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新型荧光标识物增加蛋白识别能力
据Physorg网站2006年3月19日报道，一系列海洋珊瑚放射出来的特殊光芒给俄罗斯科学家提供了很大帮助，使他们能够标识出发光的蛋白质，并创建出一个微小的能作用于可见光的荧光标签。当单个的蛋白质在活细胞内部快速运动时，这种双色标签能够帮助科学家追溯它们的行踪。 这种双色标签被称为Dendra，该词来源于珊瑚海鸡冠（Dendronephthya）。在显微镜下，我们可以观测到这种双色标签首先发出绿色的光芒，并标识其附着的肉眼看不见的蛋白质。当标签受到可见的蓝光脉冲时，绿色光芒就变成了红色。康斯坦汀－路克雅诺夫表示
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从蛋白质中榨出秘密
生物通报道：蛋白质是生命的一种最基本的成分，也是生化领域研究最多的分子。弄清蛋白质如何形成或者如何从一定序列的氨基酸链这点成型一直是生物学的一个大挑战。通常认为，蛋白质越是收到其所在环境的限制就越稳定。现在，威斯康星－麦迪逊大学的一个研究组证明这个假说是不完全正确的。虽然环境的限制起到一个重要作用，但其他因子也起到一定的作用。事实上，在自由溶液中，大多数蛋白质都以某种方式被固定。这项新的研究首次证明蛋白质的稳定性依赖于它们的形状、尺寸和与环境的相互作用。这是一种折叠蛋白质所需能量和熵之间的精妙的平衡。De Pablo的研究组 发明了一种能够精确地计算熵的方法，并确定出因“固定”导致的蛋白稳定性
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禽流感病毒的微小变化增加人类传染可能
生物通报道：在目前禽流感阴云的笼罩下，人们最担心的莫过于禽流感病毒发生变异后会适合在人类中传播。最近，美国Scripps研究所的研究人员通过对H5N1禽流感病毒样本的血凝素蛋白分析显示，目前禽流感病毒还没有发生适合人传人的变异。根据这篇发表于Science网络版ScienceXpress的文章中，他们对从2004年死于禽流感的一名越南儿童体内分离出来的病毒样本进行了分析研究。 血凝素蛋白简称HA，是病毒外壳的一种蛋白质，也是流感病毒的主要抗原，禽流感病毒的类型主要是根据血凝素蛋白的类型来分类的。 研究人员利用多聚糖芯片技术分析了这名越南儿童体内的H5N1病毒的血凝素蛋白（HA，hemagglu
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一种蛋白：战胜肺结核的希望
生物通报道：肺结核（TB）也称为痨病，并且被人们叫做“白色瘟疫”。肺结核是由结核杆菌所引起的慢性呼吸道传染病，主要由呼吸道传播，它可经消化道传染。目前，伴随着HIV和药物抗性病毒株在印度和非洲地区的混合流行，肺结核每6秒钟就会杀死一个人。现在，美国佛罗里达大学和印度的研究人员可能破解了TB流行谜团中的一个片断。研究人员对一种被认为能促进抵抗细菌的防御机制的保护性蛋白质进行了研究，这种机制能够低于TB并使被感染病人容易恢复健康。研究人员指出喝酒可以降低这种叫做血红素加氧酶1的保护性蛋白质、削弱身体对TB的防御能力。他们希望能够通过对印度HIV和肺结核患者进行研究，从而确定出酗酒在全球疾病流行中的
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《自然》：人类11号染色体测序与分析结果
生物通报道：人类11号染色体虽然长度并不是特别长，但由于其上众多的疾病相关基因而成为了最重要的染色体之一。由日本横滨RIKEN Genomic Sciences Center，National Institute of Informatics和Mitsubishi Research Institute、美国Broad Institute of MIT and Harvard和University of Washington、英国The Wellcome Trust Sanger Institute和HUGO Gene Nomenclature Committee，以及韩国Korea Resea
