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大脑如何监测血糖
新研究为大脑的下丘脑如何监测和调节血糖值提供了一个解释。这项工作也许能给糖尿病人和其他血糖危险高的人带来更好的控制血糖的方法。研究人员报告说，下丘脑检测身体中的血糖值，当血糖值太高时，它指示肝脏停止葡萄糖的生产。Tony Lam和同事用大鼠做试验，发现下丘脑特定部位中胞外血糖的略微增加，足以导致血糖的降低，这是一个多步过程，既涉及了星形神经元支持细胞，也涉及下丘脑的神经元。这些生物化学步骤最终导致钾通道的激活，钾通道被认为与肝脏的葡萄糖生产有关。
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功能性磁共振成像是观察大脑的有效窗口
两项新研究给用功能性磁共振成像(fMRI)技术研究大脑活动提供了支持。fMRI测量大脑中的血液流动，能非侵袭性地用于人类，这个技术被越来越广地用来探索哪些大脑部位参与到哪些不同活动。但是有一个问题一直困扰着人们：fMRI检测到的血液流动变化是否的确反映了大脑神经元的活动。新研究回答了这个问题。 Roy Mukamel和同事记录了神经外科手术病人的听皮层中单个神经元的放电活动，并将其与用正常意识人测量的fMRI信号进行了比较，这两组人处于完全相同的感官刺激
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Nature：神经元基因表达的好搭档
生物通报道：为了了解生命的复杂生物学过程，研究人员常常希望能够分离出这个大谜团中的单个的成分来研究，从而能够将这个复杂的问题化整为零、分解成易于分析的小片段。在较大的系统中，单个基因和分子的分析能够更好地了解它们与其他单个实体之间的特异性相互作用。但是，有时这种方法会漏掉依赖于更高组织水平的重要生物学方面的信息。而有时将一些片段重新拼凑在一起则能够揭示出新的重要信息。Wistar研究所的一项新研究证明了这个观点。为了了解控制基因调节的复杂的生化机制，研究人员分析了新近发现的一种在这个过程中至关重要的酶的活动。有关这项研究的新发现公布在8月4日的Nature杂志上。这种研究的酶的功能是从组蛋白上
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男人倾听女人困难 原来大脑做怪
那些常常被指责，无法很好倾听女士谈话的男人终于可以为自己找到一个合理的借口了。英国科学家日前表示，对于男性来说，女性的声音要比同性的声音更难被大脑接受。 据法新社8月7日援引英国《每日邮报》报道说，位于英格兰北部谢菲尔德大学的科学家经过研究发现，大脑对男性声音和女性声音作出反应的方式明显不同。 研究显示，男性在“破译”女性声音时，使用的是大脑用来处理音乐的那部分听觉系统；而同性的声音则会被男人的大脑用一种比较简单的机制接收。 研究人员迈克尔·亨特说：“
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神经细胞发电站遭遇“大塞车”
生物通报道：神经细胞需要大量的能量才能正常工作，而且这些能量需要在正确的时间传递到正确的地点才能被它们利用。现在，研究人员通过诱导果蝇的一种突变，确定出一种特殊的基因控制着细胞发电站——线粒体的运动。研究人员发现突变果蝇的线粒体不是移动到神经细胞末端的突触，而是在细胞的中心堆积起来。即使在这种情况下，突变细胞仍然能够传递信号，尽管运行的不是那么好。这些发现之所以让人觉得很惊讶是因为研究人员之前认为线粒体行为受干扰会导致生物体在胚胎阶段就发生死亡。但新的研究显示这种突变果蝇的幼虫存活了5天。这种突变让研究人员能够分析线粒体真正对什么有益。这项研究的结果公布在8月4日的Neuron杂志上。一直以来
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大脑也有性别“歧视” 不同区域处理男女声
