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帕金森症最常见的遗传因素被确定
生物通报道：最近，研究人员发现新近发现的一个帕金森症基因的一种突变造成了约5％的遗传性帕金森症病例。这一发现为实现LRRK2基因突变的遗传筛选开辟了道路，而LRRK2基因突变则被认为是导致遗传性帕金森症最常见的遗传病因。研究由William C. Nichols博士领导，相关文章刊登在2005年1月29日的《柳叶刀》杂志上。帕金森症是一种神经系统疾病，会导致病人颤抖和肌肉僵化。这种疾病影响着美国100多万人的健康，是第二种最常见的神经退化疾病（生物通注：排在第一位的是阿尔茨海默症）。这项研究调查了来自358个不同家庭的767名帕金森症患者。研究发现5％的病人携带相同的LRRK2突变
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神经科学研究揭示：赌博怎么会上瘾？
许多人都会偶尔买一点彩票，但只有1%的成年人会赌博上瘾。被赌瘾所强迫，赌徒越来越偏离正常的生活轨道，有时会给个人和经济带来灾难性的后果。研究人员在2月出版的《自然—神经科学》上报告说，赌徒大脑系统中处理奖赏的过程可能受到了损害。Christian Buchel和同事对病态赌徒和不是赌徒的人同时玩一个简单的猜纸牌游戏时的大脑进行了扫描。受试者会在两张正面向下的纸牌中选择出一张，如果选出的是红牌就会赢一欧元。腹面纹理状体是大脑中负责奖赏信号的部分，研究人员发现即使两组都赢得或输掉了同样的钱，但与不是赌徒的人相比，病态赌徒大脑中的腹面纹理区域更不活跃。在药物上瘾者的大脑中也有类似的大脑活动模式，研究
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《细胞》杂志发表中国脑神经研究成果
2005年1月14日出版的美国生命科学权威杂志《细胞》发表了中国科学家的一项研究成果,他们发现蛋白质的活性对确定神经细胞极性起关键作用,开拓了治疗神经损伤的新途径。 《细胞》杂志发表的论文第一作者是研究生蒋辉,还有研究生郭纬和梁新华,通讯作者是旅美中国学者饶毅教授。他们来自中科院上海生命科学研究院神经科学研究所、中科院研究生院和北京生命科学研究所等。 脑神经复杂的信息传导有赖神经细胞的特殊结构,神经细胞通常有两种结构 接收讯号的树突、发送讯号的轴突。他们的研究揭示了神经细胞的这两个基本极性是如何形成的&n
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蛤胚胎研究表明污染物影响神经细胞发育
生物通报道：最近，海洋生物实验室（MBL）的一项对蛤的研究表明，溴仿、氯仿和四氯乙烯组成的混合物（BCE）能够改变神经细胞发育中的一种关键调节因子。尽管研究人员先前已经对这些污染物各自的作用进行了研究，但这项研究首次证明BCE混合物能共同作用影响模型生物的神经元生长。这项研究公布在2005年1月的Environmental Toxicology and Pharmacology上。这项研究是了解BCE如何影响人类神经元发育的第一步，而对这个过程的研究将为解开神经生物学秘密提供一些线索。为了证实自己的推论，Carol Reinisch和她的同事用不同的BCE混合物处理浪蛤并且对它们神
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对干细胞移植后神经错乱的首次研究
生物通报道：一项新的研究表明有半数病人在接受干细胞移植后表现出了神经错乱的症状，但是由于迹象很轻微因此医师很容易忽视。这项研究开了这类研究的先河，并且相关文章刊登在2005年2月15日的Cancer上。研究中，研究人员发现病人出现与神经错乱相关的苦恼、疲劳和疼痛。神经错乱是病人的意识和认知水平的暂时的急性变化。通常，医生根据是否产生幻觉、错觉、兴奋和头脑混乱等症状来确诊神经错乱。但是，神经错乱似乎存在两种预兆类型：很少有临床上的意义的瞬间现象；有较大临床意义的延长型。神经错乱能够增加发生晕倒、伤口感染和吸入型肺炎的风险。对癌症患者来说，神经错乱会进一步增加死亡的危险。尽管有药物和适
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转运蛋白的突变为神经退化疾病研究提供线索