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3月23日《自然》选读（图）
封面故事：摩尔定律2020年后将不再适用计算能力的提高在过去15年里使科学家的工作方式发生了迅速变化。指出电脑功能每18个月将提高一倍的摩尔定律，对于计算能力及其所能处理的软件的预测也许只在2020年以前有效。本期Nature的“News Features and Commentaries”栏目，辟专辑讨论了科学家们应对挑战的方式，以及我们从现在到2020年间所面临的挑战。H5N1禽流感病毒为什么不易在人群中传播我们应当庆幸的是，尚未有H5N1禽流感病毒在人与人之间传播的报告。现在，研究人员发现了一个可能的分子障碍，可能是该障碍阻止了这种情况的发生。问题的关键在于了来自禽类和人类的病毒所偏爱的
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利用胚胎干细胞老鼠长出人类前列腺组织
澳大利亚墨尔本的科学家近日利用胚胎干细胞培育出了人类前列腺组织，这有助于科学家们观察前列腺由健康到患病的全过程，从而找到前列腺疾病的致病因素。 有关该成果的论文发表在了3月中旬出版的《自然方法》（NatureMethods）上。论文由澳大利亚莫那什大学免疫和干细胞实验室的雷内•泰勒博士和莫那什医学研究院的普律·高茵女士以及其他一些澳大利亚和美国的研究人员联合撰写，论文讲述了人类胚胎干细胞是如何在12周之内被培育成相当于年轻男子所拥有的前列腺组织的。 研究人员首先“告诉”胚胎干细胞怎样长成人类前列腺组织，然后把培育出的前
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动物嗅觉有助分辨癌症
新近出版的《癌症综合治疗》杂志发表了一篇题为《狗是否可以诊断乳腺癌与肺癌》的研究论文，该论文的作者是波兰科学院教授塔德乌什·耶杰尔斯基。狗具有灵敏的嗅觉，它们可以在废墟中寻找弥留的生命，在复杂的环境中追查疑犯的踪迹。按照耶杰尔斯基的研究，癌细胞会释放出有别于健康细胞的气味分子，狗的嗅觉可以将它们分辨出来。 过去10年间，全球癌症的发病及死亡率增长了约22％。世界卫生组织(WHO)专家预测，2020年全球人口80亿，癌症新发病例将达到2000万，1200万人死于癌症，癌症将成为全球最大的公共卫生问题之一。仅在2000年，全球新发癌症病例就达101
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《自然》禽流感研究新进展：不会人传人
生物通综合：来自巴黎法新社的消息，来自美国和日本病毒学家发现禽流感病毒和人类流感病毒锁定的受体略微不同，因此禽流感病毒现有菌株不会在人与人之间传播，这一研究成果公布在3月23日Nature杂志上。 禽流感病毒要进入细胞，首先其呈尖刺状的血凝素(haemagglutinin)(简称H)分子必须结合细胞表面。这就需要受体，只有与合适的受体结合，病毒才能结合到细胞表面侵染细胞。以美国威斯康星州麦迪逊大学学者河冈义裕(Yoshihiro Kawaoka)为首的美日科学家小组发现禽流感病毒和人类流感病毒锁定的受体略微不同：人类流感病毒较常选择鼻窦粘膜、咽喉、气管和支气管的细胞为受体，而禽流感病毒则倾向以
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研究人员又向癌症疫苗前进了一步
生物通报道：瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员确定出了一种能用于研发对抗癌症肿瘤的疫苗的分子。虽然，这些结果目前只是根据动物实验获得，但是这些发现为治疗转移性肿瘤指出了一种新方法。这项研究的结果公布在近期的Nature Medicine杂志的网络版上。这项研究对一种免疫T细胞进行了深入分析。T细胞能够识别具有在转移细胞中常见的缺陷的其他细胞。这些缺陷使肿瘤细胞能够躲避“传统的”T细胞介导的免疫防御。研究人员找到了一种短的肽分子，它能够被所研究的T细胞所识别。利用这种肽，研究人员能够接种并防止不同组织肿瘤的扩散。由于这些结果是通过小鼠实验获得，因此现在说这些结果对人类健康有帮助还为时过早，但是这项研究
