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小鼠中儿童脑癌的靶向治疗
生物通报道：靶向治疗能够在不损害正常组织、细胞的前提下精确地治疗疾病，因此安全性比传统方法高并且基本无毒副作用的问题。现在St. Jude Children's Research Hospital的研究人员找到了第一种治疗成神经管细胞瘤的无毒副作用的治疗方法。这一发现有可能使这种精确的靶向治疗替代传统的治疗方法。这项研究的相关文章发表在9月的Cancer Cell上，文章的作者是Tom Curran博士。成神经管细胞瘤是最常见的后颅窝肿瘤，约占儿童脑肿瘤的20％。长期以来，由于缺乏检验新颖疗法的精确模型系统等原因，儿童脑癌的治疗一直没有取得明显的进展。Curran博士和同事建构了一
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从现代人类基因中找到自然选择的证据
生物通报道：达尔文的《物种的起源》告诉我们自然界的定律是“优胜劣汰，适者生存”，推动生物进化的动力是自然选择的压力。事实上找到很有说服力的证据是件相当不容易的事情。Howard Hughes医学院的研究人员利用一种强大的新技术对现代人类的基因进行分析，以此发现发生在大约10000年以前的自然选择的证据。这些研究结果表明有八种基因（其中两个基因与钙吸收有关，另一个可能与前列腺癌有关）因选择压力而发生了变化。相关文章将发表在10月的Public Library of Science Biology上，研究的领导者是Kruglyak。长期以来在进化理论中就存在一个主要的争议，即选择压力在
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大麻的危害 影响小鼠妊娠
生物通报道：子宫外孕是一种对孕妇和胎儿都非常危险的状况。一项新的研究发现如果体内过量存在一种与大麻中的一个化合物（THC）类似的物质可能会使妊娠变得困难，即易出现子宫外孕的情形。这项研究由Sudhansu Dey领导，相关文章发表在9月19日的Nature Medicine上。大麻中含有影响心理状况的四氢大麻酚（ＴＨＣ）。之前有研究表明，准妈妈在妊娠期使用大麻会使宝宝在今后的生活中发生问题，例如注意力不集中，记忆障碍和决策能力障碍等等。人体中有一些信号分子与THC很相似，这种信号分子就是endocannabinoids。虽然endocannabinoids在繁殖中的确切作用还不清楚
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利用化学遗传学筛选SARS抑制剂
生物通报道：人们现在都知道了SARS冠状病毒是非典型肺炎的病因。之前，对这种新病毒不了解以及没有相应的治疗方法是非典疫情无法有效控制的主要原因。为了找到有效治疗SARS的药物，香港大学的研究人员利用化学遗传学筛选技术分离具有抗SARS冠状病毒活性的化合物。化学遗传学是遗传学和化学的交叉学科，它利用大量小分子化合物使基因发生突变，从而对基因的功能进行快速且大规模的研究。和遗传学类似，化学遗传学也分为“正向化学遗传学”和“反向化学遗传学”两个方向。利用化学遗传学筛选技术，研究组对化合物库中的50240个化合物进行筛选并且发现有104个化合物具有成为这种病毒的抑制剂的潜力。在这些化合物中
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免疫球蛋白或能治疗阿尔茨海默症
生物通报道：最近，波恩大学的一项新研究表明，用于治疗多发性硬化症的免疫球蛋白也可能对阿尔茨海默症病人有益。这项结果发表在Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry上。阿尔茨海默症患者的大脑皮层中通常都含有大量的蛋白质，这也是这种病的症结所在。这些蛋白主要由β－淀粉体蛋白构成，它在患者大脑中积累并形成蛋白质沉积，因此能损伤甚至破坏敏感性神经细胞。而免疫球蛋白中则含有能抑制这种蛋白的抗体。研究表明，使用一定剂量的免疫球蛋白六个月后，患者脑脊液中淀粉体蛋白的浓度降低了三分之一，而且患者的认知能力也有轻微提高。这个研究组的结果只是从五