生物通报道：现在，斯坦福大学的研究人员发现了一种转运分子的不同突变引发Salla病和ISSD（infantile sialic acid storage disease）的多种症状的机制。这项研究将为两种因身体无法将唾液酸运出细胞而导致的神经退化疾病的研究提供重要的线索。这项研究公布在1月14日的Journal of Biological Chemistry上。游离的唾液酸储存疾病（生物通注：free sialic storage diseases）是一种罕见的常染色体隐性神经退化疾病，这种病主要是由于溶酶体中唾液酸的积累造成的。这类疾病有两种形式：温和型的Salla病和严重型的I
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配角变主角？神经胶质对神经元发育影响的新发现
生物通报道：犹他州大学的一项新的研究揭示出之前被认为是配角的神经胶质细胞可能对人类负责听觉和平衡神经细胞的正常发育至关重要。这项研究公布在2005年1月6日的Neuron上。研究人员将斑马鱼作为研究模型，证明胶质细胞在调节感觉纤毛细胞前体的发育中起到一定的作用，这种功能是先前从没有发现的。因此，这项研究增进了人们对神经细胞发育机制的了解。研究人员早就知道神经胶质细胞对正常的神经细胞很重要，但是在过去的10年中，研究人员发现神经胶质细胞不仅仅是将神经细胞粘着在一起的“胶水”，它们能相互交流，甚至影响神经元间突触的形成。研究人员集中研究了感觉神经元的发育。和人类相同，斑马鱼也利用纤毛细
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猴胚胎干细胞逆转了灵长类的帕金森症
生物通报道：在15年前，通过补充大脑中损失的神经元来治疗帕金森症的方法就已经到了人类试验阶段。但是，到目前为止这个领域的研究却还是处在起步阶段。现在，日本京都大学的研究人员证明将由猴子胚胎干细胞衍生的产多巴胺神经元（DA神经元）植入帕金森症猴模型的大脑中神经元发生退化的部位能够治疗帕金森症。研究人员将这些结果公布在2005年1月3日的Journal of Clinical Investigation上。对帕金森症动物模型以及临床研究表明移植胚胎DA神经元能够缓解这种疾病的症状。但是由于获取足够的和适当的捐献胚胎脑组织的做法存在技术上和伦理道德上的局限使得这种疗法的应用受到了极大限制
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研究发现药物无法治疗神经纤维瘤的原因
生物通报道：通常，治疗Ⅰ型神经纤维瘤的药物通常都不能起到什么作用。现在，研究人员知道了其中的缘由。针对这种疾病的化疗药物靶向一组叫做RAS的相互关联的蛋白，这种蛋白被认为引发了这种肿瘤。但是，最近华盛顿大学医学院的研究人员却发现这种疾病只影响这个蛋白家族的其中一种蛋白，而且是影响RAS的一种对这些药物没什么反应的形式。这项研究刊登在2005年1月1日的Cancer Research上。这项研究为研究人员寻找新的更有效的治疗神经纤维瘤的方法提供了靶标，并且可能帮助研究人员了解其它与RAS有关的癌症。Ⅰ型神经纤维瘤在新生儿中的发病率大约是4000分之一，这种病使身体的每个细胞含有一个正
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研究人员从眼镜蛇中分离出新神经生长因子
生物通报道：最近，新加坡的研究人员从爪哇喷毒眼镜蛇中分离出一种新型且有用的神经生长因子（NGF）。研究人员利用凝胶过滤和反相高效液相色谱方法纯化得到了这种蛋白。Koh和他的同事将这些发现刊登在Biochemical Journal上，文章题目为“Sputa nerve growth factor forms a preferable substitute to mouse 7s-beta nerve growth factor”。这种蛋白能高效地诱导PC12细胞中神经突的形成。两种cDNA编码的NGF异型体被克隆，并且一种活性重组体NGF——sputa NGF在大肠杆菌中能够表达。
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蛋白质组学研究表明葡萄籽可保护大脑
