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新研究表明紫杉醇可能对运动性疾病有益
生物通报道：最近，Angiotech Pharmaceuticals的一项研究证明PAXCEEDTM对运动性疾病的有益作用。这项研究的结果表明注射的紫杉醇（PAXCEEDTM）能恢复动物模型的神经功能。这项研究的相关文章刊登在2004年12月22日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。在这项研究中，低剂量（10mg/m2）和中等剂量（25mg/m2）的PAXCEEDTM具有两个重要的作用：改善轴突运输并且增加微管蛋白和微管的量。而微管蛋白和微管又是对神经结构和传导很重要的蛋白和细胞结构。 这项研究首次给
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研究人员对完整的分支杆菌蛋白质组进行分析
生物通报道：目前鉴定培养的分支杆菌的方法大多都很耗时。现在，美国的研究人员利用基质辅助激光解吸离子化－飞行时间质谱（MALDI-TOF MS）对完整分支杆菌的蛋白质组进行了分析。在这项研究中，研究人员发现当将人类接触这种微生物的几率最小化时，乙腈/三氟醋酸分子提取液的分析结果与沉积的完整细胞分析结果很相似。Hettick和他的同事将这项研究的相关文章刊登在Analytical Chemistry上。一种基质成分——alpha-cyano-4-hydroxycinnamic acid能够产生高可重复性的MALDI-TOF谱图。对MALDI-TOF MS所得信息的统计分析能够基于独特的
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合成生物学进展 廉价高产的基因
生物通报道：现在，一部手机的容量都比曾经占据整个房间的计算机的容量要大。最近，这样的巨大进展正发生在新出现的领域——合成生物学领域中。现在，休斯顿大学的研究人员无需耗费多少经费就能够在一个单个芯片上编排全部基因的化学合成。休斯顿大学的Xiaolian Gao教授将最近发现的有关如何在一个单个芯片上大量生产多种基因的进展公布在近期的Nature上。合成基因就像是积木，即使在很简单的有机体中，它们的组织也非常复杂。通过经济合理的编排基因合成，研究人员能够提供一些更高效的工具来帮助理解调节生物系统的分子机制。利用现有的方法，定向合成一种类型的基因需要花费数千美元，因此要想创造出最原始的生
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免疫系统促进一种新荧光蛋白的进化
生物通报道：人类免疫系统以高效的方式迅速产生各种各样大量的抗体。现在，研究人员将这个机器劫持并用于促进一种新类型的荧光蛋白的改进。体细胞过度突变（生物通注：SHM,somatic hypermutation）通常只发生在免疫球蛋白基因上，这种基因能够产生各种各样用于攻击微生物和其他免疫系统未曾遇到过的外源物质的抗体。新研究表明SHM能够用于研究并且为获得基因大量的、快速的突变以制造出具有有用的新特征的蛋白质开辟了道路，这些新蛋白质可能成为研究工具或治疗疾病的药物。由Roger Y.Tsien领导的研究组将这些成果公布在2004年12月的Proceedings of the Nati
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针刺染色体操作促进对细胞分裂的了解
生物通报道：Duke大学的一位研究生利用只有人类头发的千分之一直径的玻璃针刺激染色体并因此测量了细胞分裂期间染色体间的“粘性”。她的这种神乎其神的操作技能促进了人们对细胞分裂过程的进一步认识。相关文章刊登在2004年12月14日的Current Biology上。文章中，Leocadia Paliulis和Bruce Nicklas报告了他们有关每个细胞中的染色体如何平衡它们与另一个染色体的粘着力以及它们在细胞分裂期间释放的研究结果。染色体是细胞中微小的纤维结构，其上承载着它的基因。它们在细胞分裂时会进行复制和分离过程。新分裂形成的染色单体间的粘着力的精确控制对细胞的正确分裂非常重
