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首次将人类细胞中的信号分子可视化
生物通报道：UCSD和UC Irvine的研究人员首次获得了横贯人类细胞、对微小机械刺戳作出反应的化学信号的录像，它们像将小石子投入水中激起的涟漪一样扩散着。研究人员在4月21日的《自然》杂志上公布了这个录像和技术细节，而这些细节解释了这种可视化作用如何产生。研究人员发明了一种新的分子“报告”系统，它能使一种叫做Src的重要蛋白的活化动态过程可视化。Peter Yingxiao Wang等人花费了两年的时间设计出这种报告分子——它只在Src被活化时发光。Wang和同事首次证明这种新系统能够有效地将Src在化学刺激物——表皮生长因子的作用下活化的过程可视化。接着，他们研究了机械刺激对Src活化的
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“朊病毒假说”的最强有力证据被发现
生物通报道：美国德州大学加尔维斯敦医学院（UTMB）的研究人员已经找到了最强大的证据证明神秘的破坏性疾病TSEs（传染性海绵状脑病）确实是由一种畸形蛋白构成的感染性物质传播。TSEs能够影响人类和动物，导致的疾病包括疯牛病、人的克-雅氏病、绵羊痒病、苦鲁病和鹿慢性消耗病。1982年，Stanley Prusiner首先提出了“朊病毒假说”（朊毒体假说）并且因此获得了1997年的诺贝尔医学奖。但是，一直以来，研究人员都不能完全证明这个假说的正确性。现在，研究人员通过用一种在试管中创造出的畸形蛋白（Prions）感染正常的实验动物并诱导出了TSE，因此证明了这个假说。这种方法消除了其他物质导致这种
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硒在前列腺癌治疗中的关键作用
生物通报道：美国费城福克斯·彻斯癌症中心的研究人员在研究有关硒在导致前列腺癌细胞发生自我毁灭中的分子作用上获得了新的进展。据在96届美国癌症研究学会年会上公布的信息，硒能够帮助恶性细胞克服它们对TRAIL诱导凋亡的抗性，即使恶性细胞能够发生凋亡。先前的研究证明细胞毒性药剂——TRAIL能够促使恶性细胞自我毁灭，但仍然有一些细胞对这种癌症治疗药剂产生抗性。研究人员认为能够增加恶性细胞对TRAIL诱导的细胞死亡的敏感性的物质可能对新抗肿瘤治疗方法的开发具有重要意义。而对人体健康非常重要的非金属痕量元素硒正是这种敏化剂。硒和维生素E被认为是最有可能降低乳腺癌风险的饮食补充剂。目前已经启动了大型的由美
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法国科学家发现人类RNA沉默机制
据《科学》杂志4月23日报道，MicroRNA在人体发育过程中起着意想不到的作用。 法国科学家称核糖核酸沉默机制（RNA silencing）能够抵抗人体中的病毒，不可思议的是，小RNA (miRNA)竟然是组成这一机制的基础。 “科学家一直认为miRNA与调节内源基因有关，而小分子干扰核糖核酸（iRNA）能够控制外源基
来源：中国科技信息网Chinainfo
时间：2005-04-26
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免疫系统对癌症的最初反应
生物通报道：最近，乔治亚医学院的研究人员创造出了一种能够用于研究免疫系统对癌症的最初反应的小鼠模型。免疫系统对癌症能做的事情只有两件，即摧毁癌症和不破坏它。较好地了解免疫系统的“为”与“不为”的机制将促进利用身体自然抵抗力的新疗法的开发。免疫应答由免疫细胞T细胞管理。身体中的由胸腺制造出的T细胞有数百万之多。研究人员首先削弱对一定数量的不同T细胞的免疫应答并在肿瘤细胞中表达一种已知的能够引发这种应答的抗原。为了获得一个能够研究一定数量的抗原特异性细胞的系统，研究人员创造出了一种转基因的小鼠。T细胞的这种特异性在于识别一种肽，而研究人员知道这种肽什么。他们获得一种能够表达这种肽的前列腺癌细胞系。
