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两篇Nature文章发布光遗传学重大成果
生物通报道 在最新一期（1月24日）的《自然》（Nature）杂志上，两项新研究发现利用激光激活或沉默某些脑细胞的行为就可以导致动物改变它们的抑郁症状。埃默里大学医学院神经学家Helen Mayberg说，虽然实验是在啮齿类动物中完成，这些研究结果与人类抑郁症有着直接的相关性。新研究有可能指出人类大脑中的一些位点，可供医生进行相似刺激来治疗抑郁症。两项研究均利用了一种称作光遗传学（optogenetics）的技术，基于此技术科学家们只需用一道微弱的光纤光即可控制神经细胞的行为。在这些研究中，小鼠通过基因改良获得了光反应神经细胞蛋白。通过闪烁光研究人员可以控制某些神经元发射信号：蓝光则“通行”（
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Cell：非编码RNA“勇敢的心”
生物通报道：来自麻省理工，哈佛医学院等处的研究人员发表了题为“Braveheart, a Long Noncoding RNA Required for Cardiovascular Lineage Commitment”的文章，发现了一种新型长非编码RNA：Braveheart (Bvht)，这个被称为“勇敢的心”的lncRNA在哺乳动物发育过程，心血管发育谱系维持方面扮演了重要作用。相关成果公布在Cell杂志在线版上。文章的通讯作者是麻省理工生物学副教授Laurie Boyer，她是干细胞研究著名科学家Richard Young的得意门生，在干细胞研究领域以及心脏细胞功能研究领域都取得过一
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Science解答表观遗传重要谜题
生物通报道 发表在最新一期（1月25日）《科学》（Science）杂志上的一项新研究，揭示了如何能够将父母的经历传递至后代基因中的一个潜在途径。表观遗传（Epigenetics）是指DNA序列不发生改变，但基因表达却发生可遗传改变的一种重要机制。通过将表观遗传标记添加到DNA上，细胞被告知是利用还是忽视某个特异的基因。最常见的一种表观遗传标记就是甲基基团。当通过一个称作甲基化的过程将这些基团固定到DNA上时，它们会阻止通常开启基因的蛋白质结合DNA。由此，导致基因关闭。对于表观遗传信息传递（epigenetic inheritance），现在科学家们已经进行了证明，他们观察到后代有
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戴口罩能否有效阻挡PM2.5？
再次光临北京的雾霾，使刚刚平静的口罩市场又掀抢购高潮。记者调查显示，专门对抗阴霾天气的“PM2.5口罩”在各大药房销量激增，虽然单价高达30多元，但依然无法阻挡市民的购买热情，部分药店甚至面临口罩断货。 同时，一些网店出售防颗粒物型、防甲醛型、防异味型和活性碳型等多种型号口罩，并打出“罩住健康、远离雾霾”“PM2.5过滤效率大于99%”等宣传字样。那么，“PM2.5口罩”真有那么高科技么？ 多数口罩不能阻挡PM2.5 “这只是一个美丽的谎言
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蚂蚁蜜蜂“小社会”里的秘密
像蚂蚁、蜜蜂这样的昆虫也有自己独特的“小社会”，这些昆虫会判断哪种性别对群体更“有用”，以此决定“生男”或“生女”，这是英国牛津大学的一项最新研究发现。 研究人员说，他们通过研究蚂蚁等昆虫群体内部的分工和生殖方式发现，这些昆虫会根据不同性别在群体中的实际作用来控制雌雄比例。例如，普通蚂蚁往往由雌性蚂蚁负责群体中的主要工作，雄性的作用相对较小，因此会主动多繁衍雌性后代。而白蚁群体中雌雄性别的“工作量”相当，所以数量也基本接近。 研究报告作者之一、牛津大学动物学系的安迪·加德纳说，蚂蚁、蜜蜂等昆虫在生
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用DNA存储信息能达数万年之久