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“跳跃基因”有助解释免疫系统能力
生物通报道：Johns Hopkins的研究人员首次发现了证据证明隐含在人类免疫系统识别并对数百万不同蛋白做出反应的能力背后的过程可能起源于一个特殊的基因家族，这个家族基因的表面功能是在遗传物质中跳跃。研究人员将这些发现公布在2004年12月23日的Nature上。跳跃基因能够将自己从遗传物质上剪切下来，而且研究人员猜测细胞借用这种能力构建许多与免疫相关的不同蛋白。但是，到目前为止还没有证据证明有跳跃基因起这种作用。新的研究中，研究人员证明了一种叫做Hermes的跳跃基因（家蝇的基因）能够引起DNA的变化并且这种变化与抗原识别过程造成的变化相似。这项研究首次给出确实的证据证明抗原多
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研究人员公布第16号染色体序列和分析结果
生物通报道：美国能源部联合基因组研究所历时16年最终完成了它所承担的人类基因组计划的任务部分以及16号染色体的分析工作。研究人员将这些研究成果公布在2004年12月23日的Nature上。JGI是最初五个进行人类基因组测序中心之一，它承担了染色体5、16和19的测序工作。Nature上的这篇文章研究了16号染色体上的7880万对碱基，这些碱基组成880个基因——其中就包括与乳腺癌和前列腺癌、Crohn症和多囊性肾病有关的基因。JGI的研究人员确定了16号染色体上的一些发生大片断扩增的区域（生物通注：segmental duplication，指基因组的某个完整的大片段向另一个区域的
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研究表明柑桔油能够预防大鼠的哮喘
生物通报道：一项新的研究表明柑桔类水果如桔子和柠檬的芳香气味中的一种关键成分能够防止大鼠出现哮喘症状。Ehud Keinan报道说这种成分叫做柠檬烯，它可能通过“燃烧”吸入的臭氧来预防哮喘。而臭氧则能够增加肺的发炎程度。研究人员将这些发现公布在新一期的Bioorganic & Medicinal Chemistry上。松树、天竺葵和玫瑰等植物散发出的气味中也含有与柠檬烯相似的成分，这或许能够解释为什么哮喘在缺乏植物的城市中的发病率较高。研究人员发现桔子皮中含有高浓度的柠檬烯。目前，研究人员正在研究柠檬烯以及类似物质如何缓解人类的哮喘。越来越多的证据表明臭氧能够促进身体的变化
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研究发现一种藏在白血病中的干细胞开关
生物通报道：研究人员已经发现与白血病有关的特殊致癌基因能够将成熟的白细胞变成白血病细胞，这种变身的细胞具有干细胞的所有特征。这些发现表明特定的白血病致癌基因能够霸占并打开掌握自我更新的遗传程序。这些发现还可能有助于解释癌症药物Gleevec为什么无法治愈白血病而只起到缓解作用的谜团。研究人员将这些发现公布在2004年12月的Cancer Cell上。研究人员认为白血病因一些不断分裂的血细胞而恶化。这种不断的自我更新使这些细胞无法发育成特定的血细胞。新的研究中，Brian Huntly和Gilliland等人对两种反常的染色体重排间的差异进行了调查研究。这些癌症基因导致白血球祖细胞发
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雪上加霜 “老T细胞”削弱老人的免疫力
生物通报道：最近，研究人员发现T细胞在老人的免疫系统中成了最薄弱的链环。研究表明老的CD4 T辅助细胞无法提供促使B细胞产生抗体的刺激信号。然而，如果有年轻的CD4 T细胞帮忙，老的和年轻的B细胞都能同样有效。这一发现或许能够解释为什么老人的免疫力会下降。这些发现公布在2004年12月20日的Journal of Experimental Medicine上。在小鼠和人类中，B细胞的活化和抗体的产生被认为在衰老时会受损，但是人们却不清楚这种缺陷是B细胞本身固有还是CD4 T辅助细胞功能衰退的副产品。实验中，Eaton和同事将年轻或老化的CD4 T细胞移植给缺乏CD4 T细胞的小鼠以
