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移植的骨髓细胞缓解小鼠的肝纤维化症
生物通报道：一项新的研究表明移植的骨髓细胞能够缩减小鼠的由四氯化碳诱导的肝纤维化症，并且显著提高小鼠的存活率。这项研究的结果公布在2004年12月的美国肝脏疾病研究协会（AASLD）官方期刊Hepatology上。先前的研究表明骨髓细胞能够分化成其它类型的细胞，其中就包括肝脏细胞，因此这种细胞可能会有助于肝硬化和慢性肝衰竭病人的治疗。为了证实这种可能性，由日本的Isao Sakaida博士领导的研究组将骨髓细胞移植给肝纤维化小鼠并观察移植的影响。研究人员首次利用四氯化碳注射来诱导小鼠发生肝纤维化症。接着，他们将这些小鼠分成两个组，其中一个组用绿色荧光蛋白阳性骨髓细胞进行处理。另一组
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研究人员找到解开“基因荒地”秘密的线索
生物通报道：之前人们认为人类基因组中有很多的“基因荒地”，但事实上这些“荒地”也具有多种功能，关键的问题在于如何找出其作用的片断。现在，Lawrence Livermore国家实验室（LLNL）的一项研究为确定在医学、生物学和进化研究中具有重要作用的DNA片断提供了一种新的路标。这项研究的相关文章公布在Genome Research杂质的网络版上。基因荒地是处于基因之间的长片断DNA，先前认为它们没有任何生物功能并被认为是“垃圾DNA”。随着研究人员对DNA双链的不断深入研究，他们发现这些“非编码”片断事实上在基因活性调节中扮演重要角色。为了解决先前的一些相互矛盾的研究结果并帮助研
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纳米管在生物细胞中发光
生物通报道：莱斯大学、德克萨斯州大学的从事生活细胞对纳米碳管吸收研究的研究人员最近在实验室培养的细胞中有选择地检测到了低浓度的纳米管。这项研究刊登在2004年12月8日的Journal of the Ameican Chemical Society上。研究表明在纳米管稀释液中培养的白细胞能够将纳米管摄入细胞内并将它们封存在吞噬体内。研究的目的是弄清细胞的生物功能如何受到纳米管的影响以及纳米管的荧光特性是否会在生活细胞中发生改变。实验中，研究人员发现纳米管对细胞没有产生任何副作用并且纳米管在细胞中保持了它们的荧光特性，因此使研究人员能够利用特殊的显微镜确定它们在细胞中的位置。这些新发
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预测乳腺癌复发风险和化疗效果的分子检测
生物通报道：乳腺癌是妇女的一种多发性恶性肿瘤。最近，美国国家癌症中心的一项研究表明，一种新的检测方法能够预测乳腺癌复发的风险并且可以确定化疗对患者个体的效果。研究结果表明每年被诊断为雌性激素依赖型、淋巴节阴性乳腺癌的妇女中有大约一半的人复发的几率很低，并且无需进行化疗。这项研究的相关文章公布在2004年12月10日的《新英格兰医学杂质》的网络版上。这项检测基于一组癌症相关基因的表达水平。这组基因被用于预测雌性激素依赖型乳腺癌是否会复发。研究人员调查了参与癌症药物tamoxifen（能够抑制乳腺癌细胞中的雌性激素作用）临床试验的妇女的组织样品和医疗记录。这些妇女被诊断患有雌性激素受体
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基因治疗将小鼠的皮肤癌缩减成晒斑
生物通报道：UT西南医疗中心的研究人员已经成功地用着色性干皮病（XP）小鼠模型检测了用于皮肤癌治疗的首个基因疗法。这些研究结果公布在网上并将刊登在Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究表明这种基因疗法可能用于患这种罕见疾病的儿童的治疗。XP病人必须避免阳光和其他任何类型的紫外光照射。通常，暴露在紫外光下能增加发生各种类型癌症的危险，但是被照射皮肤最易发生的癌症类型就是XP。目前，随着癌症发生率的巨大上升，许多XP患者最终在比较年轻时就出现了肿瘤。Xpa基因发生突变的小鼠会患上XP并且在照射UV光后的三周内出现皮肤的癌变
