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研究者揭示细胞因子与饮食障碍的关系
【路透社 纽约】研究者报道：神经性厌食症，易饿病和肥胖病患者的血细胞较没有这些疾病的人的血细胞产生更多的特殊蛋白——细胞因子。细胞因子传递免疫系统和各种激素产生组织之间的信息。明尼苏达医学院的Nancy Raymond和其合作者们研究发现血液中这些细胞因子中的两种——白介素-6和肿瘤生长因子的水平，在患有神经性厌食症的病人体内增加。为了检查这些病人是否还有其它饮食混乱，研究者们测定了19名患神经性厌食症，16名患易饿症，35名肥胖症和23名正常体重的妇女的血细胞，五种细胞因子的产量。患神经性厌食症的妇女较其他妇女，有更高水平的γ-干扰素（促进动物炎症反应和体重减少）和白介素-6（减少食物摄入）
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日本科学家揭开牵牛花变色之谜
牵牛花的花苞为紫红色，盛开的花朵却是蓝色，这一直是植物学界的一个谜。日本科学家日前发现，牵牛花变色是一种基因导致细胞液泡酸碱度变化引起的。据英国《自然》杂志上一篇报告说，牵牛花花卉的颜色不仅与细胞内所含的色素和金属离子有关，还受到细胞液泡内液体酸碱度的影响。液泡是细胞质中的一种泡状结构，由液泡膜包裹，内含水状细胞液，其中含有盐、糖等成分。据了解，科学家选取了一种盛开之后花朵仍是紫色的牵牛花，将它与蓝色牵牛花进行比较。结果发现，紫色花在盛开之后，其液泡酸碱度保持中性；而蓝色花的液泡会变成碱性，使花色由紫变蓝，就像石蕊试纸遇碱性溶液变蓝一样。研究证明，紫色花液泡酸碱度不变，是由于某个基因产生缺陷导
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科学家发现基因靠近可能促使癌症发生
放射线通过切割DNA和重排基因而破坏染色体，这些问题也经常会引起癌症。现在研究者们通过对在切尔诺贝利核泄漏事件中受害的居民当中的一种常见癌症进行研究，发现这种致死性的重排可能依赖于不同类型细胞中染色体是如何排列的。将来随着对这些问题的了解，可能可以促进保护细胞抵抗放射线损伤的治疗方法的出现。从对1986年发生在乌克兰的切尔诺贝利核电站核泄漏事件进行的研究，获得了上述发现。放射线照射导致附近的居民有更大的甲状腺癌，骨癌，白血病和畸胎发生危险。10号染色体上的基因RET和H4，正常情况下中间有一长段DNA使二者分离。奇怪的是，如果将两个基因融合插入小鼠基因组中，小鼠会产生甲状腺肿瘤，也会生成乳腺肿
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隐孢子虫基因图谱破译即将完成
英国医学研究理事会所属分子生物实验室的科学家正在加紧破译一种人体寄生虫隐孢子虫的基因构图，预计全部工作将于今年年底完成。该研究将帮助开发出治疗隐孢子虫引起的胃肠疾病新药，并缩短寻找到疾病发源的时间。 隐孢子虫通常通过污染的水和食物进行传播，进入人体后将导致反胃、腹泻和痉挛病症。身体强壮者出现病症后数周会自然消失；但在体质较弱的人身上，隐孢子虫会作用数月，严重时能危及他们的生命。目前，世界上还没有有效的药物对付隐孢子虫。 基因研究人员通常将遗传物质分割成微小的片断来分析它们，获得整体基因构图。医学研究理事会保罗·迪尔博士表示，他和他领导的研究小组因为采用了遗传物质分割前绘图的技术，从而加
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国家干细胞基因工程产业化基地落户天津
中新社天津十月九日电 国家干细胞基因工程产业化基地八日正式落户天津华苑产业园区，预计将在三年内建成中国最大的干细胞库、干细胞移植中心以及相关科研用基础设施。 据《天津日报》报道，由中国医学科学院血液研究所与华银控股公司合作开发的人体造血干细胞及单克隆基因抗体工程项目，为血研所的核心技术，具有亚洲领先水平，有着广泛的医、药用前景，这一技术将作为国家干细胞基因工程产业化基地的主体内容。华银公司为该基地首期投资二亿元人民币。 造血干细胞移植是目前治愈白血病和某些遗传性血液病的唯一希望，它在肿瘤和难治性免疫疾病的治疗中也有独特的作用。干细胞的广阔应用前景使干细胞技术相关产业应运而生，成为生物技
