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一种新发现的激素控制着胆汁酸
生物通报道：一项公布在10月的Cell Metabolism的新研究显示，一种新发现的激素在脂肪、胆固醇和脂溶性维生素（如维生素A、E和D）的消化中起到重要的作用。这种小肠激素向肝脏发送一种信号来控制胆汁酸的生产。从肝脏胆固醇衍生而来的胆汁酸能乳化脂肪，从而使脂肪能够被降解和吸收。这个研究组通过研究小鼠，发现小肠能感受胆汁酸的水平，并触发一种叫做纤维原细胞生长因子15（FGF15，fibroblast growth factor 15）的激素的分泌。接着，FGF15能够限制肝脏的胆汁酸生产。胆汁酸是一种强大的清洁剂，它的浓度需要严格的控制。虽然身体需要吸收脂肪和其他营养物质，但是吸收的太多就会
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中国旅美学者开创蛋白质工程研究新分支
生物通报道：他毕业于北京大学，1992年自加州大学洛杉机分校获得博士学位后，他在加州理工学院完成了博士后工作，出站后于1994年进入了伊利诺斯大学。在他短短的不到20年的研究生涯中，获得了多个名誉头衔：霍德华休斯医学院教授奖（Howard Hughes Medical Institute Professors Award, 2002）伊利诺斯大学学者奖(University Scholar Award (UIUC), 2002)生物传感与生物分子奖（Award Runner-up for the Biosensors and Bioelectronics Award, 2002）伊利诺斯SCS
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颠覆诺贝尔奖？离子通道的重大发现
生物通报道：分子生物学中最大的一个谜团就是细胞膜上的离子通道如何工作了。离子通道是胞膜上一些微小的蛋白质孔道，它能让特定的离子如钙离子和钾离子通过，并因此控制这些离子进出细胞。这种通道非常重要：它们是电位门离子通道（voltage-gated ion channel）家族的成员，对大脑和心脏中产出电脉冲至关重要。当这种通道功能发生故障时，就可能导致疾病的发生即离子信道病变(channelopathies)，包括癫痫症、心肌症和囊性纤维性变病(cystic fibrosis)。有关离子通道如何开启和关闭的理论有两个。现在，杰斐逊医学院的研究人员在10月6日的Neuron杂志上详细描述了这个复杂过
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免疫机理新发现
生物通报道：来自华盛顿大学的 Michael J. Holtzman 教授等人利用小鼠实验发现，呼吸道受病毒感染后会产生CCL5这种特殊蛋白，有助于呼吸道受感染后的复原情况。Holtzman 教授说，巨噬细胞一旦死亡就会使感染扩散，其利用CCL5蛋白能确保感染情形不会增加。了解 CCL5 的角色将有助于加速感染呼吸道疾病，如流感等疾病的复原，而目前这些疾病无药物可供治疗。Holtzman 研究小组发现小鼠的呼吸道受感染后，CCL5的表达比健康时增加了约 100 倍，并且在敲除 CCL5 蛋白基因后，呼吸道受病毒感染时就较易死亡，这时肺组织内的巨噬细胞也存留于气管内，显示其受到感染而提早死亡，无
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一种DNA疫苗进入第二阶段艾滋病临床试验
生物通报道：Vical公司近日宣布启动由美国卫生研究院资助的一种DNA疫苗抵御HIV的第二阶段的临床试验。Vical公司倚仗它的DNA传递专利技术，开发用于预防和治疗严重的或威胁生命的疾病的生物医药产品。这项临床试验在Vical的DNA传递专利技术基础上利用一种质粒DNA疫苗引发一种免疫应答，并促进之后给以的单剂腺病毒载体疫苗的免疫应答。使用的疫苗由美国敏感症和传染疾病研究所Dale and Betty Bumpers疫苗研究中心研制，并由Vical公司制造。这种疫苗含有来自三种全球最重要的HIV亚型的遗传物质——clades A、B和C。Bical生产过由疫苗研究中心研制的具有抵御埃博拉病毒
