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脾脏也可能成为万能干细胞的来源
生物通报道：一年前，麻州总医院的研究人员发现脾脏可能成为成年干细胞的一种来源，这种干细胞能生成产胰岛素小岛。现在，这个研究组发现这些有潜力的成年干细胞能够产生一种被认为只存在于哺乳动物胚胎发育阶段的蛋白质。这一发现既证实了脾脏干细胞的存在，又表明它们可能产生多样化的组织。研究人员将这些发现公布在2005年1月19日的SAGE KE上。2001年，Faustman领导的研究组发现一种自体免疫反应的治疗方法治愈了糖尿病小鼠。2003年的下半年，他们公布了先前的这一发现的机理：来自捐赠小鼠脾脏的细胞能够产生新的胰岛，这些移植细胞原本用来训练糖尿病小鼠的免疫系统不要攻击胰岛细胞。这些结果表
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萜类化合物的通用源头被发现
生物通报道：据Purdue大学和Max Planck化学生态研究所的一项合作研究显示植物只用一种分子途径制造出它们用于生产成千上万种化合物的原材料，而那些形成的化合物包括从具有抗癌活性分子到猫薄荷中的活性成分。这一发现挑战了长期以来有关植物产生这些有商业价值的重要产物机制的假设。这项研究还对试图利用植物途径生产精油的研究有重要价值（生物通注：植物精油常被用作食品和医药的芳香添加剂以及香水制造业）。Dudareva和她的同事将这一发现公布在205年1月18日的Proceedings of the National Academy of Science。文章揭示出萜类化合物来自一个单独
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研究发现脂联素能保护心脏
生物通报道：在一项调查Ⅰ型糖尿病患者发生心脏病风险研究中，研究人员发现降低血液中的脂联素（一种存在于脂肪组织中的蛋白）的浓度会显著增加发生心脏疾病的风险。这些研究表明脂联素与肥胖、糖尿病和心脏病都有关系。这些发现公布在1月的Diabetologia杂志上。脂联素是一种在人类血浆中大量流通的蛋白质，而且研究发现脂联素还可能是一种抗炎分子。研究人员发现Ⅰ型糖尿病患者的脂联素浓度如果降低了，则病人发生冠状动脉疾病（CAD）的风险就会增加。新的研究中，研究人员将CAD病人与没有心脏疾病的人做了比较。不考虑CAD状况，女性参与者的脂联素水平比相对应的男性参与者要高。即使不限制性别，调查结果表
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人造HIV基因将帮助疫苗的研制
生物通报道：Duke大学医疗中心的研究人员最近发现由一种人工HIV-1基因制造的蛋白质能够使动物产生抗HIV-1免疫反应。这种由人造基因（具有与几种HIV病毒中的结构类似的结构）产生的蛋白可能成为研制能够抵御这些病毒株的疫苗的一个基础。因为证明人造基因能够产生具有生物功能的蛋白是HIV疫苗研制的重要一步。研究人员将这些发现公布在2005年1月的Journal of Virology上。实验中，Gao和他的同事发现这种由人工合成的HIV-1包膜基因CON6产生的蛋白能够像天然的HIV-1蛋白那样工作。这种蛋白与人类免疫系统细胞上的表面分子结合。他们还发现感染了不同HIV-1亚型的病人
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研究加速新的不育治疗口服药研制
生物通报道：促卵泡激素（FSH）是一种长用于不育治疗的药物。现在，研究人员对FSH的工作机制有了进一步的了解。这些新发现将促进新一代的口服不育治疗药物的研制。霍华休斯医学研究院（HHMI）的研究人员获得的精细图像开始揭示出FSH激素与细胞表面的受体的关键部分结合的过程。这种激素与它的受体结合后会促进妇女卵泡的成熟或男性精子的制造。对这种结构的深入了解将可能有助于研制出更好的不育药物或男女避孕药物。来自哥伦比亚大学的Hendirichson和Fan将这种详细结构公布在2005年1月20日的《自然》杂志上。尽管FSH和其他糖蛋白激素的本质在30多年前就已经知道了，但是到目前为止还没有口