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有潜力的囊肿纤维症疗法——“干细胞－基因”治疗
生物通报道：一项新的研究表明，囊肿纤维症（生物通注：cystic fibrosis，CF）患者可能被自己的、经基因改造的干细胞所治愈。这项研究公布在本周的Proceedings of the National Academy of Science（PNAS）上。研究人员首次证明人类骨髓成熟干细胞能够分化成气管上皮细胞，并且用在CF中缺陷的基因编码的细胞能够恢复一种对器官粘液和空气刺激物的清理很重要的分子功能。这些研究结果表明使用骨髓间质干细胞的细胞水平的疗法既可行又是一种很有前途的临床方法。接下来，研究人员打算进一步调查它们的潜力并期望在未来的两三年能进行小规模的临床试验。CF是最
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与瑞特综合症有关的一种缺陷蛋白
生物通报道：瑞特综合症（生物通注：Rett syndrome）是一种常发生在女童身上的神经系统疾病，其特征是患者出现类似自闭症的行为、运动控制能力的丧失、呼吸不规律以及骨骼问题。现在，研究人员发现，至少在小鼠中，一种缺陷性的蛋白质可能无法完成其帮助环化一个DNA片断以及改变另一种关键蛋白活性的任务。研究人员将这些发现公布在2004年12月19日的Nature Genetics上。患瑞特综合症的女童通常在18个月后才表现出明显的症状。大约五年前，研究人员将这种疾病与X染色体上的MECP2基因的突变联系在一起。这种基因负责关闭和打开其它一些基因。为了更好地弄清这个基因的功能，由分子生物
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美科学家尝试人工制造生命
据外电报道，美国洛克菲勒大学的研究人员已经开始尝试创造人造生命，并且他们的计划已经进入实验阶段。关于这项研究的细节发表于近期的美国《国家科学院学报》上。 这项研究由生物学家埃尔伯特-里勃切特博士领导。研究人员把这种人工生物叫做“囊生物反应器”(vesicle bioreactors)，很像某种低级的生物细胞，它的组成部分来自不同生物的不同部分。 柔软的细胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的。细胞构成是从诸如大肠杆菌之类的活着的生物中得到的。所有的提取物在被用于合成囊之前，它自身所具有的遗传密码都被破坏掉了。 要成为一种生命体，就必须有一套生物系统来生成蛋白质，这是生
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研究表明干细胞能够形成生物起博器
生物通报道：Johns Hopkin的研究人员在天竺鼠试验中发现了首个证据，证明由人类胚胎干细胞衍生出的遗传改造心脏细胞有一天可能替代全世界数十万人使用的电子起博器。这项研究公布在2004年12月20日的Circulation的网络版上。电子起博器被患有某些影响正常心跳的心脏病的儿童和成人所使用。但是，这种拯救生命的设备却不能像心脏自己的起博器一样工作。在新的研究中，人类胚胎干细胞被改造成能够产生一种绿色的蛋白质。研究人员将这些细胞在实验室中培养，然后刺激它们变成心脏细胞。接着，研究人员挑选出了一些能够协调跳动的细胞——这表明有定步速细胞存在。这些细胞束能够引起大鼠心肌细胞的一致跳
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研究人员构建了纳米级RNA“拼图”
生物通报道：从事生物纳米技术研究的加州大学专家正在利用核糖核酸（RNA）建造美丽而很有应用价值的纳米级结构。这种技术可能的应用领域包括集成电路、医疗移植和医疗检测。Luc Jaeger领导的这项研究公布在2004年12月17日的Science上。Jaeger研究组的一个目的是解决超分子化学的中的一大难题，即能够在分子水平上完全控制物质的重组。人工的RNA分子基于“smart”RNA片断构建，这些片断能够以一种可预知的方式自我装配成任何可能的二维结构。每个片断的最终位置位于一个具一定尺寸的网络格子中，这就如同人类玩的拼图游戏一样。这种游戏对人类来说似乎比较难，但对自然来说却很简单。自