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蓝色资源：海带中发现新的药用化合物
生物通报道：乔治亚州技术学院的研究人员在南太平洋Fiji海岸浅海珊瑚礁中的一种海带中发现了10种新的具有药用潜力的分子化合物。这些天然化合物有潜力杀死癌细胞、细菌和HIV病毒。事实上，其中两种天然化合物对抗生素抗性金黄葡萄球菌表现出了抗菌活性，尽管研究人员还不知道这些化合物杀死这种细菌所需的浓度是否对人体有害。分离得到的产量最大的一种化合物——bromophycolide A通过诱导细胞凋亡从而杀死人类肿瘤细胞。其中有关三种称为diterpene-benzoate的天然化合物的发现公布在10月12日的美国化学学会的Organic Letters在线上。另外两种化合物的信息将稍后将会公布。这项研
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挑战中心法则：蛋白也提供遗传信息
生物通报道：中心法则主要是描述遗传信息是如何在DNA、RAN和蛋白之间流动的。最近有研究人员发现一种蛋白，它可以复制出DNA，从而对现有的中心法则提出了挑战！文章发表在Science上。中心法则其主要内容可见下图：1970年，巴尔的摩（D Baltimore）和梯明（H M Temin）在致癌的RNA病毒中，发现一种酶，能以RNA为模板合成DNA。他们称这种酶为依赖RNA的DNA多聚酶，现在一般称为逆转录酶。这一发现进一步完善了当时的中心法则，并且两位科学家因此获得诺贝尔奖。后来，科学家发现造成疯牛病的阮病毒对中心法则提出了最严峻的挑战，认为阮病毒可能不含有核酸，但是可以在体内进行复制。但是后
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美国科学家研究发现与罕见肌肉疾病相关的基因
通过对小白鼠的研究，科学家们已经发现一种被命名为MEF2的蛋白质是骨骼肌和心脏形成的必要因素，同时这种蛋白质和导致中央核肌病（centronuclear myopathy）的Srpk3基因关系密切。科学家们有望在此基础上，找到能够改善患病期间患者肌肉功能的疗法。美国达拉斯市8月31日传来消息——通过对调控肌肉形成的分子的研究，美国犹他州西南医疗中心的研究人员已经发现一种在人类罕见的肌疾病中起作用的基因。约翰·谢尔顿、奥萨马·纳卡瓦加博士等研究人员发现在老鼠体内某种新近发现的基因的突变能导致老鼠行为紊乱症状，这与一种罕见的人类肌疾病病状极为相似。研究人员在对老鼠进行研究的同时，还在寻找携带有最新
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首次用人类胚胎干细胞当癌细胞“杀手”
生物通报道：明尼苏达州大学的干细胞专家在实验室首次成功诱骗人类胚胎干细胞形成“杀癌”细胞。这项成果为将来治疗不同类型的癌症铺平了道路。研究的结果刊登在10月15日的Journal of Immunology杂志上。研究人员从人类胚胎干细胞中培养出了“天然杀手”细胞。作为免疫系统的一部分，天然杀手细胞通常存在于血流中并在抵御感染和一些癌症中起到一定的作用。这项研究首次证明能够利用人类胚胎干细胞创造出治疗和抵抗癌症（尤其是白血病和淋巴瘤）的细胞。之前的研究表明干细胞能够用于治疗帕金森症、糖尿病和阿尔茨海默症等疾病。这项新的研究则揭示出人类胚胎干细胞能够作为免疫细胞的来源，以更好地靶向和摧毁癌细胞并
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胖人：你的基因不让你燃烧脂肪
生物通报道：变得苗条可以说是每个肥胖的人梦寐以求的，但是往往却因种种原因而很难如愿，这其中就包括遗传因素。最近，美国杜克大学医学中心和路易斯安娜州立大学的研究人员发现编码一种会阻止肌肉燃烧脂肪的酶的基因在胖子的肌肉中产生酶量是在瘦人中的三倍！这种酶的过多生产导致肥胖的肌肉组织不但会储存更多的脂肪，而且燃烧掉的脂肪会更少。肌肉组织中过多脂肪的储存是肥胖的一个标志，并且可能造成发生一些问题，如糖尿病和心血管疾病。研究人员发现肥胖的人的骨骼肌组织和细胞即使在离开身体时也能储存脂肪。这些发现意味着这种基因在胖人体内更加活跃——不但是因为过多摄入热量，而且还因为其代谢调节系统发生了遗传性的变化。这项研究
