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美强力推动“蛋白质结构计划”
据最新出版的美国《科学》杂志报道,为加快“蛋白质结构计划”(PSI计划)的工作进程,美国国立卫生研究院刚刚宣布再拨款3亿美元,加大对10大研究中心的资助力度。其中,有2亿美元将拨给像人类基因组排序中心一样的四大中心即阿贡国家实验室、Scripp研究所、结构Genomix公司及罗杰斯大学。其余经费将拨给DeCODE生物结构公司、威斯康星大学、Hauptman-Wood鄄ward医学研究中心、加州大学旧金山分校、洛斯•阿拉莫斯国家实验室及纽约结构生物学中心等6个专业化中心,这6个中心将重点破译一些最富有挑战的蛋白质的结构,如潜在的药靶蛋白质。蛋白质结构能阐述正常和异常的分子路径,以及阐
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乙醇汽油推广遇粮食瓶颈
解决方案:近期木棉替代粮食,中远期全面利用植物纤维 记者近日在采访中获悉,虽然我国使用乙醇汽油取得了积极成效,然而出于粮食安全考虑,我国用粮食制造乙醇汽油不会大幅扩大规模。我国科学家正在另辟蹊径,展开大规模的科技攻关活动。专家预测,“十一五”期间,中国将逐步进入利用秸秆等植物纤维大规模制造工业酒精阶段。而在该技术没有突破之前,我国将采用木薯替代粮食生产乙醇汽油。 乙醇汽油不都用的是陈化粮 &nb
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利用女性荷尔蒙帮助拔牙者减轻痛苦
据美国新科学家网站7月15日报道,一种利用人类女性卵巢所分泌的荷尔蒙来大大减轻拔牙痛苦的新生物技术很快将应用于临床,给数以万计的牙病患者带来福音。 来自美国佛罗里达州立大学的科研人员正在进行该课题的研究,他们利用一种叫做“耻骨松弛激素”的人类荷尔蒙来实现减轻拔牙过程的痛苦。“耻骨松弛激素”是由女性卵巢分泌的雌性荷尔蒙,能帮助生产时放松子宫颈并且放松骨盆韧带。 众所周知,在拔牙过程中,就算牙医用上很大的力气
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Nature:“睡美人”确定癌基因
生物通报道:明尼苏达州大学癌症中心和美国癌症研究所的研究人员发现了一种能够促进致癌基因寻找的新方法。这种方法将可能帮助人们更加精确地确定基因的身份。这项研究的结果公布在7月14日的Nature杂志上。这种在转基因小鼠中开发出来的基因鉴定方法叫做“睡美人”(Sleeping Beauty),它利用了跳跃DNA的一个片段。跳跃基因(转座子)能够将自己插入基因或基因之间,并因此能够活化或者失活一个基因的正常功能。转座子是人类、动物和鱼类的一类天然的遗传成分,但是经过亿万年的进化历程,大多数转座子变得没有了跳跃活性。1997年,明尼苏达州大学的另外一项研究从鱼中获得了一些非功能性的跳跃基因并让它们恢复
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APS:水生植物帮助攻克植物疾病
生物通报道:美国植物病理学会(American Phytopathological Society,APS)的植物病理学家认为,水生植物对植物疾病以及气候变化的应变方式也许可以应用到陆地农业上来。康奈尔大学David Schmale III说,“许多水生植物有自己独一无二的对抗细菌攻击的方法。通过进一步的研究,植物生理学家可以将其应用到陆地农业上来。”目前对于淡水植物疾病的研究已经得到了不错的防治结果和环境效果,虽然植物病理学家一般是要预防微生物引起的植物疾病,但他们也可以利用植物病原菌来控制影响到天然水生植物的淡水植物。另外,对于海洋植物的研究则为气候如何影响疾病发展提供了另一条路。“一些海
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延伸的理想:血管药物中止癌症生长