生物通报道：提倡健康食物的激进分子一直都在鼓吹食用葡萄籽提取物的价值，但是却一直苦于无科学的证据证明它的实际价值。现在来自阿拉巴马州大学的研究人员首次给出直接证据表明这种食物能够影响健康大脑中的特定蛋白并因此可以预防将来的与衰老相关的痴呆的发生。这些发现公布在2004年12月的Journal of Agricultural and Food Chemistry上。这项研究首次确定了因口服葡萄籽提取物而发生变化的哺乳动物组织中的特殊分子。利用蛋白质组技术，Kim博士领导的研究组分析了喂食无毒的高浓度葡萄籽提取物（GSE）的大鼠脑中球蛋白的变化情况。Kim研究组一直对营养素补充剂的保健
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小鼠模型成功模拟人类神经纤维瘤
生物通报道：神经纤维瘤（NF1）是一种遗传疾病，最近华盛顿大学医学院的研究人员成功地用小鼠模型模拟了人类的这种疾病，并因此将促进肿瘤发育、诊断和治疗的深入研究。在验证了他们的动物模型后，研究组获得了两项重要发现：新血管和免疫系统细胞对肿瘤最初的形成很关键并且因此有可能成为药物靶标；常用于确定是否需要治疗的脑图像可能无法精确诊断。这项研究将会公布在2005年1月的Annals of Neurology杂志上。NF1是一种由单个基因突变导致的最常见的神经疾病。这种疾病能够导致许多并发症，其中包括脑瘤。为了进行动物临床研究，Gutmann领导的研究组构建了一种小鼠模型，这种小鼠和患这种疾
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研究人员绘制出基因开关的特定大脑位置图
生物通报道：最近，Dana-Farber癌症研究所的研究人员汇编出了第一个能够显示大脑中关键的基因调节因子或开关位置的图谱。这种开关能够决定大脑不同部位的发育并且与发育异常和功能故障有关。研究人员认为这个图谱会促进对脑瘤和因开关基因突变导致的神经疾病的研究。当这些基因（转录因子基因）发生改变时，它们控制的基因会发生错误并可能导致神经功能以及相关结构发育的异常。尽管到目前为止已经确定了小鼠大脑中的这些基因调节因子，但是这个图谱还能够适用于人类大脑。这是第一个对所用主要大脑区域的系统的绘图，图谱反映出特定大脑部位表达的调节基因。转录因子是一些控制目标基因表达和活动的基因。这些因子在大脑
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爱因斯坦的大脑之秘
1951年2月，爱因斯坦到美国波士顿的麻州综合医院接受最新的脑电图仪(EEG)检验。研究人员测出他的脑电图(俗名“脑波”)背景值之后，就请他思考科学问题，让仪器描绘出他大脑的活动模式。爱因斯坦在心里解一元二次方程式，仪器指针就剧烈地上下震荡，研究人员正在赞叹自己竟然有幸目睹绝世天才脑子的活动情形，指针忽地平静下来。 研究人员立即上前问他正在想什么，仪器居然侦测不到。爱因斯坦回答道，他听见了雨声，才想起雨鞋套忘在家里了。 1955年4月18日凌晨1：15，爱因斯坦在普林斯顿医院撒手人寰，享年76岁。上午，病理科主任哈维医师(Thomas S.Harvey)进行验尸，爱因斯坦的好友兼遗嘱执
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高血糖钝化了糖尿病人的大脑功能
生物通报道：一项新的研究表明两种类型的糖尿病病人的血糖水平发生暂时上升会影响他们快速思考和解决问题的能力。这项研究将刊登在2005年1月的Diabetes Care上。UVHS（University of Virginia Health System）的研究人员发现患Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病的病人，当他们的血糖升高时，其算术和口头表达的测试成绩变的很差。高糖症的症状包括血糖升高、尿液中的糖水平较高、尿频和口渴。 研究中，大约有55％的人在血糖增高时表现出认知变慢的特点，这意味着高糖症在个体间造成的影响存在一定的差异。但是，当血糖水平升高时认知能力也下降的人群中，血糖水平到达或超过
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大脑中与髓鞘修复有关的基因