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免疫细胞上与HIV性传播有关的分子
生物通报道：研究人员一直怀疑HIV能够劫持树突状细胞来渗入免疫系统。现在，UCLA艾滋病研究所的研究人员发现阻止HIV接近树突状细胞上的一种天然分子可能破坏它们将病毒走私进免疫细胞的能力。这一发现将可能导致开发出一类能抑制HIV性传播的新药。研究的结果公布在5月的Journal of Virology上。树突状细胞就好像哨兵一样在外源物质试图进入身体时警告免疫系统。它们还制造一种叫做DC-SIGN的分子，已经知道这种分子在HIV的性传播中起到关键作用。研究人员想知道如果抑制DC-SIGN功能将会发生什么情况。树突状细胞存在于口、内脏、生殖道和尿道的粘膜层中（HIV性传播通常发生的位置）。通过检
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更有效的双抗体法
生物通报道：终有一天癌症病人会得益于混合型专一抗体的产生。在最进一期的Proceedings of the National Academy of Sciences (USA)上,研究人员阐述了如何能摧毁癌细胞表面受体之间的联系网并最终达到治疗的目的。 经过三十年来对癌症不懈的研究，研究员总结出一类叫做HER受体家族，这类家族的成员仅出现在某一类型的癌细胞的细胞膜上。 Yarden教授等人发现，在一定条件下，HER2受体会将细胞所接收到的生长信号增强放大，因此他们现在致力于开发一种能够与上述受体结合并能阻断信号扩增的专一性抗体。在实验的过程中，研究员用两种不同的抗体与HER
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基因疗法成功治愈动物血友病
生物通报道：圣路易斯华盛顿大学药学院的研究员用改进了的基因疗法使患血友病A的初生小鼠和狗能够健康的存活。这种基因治疗的方法是在动物细胞中导入一个基因，这个基因编码一种促使血液凝结的蛋白质——凝血因子VIII（在患血友病的动物体内由于基因的遗传缺失不能编码这种蛋白因子）。这项研究结果将公布Proceedings of the National Academy of Sciences上。 血友病是一种遗传性易出血症，是由于X染色体遗传突变阻断了正常凝血因子的产生所导致的，该病是X连锁隐性遗传的。血友病使病患者日常生活受到很大的限制，当他们受外伤出血后，伤口不能自动痊愈；甚至跑步都会出现关
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人类益生菌帮助抵御HIV病毒
生物通报道：研究人员发现生活在一些人体内的能靶向并困住HIV的“好”细菌可能起到预防这种病毒侵染的保护作用。这些发现公布在2005年美国微生物学会益生菌会议上。Lin Tao博士认为每种生命形式都有它自己的天敌，而HIV也不会例外。如果人们能够找到它的天敌，那么就能够自然而又高效地控制HIV的扩散。这种细菌是乳酸菌株，它们通常寄居在人类的口腔和阴道中，但不会导致疾病。它们能靶向HIV的原因是因为这种病毒有甘露糖外衣，而这种细菌则能将这种糖作为食物源。不同的细菌有不同的糖偏好，但是要想抑制HIV，人们就必须找出喜欢甘露糖的细菌，而这种乳酸菌正是人们要找的。为了确定能靶向甘露糖的细菌，Tao和同事
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与肾癌和前列腺癌有关的线粒体DNA变异
生物通报道：线粒体常被称为细胞的动力工厂，这种因为它能将糖降解并释放出细胞行使功能所需的能量。线粒体也含有少量的DNA，能够制造出13种它活动所需的蛋白质。现在，Emory大学的研究人员发现线粒体DNA含有能使得前列腺风险增加一倍、肾癌风险增加2.5倍的标志序列（signature sequencing）。线粒体单体型遗传在癌症风险中非常重要。一种单体型是一个基因中变异的联合。线粒体DNA含有另外的遗传信息并且能够从母细胞传递到子代中。研究人员John Petros博士发现U单体型是一种增加前列腺癌和肾癌风险的信号。至少在一个对前列腺癌很重要的线粒体基因中会发生错义突变遗传。基因的错义突变导致
