问题的许多方面。这项研究的相关文章公布在2005年1月28日的《科学》杂志上。这项研究增加了人们对蝙蝠起源、分化时间以及不同的蝙蝠家族如何相互联系等问题的了解。研究也补上了蝙蝠化石记录漏掉的部分。研究组通过DNA测序分析了来自所有蝙蝠家族的17个核基因的资料。他们的结果支持了认为热带大食果蝙蝠（生物通注:fruit-eating bats，巨蝠）由四个主要的较小且
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要多少比较性基因组学信息才足够？
生物通报道：随着人类基因组测序的完成，遗传学家已经急不可待地开始对其他有机体进行测序，其部分原因是想知道种间哪些DNA区域具有相似性并且因此可能具有重要的功能。但是，这些研究又引发了一个重要的问题：需要完成多少个物种的测序才能知道是否进化过程保留下来了一个特定的DNA片断。在发表在2005年1月的PLoS Biology上的一篇文章中，霍华德休斯医学研究所的Sean R. Eddy给出了一个能够详细解答这个问题的数学模型。根据Eddy的模型，问题的关键是确定应该测序哪些物种。对多个物种进行比较以确定被保存下来的DNA基础。还有，有机体在进化过程中的亲缘关系越近，则越需要进行比较从而
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种族与遗传特征的匹配
生物通报道：一些人认为种族是一种社会概念，它没有遗传基础。但是另外一些研究则表明不同种族的人们具有遗传上的差异。最近，斯坦福一项新的研究发现了种族的一些遗传背景。这项研究公布在2005年2月的American Journal of Human Genetics上。这项调查研究是在先前的几个种族遗传研究的基础上进行的。这项研究也是迄今为止最大的——有3636名白人、非洲裔美国人、东亚人和白人参加研究。研究人员惊奇地发现非洲裔美国人和白种人通常都具有一种混杂型的遗传背景。相反，每个确定的种族形成相同的遗传群。参与研究的人来自一项高血压遗传研究：这些人从美国15个地区和台湾募集。这种广泛
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类固醇新发现可能增加农作物产量
生物通报道：很明显，摄入类固醇对运动员来说是没有什么好处的。但是用类固醇处理植物却可能改善植物的本质特征、增加作物的产量和种子的产出。不幸的是，植物类固醇很复杂、昂贵，并且其改变植物生长和发育的生物机制还不清楚。现在，霍华德-休斯医学研究所的两篇文章为了解植物类固醇的分子水平的作用机制开辟了一条新途径。Chory研究组的这些发现有可能导致产生相对廉价的、促进植物生长的方法。这两篇文章分别刊登在2005年13日的《自然》杂志和1月28日的《细胞》杂志上。这两篇文章是人们研究类固醇激素调节植物基因表达机制的开始。第一项研究揭示出了植物类固醇激素油菜素内酯（生物通注：brassinost
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日本将开发ＤＮＡ简易鉴定法
日本一科研小组最近决定开发能迅速准确识别个人身份的“ＤＮＡ简易鉴定法”，这一技术有望应用于犯罪现场调查等技术领域。 日本《朝日新闻》近日报道说，日本理化学研究所计划利用现有ＤＮＡ鉴定技术，结合日本科学警察研究所的知识经验，开发这一新技术。新技术将利用血液来检测遗传基因水平上的细微差别，从而识别个人身份，准确率超过９０％。预计新技术将于１至２年内正式投入使用。 ＤＮＡ鉴定技术已被广泛应用到犯罪调查和亲子鉴定等多项领域，但现有技术的检测过程比较烦琐，至少需要半天时间才能得出结果，而且费用较高。
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美研究人员发现影响胚胎发育的新基因
据最新一期《胚胎发育》杂志报道，美国科学家通过对线虫的研究发现，与胚胎发育有关的基因数目是早先估计的两倍以上。研究人员认为，这一成果将有助于了解基因网络的结构和进化。 纽约大学、耶鲁大学和哈佛大学的研究人员使用线虫作为研究对象，是因为线虫是基因组最早被完全破译的动物。基因的表达需要借助ＲＮＡ来传递信息，因此科学家借助ＲＮＡ干扰法来探明每个基因的功能。 科学家重点研究了那些由线虫母体表达、然后遗传给卵细胞，并在胚胎发育的早期阶段起作用的基因。在他们所探查的部分基因组中，新发现有１５０个基因与胚胎发育有关。科学家认为，还有更多的基因与胚胎发育有关，其总数大约为２６００个左右，其
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调节RNA衰退的一种新机制
生物通报道：细胞生物学家和医生想通过控制细胞中的基因表达以创造出治疗疾病的方法其实并非难事。尽管细胞控制基因表达的方式多种多样，但解决问题的诀窍是从细胞机器的复杂背景中识别出这些机制。现在，Rochester大学医学中心的研究人员确定出了一种RNA衰退的新途径。研究人员将这些发现公布在2005年1月28日的Cell上。RNA衰退是一种调节形式，而且有可能成为医生战胜疾病的一套新工具。到目前为止，研究人员掌握的大多数基因控制方法都与基因表达的第一步（生物通注：DNA转录出RNA）有关。但是近期的一些研究发现了细胞用于调节基因在转录后的工作的工具，即调节RNA本身的活性和寿命。这种后转
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