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抑制细菌脓毒症有害免疫影响的蛋白被发现
生物通报道：英国的一项新研究表明抗发炎蛋白annexin1可能保护病人免受全身炎症反应综合症的有害影响。研究的相关文章发表在6月的The American Journal of Pathology上。全身炎症反应综合征（SIRS）在身体对一种严重的感染的反应失控时发生。这种原本要清除病原物和它的毒素的特殊免疫反应事实上却造成了寄主自身组织的损伤，当反应失控时候会释放过多的免疫信号。因此，这种免疫反应必须收到控制以防止对寄主的伤害。Damazo等人通过分析细菌毒素LPS对正常和annexin 1敲除小鼠的作用来研究这种平衡作用。Annexin 1被选中的原因是它似乎与免疫反应的消退阶段有关：它在
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基因操作中的硬度因素探究
对于一些可增强基因传送到细胞中能力的材料，其效果如何，往往更加取决于它们的硬度，而不仅仅是它们的化学特性。这些新的研究结果已经发表在6月份出版的《自然—材料学》期刊上。 目前研究者对于提高非病毒基因携带者的传送效率所做的努力，主要集中在对带菌者自身的操作上，而环境因子的影响则往往被忽略了。David Mooney及其同事所做的研究工作表明，当进行基因转换与表达时，细胞对于黏着的底物的机械特征表现得尤为敏感，相比而言，对于底物的表面化学特征并不介意。 &
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植物信号传导研究取得重要进展
植物分子遗传国家重点实验室在植物激素以及蓝光受体的信号传导研究方面取得重要进展。薛红卫研究员和杨洪全研究员有关植物甾类激素作用机理研究和植物蓝光受体隐花色素CRY1信号传导机理方面的研究论文相继在植物学重要学术刊物ThePlantCell上发表，表明我国在该领域的研究已进入国际先进行列。 甾类结合蛋白在动物的生长发育中起着重要的调节作用。目前在动物中发现的大部分甾类结合蛋白不仅调节细胞内甾类分子的有效浓度，而且还能通过与靶细胞质膜上的特异受体相互作用来参与甾类分子的信号转导从而直接调控细胞的分化和生长。在植物中尽管也已分离到甾类分子的结合蛋白，但一直未见有关植物甾类激素分子结合蛋白的生理功
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腰间盘疾病有了遗传学证据
腰间盘疾病是最常见的肌骨骼紊乱症之一。近来，有关其易感性的遗传变异已经得到了证实，研究结果发表在六月份出版的《自然—遗传学》杂志上。 腰间盘疾病是由腰肌骨的椎间盘恶化引起的，是后背下部疼痛的一个主要诱因。虽然以前的研究工作已经找到了腰间盘疾病发育的一个重要的遗传学证据，但导致发病的机制并不十分清楚。Shiro Ikegawa及其同事研究了两组日本人群，一组是出现腰间盘疾病的个体，另一组则是正常的健康对照组，结果发现病人组软骨中的一个蛋白质发生了改变。研究者发现，该种蛋白质和一种与结缔体素紊乱症相关的
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人类治疗性克隆五月获重大进展
英国科学家5月19日宣布,他们在欧洲首次成功克隆出人类胚胎。20日的美国《科学》杂志刊登了韩国汉城国立大学兽医学家黄禹锡的研究小组首次通过基因修改,为病人“量身打造”克隆出胚胎干细胞。这些都是治疗性克隆的重大进展。 去年2月,黄禹锡宣布首次从克隆的人类胚胎中提取出干细胞。英国纽卡斯尔大学的斯托伊科维奇和纽卡斯尔国家医疗系统生殖医学中心的默多克领导的研究小组克隆的3例人类胚胎存活3天,一例存活5天。他们从11位妇女提取了36个卵细胞,抽出卵细胞核。从一型糖尿病人提取胚胎干细胞,抽出基因物质,植入去核后的卵细胞,在培养剂中细胞分裂,几天后产生细胞群。他们提取了带有糖尿病基因缺陷的干细胞,用以研
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治疗性克隆领域取得重大进展