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PNAS：一种遗传疾病的基础被发现
生物通报道：美国德州大学医学院的一个研究组确定出了一种酶的结构：这种酶发生缺陷时会导致一种使携带者发生严重的腹痛、精神病症状、皮肤脆弱和光敏感等症状的遗传疾病。这种称为遗传性紫质症的疾病如果不进行适当治疗就会迅速转变成威胁生命的紧急事件。这项新研究的结果刊登在近期的Proceedings of the National Academy of Sciences上。利用X射线晶体学技术，研究人员获得了CPO（coproporphyrinogen oxidase）酶的原子水平的三维图像。这种CPO酶参与了产生血红素的一个八步途径的第六步发应。刊登在PNAS上的这篇文章首次揭示出这种酶的原子结构以及这
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胚胎羊水干细胞能长成气管
生物通报道：据悉，波士顿儿童医院的研究人员利用组织工程学方法在羊胚胎中重构了缺陷性的气管。他们首次使用羊水中的细胞来产生软骨管片段，然后将其移植给仍然在子宫中的小羊羔。气管修复技术是波士顿儿童医院开发利用胎儿自己细胞的几种组织加工方法中的一种。研究人员在10月8日的美国儿科学术年会（American Academy of Pediatrics annual conference）上公布了这些结果。胚胎羊水比较容易收集，并且其中含有未特化的细胞即间充质干细胞，而这些细胞能产生修复所需的多种组织。虽然器官缺陷非常少见，但这种情况却是致命的：气管先天不完善、畸形或缺失的婴儿无法呼吸并必须利用心肺旁路
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Nature：细菌与机体内NO的不解之缘
生物通报道：来自乔治亚技术研究和John Innes中心的研究人员最近发现了细菌通过阻碍免疫系统而造成疾病的机制。这项研究结果有助于开发出更加有效的抗生素，文章发表在9月29号的Nature杂志上。 在身体受到感染的时候会产生NO（一氧化氮）来进行反击，而最近的研究发现细菌可以检测到NO后将它转变成对自身无害的机制。大肠杆菌和沙门氏菌通常使通过未煮熟的肉、未洗净的蔬菜和在准备食物时接触这些不同食物表面而进入人的身体的。感染这些细菌后会导致腹泻、腹绞痛和一些其它需要留医的严重疾病。由于许多细菌都产生了抗药性，因此近年来对付细
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医学成像剂应用日渐火爆
现在，当需要观察人体内的病变情况时，医生们可以依靠核磁共振和CT扫描而不必动用手术刀。这些继X光之后的新型成像技术虽然能精确地揭示出人体组织和器官的细节，但仍有一些重要的细节靠这些新技术也无法观察到。比如，它们无法看到表示正常人体组织已经开始癌变的分子缺陷，也无法告诉医生哪个病变基因在患者的肿瘤中变得更加活跃，或者使用的药物是否送达预定目标。 为解决上述问题，科学家正在利用纳米技术和其他先进的技术方法，开发新一代更加精确的成像剂检测技术，以便从分子和细胞的水平上观察患者的病变情况，实施针对性更强也更有效的个性化治疗。 现在这些技术有的已经投入使用，有的仍在试验阶段。专家预测，再过5年到
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红细胞发育和调节所需的关键蛋白被发现
生物通报道：弗吉尼亚联邦大学的一组研究人员对在遗传性血液疾病如镰刀细胞贫血和beta-thalassemia等疾病中起到一定作用的血红素基因和突变进行了深入的研究。他们在研究中利用小鼠模型证明蛋白质KLF2对新红血球的形成至关重要。这些发现将会指引研究人员发展出治疗镰刀细胞贫血和beta-thalassemia的基因疗法。研究的结果公布在10月的Blood杂志上。在人类中，有四个球蛋白基因聚集在11号染色体上。这些基因包括epsilon-globin基因、两个gamma-globin基因和beta-globin基因。在胚胎发育时，胚胎的epsilon-globin基因首先被活化，然后是gama