据物理学家组织网近日报道，欧洲分子生物学实验室-欧洲生物信息学研究所（EMBL-EBI）的研究人员创建了一种可将数字化信息存储数万年之久的新技术。其采用DNA作为介质，储存规模远远超出全球所有的信息量。该技术可以在大约一杯DNA里存储至少1亿小时的高清视频文件。相关研究结果发表在1月23日《自然》杂志在线版上。 世界上的数字信息将近3泽字节，即30万亿亿个字节。新的数字内容不断汇集对档案工作者构成了挑战。而硬盘价格昂贵且需要不断的电力供应，即使是最好的“无动力”归档材料如磁带，也会在10年之内“失忆”老化。这在生命科学领
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1月24日《自然》杂志精选
Eemian时期气候的一个详细记录 格陵兰冰层的冰量正在减少，并为持续发生的海平面上升作出贡献，但由于对距13万~11.5万年前的上次间冰期（被称为Eemian时期）其变化的认识不全面，人们一直难以作出可靠预测。现在，一个国际研究小组从新的NEEM冰芯成功重建了Eemian气候记录。该记录显示，尽管当时的气候比过去一千年的气候温暖8℃，但该冰层的厚度只减小了几百米。另外，该冰芯还显示，在Eemian时期，该冰层的北中部表面发生显著消融（这种情况我们可能很快又会看到），正如2012年7月在格陵兰观察到的由于气温较高而在NEEM形成的融化层所反映的那样。 关于LTP和记忆的重新
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外媒关注中国海归：科学家青睐短期访问
据美国侨报网编译报道，中国不仅自己培养大学生和专家，还试图吸引那些在海外接受高等教育的年轻一代。虽然海归的中国学子数量在不断增加，但仍然存在着几个主要的问题。 回归人数增加但博士少 科研院所吸引力不足 据《纽约时报》报道，第一个问题，中国学生的回归率保持在30%左右。虽然2009年海归人数达到11.5万，较2007年实现了3倍的增长，但实际情况却是，2009年中国各年龄段出国留学的人数达到了24万，较2004年增长了10倍。 第二，在美国拿到博士学位的中国人回归率惊人得低：大约92%于2002年拿到科学或技术博士学位的中国人到2007年时仍然待在美国，这个比例甚至
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绿茶成分与万艾可联用能抑制癌症
日本研究人员在动物实验中确认，绿茶的一种成分与治疗男性勃起功能障碍药物万艾可如果联合使用，能有效抑制癌细胞增殖。日本九州大学研究生院教授立花宏文及其研究小组在25日的美国《临床检查杂志》网络版上报告说，这项研究涉及的绿茶成分名叫“表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）”，它是从茶叶中分离得到的儿茶素类单体，是茶多酚中主要的生物活性成分。 立花宏文此前曾发现，EGCG能抑制癌细胞增殖，但生物体内的磷酸二酯酶5（PDE5）会妨碍其抗癌效果。 万艾可能阻止磷酸二酯酶5发挥作用，研究人员将万艾可与EGCG同时注射到患有血癌的实验鼠体内，发现癌细胞不再增加。对于移植了人类乳腺癌细胞的实验鼠，这两种物质联用
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母鸡移植公鸡脑后性成熟推迟
日本研究人员通过交换胚胎阶段公鸡和母鸡的大脑，培育出大脑性别和身体性别不一致的成年鸡，发现移植了公鸡脑的母鸡出现性成熟推迟、产卵周期紊乱等异常。 研究人员认为，这表明大脑可能在性别决定中发挥了一定的作用。而此前人们认为，雌性和雄性的区别是身体在卵巢和睾丸分泌的性激素的作用下出现的差异。 研究人员利用未孵化的鸡胚胎，分别在胚胎形成睾丸和卵巢前，通过手术替换了将来发育成脑的部分。结果发现，移植了公鸡脑的4只母鸡，初次产蛋的时间比正常母鸡平均晚了20天左右，而且30天平均产蛋只有8枚左右，大大少于正常鸡30天产20枚至25枚的数量。而移植了母鸡脑的公鸡，则没有观察到与正常公鸡有什
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小牛比母牛更容易在体内积累高浓度放射性铯