生物通报道：Olig1基因被认为是一种能够促进特定的大脑细胞发育的基因。最近，研究人员发现这种基因对患中枢神经系统疾病（如多发性硬化症）的成年人的髓鞘修复过程至关重要。这项研究由剑桥大学Veterinary医学院和哈佛大学Dana-Farber研究所的研究人员合作进行，相关文章刊登在2004年12月17日的《科学》杂志上。多发性硬化症是一种中枢神经系统的炎性疾病，而且是最常见的导致青壮年神经瘫痪的一个原因。这种疾病影响着世界上250万人的健康，其症状范围从疲劳和麻木到记忆、说话和行动困难，并且以一种无法预知的“缓解-复发”模式恶化或改善。在缓解过程中，大脑中的受损神经和脊髓的髓鞘得
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CSPGs蛋白抑制神经生长的机制
生物通报道：Johns Hopkins的研究人员已经发现了一个蛋白质家族阻止生长着的神经并使它们在发育过程中走“正途”的机制。这一发现为人类克服这种蛋白质在发育完成后阻止受损神经再生提供了一个机会。这种蛋白就是硫酸软骨素（CSPGs），它通过召集其它蛋白和因子来阻止损伤后的神经再生，但是在这些分子中究竟是哪些物质阻止神经的再生就不得而知了。在对发育期的大鼠神经生长进行研究时，Hopkins的专家发现了CSPGs的no-growth effects与一种叫做semaphorin 5A蛋白之间的联系。他们发现当CSPGs与semaphorin 5A结合时，生长中的神经就被中止，而抑制这种特殊的反应
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大脑成像揭示出新的语言环路
生物通报道：以前，大脑的语言网络看起来似乎比较简单。一个大脑区域被认为对语言的产生很关键，而另外一个区域则负责理解并且由一个密集的神经纤维束将两个区域联系起来。但是，也有一些人给出证据证明这种简单的图画并非事实。现在，一项研究利用磁共振成像（MRI）技术证实了这些怀疑的正确性。这项研究公布在2004年12月13日的Annals of Neurology的网络版上。研究人员发现两个经典的语言区域被精密地连接到了第三个区域上。研究人员将这个新的语言区域命名为“Geschwind的领地”，以向美国神经学家Norman Geschwind表示敬意。语言在大脑皮层中产生并被理解。在最近几十年中，先进的大
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卡路里抑制能降低帕金森症风险
生物通报道：最近，研究人员首次证明了灵长类动物的饮食与它易被神经元破坏毒素攻击之间存在直接的联系。这项对恒河候的研究表明一种抑制卡路里的饮食结构能够显著降低动物发生神经疾病如帕金森症的风险。这项研究的相关文章公布在本周的Proceedings of the National Academy of Science的网络版上。对许多疾病（包括帕金森症）而言，年龄是一个重要的风险因子。研究人员早就知道灵长类和其它动物如果消费较少的卡路里时能够延长生命并且生活的较健康，但是对这种饮食结构如何抵御疾病却知之甚少。为了找到答案，Mark Mattson和Donald Ingram挑选了13只恒河候并让其中
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心脏移植造成记忆转移纯属无稽之谈
如果记忆能够移植，岂不意味着将来被移植了猪心脏的人也有了猪的记忆，会出现猪一样的行为？ 在接受新的心脏、肺或肝的同时，接受者是否可能也接受了捐献者的喜好、憎恶、记忆、情感特征和性倾向呢？ 最近在中国科技会堂召开了“2004年北京国际科教电影电视展评研讨会”，其中有一部入围作品引起了我的注意。 这是由新西兰自然历史公司选送的作品《移植记忆》，该片不久前曾在美国“发现”频道上播放过。大家可能还记得，1999年高考作文的题目叫做“假如记忆可以移植”，要考生由人体器官移植的成功而设想假如记忆也可以移植，会出现什么样的情况。 不过这部电视片虽然也与器官移植有关，却不是科幻作品。 其简
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