生物通报道:在二十世纪六十年代,没有人相信Judah Folkman的有关癌症的生长能够通过抑制喂养它们的微小血管而被中止、甚至逆转的理论。但是,多年来他在同辈人的反对声中坚持下来,并且继续研究他所预言的药物。1998年,药物endostatin被媒体鼓吹说“治愈”了多种类型的癌症。7年后,财富杂志嘲笑它是一个“失败者”。但事实上,两个言论都是太过夸张了。今天,Folkman为他看到的事实而激动不已:财富杂志称之为“失败者”的药物Endostatin在中国被用于治疗486名肺癌患者。在波士顿Dana-Farber癌症研究所中,它给4个成年患者带来了新生,并且帮助了患脑瘤和其他肿瘤的儿童。一种叫
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与肺移植排斥有关的基因现身
生物通报道:旧金山VA医学中心(SFVAMC)和加州大学旧金山分校的研究人员确定出了6个与淋巴性支气管炎有关的基因。淋巴性支气管炎被认为能够导致OB(obliterative bronchitis),而OB又是导致肺脏移植失败的最常见原因。研究人员希望他们的这些结果能够有助于研制出一种早期的、更灵敏和精确的免疫肺排斥标准检测以及促进人们对排斥过程的深入了解。这项研究的结果将公布在9月的Journal of Heart and Lung Transplantion杂志上,目前已经可以在网上获得。在OB中,伤疤组织在移植肺脏的呼吸道中形成并使通道变小、最终无法呼吸。导致这种状况的确切原因还不清楚,
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正常基因的微小变化与癌症有关
生物通报道:通过使用一种超级高效的方法在细胞中搜索与癌症有关的基因变化,Dana-Farber癌症研究所的研究人员发现了有关乳腺癌微环境如何促使癌症生长和迁移的新证据。研究人员发现围绕新生乳腺癌的非癌变细胞(微环境)发生了表观遗传修饰。基因功能的这种微小的改变导致微环境细胞向乳腺肿瘤细胞发送快速生长和变得更具侵略性的信号。这项研究首次证明表观遗传发生在肿瘤的支持性细胞中,并且进一步强调了围绕癌症的微环境细胞在癌症的形成和生长中起到一种活化作用。微环境中的这些变化可能发生在乳腺管细胞发生遗传变化之前,因此检测这种表观遗传变化可能成为一种癌症早期诊断的有效方法。这项研究的结果公布在Nature G
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乳腺癌治疗可能引发白血病!
生物通报道:研究人员发现患有早期乳腺癌的妇女接受高于标准剂量的两种化疗药物ekpirubicin和cyclophosphamide的治疗(添加治疗)会增加她们发生血癌的风险。尽管用这些药物对早期乳腺癌进行添加治疗(add-on therapy)能够增加长期存活者的数量,但新的研究发现了这种疗法造成患病妇女发生急性白血病(AML)的一定的风险。研究的发现公布在Journal of Clinical Oncology上。 但是,David Rogers博士和同事强调说epirubicin和cyclophosphamide在对初级阶段乳腺癌中的治疗效果是有目共睹的。这种治疗方案对病人很有益
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致命霉菌:男女配不会累
生物通报道:最近研究表明一种感染人类并会造成致命威胁的真菌可能会进行有性繁殖。烟曲霉菌(Aspergillus fumigatus)是一种与哮喘病有关的真菌,它一直被认为是通过无性繁殖繁衍下一代的。可是最近来自诺丁山大学和曼彻斯特大学的研究人员在这种霉菌中发现了一组有性繁殖相关的基因。这项研究结果发表在Cell Biology上。 英国每年大约有5000人会遭到这种霉菌的袭击,研究显示就是霉菌这种有性繁殖的方式使人们对之所造成的疾病的治疗变得困难起来。众所周知,有性繁殖是一种交换遗传信息的有效途径,它可以使霉菌进化的速度变快从而加快产生抗药性。 来自诺丁山大学的研究人员对霉
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Nature:吻完就跑的胞膜窖