最近几天，科学家连续宣布在治疗性克隆领域取得一系列突破性进展，不禁令人回想起２０世纪９０年代末多种克隆动物纷纷问世形成的“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的局面。回顾克隆技术的发展历程，总结正反两方面的经验，对科技发展具有重要指导意义。 治疗性克隆是克隆技术最重要的应用领域之一，它将能为多种疑难病症提供根本性的治疗方法。这一领域的第一项重要突破是韩国汉城大学黄禹锡教授领导的科研小组在去年２月宣布的，他们在世界上首次从人类体细胞克隆的早期胚胎中提取了一个干细胞系。今年５月１９日，黄禹锡教授又宣布，他们用病人身上的皮肤细胞克隆出早期胚胎，然后提取新的胚胎干细胞系。就在同一天，拥有英国第一张克隆
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研究人员创造出一种病人特异性干细胞
生物通报道：最近，研究人员首次分离出专一匹配病人的DNA的人类胚胎干细胞系。病人不论性别、年龄。研究的结果发表在5月19日的《科学》杂志上。这些细胞系将能够使研究人员在实验室的细胞中研究人类疾病。这项研究还使科学家向着实现“将健康细胞移植给人类以替代因疾病受损的细胞”的最终目的前进了一步。这11个新的人类胚胎干细胞系通过将病人的一个非生殖细胞的细胞核遗传物质转移到一个捐献的卵或“卵母细胞”而创造出来。这种方法称为“体细胞核转移”（SCNT）。接着，研究人员让携带了病人遗传物质的卵母细胞生长到胚泡阶段。然后，胚泡内部的细胞物质衍生出干细胞。在实验室培养过程中，这些细胞系表现出了对病人细胞的免疫兼
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胚胎左右发育研究的重大进展
生物通报道：人类和其他动物的外部看起来可能是对称的，但是内部器官却是不对称的。那么，发育中的胚胎是如何区分左右的呢？现在，Salk研究所的研究人员发现身体左右规划的基础在于胚胎腹侧外表面上的一个微型“泵”——它能将化学信史送到身体的左侧。这个过程产生了一种化合物梯度并以此告诉干细胞如何以及在哪里发展。这些重要发现公布在5月20日的Cell杂志上。东京大学的Juan Carlos Izpisúa Belmonte和同事研究了腹结——动物早期胚胎的腹侧外表面上的一小块特化细胞。腹结中的每个细胞都有一个从细胞表面伸出的能快速旋转的纤毛。这个研究组先前证明这种腹结和它的转动的纤毛影响左右身体的规划，但
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“康奈尔圆点”：研究人员创造出新型荧光染料
生物通报道：康奈尔大学的研究人员通过用一种保护性的硅壳围绕荧光染料，从而创造出可能用于显示、生物成像、光学计算、传感器和芯片领域的荧光纳米颗粒。研究人员已经用量子点进行了完美的实验。这种“康奈尔圆点”将可能达到相同的目的并且提供新的可能性。由于光学显微镜不能分析单个分子，并且电子显微镜不能用于生活有机体的观测，因此生物学家常常用荧光染料标记有机分子以跟踪他们的活动。光学显微镜虽然不能看到分子，但是却能追踪染料发出的光线。量子点是一种微小的半导体颗粒，它们能够像单个的原子一样活动：能够吸收光能、内部电子跃迁到更高的能量水平，然后释放光能。量子点荧光要比一个染料分子更加光亮，因此使它成为一种理想的
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康奈尔NEMS仪器能检测单个DNA分子的质量
生物通报道：这世界上，有些人似乎是永远都无法满足的。康奈尔大学的纳米技术专家先构建了一种非常灵敏、能够检测到一个单个细菌（约665毫微微克）的仪器。接着，他们又开发出了一种能够感知一个单个病毒（约1.5毫微微克）的存在的设备。现在，通过进一步改进，他们已经能够检测到一个单个的DNA分子（重约995000道尔顿），并且能够利用质量的差异计算出与一个单个受体结合的DNA分子的数量。相关文章发表在近期的Nano Letters杂志上。这种设备属于纳米电子机械系统（NEMS）。通过不断的微型化，这种设备会变得更加灵敏。这种技术能够与微流体技术联合进行对微小DNA样品的基因分析。目前的基因分析技术需要将