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呼吸揭密 世界屋脊上的人们
生物通报道：人们都知道氧气稀薄时呼吸会很困难。但奇怪的是一些居住在高海拔地区的藏族妇女，其血液中的携氧量却比其它人高。一项新研究表明这些妇女的孩子具有一种存活优势。相关文章发表在9月7日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。居住在高纬度的人们能够通过增加血液中红血球的百分比来适应稀薄的空气。先前的研究表明藏族人还能遗传增加血红素携带的氧气量的能力。Western Reserve大学的研究人员想知道血红素氧气容量较高是否使孩子具有生存优势。研究人员对每个村庄的家谱进行分析并对1700多名居住在西藏3800米海拔高度
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发现 红酒有益健康的分子机制
生物通报道：研究红酒保健作用的研究人员最近又取得了新进展。这项研究成功地将查耳酮合成酶（所有高等植物中都有）转变成高效的芪合酶（resveratrol synthase,白藜卢醇合成酶）。相关文章发表在9月的Chemistry & Biology期刊上。白藜卢醇被认为是红酒中能够改善心血管功能的成分。对白藜卢醇的研究已经证明它对健康有益：能够作为抗氧化剂、癌症预防剂、血液稀释剂和降压化合物。还有研究表明它能延长果蝇和酵母的寿命，即是一种有潜力的抗衰老天然化合物。研究人员表示这项新研究证明了利用现代技术制造出有价值的产物以及解决合成谜团的强大能力，并且研究还让人们对植物蛋白间
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沙门氏菌和李斯特菌迅速检测体系
爱尔兰研究员已经成功开发出DNA为基础的商业体系ABAX，用于准确迅速地检测沙门氏和李斯特病原体。这项研究由安全食品委员会实施，他们对500种不同的食品样品进行调查，确认新的测试体系和传统检测这些病原体的方式同样灵敏。 ABAX检测沙门氏菌需要花费24小时，而传统方式需要4天时间，李斯特菌的检验时间也从7天缩减到48小时。由安全食品出资，科克食品微生物实验室St. Finbarr医院和公众健康实验室、Waterford地区医院负责实施，研究是促进持续研究和开发的协同项目的一部分。安全食品中心科技主管Thomas Quigley说：“新体
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生物光盘 侦测生物分子的利器
在许多疾病发生的早期， 我们常以病人检体中某些特定蛋白质的异常表达来作为诊断的依据。 但是目前的检验技术只能针对某几种蛋白质做筛检， 而且费时费力。针对这个问题，美国普渡大学 Dr. David Nolte 研发出 一种生物光盘 (BioCD) 并取得美国专利， 它是一种快速、省时、经济，可望成为检测蛋白质的廉价诊断利器。 什么是生物光盘呢？一般的CD光盘是将数据储存在一个个细微沟槽上。生物光盘是将这些细微沟槽视为一根根的微型试管。先在这些沟槽(试管)涂上可侦测生物分子的化学物，再将病人血液滴于生物光盘上，然后即可利用雷射荧光侦测技术来
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新染料 直接显示出活细胞中的蛋白活化
生物通报道：Science上的一篇文章首次表明新型的生物传感器染料能够直接显现出单个活细胞中的蛋白质活化过程。这项研究的领导者是Klaus M. Hahn教授，他发展的染料能够将蛋白质Cdc42的活化过程和胞内位置可视化。Cdc42蛋白是Rho蛋白家族的一员，它在细胞中的功能很多：调节细胞运动、增殖、细胞死亡和形状。而这些新型染料则有可能使在生活细胞中筛选药物的分子成为可能。目前的高通量筛选药物分析只能在实验室的试管中进行（离体状态）。实验中，注射到结缔组织细胞中的染料“I-SO”在Cdc42活化过程和与其它蛋白发生反应时就会显示出亮绿色的荧光来，而且染料的灵敏度非常高。与其它蛋白可视化方法不