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研究人员确定出黑素瘤生长关键蛋白
生物通报道：恶性黑素瘤是一种致死性皮肤癌。Dana-Farber癌症研究所和Boston儿童医院的研究人员发现恶性黑素瘤没有一种蛋白（CDK2）就无法生长。而且，正常的细胞可以没有这种蛋白。这些发现表明能够切断黑素瘤细胞CDK2蛋白供应的药物可能会抑制这种皮肤癌的生长并且毒性也相对较低。这项研究公布在2004年12月的Cancer Cell上。理论上，靶向CDK2蛋白供应的药物不会伤害正常的细胞并且与标准的化疗药物相比，其副作用要小的多。由David E. Fisher博士领导的研究组证明添加一种能够抑制CDK2基因活性的化合物能够极大的减缓癌细胞的扩增和生长。与常规的化疗药物不同
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麻省理工创造出癌症综合症新模型
生物通报道：最近，麻省理工癌症研究中心的研究人员构建出了一种新的小鼠模型，这种模型与人类的里-费综合症（LFS）非常相似。据统计，有95％的LFS病人在65岁左右会发展成癌症。这项研究不但为LFS提供了一种疗法，而且有助于促进其它癌症治疗方法的发展。这项研究公布在2004年12月17日的Cell上。里-费综合症是一种能够诱发多种癌症的综合症。这项研究表明肿瘤抑制基因p53单点突变的小鼠表现出了类似人类LFS的广泛的肿瘤谱。虽然LFS是一种很罕见的遗传疾病——它影响到全世界不足400个家庭的健康，但是p53基因在与LFS无关的肿瘤类型中发生突变的几率也非常高。P53在超过50％的人类
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研究发现能提高癌症治疗效果的化合物
生物通报道：最近，密歇根大学的研究人员发现了一种新的化合物，据说这种化合物能提高多种类型癌症化疗效果并且降低化疗副作用。这种化合物就是SP-4-48，相关文章发表在2004年12月的Chemistry & Biology上。研究人员相信将这种化合物与化疗药物cisplatin和camptothecin联合使用时能够提高抗癌药物的疗效。这可能意味着病人或许只需要使用少于现用药剂量的十分之一就能达到较好的治疗效果，因此药物的副作用也可能大幅降低。尽管这种化合物的发展还处于最初阶段，但是它很有可能成为成千上万的癌症患者的福音。大多数抗癌药物通过造成细胞损伤起作用，但是癌细胞能够进
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最佳的癌症联合治疗的关键时间
生物通报道：攻击肿瘤中的新生血管的药物在实验室中能够有效抑制肿瘤的生长。但是对这些抑制剂的初步的临床试验却并没有对动物模型表现出同样的抑制效果。现在，一项新的研究表明适时地将放射治疗和抗血管生成药物联合使用能够产生明显的增效作用并因此显著缓解肿瘤的生长。这项研究公布在2004年12月的Cancer Cell上。近期的临床试验表明抗血管生成疗法在与放射疗法或化疗结合时最有效。但是支持这类联合疗法的证据却与Rakesh K. Jain博士的研究结果相矛盾。他对联合治疗的时间释放会影响治疗效果进行了调查。研究人员用射线、抗血管生成药物DC101或两种联合的方法处理植入了神经胶质瘤的小鼠。
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日本科学家克隆出不育鼠的后代
日本理化研究所若山照彦领导的研究小组２１日宣布，该小组利用克隆技术为性染色体异常的不育鼠克隆出了后代。这一成果对不育症等疾病的研究大有帮助。 据共同社２１日报道，实验中的不育鼠属于两性鼠，有睾丸和卵巢，但因Ｙ染色体的大小是正常老鼠的两倍，没有精子和卵子，也就无法 生育。 研究人员将正常老鼠的卵细胞核植入不育鼠的尾细胞，等克隆胚胎形成后，再从胚胎中提取出具有分化能力的胚胎干细胞。研究人员又把胚胎干细胞植入正常老鼠的胚盘胞，形成胚胎后，再将胚胎植入雌鼠的体内。在植入雌鼠体内的５２个胚胎中，有两个发育成幼鼠并成功诞生。检查结果表明，这两只幼鼠不能生育，遗传了Ｙ染色体异常的缺陷。&
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