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新抗生素靶标 肺炎的终结
生物通报道：最近，研究人员在导致肺炎的病原体中发现了一个“分子死穴”，这一发现为研制一种能最终消灭肺炎的抗生素提供了一个靶标。这些发现将刊登在2004年12月28日的Biochemistry上。肺炎双球菌为人类带来了巨大的经济负担。全世界每天有3700个人受到这种病菌的感染，其中大部分是五岁以下的儿童。由于数十年的抗生素使用促使病菌产生了抗药性的肺炎双球菌菌株，这种抗性菌株能够躲过所谓的“最后防线”的抗生素药物攻击，因此变的“无药可救”。肺炎双球菌必须具有适当的功能性通道——类异戊二烯生物合成途径才能对人体产生毒性。Leyh等人发现这个途径中的一个中间体——DPM（diphosph
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基因突变帮助抵御HIV感染
生物通报道：最近，南非的一个研究组确定了一套关键的免疫系统分子，这些分子有助于确定人体抵御HIV病毒感染的能力。这项研究表明携带特定类型遗传组分的母亲将HIV病毒传递给她们后代的可能性较小。研究人员将这些发现刊登在2004年12月9日的Nature上。艾滋病专家一直想知道为什么人们对HIV感染会产生不同的反应。一些人在感染后的一年内迅速发病，而其它一些人则在20年后仍然没事。为了发现问题的症结所在，Walker等人集中研究了Ⅰ型人类白细胞抗原(HLA)分子。当细胞感染了病毒时，HLA抓住病毒制造的蛋白片断并将这种蛋白质片断放在它们的表面上。然后，其它免疫系统细胞识别HLA分子展示的
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新结核病药物可能缩短肺结核治疗时间
生物通报道：近日，研究人员报道说一种新近发现的化合物能极大地缩减肺结核治疗时间。这种化合物还能对那些具有多药物抗性的结核病菌菌株起作用。研究人员将这些结果公布在Scinece网站上。长期以来，肺结核之所以成为全球性的杀手的一个主要原因是现有的抗生素需要使用大约9个月才能起到治愈的效果，因此病人要完成治疗很困难。而且，使用剂量不足的病人会促使药物抗性分支杆菌（导致肺结核的病原菌）的出现。在过去40年里使用的一些结核病新药也都只是现有药物的类似物。现在，由微生物专家Koen Andries领导的强生公司的研究人员通过对广泛的试管内的研究和小鼠研究，发现一种叫做R207910的化合物比现
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蛋白“钥匙”有助于癌症药物研制
生物通报道：美国莱斯大学的一项新研究将使生物学专家了解发生在DNA复制过程中的蛋白反应的一个关键层次，研究首次展现了一种关键蛋白如何打败它的敌手并在DNA修复发生时关闭细胞分裂。研究的结果刊登在2004年12月8日的Stucture期刊上。这些结果将帮助药物制造者设计出能够阻止癌细胞扩增的靶向治疗药物。在这项研究中，Shamoo和研究生John Bruning利用x射线结晶学方法和恒温滴定热卡计来确定人类扩增细胞核抗原（PCNA）蛋白的两种变体的结构。PCNA是“滑动夹”蛋白家族的一个成员。滑动夹是一些环状的蛋白质，它们能够沿着DNA链滑动。DNA穿过环中间，而PCNA则充当其它D
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干细胞研究 未来的新医药
生物通报道：正当美国联邦政府沉思治疗性克隆与伦理道德的冲突时，加州则宣布了一项未来即将进行的干细胞研究计划。这个消息吸引了全世界干细胞专家的眼球。利用胚胎干细胞进行疾病研究所引发的伦理道德问题已经放缓了许多国家的干细胞研究进程。尽管在美国布什政府勒令限制联邦基金对胚胎干细胞研究的资助，英国却坚定地朝未来走去，在那里组织再生将会和破伤风疫苗一样普通。在英国，政府、商业和学术机构空前协作，相关规则和开放的气氛已经使英国站在了这个越来越具争议性的科学领域的制高点上。一些美国的研究人员则离开美国到英国继续他们的研究。加州再生医学研究所因“加州71提案”的通过而成立。此机构预计将会每年分配3