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肝脏肿瘤和预后中的基因表达
生物通报道：发表在9月的Hepatology上的一项新研究中，对91个不同的肝脏肿瘤中基因表达模式的分析将肝癌症划分成两种与病人的存活密切相关的亚类。这项研究首次研究了肝癌的完整的分子发病机制，而且这项研究确定了一些能够精确预测病人存活时间的基因的表达模式。研究人员用从91个肝癌组织中分离的总RNA来衍生出互补的DNA，并记下每个样品的基因表达特征。然后用三种相互独立的方法分析数据，以此找出肝癌亚类间的生物学差异。研究确定了两种与病人存活密切相关的肝癌亚类并且对肝癌的发病机制有了新的了解。低存活率亚类的肿瘤，其细胞增殖快并且抗凋亡基因表达信号强烈。而且在这个亚类中与泛素化作用（ub
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创造出滋养置换关节的“生活胶”
生物通报道： British Columbia大学和Vancouver Coastal健康研究中心的研究人员打算通过将干细胞科学与整形外科手术相结合，来降低人工股骨头置换手术失败风险并在10到15年内无需重新置换和修复其它关节。加拿大健康研究中心提供150万元资助UBC研究人员的研究。这项工作将会研究如何利用干细胞再生骨细胞并制造出更加安全的人工关节和其它骨骼替代结构。通过利用一种深入了解的干细胞和相关技术，研究人员能够加速研究进程并且将他们的发现快速地转化到临床应用上。研究组将会创造出一种新的固定剂混合物——融合了矿物质和缓释生长因子，然后会用这种混合物来培养病人自己的间充质干细
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失恋青蛙复仇记
近日，在英国的《自然》杂志发表了一篇有趣的文章。西班牙动物学家发现，失恋的雄性青蛙将自己的精子撒在雌蛙所产的受精卵上，借此方法来解心头之恨。 研究者把这种“卑劣”的策略叫做“盗版行为”，但是这种现象却引起我们思考一些有趣的问题，青蛙是如何择偶的？生物多变的基因又是如何产生的？ 青蛙的性生活向来被认为是非常单调的。一只雌性青蛙找到了自己的意中蛙之后，那只雄性青蛙就会紧紧抓住它，等她产出圆形的卵之后，将精液洒在这些卵上。 在一阵狂乱的青蛙交配之后，这对情侣就分道扬镳，让它们的受精卵自己发育成蝌蚪，最后变成青蛙。 西班牙比戈大学的动物观察学家Da
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日发现支配糖尿病发病的DNA变异
日本科学家研究发现，如果体内第１９号染色体上ＤＮＡ的一处碱基序列发生变异，患Ⅱ型糖尿病的可能性将比没有此种变异的人高出一倍。据此间媒体近日报道，日本爱媛大学的研究人员以Ⅱ型糖尿病患者和健康人各５００名为研究对象，发现在体内第１９号染色体上的某一处区域，在健康人体内一般是胞嘧啶，而在多数Ⅱ型糖尿病患者体内则变异成了鸟嘌呤。糖尿病患者中大约有９５％的人患Ⅱ型糖尿病。除遗传因素外，运动不足、肥胖和精神压力等也是发病的重要原因。 研究人员认为，这一成果可以用来判定不同人糖尿病的发病风险，帮助人们在事先把握自
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日科学家用面颊细胞成功培育眼角膜
路透社报道，日本科学家发现可以用面颊细胞组织来代替因眼疾受损的眼角膜，令病人重拾光明。 眼角膜是眼球表面的一层透明薄膜，会因为外伤和眼疾而受损。以往医生会从健康的眼睛取出细胞，然后培植出新角膜，或利用捐赠者的角膜进行移植。但如果病人双眼都因意外或眼疾而严重受损，就不能使用以上方法。 不过，日本大阪大学医学院的西田浩尔教授和其同僚已成功将面颊细胞薄层移植到4名病人的眼睛。这4名病人均患上罕有而疼痛的眼疾“史蒂芬-强生症候群”，令眼角膜出现灰白浑浊，眼角膜细胞已无法再生。研究员从他们面颊内取出3平方毫米的口部细胞组织，并在实验室培植成薄膜。研究员利用一种低温处理技术从薄膜取出非常纤薄的一层
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人类染色体5终序列分析结果公布