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美科学家发现癌症抗药性机理
美国科学家２０日报告说，一种早先被认为只在细胞中承担结构作用的聚合分子——透明质酸，是引发癌细胞抗药反应的关键物质，这一发现有助于改进抗癌疗法。 由南卡罗来纳医科大学布赖恩·图尔领导的研究小组，在将于２７日出版的最新一期《生物化学杂志》上报告了这一发现。研究人员说，目前他们已对人类乳腺癌细胞验证了上述机理。 在癌症化疗中，癌细胞会增加一些蛋白质的生成，这些蛋白质能将进入细胞内的药物运输出来，导致药物失效，
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病毒壳中相同的折叠揭示出共同的祖先
生物通报道：普渡大学的一项新研究给出进一步的证据证明保护病毒中DNA的包膜蛋白，在亿万年前是由一个共同的祖先进化而来，并且使用这种相同的基础蛋白折叠构建出这种关键的外壳。研究结果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences上。新的研究表明T4病毒在它的外壳中具有一种与HK97病毒相似的蛋白折叠。病毒包膜的这种蛋白折叠对病毒外壳的装配至关重要。T4和HK97病毒因能感染细菌而被称为抗菌素。在T4病毒中，外壳由相互连接的六边结构（hexamers）构成，他们以蜂窝状形式连接起来形成一个非常薄但却异常稳固的壁。这项研究仅是研究人员第二次在原子水
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染料帮助确定疾病和病原体
生物通报道：多伦多大学的研究人员设计出了一种能够在危险病原物和疾病存在时发光的化合物筛选工具。这种利用DNA来搜索靶标DNA的检测工具将来或许能用于临床治疗中，以期能快速检测出像艾滋病和肝炎这样的疾病。这种工具还能实时监控环境并在有害物质出现时发出警报。在一项公布在3月的Bioorganic & Medicinal Chemistry Letters上的研究中，Krull和Xiaofeng Wang利用一种粘着了能与特定的靶标DNA序列结合的探针DNA的荧光染料显示出了一种靶标病原体或遗传突变的存在，接着将一种检测信号通过一个光纤维传递。通过简单的加热，这种染料被释放下来。这种化学筛选
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小鼠遗传性睾丸癌的第一个基因被发现
生物通报道：在本周的《自然》杂志上，研究人员报道说他们发现了小鼠中与睾丸癌的遗传感受性有关的第一个基因。这种Ter突变发生在一种叫做dead end的基因中，这种基因与正常的睾丸发育有关，而且这个基因可能在婴儿睾丸癌的遗传形式中起到一定的作用。这种突变导致睾丸癌发病率的大幅度上升，即从5％上升到94％。尽管这种在小鼠中观察到的巨大上升在30多年前就发现了，但是直到现在才确定出了第一个相关的基因。研究结果表明Ter突变可反过来影响初始的生殖细胞生物学的重要方面，而且这项研究将在了解睾丸生殖细胞瘤的遗传控制方面有重要的意义。这种基因似乎与RNA编辑的控制有关。在这项研究中，研究人员首次确定出了能控
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蜂螨抑制蜜蜂免疫性 为病原物打开大门
生物通报道：宾夕法尼亚州的研究人员相信他们已经发现了引发蜜蜂种群死亡（包括螨类对蜜蜂免疫系统的抑制）的影响因子联合体。研究人员将他们的发现公布在5月17日的Proceedings of the National Academy of Science的网络版上。蜂蟹螨简称蜂螨，俗称蜂虱，是蜜蜂身上的一种寄生虫。这种螨只有针头那么、大呈暗褐色。这种蜂螨可能源自东方或中国蜜蜂种群，并在1987年传播到美国。蜜蜂被这种螨感染的一个症状是翅膀发生了畸形。有时，看似健康的蜂群生病并在两周内整个蜂巢会垮掉。本土的中国蜜蜂没有出现这些问题，因为它们有一些能够将螨类驱除的修整行为。尽管研究人员知道这种螨是造成蜜
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工程师将生物分子锚定在塑料上