日本研究人员调查发现，小牛比母牛更容易在体内积累高浓度的放射性铯。这一发现颠覆了之前认为代谢旺盛的小牛体内不容易积累放射性物质的看法。 日本东北大学教授福本学率领的研究小组一直在调查福岛第一核电站事故后核电站半径20公里范围内遭遗弃牛受辐射的情况。研究小组在征得牛主人同意后，对63头成年母牛（其中3头妊娠）和核电站事故发生后出生的13头小牛进行了解剖，调查了它们骨骼肌、脏器和血液中放射性物质的浓度。结果发现，小牛体内积累的放射性铯的浓度远高于母牛。 福本学指出，虽然小牛和母牛的食物不完全相同，但是以前的看法有必要修正。他认为，新的调查数据将成为弄清放射性物质在动物体内积累机
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美科学家研究称艾滋病毒史前已存在
美国西雅图的科学家完成的一项研究，打破了艾滋病出现于20世纪的理论。科学界过去已经证实，与艾滋病病毒( HIV)类似的慢病毒在其他灵长目动物中出现的时间比人类早很多。 新的基因研究显示，这种病毒最早出现在500万至1200万年前。这项研究有助于科学家更好地了解艾滋病和其他获得性免疫缺陷综合征疾病。 目前全世界有3400万人感染HIV病毒。艾滋病是20世纪HIV病毒从黑猩猩“跨越”到人类身上后出现的。但科学家认为，过去人们低估了这种病毒在灵长目中存在的时间。 位于西雅图的华盛顿大学和弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家对黑猩猩、大猩猩、红猩猩和猕猴身上的HIV病毒进行
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英国开发基因硬盘：1克DNA容量相当300万CD
英国研究人员用人工合成的脱氧核糖核酸(DNA)存储文本文档、图片和声音文件等数据，随后完整读取。新介质仿碱基位于欣克斯顿的欧洲生物信息研究所研究小组利用DNA存储数据的关键是DNA碱基。DNA这种双螺旋结构上有4个化学基团，即核碱基，它们按照特定顺序排列，组成遗传信息，指导生物体生长发育。研究人员开发的DNA数字存储系统同样利用这4个碱基“字母”，开发定制代码，完全区别于生物体所用“语言”。当复制一份计算机文件时，DNA数字存储系统首先把硬盘信息中的二进制数翻译成定制代码，然后借助标准DNA合成机器制造出相应的碱基序列。这一序列并非一个长分子，而是多个重复片段，每一个片段携带一些索引细节，明确
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科学家发现人类会被体味相近异性吸引
新浪科技讯 北京时间1月26日消息，自然体味在人类性选择中扮演的角色比我们想象的重要得多。近日一项研究或许能为“爱情药水”的制造铺平道路，单身人士则可以借此提高追求到理想伴侣的几率。这项研究刊登在近期的《英国皇家学会会志：生物科学》上，其结果指出，人们更喜欢自己的体味，并且会被与之气味相近(或加强)的香水或者异性吸引。这种体味指的是人在无意识情况下闻到的气味，因此那些由细菌、某些食物或者其他因素引起的汗臭、口臭等味道在此并不适用。选择香水的时候，“你必须非常的精挑细选，才能找到与自己体味相近的产品，这种气味是由为数不多的几个基因决定的，”研究的第一作者，马克斯·普朗克进化生物学研究所的曼弗雷德
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Nature、Science宣布：重启2012最具争议性研究
生物通报道：作为2012最具争议的研究之一，增强H5N1病毒在哺乳动物间传播能力的研究已经“自愿暂停一年”。现在科学家们宣布，本周这一暂停期就将结束。去年初，科学家们发现引入少量突变就能使H5N1病毒在哺乳动物中有效传播，这迅速引起了社会各界的激烈争论，人们担心发表这样的研究是否安全。虽然最终，这两篇文章还是于去年上半年分别发表在Nature和Science上，不过相关研究人员早在年初就已经同意暂停这类研究。暂停期是为了让官方有充足的时间审查这类研究的安全条件，也让科学界能够充分意识到该研究队公共健康的重要性。虽然实验“自愿暂停”了，但争议还是沸沸扬扬持续了一整年。昨天，40位相关科学家在Na
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Science挑战传统认知，重要的癌症表观遗传标记