生物通报道:细胞的内吞作用是常见的一种现象,它所形成的内吞体是内膜系统中的一员。在以前我们很多时候认为这些内吞小泡只是起到一种物质运输的作用,随着高通量RNAi技术的发展人们开始注意到内吞作用与信号转导间的相互联系。 提到信号转导,那么就不得不提激酶(kinase)。在我们的身体中有许多化学修饰作用,它们使我们的身体发生各种变化,包括有甲基化、乙酰化、糖基化等等。在细胞周期、调亡等生命过程中还有一个重要的修饰作用就是磷酸化,它常常起到一个开关的作用,使蛋白激活或被抑制,使生命的信号一步步传递下去,激酶就是行使磷酸化功能的酶。 那么内吞作用和信号转导到底是怎样的关系呢?我在这
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Nature抵抗呼吸道病毒的“万能”蛋白
生物通报道:我想提起SARS应该是无人不晓的,它的英文全称是Severe acute respiratory syndrome。SARS从2002年11月在中国广东爆发后迅速传遍了6个大陆,造成将近800人死亡。最近人们鉴定了一个在SARS病毒感染肺部组织过程的关键受体,这帮助我们解释为什么肺部组织受感染后无法正常工作。研究结果发表在7月10号的Nature Medicine在线版上,另一项相关的研究结果发表在同一期的Nature上。 过去人们推测一个参与控制血压的蛋白ACE2是SARS病毒的受体。现在来自维也纳分子生物技术研究所的Josef Penninger证实了这个假说。他发现
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Nottingham:正是穗满麦黄时
生物通报道:英国诺丁汉大学(University of Nottingham)科学家们和墨西哥研究人员合作培育融合有英国和墨西哥小麦优点的新品种,这一品种的产量将会有大幅度提高,促进英国农业可持续发展。这一研究的参与部门主要有国际玉米小麦改良中心(International Centre for Wheat and Maize Improvement ,CIMMYT),另外,英国生物技术和生物科学研究理事会(Biotechnology and Biological Sciences Research Council,BBSRC)资助的一墨西哥工厂最近也参与到了这一项目中来。通过他们的努力,研究
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Nature:细菌“走最好走的路”
生物通报道:研究人员最近报道了关于某些细菌如何从一个地方移动到另一个地方的最新信息。通过对细菌的微型运动的研究,科学家们和工程师们也许可以发明设计出纳米级的不用电力驱动的机械设备。这一发现出版在Nature6月30号期刊上,也许也说明了病原菌如何在人类身体上移动以至引起疾病的机理。大肠杆菌主要是利用鞭毛运动,鞭毛是一种长长的,类似于鞭状的结构,由一种称为鞭毛蛋白(flagellin)的弹性蛋白构成,结构上不同于真核生物的鞭毛。细菌鞭毛的“马达”装在细胞壁里,逆时针运动产生涡旋力,推动细菌顺时针向前。Harvard大学研究小组利用新型的显微手段从典型的“蜂拥”(swam)大肠杆菌中分离出单个的大
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蛋白分子的集体芭蕾
生物通报道:St. Jude儿童医院的研究人员分析产生的图像显示,在细胞向前运动时,它的骨架上的物理压力会引发分子指和手去抓紧并加固使这个骨架稳固的连接。这种图像显示出了一种叫做alpha-actinin(alpha-辅机动蛋白)的蛋白如何将自己的结构拆开一部分,并形成一种内部分子“臂”以伸向另外的一种叫做钮带蛋白(vinculin)的分子。接着,纽带蛋白也会发生部分拆分,从而形成若干分子“指”。研究人员利用X射线晶体衍射技术创造出了这些图像,从而揭示出alpha-actinin如何召集纽带蛋白来帮助它在细胞运动过程中抱住细胞的骨架。研究的结果公布在7月15日的Molecular and Ce
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Nature:蛋白扩增,肿瘤药物新靶标