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细胞标记预测病人对紫杉醇的反应
生物通报道：紫杉醇是一种常用于乳腺癌手术前或手术后的化疗药物，但是却只有一部分妇女最终能从这种药物获益。现在，德克萨斯州大学M. D. Anderson癌症中心的研究人员发现了一种很有潜力的预测病人对化疗药物紫杉醇反应的因子。这些发现公布在San Antonio乳腺癌讨论会年会上。研究人员发现，乳腺癌细胞失去了表达一种叫做tau蛋白的能力的乳腺癌病人，其对紫杉醇治疗表现出较好反应的可能性是其它病人的两倍。由于tau能促进微管的装配，因此这些发现具有重要意义。紫杉醇能与微管结合并形成一种不适宜的稳定结构，这种结构最终将导致细胞的死亡。缺乏tau，紫杉醇就能更容易地稳定微管。如果在更大
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半相合NK细胞 AML病人的新希望
生物通报道：明尼苏达州大学癌症中心的一项研究表明来自家族成员的NK细胞可能会为一些患有晚期急性骨髓性白血病（AML）病人带来新的生存希望。Jeffrey Miller博士在第46届美国血液学协会年会上公布了这些结果。AML是一种高致死性的骨髓癌，这种疾病已经对标准的化疗方法产生了抗性。NK细胞是机体免疫系统的一个组成成分。这种细胞在帮助机体抵御感染和对抗一些癌症（尤其是白血病）过程中起到重要作用。在AML病人中，NK细胞失去了他们的大部分抵抗侵略性癌细胞的天然能力。这项研究首次成功地证明将半相合的捐赠NK细胞注入AML病人，能够使病人继续存活并持续攻击和杀死癌细胞，因此这种方法可能
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植物中新发现的生物化学通道
在一种高等植物中发现一种新的生物化学通道是罕见的，但本期《自然》上发表的一篇论文表明，这种情况的确发生了。新发现的通道在农业上、甚至植物演化上都是重要的。世界上最丰富的酶“核酮糖二磷酸缩化酶”（Ｒｕｂｉｓｃｏ）参与植物种子中的一个代谢通道，该通道使碳作为油来存储的效率达到最大。很多种子存储油，供发芽后使用。这些油是自然界可更新的还原碳链的最大来源。Ｒｕｂｉｓｃｏ在菜籽中独立于Ｃａｌｖｉｎ循环（光合作用的暗反应）发挥作用，使从光合作用产物中制造的脂肪酸更多、ＣＯ２更少（相对于糖解作用而言）。
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哺乳动物的基因功能预测
生物通报道：据一篇发表在12月6日的Journal of Biology上的文章报道，利用一种高通量RNA表达模式分析方法能够快速、可靠地预测哺乳动物的基因功能。这种方法挑战了传统的认为组织特异性是最好的功能预测者的观点，并且可能使人们对人类和其它哺乳动物基因组了解所需时间缩短数十年。多伦多大学的Tim Hughes和同事利用一种先前只用于简单生物体（如酵母和线虫）的技术对小鼠的基因组进行了研究。在酵母和其它简单有机体中，具有相同功能的基因的表达往往具有同步调节的特征。在这些有机体中，确定已知和未知基因的相关联的表达能够帮助预测一个新基因的功能。一直以来人们认为这种技术无法用在哺乳动物上，同一
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确定血栓症遗传抑制剂的新型突变筛选
生物通报道：最近，研究人员在试验小鼠中使用了一种新型的、激活性的ENU（N-ethyl-N-nitrosourea）突变诱导筛选方法，这种方法有可能成为一种确定血栓症显性抑制剂的很有潜力的遗传筛选方法。利用这种新遗传筛选过程，研究人员希望能够确定有助于一种遗传性疾病(Factor V Leiden)外显的潜在修饰基因。FVL是一种遗传性的血液凝结疾病，在这种疾病中，凝血过程没有限制因素，因此增加了出现异常的病态和威胁生命的血液凝块（血栓）的危险。发生FVL突变的人其在大静脉中形成血液凝块的可能性较大。FVL是一种不完全显性的突变，在FVL携带者中只有10％的人在他们一生中会发生血栓症。来自密歇
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研究发现A型链球菌感染人类机制的线索