近日，一项新针对人脑对男性声音和女性声音反应的研究发现，人脑对男声和女声的处理是有差异的。而这正好能够解释为什么大多数人听女性的声音会觉得更清楚。 这一发现同时又解释了为什么男性会对女性说话声感到厌倦：因为女性声音十分“复杂”，需要调动更多的大脑活动。 该研究的作者之一米歇尔·亨特说：“正是因为女性对韵律使用的增加，或对自然‘悦耳’的语言使用的增加，使得女性的声音更为复杂。” 对此，亨特解释说声音的这些性质与音调无关，而是与振动和声波的数量有关。 研究中，亨特和他的同事分别在男性和女性身上进行了实验
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克里克最后论文揭示人类意识神经学原理
据8月2日英国经济学家网站报道，已故英国生物学家克里克有关意识神经学研究的最后论文将于本周发表在英国的《皇家社会哲学会报》上。该论文的标题为《当你手持玫瑰，你的手指感觉茎干的粗糙，你的鼻子闻到花瓣的芳香》，其中试图解释的首要观点是关于人类意识的神经学原理。 克里克·弗朗西斯·亨利·康普顿，(生于1916，于2004年逝世)英国生物学家，他与詹姆士·D.沃森一起为脱氧核糖核酸的分子结构提出了双螺旋这种螺旋模型。他因在遗传学研究方面的进展而获得1962年诺贝尔生理学-医学奖。 &
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摇头丸减轻帕金森症状！
生物通报道：俗称摇头丸或快乐丸的毒品事实上属于安非他命的衍生物，英文叫作MDMA(3,4-methylenedioxy-methamphetamine)或Ecstasy。摇头丸是在1914年，由德国默克(E. Merk)公司合成为减肥药用途，后来发现此药最主要作用与兴奋剂及迷幻效药物类似。因此未能上市。直到了1980年，虽然FDA未能通过，却有不少此类药物被用来作精神治疗的辅助剂。在最近的研究中，科学家发现摇头丸可以减轻小鼠中帕金森病症（Parkinson）。这一发现刊登在PloS（The Public Library of Science）Biology上。北卡罗来纳州杜克大学（Duke U
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糖尿病神经疗法的惊人结果
生物通报道：研究人员表示，一项对由糖尿病导致的神经受损的新治疗方法的研究将可能为数百万的糖尿病患者带来福音。糖尿病患者的神经疾病在欧洲和北美是造成非外伤性下肢截肢的主要原因。曼彻斯特大学的研究人员与美国Sangamo BioSciences公司的研究人员合作发现了一种活化能预防糖尿病对神经损伤的方法。这种方法与基因治疗不同，研究人员开启病人自己的基因并让其制造天然版本的治疗有益性蛋白。这种方法的最大的优势是治疗性蛋白就如同患者身体自然制造一样。研究表明单独使用一种DNA结合蛋白能够防止导致截肢的神经损伤。这种方法的前临床实验结果已经报告了American Diabetes Associatio
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PNAS：纳米颗粒基因疗法激活大脑干细胞
生物通报道：来自美国布法罗大学的科学家利用他们自己开发的纳米颗粒第一次将基因送入到活小鼠的大脑内。利用这种方法治疗的效率与病毒载体的相似，或者可以说更好，没有观察到明显副作用。这项研究结果发表本周在《美国国家科学学报》（PNAS）上。 文章中描述了科学家如何利用基因－纳米颗粒复合物去体内激活成人大脑中的干细胞，证明了它可能可以打开一些闲置大脑细胞的开关，让它替代那些因为神经衰弱疾病而毁坏的细胞。这种纳米颗粒运输的模式不仅可以用于修复大脑细胞丧失功能，还为今后对大脑疾病的研究提供了良好模式。 过去利用病毒载体的基因治疗方法存在一个潜在的危险就是这些病毒在体内恢复野生病毒的能力
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活体基因治疗活化大脑干细胞