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蛋白促使昆虫检测并对信息素做出反应的机制被发现
生物通报道：昆虫世界充满了奇妙也充满了谜团。一项新的研究表明，如果昆虫缺乏一种蛋白则它们就无法检测到信息素并做出反应。来自德克萨斯州大学西南医学中心的研究人员发现了嗅觉结合蛋白(OBP)连接进入的信息素信号和昆虫大脑中特定神经细胞的机理，接着脑细胞就能够翻译这些信号。研究人员将这些发现公布在Neuron杂志上。信息素是由动物释放出来的化学信号。当被其他同种的动物检测到时，就会起到调节各种行为的作用，如食物摄入、交配和殖民。这些新发现不仅弄清了昆虫的行为，而且揭示出嗅觉结合蛋白可能成为用于将昆虫引入圈套的合成化合物的新靶标。到目前为止，研究人对昆虫中负责接收信息素信号的神经元以及信息
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基因座反应 有关哮喘研究的新进展
生物通报道：布莱根妇女医院/哈佛医学院的研究人员发现哮喘的一个关键的生理症状——呼吸困难——需要位于不同基因座的基因相互发生反应。这项研究表明了遗传上易患哮喘的体质的复杂性。研究的相关文章公布在Physiological Genomics的网络版上。已经知道导致人类患上哮喘的原因包括遗传和环境因子两个方面。新的研究表明呼吸困难的遗传性在人类中是极其复杂的。而找出这些人类基因将很困难并且需要一种多位点方法。在对气管过度反应（生物通注：AHR，airway hyperresponsiveness）特征进行研究后，研究人员希望这些结果将能指导人类研究。通过使用一种精妙的小鼠模型，研究人员
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破译脑细胞的遗传“巴别塔”
生物通报道：众所周知，基因芯片能同时测定细胞中成千上万个基因的活性。这种技术让研究人员获得了基因活性的快照，因此使人们能更好地了解细胞的遗传机器。这种新的了解则导致产生杀死癌症或操纵免疫系统的新方法。相关的文章发表在《细胞》杂志上。由于脑细胞存在大量的、差别细微的脑细胞亚型，基因芯片被证明在了解特定脑细胞的遗传标签方面作用不大。现在，由Jeffrey Macklis、Bradley Molyneaux和Paola Arlotta领导的研究组发明了一种辨别组织中特定脑细胞亚型并将它们分离的方法，分离后的细胞就可以进行基因芯片分析了。他们的这项技术将会极大地帮助神经学专家研究大脑的发育
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在SLE中非常重要的干扰素系统基因被发现
生物通报道：SLE，即系统性红斑狼疮，是一种自体免疫疾病。乌普撒拉大学医学系的一个研究组确定出了两种与SLE关系密切的基因。这些发现公布在American Journal of Human Genetics上。它们可能是首个有关“干扰素谜团”的遗传学研究成果，这些基因的发现将可能帮助人们在分子水平上找出疾病SLE和其他自体免疫疾病背后的发病机制。通过分析200个属于干扰素系统的基因中的7个基因，研究人员确定出了两个与SLE明显有关的基因。数年前，瑞典农业大学的研究人员首次提出了干扰素系统的概念，这个系统与身体抵御病毒等病原物有关，而且也是自体免疫疾病SLE的关键所在。此后，他们的一
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研究人员确定出新的癌症基因
生物通报道：癌基因是一些在突变或功能障碍时会导致正常细胞发生癌变的基因。Memorial Sloan-Kettering癌症中心（MSKCC）的研究人员最近确定出了一种新的对癌症形成至关重要的癌基因。研究人员将这种新基因命名为POKEMON（POK Erythroid Myeloid Ontogenic factor）。这项研究刊登在2005年1月20日的《自然》杂志上。已经知道有一些基因能够导致癌症，但是Pokemon基因的独特之处为它是其他癌基因引发癌症所必须的。更重要的是，由于Pokemon蛋白在癌症的形成过程中扮演关键的角色，因此它将可能成为癌症新药物治疗的一个高效的靶标。