生物通报道:研究人员已经确定出了在转移性黑素瘤中发生过度生产的特定基因和蛋白质。这一发现可能为这种肿瘤的治疗给出了一种新的药物靶标。研究的结果公布在7月7日的Nature杂志上。基因扩增是一种常发生在癌细胞中的过程:当正常的DNA复制过程发生改变时,就会产生这种基因的许多拷贝而不是染色体一个区域上的一个单个拷贝。研究人员发现这种MITF(microphthalmia-associated transcription factor)主控调节因子是黑素瘤中基因扩增的靶标。MITF扩增还在转移性疾病中比较常见,并且与病人的总体存活率的降低有关。通过使用AQUA®(自动化定量分析)技术来定量测
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肿瘤抑制基因的工作原理
生物通报道:明尼苏达州大学的一个研究组发现了一种能够抑制黑素瘤和其他人类癌症形成的基因的工作原理。这项研究为在这种基因的功能基础上治疗人类癌症指出了一条道路。Zigang Dong领导的研究组目前已经申请了专利。这项研究的结果公布在7月10日的Nature Structural & Biology杂志上。黑素瘤和其他人类癌症发育中的一个关键事件就是一种叫做p16的基因的失活。正常情况下,p16能够阻止细胞快速生长,而这种快速生长有时会导致肿瘤的形成。研究组通过对小鼠上皮细胞和培养的人类黑素瘤与非黑素瘤癌细胞进行分析,发现p16能够失活这个过程中关键的JNK1和JNK2酶。这些酶正常情况
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寻找与细胞分裂相关的人类基因
生物通报道:德国海德尔堡的欧洲分生物学实验室(EMBL)已经开始对人类基因进行一次系统的搜索。EMBL的研究人员将会逐一沉默所有人类基因,从而找出那些与细胞有丝分裂有关的基因,并回答有关细胞分类如何被调节的基础生物学问题。研究人员将会利用RNAi(RNA干扰)技术来沉默每个人类基因。大约有22000个基因将会被抑制,并且将使用实况细胞显微镜来实时监控它们对细胞分裂的影响从而确定出每个基因在细胞分裂中的作用。这个研究组将是第一个在活体细胞中对基因组进行系统搜索的研究团体。他们将在研究中使用最强大的RNAi试剂。承担这样一个大工程需要数万个siRNA分子,因为2到3个分子专一靶向一个人类基因。EM
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Stru:感冒病毒和受体分子的联合结构
生物通报道:普渡大学的生物学专家已经确定出了一种感冒病毒附着一种使病毒感染寄主的分子时的一种联合结构。这些信息最终将帮助研究人员找到治疗特定病毒感染的方法。克沙奇病毒A21(Coxsackievirus A21)通过识别一种叫做ICAM-1的细胞表面“受体分子”并停靠在这个分子上来感染寄主细胞。ICAM-1的全称为细胞内支持分子1(intracellular adhesion molecule1,生物通网站注)。 这些发现公布在7月的Structure杂志上。这项工作的目的是分析整个ICAM-1和病毒复合体的结构。确定出这种病毒和ICAM-1的联合结构将能够告诉我们病毒如何识别特定类型分子以及
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第四届国际欧洲斑马鱼遗传与发育研究会即将举行
生物通报道:斑马鱼属鲤科短担尼鱼属,原产于南亚,是一种常见的热带鱼。斑马鱼体型纤细,成体长3-4cm,对水质要求不高。孵出后约3个月达到性成熟,成熟鱼每隔几天可产卵一次。卵子体外受精,体外发育,胚胎发育同步且速度快,胚体透明。发育温度要求在25-31℃之间。 斑马鱼由于个体小,养殖花费少,能大规模繁育,且具许多优点,吸引了众多研究者的注意。经过30多年的研究应用和系统发展,已有约20个斑马鱼品系,斑马鱼基因数据库里有相关的资料可供查询和下载,方便了研究。斑马鱼的细胞标记技术、组织移植技术、突变技术、单倍体育种技术、转基因技术、基因活性抑制技术等已经成熟,且有