早产宝宝认知障碍的线索

两则新的研究阐明了为什么早产儿比足月儿更常发生认知、学习及注意力的问题。这些研究提出了这样的可能性，即促进宝宝的生长并诱导其神经元更充分地发育理论上可部分防止或逆转许多早产婴儿在其以后生活中所经受的认知及学习障碍。

　　

两则新的研究阐明了为什么早产儿比足月儿更常发生认知、学习及注意力的问题。Stephen Back及其同事对遭遇过缺血的羊的胎儿大脑进行了观察，缺血是指脑血流量低下的情况。缺乏血流量意味着输送给脑组织的氧和营养的低下。早产儿对缺血高度敏感，因为发育中的大脑的血管仍然很不成熟。对羊脑的MRI扫描和组织分析揭示其神经元未被杀死（不像一般以为的神经元会被杀死），它们只是无法正常地成熟。这些发现对一观念提出了挑战，该观念认为早产儿的脑损伤，及随后的认知与学习障碍，是永久性的。当与一则由Steven Miller及其同事发表的相关文章中有关人的婴儿数据结合来看时，这些结果支持这样的理念，即人类早产儿脑中的神经元受到应激且无法健康成长但并没有永久性地丧失。

Steven Miller及其同事对95名在妊娠期24至32周时出生的早产儿进行了检查。（足月妊娠为40周。）研究人员对这些婴儿进行了MRI扫描并对他们的体重、身高、头的尺寸及像感染或严重疾病的存在等其它因素进行了追踪。研究人员发现，宝宝们在新生儿重症监护病房中时机体生长有多好会影响到他们的脑子——特别是大脑皮层发育地有多快。尽管数据显示生长不良与神经元成熟和脑发育不良有关联，但研究人员还没有梳理出影响生长的关键性因素——它可能是营养、没有疾病、体重，或这些因子的某种微妙的组合。研究人员计划在未来的8年中对这些早产儿进行追踪并继续用MRI扫描来监测其脑发育。这些研究提出了这样的可能性，即促进宝宝的生长并诱导其神经元更充分地发育理论上可部分防止或逆转许多早产婴儿在其以后生活中所经受的认知及学习障碍。