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HIV阳性妇女缺乏维生素A可能导致子宫颈癌
【路透社 纽约】健康新闻：研究人员报道说，缺乏维生素A可能导致HIV阳性妇女患子宫颈癌。研究报告的作者解释说，一些研究结果增加了维生素A缺乏与子宫颈癌之间存在相关性的可能性，但是确切地证明这种相互关联性的结果还没有获得。芝加哥Rush医学院的Audrey French博士和同事们，因为发现在HIV阳性的妇女当中，维生素A缺乏症和子宫颈癌都比较普遍，所以促使他们对这一人群中这种相关性进行研究。研究者们测定了1314名HIV阳性妇女血液中视黄醇（维生素A）的浓度，并检查了她们的子宫颈细胞是否有癌症或乳突淋瘤病毒（HPV）的感染迹象。后者被认为与癌症相关。他们在今年10月的《Journal of I
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试验人猪“杂交”引来抗议
世界环保绿色和平组织５日说，有两家公司已经进行了人猪 “杂交”胚胎的试验，目前他们正在为这项胚胎克隆技术申请专利。 绿色和平组织德国分部发表了这两家公司提呈给慕尼黑欧洲专利局的专利申请摘录，这两家公司分别是设在美国的生物浦玻和澳洲的施泰姆细胞科学公司。绿色和平组织在声明中说，“他们的申请显示，这两家公司将人体胎儿细胞核移植到猪的卵细胞中，而且杂交胚胎已经在试验室培养约一个星期了。”声明说， “社会不应该批准这些怪异科学家的专利申请”，还指出欧盟的专利准则在限制人体胚胎试验方面存在漏洞，这意味着两家公司的申请获得成功的机会很大。 代表这两家公司的一位美国女发言人戴蒙德说，绿色和平组织对试
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小鼠基因组测序研究速度加快
由于私人捐助加入到美国政府，上周小鼠基因序研究获得加速而进入“快道”。一个公立-私家联盟在10月6日宣称他们正投资5800万美元，希望在明年二月之前发布常规使用的实验室小鼠的基因组草图。这个非营利性的“小鼠测序联盟”宣称他们将在6个月内完成小鼠基因组草图的绘制，这将是继人类之后完成的第一个哺乳动物基因组测序工作。他们将及时公布测序数据。事实上，该组织自成立起就一直朝着空前的公众化的目标而努力，他们甚至宣称要将从DNA测序仪获得的实像图放入公共数据库中。人类基因组计划没有公布这些数据，尽管他们也同样每天公布研究结果。研究者们为此而兴高采烈。缅因州Bar Harbor的Jackson实验室的小鼠基
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基因工程让马铃薯生产糖
法国的基因工程研究者已经发明了一种捣碎和加热后可以产生大量果糖的土豆。果糖是所有天然碳水化合物当中最甜的一种。将来这种含糖的马铃薯可以被用来制造从糖尿病人巧克力到软饮料各种食品的甜味剂。法国亚眠市Universite de Picardie Jules Verne的Rajbir Sangwan和他的同事们报告说，编码将淀粉转化为糖的酶的基因可以被整合入马铃薯的基因中。所有的马铃薯产生和储存淀粉，经基因工程改造后的马铃薯含有酶可以只在马铃薯被加热时将这些淀粉转化为果糖。因此正常的马铃薯代谢和发育不会受到影响。果糖和葡萄糖虽然看似相同，但化学行为却有很大差异——比如果糖经常用于糖尿病患者食品的甜味
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日本：克隆人者将判10年监禁