生物通报道：人类遗传序列图谱公布四年后的今天，研究人员已经走到了了解遗传信息如何构建出人类的中点。新近确定的5号染色体是第12个完成序列分析的染色体。这个新序列的揭示使这条染色体成了一个遗传“巨兽”：它包含了关键的基因和有关人类进化的非常有价值的信息。染色体5是美国能源部联合基因组研究所（JGI）与斯坦福人类基因组中心（SHGC）合作确定的第二个染色体。最终的序列分析刊登在9月16日的Nature上。“这个极端精确的序列将会成为研究人员了解人类疾病的一个强大工具，”能源部秘书Spencer Abraham说。Lawrence Berkeley、Lawrence Livermore
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新发现 无梦的睡眠
生物通报道：1997年，一位73岁高龄的妇女中风发作后就停止了做梦。现在研究人员认为这个病例提供了第一个很有说服力的证据，证明大脑后部中的一个小区域是做梦的关键。这些发现将有助于化解在睡梦研究领域中几十年来的争议，而且使人们对做梦的功能有了新的了解。尽管心理学家长期以来一直在争论梦境的意义，但神经学家则在忙于研究它们的起源。在过去的一个世纪里，大脑损伤的研究主要定位在与“造梦”有关的特定区域上。然而，大多数病人还出现其它身体上的问题或者没有接受全面的神经学检查，因此研究人员很难找出这些造梦机器。在神经学专家Matthias Bischof和Claudio Bassetti检查73岁
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古埃及的宠物木乃伊
生物通报道：动物木乃伊在古埃及是很流行的宗教小摆设。尽管已经发现了大量的猫、鸟类和爬行动物的木乃伊，但是一项新的研究表明至少一些动物木乃伊制作的精细程度可与人类木乃伊相媲美。古埃及的宗教朝圣者可能会买一只猫或鸟，这些动物像死去的国王一样用布包裹着。考古学家一直认为这些“供奉品”制作的很快很肮脏，就如同街边叫卖的纪念品一样。尽管尸体防腐者会用进口抗菌物质擦死者的尸体并用涂有蜂蜡的亚麻布小心裹住尸体以达到防潮的作用，但大量的动物木乃伊（制造于10个世纪前）表明动物木乃伊的制作精细程度远不及人类，可能只是用廉价的树脂涂抹、用粗布包裹。但是，一些动物木乃伊咋一看就知道比其它动物包裹的更精
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筛选靶向SARS病毒的小分子
生物通报道：SARS作为一个名词已经迅速地进入到了我们的词典中。但是到目前为止基本上没有有关治疗SARS的重大突变，还没有SARS特效药或抑制SARS病毒的药物问世。最近， Scripps研究院和台湾中央研究院的研究人员对一种可能有效抵抗SARS病毒的化合物进行了研究。这项研究的相关文章发表在近期的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究由Ernest W. Hahn教授领导。这项研究还在9月的Nature Reviews: Microbiology上被引用。Wong和同事利用一种高通量筛选技术进行研究。他们用SARS病
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Cell: 老基因学了新技能？
生物通报道：与无脊椎动物相比，哺乳动物形态上的复杂性被认为是通过优势遗传变化获得，而这些遗传变化则是在进化过程中发生的。一项新的研究表明较高等的脊椎动物器官系统的进化由原始的发育遗传程序引起：在一定程度上这些程序被再次利用形成全新的结构。依据果蝇的表达模式，Hmx基因的遗传作用仅限于中枢神经系统（CNS）的发育。新加坡基因组研究中心的Thomas Lufkin博士和同事证明小鼠Hmx2和Hmx3基因在CNS发育中似乎可以互换并且在内耳的前庭系统（果蝇没有这种器官）发育中具有重叠但又明显区别的功能。研究人员发现，当小鼠缺失Hmx2和Hmx3时，果蝇的Hmx能够替代小鼠中枢神经系统发育
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