生物通报道：德克萨斯州大学的研究人员发现了能够将一种塑料改造成可锚定促进神经再生、血管生长或其他生物过程的分子的一种新方法。Christine Schmidt博士的这项研究从约10亿个候选中确定出了蛋白质的一个片段——它能够粘着聚吡咯。聚吡咯是一种合成的塑料，它能够导电并有潜力用于生物医药领域。当这种蛋白质片段或称肽与一种较小的、人类细胞附着的蛋白片段连接在一起时，聚吡咯就获得了附着细胞的能力。研究结果公布在5月15日的Nature Materials。聚吡咯是一种无毒性的导电塑料，因此成为组织加工和其他目的的可选材料。Schmidt的实验室将聚吡咯用于深化先前的实验。这些实验包括在受损的神经
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古老的免疫防御机制对HIV-1束手无策
生物通报道：研究人员发现感染了HIV-1的哺乳动物细胞使用一种古老的、先前只在植物和无脊椎动物中观察到的抵御机制。这项研究还揭示出HIV-1如何在脊椎动物细胞中阻碍这种稀有形式的免疫。HIV-1用于保护自己的机制的阐明将为找出HIV-1分子中潜在的弱点提供重要信息。RNA沉默是一种天然的免疫防御机制。双链RNA（dsRNA）由一种叫做Dicer的蛋白加工，这种蛋白能够将长链RNA切成较小的片断，因此导致产生一种RNA诱导的沉默复合体（RISC）。RISC能专一确定并降解互补的靶标RNA。这种过程成为RNAi，它能沉默一种病毒成功复制自己的能力。尽管这种机制被人们用于选择性抑制哺乳动物细胞中的特
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T细胞受体信号的削弱改变T细胞血统
生物通报道：免疫系统能够产生各种各样的细胞，这些细胞又以不同的方式发育并保护身体。为了完成这些任务，免疫细胞遵循着一条在不同的发育点上出现分叉的途径。现在，Fox Chase癌症中心的研究人员发现细胞受体信号强度影响未成熟的免疫细胞采取哪个道路。首先，免疫系统的适应性武器的前体选择的最基本的“生涯”是采取B细胞或者T细胞命运。这两种细胞都起源于骨髓中的干细胞，但是B细胞在骨髓中成熟而T细胞则迁移到胸腺中。T淋巴细胞对入侵病原体的识别和破坏对人类抵御疾病的能力至关重要。T细胞通过其表面的一种叫做T细胞抗原受体复合物（TCR）来识别入侵者。T细胞的两个不同的家族利用不同类型的TCR复合体。其中一个
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营养基因是调节免疫系统的关键
生物通报道：研究人员发现一种基因以及好的膳食可有助于选择性地沉默免疫系统。研究结果公布在5月的Immunity中。这些发现或许能够解释一个母亲如何能避免排斥遗传上不同的外源胎儿，并为促进免疫系统忽略移植器官的治疗提供了一个新靶标。这个过程就好比一个收音机发射器和接收器。其中的发射器是吲哚胺2,3-双加氧酶（IDO，indoleamine 2,3-dioxygenase）——一种只在胃肠道和扁桃体中表达的酶。1998年，Munn博士等人发表的一篇文章表明IDO能够避免母亲的免疫系统在妊娠期内排斥胎儿。之后，他们获知肿瘤和病毒如HIV可以劫持这个机制来掩护它们不受免疫攻击。他们知道IDO降解色氨酸
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巨大的视网膜并非好事
生物通报道：当最初的神经细胞在小鼠胚胎中开始形成一只眼睛时，它们被编排形成一个视网膜。但是，视力依赖于视神经将视网膜连接到大脑上。除非这些胚胎细胞在正确的时间给予了正确的信号，否则它们就会错误地形成一个巨大的眼睛——完全由视网膜构成并且缺少视神经。Salk生物研究所的Greg Lemke和同事发现视网膜是胚胎眼睛发育的默认背景。研究结果公布在近期的Genes & Development上。研究人员将小鼠作为试验模型。研究结果表明视网膜是哺乳动物眼睛发育的有效的默认路径，而且两种化学信号蛋白必须在正确的时间处在正确的位置以关闭这个默认路径并让视神经发育。Lemke和Stina H. Mu
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