生物通报道：布法罗大学的研究人员利用他们特制的纳米颗粒首次将基因传递进了活体小鼠的大脑中。这种方法的效率能与使用病毒载体传递的效率相媲美甚至更优，并且没有观察到任何毒副作用。这项研究的结果公布在本周的Proceedings of the National Academy of Sciences上。这篇论文叙述了研究人员利用基因纳米颗粒复合体活化活体成熟大脑干细胞/祖细胞的过程，并且表明这种方法有可能启动这些闲散细胞（大脑干细胞）来有效替换掉那些被神经退化疾病如帕金森症破坏的细胞。除了将治疗性基因传递入大脑来修复功能障碍的脑细胞，这种纳米颗粒还为研究大脑基因的遗传机制提供了有价值的模型。基因治疗
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分子神经病理室落户北京
全国第一家分子神经病理室日前落户北京市神经外科研究所。分子病理是在常规病理学提供形态学诊断的前提下，利用现代分子生物学技术，在基因或蛋白质水平上检测神经肿瘤的受体、生长因子、抑癌基因、癌基因等的变化，并通过分子病理结果指导胶质瘤个体化治疗。据该室主任李贵林博士介绍，目前该室与天坛医院胶质瘤治疗中心紧密配合，已完成近300百例胶质瘤病人的检测，并帮助这些患者实施了综合性个体化治疗方案的设计。
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大脑中的大麻
生物通报道：三个独立的研究组（分别来自美国路易斯安那州、日本和苏格兰）分别公布了他们独立研究的结果：能作为一种新的神经信史的内生大麻素（大脑中的大麻素）与各种压力相关状况有关，并且这种物质可能用于饮食、疾病治疗以及调节社交行为。来自Tulane和路易斯安那州立大学的研究组发现在生理和心理紧张状态下，压力荷尔蒙（应激激素）刺激大脑将下丘脑神经元中的内源大麻素释放出来。这种物质在下丘脑中充当一种局部性的信史来关闭神经内分泌压力反应。这个压力反应的激素反馈调节可能是为大脑准备启动对另外一个可能的压力因子的另一次反应作准备。这种压力反应的内源性大麻素可能将压力反应和其他由下丘脑控制的神经内分泌功能联系
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饥饿基因同记忆力有关 肥胖基因突变导致发胖
据合众国际社7月21日报道，苏格兰科学家称，他们发现一种控制人类饥饿痛感的荷尔蒙，而更神奇的是这种荷尔蒙同时可以促进人的记忆力。 苏格兰敦提大学的研究人员对英国广播公司记者表示，他们发现了荷尔蒙瘦素(leptin)和大脑记忆力以及学习能力。瘦素(leptin)控制着人的食物摄取量以及体重，同时延缓饥饿感。 其中以为研究人员哈维表示，瘦素在人脑被称为海马区的区域对于人的学习能力和记忆能力有着巨大的影响。 瘦素能够通过一种被成为长期势差的过程增强在大脑海马区域脑细胞之间的联系能力。以前的研究发现，忍受肥胖痛苦的人同时他们的瘦素水平也低于常人。 瘦素，是肥胖(ob)基因的产物，由146aa组成的单链
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人造大脑：再度挑战人类局限
大脑是人类完成智力活动的物质基础，而人工智能就是利用“硅脑”技术，使各种机器具有人类的某些智能特征。当今世界硅脑几乎无处不在，机器人剪草机、智能电灯、洗衣机以及能自我识别各种故障的汽车发动机，这些机器都拥有“硅脑”。但是当听到这些机器的名字时，大多数人并不会认为它们真正拥有“智能”。下面的例子就说明了目前人工智能发展的尴尬境地。 Intellibuddy是目前世界上最成功的聊天机器人ALICE系列中的一种，人们可以通过网络与他们进行聊天。请看看一位记者与In鄄tellibuddy的聊天记录：Intellibuddy：嗨，我是Intellibuddy，很高兴认识你！ 记者：我准备写一篇关
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蛋白激酶C在自闭症中的作用