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改变子宫内环境，改变癌症宿命
生物通报道：加拿大多伦多大学的一项新研究表明，人为改变子宫内环境可以改变哺乳动物胎儿在出生后的癌症发生状况。已经知道，致癌物能够通过胎盘并伤害发育中的胚胎或胎儿。这项新研究首次提供直接证据证明改变子宫的分子环境可以改变胚胎在成年阶段的致癌过程。研究人员通过在小鼠的食物中添加维生素E，从而增加小鼠体内的抗氧化物的水平。Peter Well博士和他的博士生Connie Chen对经遗传改造后选少p53基因的一个或两个拷贝的怀孕小鼠进行了研究。妊娠小鼠p53基因的敲除其后代癌症的高发率。研究人员使这些小鼠怀孕前和妊娠中摄入一种正常饮食或者一种补充了高剂量维生素E的饮食。然后，他们分析其后代的DNA损
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3月Nature子刊总览
生物通综合：2006年3月意外的滋味世间的事情并不总是按我们想象的方式发生。研究人员在3月出版的《自然—神经科学》上报告说，人们对味道的期望会改变大脑中原始味觉区域的神经细胞的活动。通过监视受试者在品尝各种不同味道时大脑的图像，Jack Nitschke和同事研究了人的期望是如何影响他们感觉味道的方式。在大脑扫描的过程中，受试者品尝了难受的苦味或令人愉快的甜味，然后表示他们发现这种味道是如何地令人厌恶。在品尝每种味道前，他们会看见表示味道是否是愉快的暗示。有时，这些暗示会起误导作用，一种非常难受的味道是用一种轻度不快的信号来暗示。当受试者接受这种暗示后，他们在排名时将这种味道的不舒服程度减轻了
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新加坡科学家成功绘制基因开关位置图谱
新华社新加坡3月22日电 新加坡基因组研究院科学家最近成功绘制了4000多个基因开关位置图谱，干细胞如何启动或抑制基因表达的谜底有望随着这项发现而解开。 据新加坡《联合早报》22日报道，这支研究队伍由23人组成，其负责人黄学晖博士表示，基因开关位置图谱就好比基因组图谱的“全球定位系统”，有了它，人们就可以更准确知道在基因组的哪些位置可以产生哪些基因表达。 黄学晖表示，干细胞的活动受一种特殊蛋白质转录因子控制，它们会在基因组的特定位置，与相应的蛋白质结合，产生后续作用，即启动或抑制某种基因表达，影响干细胞分化成各种组织和器官。 新加坡
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日本发现控制肌体免疫应答的蛋白质
日本理化研究所２２日发表新闻公报说，该所研究人员发现在Ｂ淋巴细胞中表达的蛋白质“ＢＡＮＫ”控制着肌体的免疫应答，这一成果将有助于研究自体免疫疾病、传染病等的机制和治疗方法。 在免疫应答过程中承担重要作用的Ｂ淋巴细胞能针对外界侵入肌体的抗原产生抗体。如果缺少促使Ｂ淋巴细胞活跃的信号传递，肌体就会陷入免疫缺陷。反之，如果信号传递过剩，就会引发过敏或自体免疫疾病。因此，肌体需要将信号传递控制在合适范围内。 &n
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科学家开发新生儿艾滋病疫苗
保加利亚索非亚传染病研究所负责人鲍格丹•皮楚诺夫3月20日宣布，一个由保加利亚和意大利的研究人员组成的医疗科研小组将合作研制供新生婴儿使用的抗艾滋病疫苗。这种疫苗是专为艾滋病肆虐严重的非洲等地儿童开发的。 据法新社报道，提出这一想法的是意大利托•威尔伽塔大学教授维托利奥•柯利兹。他目前正着手在保加利亚BCG疫苗的基础上，开发这种被称作“新生儿免疫库”的联合疫苗，用以预防肺结核、艾滋病和B型肝炎。皮楚诺夫介绍说，BCG疫苗是专为新生婴儿注射的抗肺结核疫苗，同时也是世界卫生组织批准可出口全球的五种抗肺结核疫苗之
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敏锐的听力得益于螺旋状耳蜗