生物通报道：最近，研究人员发现了弄清A型链球菌（GAS）感染人类机制的新线索。这种细菌的一个关键特征是能够产生链激酶（SK），这种酶能够活化血液凝块溶解蛋白——纤维蛋白溶酶原。这项研究的结果将会在美国血液学协会第46届年会上公布。研究结果表明GAS能够攻击软组织和内部器官并能通过降解局部的血管凝块从而在血管和周围的组织中传播。GAS是一类导致多种人类感染性疾病的细菌，其成员包括导致常见的喉咙疼痛的链球菌以及致死性的肉腐细菌。由感染人类的GAS产生的链激酶对人类纤维蛋白溶酶原（PLG）有很高的专一性并且对其它哺乳动物基本没有影响。通过构建一种人类化的转基因小鼠（能够表达人类的PLG），研究人员对
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肽疫苗使骨髓性白血病病人发生分子水平的免除
生物通报道：来自德克萨斯州大学M. D. Anderson癌症中心的研究人员首次发现用一种在骨髓性白血病细胞中异常表达的肽进行接种在一些病人中能够产生一种完全的分子生物缓解作用。这种实验性疫苗在60％的测试病人中引起了一种免疫反应。研究人员在美国血液学协会年会上公布了这些结果。试验中，20个发生针对他们癌症的免疫反应的病人中，有14个人的存活时间延长了4年，而13个没有发生这种反应的病人存活时间都比他们短。有三个病人则发生了分子水平的缓解，即这种疾病在分子水平上免除。一些病人不但发生了免疫反应，而且还在分子水平上得到了免除，这样的效果在肽疫苗出现前是从来没有过的。这种疫苗由PR1肽制成，PR1
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斑马鱼研究 肌肉的形成观察
生物通报道：了解肌肉细胞的形成过程对找到肌肉萎缩等疾病的新疗法以及治疗肌肉损伤具有重要意义。但是，尽管研究人员对培养的肌肉细胞进行了长期的研究，他们对发育胚胎中的肌肉细胞形成过程还是知之甚少。现在，研究人员在斑马鱼胚胎的肌肉细胞发育的研究中有了新突破，他们观察到了两种类型的肌肉纤维的形成过程。这项研究的相关文章发表在本月的Developmental Cell上。目前在生命科学研究中，人、小鼠和斑马鱼是三种主要的模式脊椎动物。而斑马鱼则是世界公认的新兴的模式脊椎动物。与小鼠相比，它具有体外受精、胚胎透明、体外发育、胚胎早期发育快和易于大量获得样品等独有的特点并因此越来越受到研究人员的青睐。新研究
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Udx1酶 “毒精子”的阻滞剂
生物通报道： 对精子来说，进入卵子中就代表着惟我独尊：有数百万个精子想进入卵子，但最终只有一个成功。到目前为止，这种将其它精子排挤掉的机制还仍然是个谜。现在，研究人员确定了一种新的酶，这种酶能够强有力地守护卵子大门。研究人员将这些发现刊登在本月的Developmental Celld上。当一个精子进入卵后，这个卵子就会发生一系列化学反应，这些反应会加固卵的外膜以防止其它精子进入。但是，在有些反应步骤中会产生过氧化氢，理论上这种氧化物能够伤害精子和卵。在过去的20年里，研究人员一直尝试弄清这种过氧化氢如何产生以及它为什么不会造成任何伤害等问题。现在，Brown大学的Gary Wessel等人通过
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美科学家初步培育成“人造细胞”
美国科学家日前在实验室里培育出一种类似于细菌的“人造细胞”。这种简单的“细胞”并不是真正的生命体，不能分裂和进化，但能连续数日生成蛋白质。 专家认为，此项研究结果不仅有利于制药研究，也是“人造生命”方面的一项进展。 在生物细胞内部，蛋白质是以氨基酸为原料，在基因指令的控制下生成的。目前，科学家可以从大肠杆菌等细菌中提取到细胞生成蛋白质所需的生物分子混合物。这些混合物可以产生特殊的蛋白质，但是，如果不持续向其供给原材料并清除废物，它们在两个小时内就会停止蛋白质的生成。 据英国《自然》杂志网站６日报道，美国洛克菲勒大学的科学家将能够生产蛋白质的生物分子混合物悬浮在油中
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