生物通报道：来自IntegraGen SA药物公司的科学家最近发现蛋白激酶Cβ1（PRKCB1）一种在大脑行使功能时的重要蛋白与自闭症紧密相关。这个令人激动的发现意味着我们对过去关于自闭症无法解释的问题提供了答案。这项研究结果发表在18号的分子精神病学杂志上（Molecular Psychiatry）。 PRKCB1是小脑颗粒细胞表达的蛋白，它在颗粒细胞对蒲肯野细胞的信号传递中起到重要作用。过去曾经有报道指出，在自闭症患者脑中颗粒细胞和蒲肯野细胞的数量都较少，在这项报道中指出PRKCB1与自闭症之间的联系意味着小脑在自闭症患者的大脑活动削弱中起到关键作用。另外一个有趣的现象就是利用动
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挑战教科书经典定义：突触是“鸟枪”
生物通报道：突触是神经元之间的连接点，他对大脑和神经系统的交流至关重要。现在，研究人员构建出了一个新的详细的突触三维结构图。这种纳米级的图展现出了纳米水平的微小脊和沟。而且，这种纳米图将改变研究人员对突触“地形”的观点。由霍华德休斯医学研究院的Terrence Sejnowski领导的研究组以这个图作为指导，开发出了一种非常精确的突触生物学功能的计算机模型。这种模拟将三维电子显微镜图像与计算机模拟和真实的神经元生理学测定结合在一起。他们的计算机模拟表明突触在开始发射与神经交流有关的神经递质时的行为方式更像是一个“鸟枪”儿不是“步枪”。教科书上的突触经典理论将它描述为神经递质像步枪子弹一样从发射
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Science：恢复老年痴呆小鼠的记忆
生物通报道：众所周知，里根罹患老年痴呆症已经多年，他的去逝是因为老年痴呆症加重他的肺炎所致。老年痴呆症又称为“阿兹海默氏症”（Alzheimer’s disease），它是一种缓慢发展的疾病，其结果是大脑神经细胞逐渐丧失，最终造成记忆力、判断决策力、方位感、注意力和语言能力的损伤。在美国，每年有超过4百万人患上这种疾病，并且随着老龄人数增加，这个数字还要增长。最近来自明尼苏达大学的研究人员发现抑制一种叫tau蛋白的表达，可以改善脑萎缩的小鼠丧失记忆的情况。这项研究发表在309期的Science杂志上。 Karen SantaCruz和她的同事们首先通过遗传改造使小鼠患上与阿兹海默氏症
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Nature:神经干细胞保护大脑组织
生物通报道：意大利米兰San Raffaele医院的研究人员意外地发现被注入患MS类疾病的小鼠血液中的未成熟神经细胞（成年小鼠的神经干细胞）能够抑制破坏大脑和脊髓组织的免疫攻击。这项研究的结果公布在7月14日的Nature杂志上。如果这些惊人的发现被确证，那么则意味着存在于成人大脑中的神经干细胞不但能够充当组织修复的替代细胞，而且在一些情况下还可能保护大脑不受炎性反应的伤害。因此，目前还需要进一步的研究来证实这些结果并找到抵御这种免疫攻击、保护和修复MS患者大脑组织的方法。有关移植未成熟的产髓鞘细胞（myelin-making cells）的研究已经在啮齿动物模型中取得了一定程度的成功。但是这
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神经细胞中蛋白质发送信息过程
生物通报道：神经细胞在一眨眼的功夫通过将神经递质喷射穿过突触到达信号受体，从而实现信号的传递。但是，各种不同的受体和神经递质是同时工作的。在公布在7月20日的Journal of Neuroscience上的一项研究中，由伊利诺斯州大学的David Featherstone领导的研究组提供了神经元信号传递的一些重要问题的答案。研究人员选择了常见的果蝇作为他们的研究动物，并且选择谷氨酸作为他们要研究的神经递质。一直以来，人们都不知道谷氨酸受体如何精确地到达它们应该在的地方以介导神经传递。如果这种受体不在正确的位置上，那么信号就会变的无效。或者，如果受体的类型不对，则信号也无法完全混合。这种混合能
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