科技日报2006年3月21日报道 过去人们认为耳蜗呈螺旋状结构的原因是为了节约空间。美国研究人员最近的研究却表明，螺旋状耳蜗对提高耳朵对声音特别是低频声音的灵敏度十分重要。 据《自然》杂志网络版报道，美国范德比尔特大学达芙妮•曼娜萨吉和她的同事们认为，耳蜗蜗牛壳状结构将声波聚焦到螺旋的外部边缘，致使感振细胞能够轻松地感觉到声音信号。 耳蜗是一个充满液体、盘状且一端趋于狭窄的管道，其容积只有1立方厘米。它位于内耳，能区分声音信号中的不同频率，可听见的声音频率范围从20到20000赫兹。耳蜗不同的位置拾音
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德国科学家警告人们不可对结核病掉以轻心
国际在线消息：德国罗伯特-科赫研究所所长赖因哈德·库尔特日前警告说，虽然近年来德国结核病患病人数有所减少，但人们不能对结核病掉以轻心。 据《莱茵邮报》3月20日报道，罗伯特-科赫研究所的统计数据显示，2004年德国共有结核病人6583人，比2003年减少了583人；其中有236人最终死于结核病，而感染开放型肺结核的人数达到了3707人。库尔特说，卫生部门必须要有足够的资金为结核病患者提供帮助 ，这样才使得结核病患者能承担起从初期确诊到治疗结束的全部费用。他强调，要及时关注患者周围人群，以便及时发现新的感染者。 这个研究所的研究人员表示，目前结核病病原体的抗药性正在逐渐增强。在2004
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RNAi基因快速突变以跟随病毒脚步
生物通报道：病毒不但可能引起疾病的发生，而且以快速的进化闻名。但是，被它们感染的生物体亦不会坐以待毙。一项新的证据表明，事实上动物在病毒和寄主之间的持续军备竞赛中做了很多努力。通过对一类特殊的被认为是抵抗病毒的一种防御系统的组成部分的基因，研究人员发现这些基因在果蝇基因组中是进化最快的成分。这项研究的结果公布在3月21日的Current Biology杂志上。已经知道，病毒能够劫持其他生物的细胞，并利用它们作为自我复制的工厂。动物和植物都有各种不同的能有助于将病毒拒之门外的锁和密码，但是却能以非常快的速度进化出新的方法来破解这些密码。而新的研究证明控制负责抵抗病毒的免疫系统的一部分的基因事实上
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一种新的脂肪基因被发现
生物通报道：Rutgers的研究人员确定出了一种新基因以及该基因产生的蛋白质的分子功能。这些新发现为进一步了解肥胖提供了一个重要线索，并且可能为开发控制脂肪代谢的新药的研发指出了光明之路。研究人员发现一种称为lipin（瘦素）的人类蛋白质是一种关键的脂肪调节酶。即将发表在4月7日的Journal of Biological Chemistry杂志上的一篇论文中，Rutgers’ Cook学院的Carman和同事描述了他们在这个领域研究的新成果。先前的小鼠实验证明lipin的缺少能导致身体脂肪的减少，相反，lipin过多会使脂肪增加。因此，研究人员知道了lipin与脂肪的代谢有关，但是却不知道它
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魅力越大的鸟越能抵抗禽流感
生物通报道：禽流感目前在全球范围内零星发现，收其影响的地区遍布世界各个洲。候鸟被认为是禽流感长距离传播的主要载体。瑞典乌普萨拉大学的一个研究组的一项新研究显示，雄性白颈燕（collared flycatcher）额头上斑点的尺寸反应出其免疫防御系统对抗病毒如禽流感病毒水平。这种白色的斑点对寻找交配对象的雌性鸟具有吸引力。研究的结果公布在近期的Acta Zoologica杂志上。进化生物学家一直以来都在试图解释为什么同种中的个体在外貌上会有所区别，以及为什么交配的选择受到被认为没有什么价值的行为和外貌特征的影响。因此，研究人员开始着手在遗传水平上研究所谓的第二性征，例如孔雀的尾巴。在许多物种中，
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