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UCLA/VA研究人员发现了新的肥胖基因
生物通报道：UCLA/VA的研究人员确定了一种新的、能够控制身体产生和利用脂肪的基因——lipin。这种基因的发现可能为控制肥胖、治疗糖尿病和其他与体重有关的疾病提供一个新的靶标。这些发现公布在2005年1月的新期刊Cell Metabolism上。Lipin控制身体储存和消耗脂肪。这些新发现表明lipin水平的差异可能确定消费同等热量时哪些人更容易发胖。2001年，Reue的实验室首次分离到了lipin基因并且发现它与脂肪代谢障碍（生物通注：一种使身体无法制造脂肪的疾病）有关。她还发现lipin的水平非常低时能防止遗传性和饮食性肥胖。在这项研究中，Reue和Jack Phan博士
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联合疗法提高端粒控制的癌细胞死亡效率
生物通报道：一种靶向端粒的癌症疗法试图通过干扰癌细胞持续分裂的能力来达到癌症治疗的目的。最近，一项新的研究为提高这种靶向端粒的癌症疗法的效果提供了令人振奋的新信息。研究人员将这些新发现公布在2005年1月的Cancer Cell杂志上。端粒是染色体末端的DNA序列，它在控制细胞寿命方面起到重要作用。每次细胞分裂时，端粒都会变短一些直至最终变得太短以至于复制DNA的酶再也无法正常工作，并且因此细胞也停止了分裂。从某种程度上来说，端粒功能是一种调节细胞分裂次数的计算机制。与正常的细胞相比，癌细胞能连续、失控地分裂。研究人员知道癌细胞能够产生端粒酶，这种酶能防止端粒在分裂期间变短，因此细
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血液化验可能成为抗血管形成癌症治疗的监控器
生物通报道：最近，研究人员发现的一些关键信息可能导致一种有效监控抗血管形成癌症治疗的急需方法的诞生。这项研究可能便利新的抗血管生产药物的研制或治疗方法的发展，并且能精确地确定出最佳的药物剂量。抗血管形成癌症治疗靶向支持肿瘤生长的新血管的形成。尽管许多这类药物目前都处于临床检测阶段，但却没有可靠的方法来监控它们的效果。来自多伦多女子大学健康科学中心（生物通注：Women’s College Health Sciences Center）的Robert S. Kerbel博士和哈佛大学的Robert D’ Amato博士分析了一种特殊血细胞在血液中的水平是否能为监控抗血管形成抑制剂效果
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人类Y染色体的丢失序列被确定
生物通报道：最近，研究人员成功克隆并确定了先前很难完成的DNA序列。这个序列由554000个碱基对组成，是靠近人类Y染色体着丝点的基因组序列。这个序列包含了8个推断出的活性基因，这些基因与性别相关的高度差异和生殖腺肿瘤发生有关。研究人员将这些结果公布在Genome Research杂志上。这个着丝点的周边序列是已经“完成”的人类基因组序列中的遗留的漏洞之一。这个“完成”的序列花费了13年的时间，而且这种高质量的序列包含了基因组的常染色体的99％，其精确度高达99.999％。但是尽管如此，染色体序列的一些精细部分仍然被丢失了。Y染色体只有男性才有，这种染色体的测序对研究人员造成了很大
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研究发现吸烟者的COX-2水平升高了
生物通报道：COX-2是一种与癌症的发生和发展有关的细胞蛋白。一项新研究表明烟草的烟雾能够导致人体细胞中COX-2水平的升高。研究人员将这些发现公布在2005年1月15日的Cancer Research杂志上。烟草的烟雾能刺激另外两种蛋白的快速生产，这两种蛋白能启动表皮生长因子受体驱动的级联反应，从而促进COX-2的生产。研究表明吸烟者的口腔粘膜细胞层产生的COX-2总量是非吸烟者的四倍。在观察到COX-2量的升高后，Dannenberg的研究组让培养的细胞暴露在烟草烟雾中，并以此确定烟诱导COX-2水平上升的机制。研究人员发现COX-2水平的增加是因为烟草烟雾能诱导EGFR（生物