北京晨报讯 日本政府在29日召开的自民党科学技术部有关克隆人制度的会议上宣布，对克隆人行为将处以监禁10年以下、罚款1000万日元以下的惩罚。 这一决定已提交正在举行的临时国会讨论。与此同时，日本政府决定废除在今年春季国会上通过的监禁5年以下、罚款500万日元以下的有关禁止克隆人的法案。日本政府加大对克隆人行为惩罚力度的主要原因是由于执政党认为现行的惩罚制度比其它国家的惩罚措施轻。日本政府一直禁止克隆人，同时也禁止一切将人与动物细胞相互移植的克隆行为。
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爱沙尼亚准备建立国家DNA数据库
爱沙尼亚Tartu消息：一个由政府发起的对大多数爱沙尼亚人的DNA和健康信息进行编译的研究项目不久将获得法律地位。现在组织者们正在寻找投资者以帮助该项目得以实现。爱沙尼亚希望投资1亿到1.5亿美元，在明年启动该项目。该项目将对该国的1400万人口中75%的爱沙尼亚人的数据进行编译。有关官员希望该数据库将不仅让研究者找到疾病基因，而且可以促进爱沙尼亚刚刚起步的生物技术领域的发展。——摘译自10月6日《Science》
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研究表明抑制性受体在免疫反应中的重要性
对淋巴细胞和脊髓细胞上的数个抑制性受体系统进行详细的描述和分析的结果是，获得了一个重要的模式——激活和抑制反应成对出现对于起始，扩大和终止免疫反应而言是必须的。在某些情况下，激活和抑制性受体识别类似配基，而最终的输出信息则由这些相反的信号的相对强度来决定。在抑制性受体被特定破坏的小鼠中有时观察到的致死性的自身免疫疾病，证明了这种调制的重要性。这些受体在进化过程中保守的酪氨酸抑制性“模体”进一步证明了它们的重要性。——摘译自10月6日《Science》
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免疫学研究中DNA芯片的应用
Michael Hagmann在10月6日出版的《Science》杂志上撰文介绍了DNA芯片在免疫学研究中的应用。使用DNA微阵列来测定基因表达模式的改变，可能可以用于研究正常免疫细胞及免疫细胞出错的疾病，如自身免疫性疾病和癌症。有微阵列分析收集到的信息还可以帮助疾病的诊断及新疗法的发现。但是与芯片的其它使用不同，免疫学家们面临着数据过载的问题，因为单单一个芯片就可以提供数千基因变化的信息，而从这些数据中提取出在研究条件下真正对于生物学活动有意义的少数数据，则需要以人类思维可以理解的方式对这些数据进行处理。——摘译自10月6日《Science》
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计算机帮助疫苗设计
Michael Hagmann在10月6日出版的《Science》上发表文章介绍了计算机技术在疫苗设计工作中的应用。文章指出当前免疫学家们正在将计算机算法应用到激起免疫反应的抗原片断的鉴定工作中，从而可能帮助设计出从疟疾到癌症的各种疾病的疫苗。免疫学家们希望使用这种“亚单位疫苗”相对于使用整个病原体或癌症细胞而言，危险性要小。但是他们提醒到，尽管已经有了大量临床前研究表明这种疫苗具有大好前景，这种计算机算法在人类与病原体的斗争中的价值还需要进一步证明。——摘译自10月6日《Science》
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细胞免疫学——新的科学热点
10月6日《Science》杂志封面内容：T淋巴细胞的迁移能力和效应功能在分化过程中是相互协调控制的。激活的小鼠CD4+ T细胞（图中染色为绿色的细胞）定位到脾脏的T细胞区，并且可以参与到二级免疫反应和免疫调节。图中的红色区域代表B细胞区，以抗免疫球蛋白M抗体染色。在本期《Science》杂志中专门开辟了一个对细胞免疫的许多方面进行讨论的专题。——摘译自10月6日《Science》
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减数分裂研究新进展