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麻省理工和哈佛联手“抗癌”
生物通报道：生物通美国癌症研究院近日宣布已经挑选MIT（麻省理工）和哈佛大学联手组建七个国家多研究机构网络中的其中一个。这个研究机构网络的建立旨在促进纳米技术在癌症研究上的迅速应用。这个“麻省－哈佛癌症纳米技术研究中心”（MIT-Harvard Center of Cancer Nanotechnology Excellence）将由麻省理工的癌症研究中心（CCR）在五年内资助2000万美元的经费。这个新中心的主要研究人员包括麻省理工的Robert Langer教授和哈佛医学院和麻省综合医院的Ralph Weissleder教授。Langer表示，这个中心的建立对MIT来说是一个深入进行癌症和
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华裔女科学家发现新的长寿基因
生物通报道：最近来自加州大学戴维斯分校和哈佛医学院的研究人员在酵母中发现了一种新的延长生命的基因。文章的通讯作者是加州大学戴维斯分校的台湾科学家Su-Ju Lin与哈佛大学医学院的David Sinclair，文章发表在9月16号的Science杂志上。 如果严格控制卡路里的摄入，或者称为卡路里限制（caloric restriction）就可以延长包括酵母、虫类和鼠类的生命。过去一个称为sir2的基因被认为与卡路里限制有关，但是当缺失sir2的虫类和酵母在给予低卡路里食物时一样可以活得长一些，这表明还有其它的基因在工作着
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日本推出可发现早期癌细胞X光透视法
日本高能加速器研究机构和神户大学研究人员10月9日宣布，借助他们开发出的一种X光照相新方法，可清晰地拍摄到以往难以发现的早期微小乳癌细胞。 据日本共同社报道，高能加速器研究机构教授安藤正海等人把目光集中于乳癌细胞富含钙的现象。研究人员利用高能加速器和大型放射光设施“S环8”，在拍摄对象的背后放置一个起过滤作用的特制硅板，然后照射直射不扩散X光。当光线透过对象物时，只分离折射的X光并成为图像，由于癌细胞中含有的钙可使X光出现折射现象，因此癌细胞可清晰地被发现。 &n
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百年诺奖演绎悲喜人生
一百多年来，不知有多少人在为诺贝尔奖而喜，也不知多少人在为诺贝尔奖而悲。由于诺贝尔奖评选程序的封闭性和诸多苛刻的附加条件，每年伴随着奖项的颁发，诺贝尔奖评审委员会几乎都要被人指责一番“评奖不公”或者“信息真空”。然而，当突然有一天中国人捧回了诺贝尔奖的时候，我们真的能承受得住吗？ 她是一位走在时代前面的科学家，但诺奖却让她苦等了半个世纪，这时她已经是一位81岁的老人了。 麦克林托克： 迟到的荣誉 芭芭拉·麦克林托克(McClintock B.，1902～1992)是20世纪最具传奇
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荧光闪动雌雄易辨 英利用转基因蚊子防治疟疾
利用遗传基因工程技术使雄蚊的性腺发出荧光，可能成为人类战胜疟疾的一项新武器。 由于蚊子终其一生只交配一次，因此控制蚊子传播疾病的一个有效方法就是释放上百万不育雄蚊，当不育雄蚊与雌蚊交配后，蚊子将无法产生后代。这种使蚊子断子绝孙的手段可使蚊子的数量急剧下降，该方法已成功地用于控制地中海果蝇。但由于不育雌蚊仍然可以传播疾病，因此控制蚊子传播疾病的关键是区分蚊子的雌雄。 英国帝国理工大学的研究人员将在水母中发现的可表达绿色荧光蛋白的基因，嵌到由β—2—微管蛋白启动子控制启动的位置，这使得该基因仅能在雄蚊的性腺可得以激活，这样蚊子就可以制造荧光蛋白。由于这种基因仅能在雄蚊的性腺中表达，这使幼蚊
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