盘点2012年Nature论文最受关注的六大热点（上）

英国著名杂志《Nature》周刊是世界上最早的国际性科技期刊，在过去的一年里，这一份重要的期刊在生命科学研究领域发表的论文哪些最受关注呢，从中也许可以管中窥豹，了解目前生命科学领域的研究热点和重点……

　　生物通报道：英国著名杂志《Nature》周刊是世界上最早的国际性科技期刊，自从1869年创刊以来，始终如一地报道和评论全球科技领域里最重要的突破。其办刊宗旨是“将科学发现的重要结果介绍给公众，让公众尽早知道全世界自然知识的每一分支中取得的所有进展”。那么在过去的一年里，这一份重要的期刊在生命科学研究领域发表的论文哪些最受关注呢，从中也许可以管中窥豹，了解目前生命科学领域的研究热点和重点……

癌症：癌干细胞与癌症免疫疗法

癌症研究依然如火如荼的进行着，在过去一年里Nature杂志公布的癌症研究成果中，最引人注目的是癌干细胞与癌症免疫疗法的新发现。

8月，Nature和Science两大顶级杂志相继刊发3篇研究文章，为癌症干细胞的存在增加了新证据。来自荷兰、比利时以及美国的科研团队分别在实验小鼠的皮肤、肠道以及大脑里，用遗传细胞标记技术成功追踪到这名嫌疑犯的踪迹。

1997年，加拿大科学家从急性髓性白血病中分离出一类细胞，约占白血病总细胞数量的0.2%。这些数量小到不起眼的细胞被移植到免疫缺陷的实验小鼠身上时，却引发了白血病。在他们看来，这种自我更新能力极强、并且会生成癌细胞的家伙，可能就是导致癌症发生的元凶。

但是随后的一些研究人员提出质疑，这种把癌症干细胞移植到另一个动物身体中的试验方法，已经改变了肿瘤生长的原始环境。因而引发了关于癌症干细胞模型的争论。

而这些研究成果提供了肿瘤干细胞存在的新证据，对整个肿瘤干细胞的研究都会有促进，不过研究人员也提醒道，癌症干细胞运用到临床治疗还有很长一段距离，至少目前来看，一些癌症的发生还不能完全用它来解释。

此外，2012年首先来自华盛顿大学医学院等处的研究人员通过癌细胞测序分析，发现了一种能让癌细胞暴露的突变，这种突变就像是给癌细胞装上了红旗，使得免疫系统容易清除这些癌细胞。

免疫系统网络复杂，需要通过警示，靶向，和安全制动来确定攻击的时间和方式，这一新研究成果表明科学家们也许能将DNA测序数据与免疫警示的启动，靶向结合起来，更精确的研发针对癌症的疫苗和其它免疫治疗方案。

此外，来自瑞士日内瓦大学等处的研究人员发现了免疫学新的基础性机制——当面对病毒侵袭的时候，免疫系统还有另外一种可以用于对付病毒攻击的基础机制，这将可以用于疫苗研制，帮助防治传染疾病和癌症。

延伸阅读：

三篇顶级期刊论文证实癌症干细胞存在 

《科学》：癌症与免疫细胞

疾病：肥胖，糖尿病与长寿研究

生物医药等方面的研究成果依然受到大家的关注，2012年出现在Nature杂志上最多的相关疾病就是肥胖，糖尿病与长寿的研究。

首先一个长期以来受到大家认可的观点被打破——之前的不少研究证明低热量饮食能够帮助预防与年龄相关的心脏功能的不利变化，延长寿命，然而8月的时候，来自NIH国立衰老研究所等处的研究人员近期却推翻了之前的观点，指出限制热量摄入，虽然能促进猴子的健康，但是却无法延长它们的寿命。

对于许多物种来说，低于正常饮食10%-40%的热量摄入不仅延长寿命，而且也提高代谢指标，比如胰岛素敏感性，与年龄相关疾病的推迟，如癌症和心脏病。科学家们并不完全清楚这种极端饮食对人类造成什么影响。这项研究通过几年的实验观察，提出了不同以往的观点。

2012年也迎来了糖尿病治疗研究领域的契机，1月，研究人员发现一种称为Irisin的激素可能能用于治疗糖尿病和肥胖，研究人员指出在进行锻炼的人类和小鼠体内，Irisin水平升高，Irisin在原发白脂肪细胞中是一个生热程序的一种非常强大的活化因子，使这种细胞类型变成棕色，同时还会使UCP1的表达增加和呼吸作用增强。这些数据表明，Irisin可能是代谢疾病的一种新的治疗药物。

其次9月的时候，研究人员成功地在小鼠和大鼠的实验中阻止了II型糖尿病形成，并逆转了已建立疾病的进展。这项研究中呈送的结果代表着一个重要的突破，提供了预防和治疗II型糖尿病的全新准则。现有治疗可以引起许多不良反应，且它们的效应通常会消减。迫切需要一种新的II型糖尿病治疗策略。

延伸阅读：

Nature发表与前结论截然相反的长寿研究

Nature重要论文：糖尿病治疗的新突破

基因组：具有代表性的基因组与功能基因组解析

2012年，Nature关注的基因组研究已经不再局限于基因组本身序列，而是功能基因组的解析，另外还有一些具有代表性的基因组序列。

ENCODE项目的公布令整个学界都沸腾了，这些关于基因组“垃圾”DNA序列的解析具有特殊的意义，此外还有多种上百个样品癌症全基因组序列测定带来了这种疾病个体化的详细解释。

2012年的基因组研究还完成了一项颇为特殊的基因组测序，欧洲的科学家们完成了5300年前的一具木乃伊的基因组序列测定，从中发现了一些其亲缘关系最新的种群的信息。由此得到的进化特征，以及技术更新都为今后的基因组研究提供了新观点。

延伸阅读：

Nature头条：冰人的全基因组

Nature突破：癌症全基因组测序成果（免费）

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盘点2012年Nature论文最受关注的6种类型（下）