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研究发现1/3以上的人类基因组由RNA调节
生物通报道：很多年来，DNA和蛋白质一直是基因组研究中的主角，而RNA只是被看作来往与DNA和蛋白质间的信史而已。最近，Whitehead生物医学研究所和麻省理工的研究人员发现小的RNA分子（microRNA）调节着成千上万个人类基因，这些基因所占比例超过基因组蛋白编码区域的三分之一。研究发现这种miroRNA分子对基因调节的重要性远比先前所想的要大的多。MicroRNA能干扰基因制造蛋白的能力。这些微小的单链RNA是生物研究领域的新移民，人们直到2000年才知道它存在于人体中。研究人员将这些新发现公布在2005年1月14日的Cell杂志上。这项研究首次给出证据证明microRNA
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皮肤癌中的“活跃”T细胞
生物通报道：晚期黑素瘤是最具致死性的一种皮肤癌类型。这种病在一些情况下能够通过接种肿瘤蛋白的方法成功治愈。但是这些疫苗如何工作以及它们为什么只对一些病人起作用则还不清楚。现在，Pierre Coulie和同事证明这些疫苗通过增加T细胞数量来起作用。研究人员将这些发现分两篇文章发表在2005年1月17日的Journal of Experimental Medicine上。研究人员还意外地发现这些T细胞通常能够识别疫苗中不包含的肿瘤蛋白。弄清这些接种后发生扩增的T细胞群的特征可能会有助于研制出更高效的抗肿瘤疫苗。在许多黑素瘤病人的血液和肿瘤中常能检测到肿瘤特异性T细胞，但是这些细胞不能
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癌细胞抗性研究的新进展
生物通报道：Sloan-Kettering癌症中心和Johns Hopkins大学最近在肿瘤细胞对抗癌药物产生抗性机制的研究方面取得了新进展。研究人员发现一种叫做P-glycoprotein（P-gp）的蛋白能够在肿瘤细胞间转移并保留它的功能性特征，从而使敏感细胞不受抗癌药物的影响。因此，这种蛋白导致许多类型肿瘤对化疗产生抗性。这项研究的相关文章发表在2005年1月17日的Proceedings of the National Academy of Science上。这项研究首次表明一种能够在细胞间转移的蛋白能够在足够长的时间内保持它的功能，从而使敏感细胞在高毒性的化疗（生物通注：
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研究揭示出致癌蛋白的活化机制
生物通报道：Brown医学院和Rhode Island医院最近在对一种癌症发生关键蛋白的活化研究中取得了新进展。这种蛋白尤其对乳腺癌和前列腺癌很关键，而这两种癌症在美国很常见。研究人员将这些发现公布在近期的Science上。研究组发现了一种能够活化STAT3的新化学修饰。这种所谓的信号蛋白对胚胎的生长和发育非常重要。在成年期，STAT3可能处于休眠状态，但是它的意外的、连续的活化会导致乳腺和前列腺细胞癌变。研究人员怀疑环境因素如饮食有可能活化STAT3。在过去的10年里，这种蛋白如何在细胞中被打开一直是竞争激烈的研究热点。一个已知的诱因就是磷酸化作用。磷酸化作用能够修饰构成STAT
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威胁生命的隐球菌基因组被破译
生物通报道：新型隐球菌是重要的人类病原菌，它常常与HIV/AIDS感染同时发生。最近，研究人员完成了两种近缘的新型隐球菌株（生物通注：Cryptococcus neoformans）的基因组测序工作。研究人员将这些结果公布在1月13日的Science网站上。这项研究揭示出了隐球菌与其它病原真菌的毒性的不同之处。Claire M. Fraser领导的TIGR研究组绘制了其中一个菌株的基因组，而另一个菌株基因组测序则由斯坦福大学基因组技术中心的Richard Hyman领导的研究组完成。新型隐球菌是一种椭圆形的酵母菌，它是一种人类病原真菌。研究人员常将这种真菌作为真菌病理学研究的模型。
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