当一个细胞分裂时，每一个新生的子细胞将继承其一半的遗传物质，就象我们收线将鱼钓起一样，长长的纤维将染色体拉动。但染色体与不幸的鱼不同，它们在分离过程中有发言权。研究人员发现，它们能决定如何被分配至子细胞。这一新发现也许将使这个倾向差错的过程更易理解，并给我们一些线索，用于探寻隐藏在新生儿缺陷与自发流产之后的机理。分配过程的操作机制在任何生物学教科书中都有论述。排列的纺锤丝与漂浮的染色体通过蛋白质点——动粒相连接。细胞通过分裂产生精子与卵子。这种分裂称为减数分裂，其分配染色体的方式与有丝分裂不同。在第一次分裂时，细胞的两极将分别捕获配对的染色体，再将它们随机拖至相反的两极。在接下来的分裂中，每一
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科学家破解病毒外壳结构
蛋白保护装置：蛋白亚单位连环连接以保护噬菌体的DNA 感染细菌的病毒拥有类似登月太空舱的多面体头部。9月22日出版的《Science》上第一次描述的细菌噬菌体的头部或“衣壳”，将它自己包装成象盔甲上的链一样的巧妙地相互连环的蛋白环。 长期以来科学家们一直在进行噬菌体从它们的多边形平铺的头部将DNA注射入细菌中过程的电子显微照相。但是获得更详细的图像的过程进展很慢，很大一部分原因是所需的技术——X-光结晶学需要病毒成分的制备有技术性的创新。因此目前还没有获得一个噬菌体的衣壳结构的详细描述。匹兹堡大学的病毒学家们从已经感染两种病毒基因的细菌中收获到一种成为类λ噬菌体——HK97的衣壳
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科学家揭示嗅觉的重要作用
凤凰网站消息：据“news001”9月27日报道，以色列的科学家指出，人类的嗅觉是维持健康与生存的重要工具。 长久以来，科学家们认为，与视觉和触觉比较，人类的嗅觉显得并不重要。 举例来说，基于生存的需要，动物的嗅觉进化得非常灵敏，而由于人类嗅觉的重要性下降，所以经过了千百年的演化之后，人类的嗅觉已经逐渐减退。 不过，以色列的科学家指出，虽然经过长时间的演化过程，人类嗅觉基因数目大幅减少，但是其中一种嗅觉基因仍然继续进化，而且变得更精密。 他们认为，这种不断进化的嗅觉基因是人类基因防御系统的重要部分，有助于人类的生存。 一名美国哈佛大学的科学家指出，人类能够分辨出某种特别的味道，从
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专家呼吁：应认真关注对转基因生物管理
20世纪末出现的转基因生物技术及其产业化，为农业以及医药卫生等行业的腾飞带来了新的希望。然而，陶醉在这一产业所产生的巨大变化中的人们，却忽视了其产生的负面效应。近年来越来越多的科学研究的结果表明，转基因生物技术的应用，有可能存在两大潜在危害：其一，转基因生物体对人类健康的影响。一些转基因生物产品含有转基因有毒物质和过敏源，会对人类健康产生影响，严重者可能导致某些遗传类疾病；其二，转基因生物体对自然生态环境的影响。由于转基因生物体是经过生物技术产生的新物种，就有可能破坏经过自然演化形成的原有自然生态物种，造成自然生态物种的失衡。 这一现象已引起国际科学界和政府的广泛关注。美国政府于1986
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HIV疫苗获得希望
给艾滋病人一个“药物假期”可以激活他们的免疫系统，从而防止HIV对整个身体的毁灭性破坏吗？初步的研究表明这是可能的。这种病人一次停止服药数周，甚至数月的策略，可能不仅使得病人完全离开药物，而且可能由此产生治疗被感染病人的疫苗。研究者在本周三公布了这个结果。同时医生们警告说，这个策略目前仍然是冒险的，而且艾滋病人不应该在没有通知他们的医生的情况下而停止服药。研究者在《Nature》杂志上报道：在最新的研究中，五个在感染HIV后立即接受攻击性抗艾滋治疗的病人可以在一次或两次“药物假期”之后暂停药物治疗数月。文章的作者，麻省总医院和哈佛医学院的Bruce Walker博士说：“我们希望在这个报告中传
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