生物通报道 来自约翰霍普金斯大学Kimmel癌症中心的科学家们在一项新研究中，对13个转移性前列腺癌进行了全基因组分析，发现在每位患者的所有转移性肿瘤中都有一致的表观遗传“标记”。这一研究表明在癌细胞的核DNA中有稳定的表观遗传“标记”且改变了基因表达。当前普遍观点认为，个体广泛癌症中的标记差异巨大，将它们当做治疗靶点，或是作为治疗反应及病情预测生物标记物，价值不大或毫无价值。新研究向这一观点提出了挑战。在发表于1月23日《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上的论文中，研究人员描述了对13名患者的基因组分析结果，这些患者均死于转移性前
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盘点2012年Nature论文最受关注的六大热点（上）
生物通报道：英国著名杂志《Nature》周刊是世界上最早的国际性科技期刊，自从1869年创刊以来，始终如一地报道和评论全球科技领域里最重要的突破。其办刊宗旨是“将科学发现的重要结果介绍给公众，让公众尽早知道全世界自然知识的每一分支中取得的所有进展”。那么在过去的一年里，这一份重要的期刊在生命科学研究领域发表的论文哪些最受关注呢，从中也许可以管中窥豹，了解目前生命科学领域的研究热点和重点…… 癌症：癌干细胞与癌症免疫疗法癌症研究依然如火如荼的进行着，在过去一年里Nature杂志公布的癌症研究成果中，最引人注目的是癌干细胞与癌症免疫疗法的新发现。8月，Nature和Science两大顶级杂志相继刊
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Nature重要成果：深入解析狗基因组
生物通报道 通过比较狗和狼的全基因组，来自乌普萨拉大学的研究人员揭示，在野生犬进化为人类最好的朋友这一过程中发生了许多的改变。不出所料的是，这些差异性区域有许多都影响了大脑，这或许可以解释狼与狗之间的性情差异。此外，这一比较研究还指出了几个与消化相关的区域，包括帮助分解淀粉的基因。研究论文发表在《自然》（Nature）杂志上。“这项研究支持了这样一种观点：原始犬（proto-dog）依赖于农业革命的食物副产品——残羹剩饭进化出了新的消化适应，”杜克大学从事动物驯化研究的Brian Hare（未参与该研究）说。以色列化石及遗传研究将狗的驯化时期确定为大约1万年前，与农业革命时期相吻合
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Science医学揭示癌症新标记物
生物通报道 来自凯斯西储大学医学院和大学医院案例医学中心的Goutham Narla博士领导一个研究小组，与纽约西奈山医学院和荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的研究人员展开合作，发现了一个驱动乳腺癌扩散的基因变异。这项发表《科学转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上的新研究，为预测哪些乳腺癌患者有可能形成更具侵袭性的疾病，开发出更有效的治疗初步奠定了基础。Narla 说：“乳腺癌从遗传的角度讲是一种非常复杂的疾病，预测疾病结局以及哪些患者有可能从更为积极的治疗中受益仍然是一个挑战。我们的研究揭示了一个有前景的基因标记，其不仅有助于我们更好地
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Science：免疫细胞的自杀式报警
生物通报道 免疫系统中的巨噬细胞通常通过吞噬入侵细菌，将它们纳入液泡中，来杀死并消化它们。有一些细菌会竭力阻挠这一效应，撕开液泡，然后逃至巨噬细胞富含营养物质的细胞溶质区室中，在那里它们进行分裂，最终继续侵染其他细胞。然而来自北卡罗来纳大学医学院的研究小组发现，巨噬细胞有一套自杀报警系统，通过这一信号通路检测逃离至细胞溶质中的细菌。这一信号激活了一种叫做caspase-11的酶，其启动了巨噬细胞中的自我毁灭程序。研究的资深及通讯作者、北卡罗来纳大学微生物学和免疫学助理教授Edward Miao 博士说：“这几乎就像一个悄悄溜进房中，却对警报一无所知的小偷离开时撞倒了墙，这将导致他被
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