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趋化因子还控制免疫细胞迁移以外的事件
生物通报道：研究人员发现之前认为主要充当分子运输管理员的化学信号在适应性免疫应答活化过程中的功能比先前想象的要复杂的多。这项研究表明这些属于一类叫做趋化因子(chemokines)的蛋白不仅仅只负责指导免疫细胞的迁移。这项研究的结果公布在4月的Immunity杂志上。树突状细胞（DCs）存在于与外部环境紧密联系的组织中，其功能是一种免疫系统的哨兵，不断对它们周围的环境进行取样以发现潜在的有害病原物。一旦它们遇上了一种细菌或病毒，DC就会成熟并从外围迁移到淋巴组织中并活化T细胞。趋化因子能引导DC的迁移，而且新的研究表明它们还可能在DC的成熟过程中起到一定的作用。Martin F. Bachma
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中药中可能治疗头颈癌的化合物被发现
生物通报道：美国密歇根大学综合癌症中心的研究人员发现，一种从棉籽油中提取的化合物有助于改善头颈癌的化疗效果。这些发现将促进开发出一种能够有效移除癌症并保护病人重要器官的治疗方法。这项研究的结果在4月19日的美国癌症研究学会年会上公布。尽管一些新的治疗头颈癌的方法使一些病人能接受化疗和放射治疗而无需进行手术，但是这种癌症常常会对化疗产生抗性。当这种癌症对多种强效的药物没有响应时，病人就必须接受外科手术。这种叫做(-)-棉子酚的化合物能够调节一种叫做Bcl-xL的蛋白，而这种蛋白在癌细胞中发生了过表达并使这些细胞在它们应该死亡时仍然存活。综合癌症中心的Shaomeng Wang博士在中药的一种成分
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美科学家完成稻瘟病菌基因组测序
美国科学家在２１日出版的《自然》杂志上公布了常见的稻瘟病菌的基因组草图，这是科学家首次完成植物病原体的基因测序。 稻瘟病是一种常见的水稻疾病，由真菌病原体引起，多发于泰国、菲律宾这样气候湿热的国家，其造成的水稻产量损失可高达１５％至３０％。据测算，由于稻瘟病的危害，全球范围内每年减产的水稻足以养活６０００万以上的人口。 美国北卡罗来
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终止癌细胞扩增的蛋白质被发现
生物通报道：美国中佛罗里达大学的研究人员发现了一种对终止失控的肿瘤细胞分裂至关重要的古老蛋白。Mark Muller发现这种叫做MKRN1的蛋白能够促进端粒酶的破坏。尽管研究人员早都已经知道健康细胞中的端粒酶受到抑制，但他们并不知道其中的原因。这项研究的结果公布在本月的Gene & Development上。这项研究是首个端粒酶能被关闭的例子。研究主要分析了端粒在影响细胞寿命中的作用。人类46个染色体中的每个染色体的末端都被端粒覆盖以起到保护作用。细胞每分裂一次，端粒就会变短并最终变得太小以至于细胞停止分裂。最终这个细胞被清除出身体。当端粒末端没有缩短时，分裂就会继续进行。在实验中，M
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一种合成细胞信号分子具有抗癌潜力
生物通报道：一项新的研究显示，一类叫做Enigmols的新型抗癌化合物能够抑制人类前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、胰腺癌、脑癌和血癌细胞系的生长，并在三个动物实验中缩小了肿瘤。此外，Enigmols在有效剂量水平上没有表现出任何副作用。这些发现将在4月19日的美国癌症研究学会第96届年会上公布。Enigmols是一种合成的鞘脂类似物，而鞘脂则是通过控制凋亡过程帮助细胞决定生长或死亡的细胞信号分子。癌细胞通常在这些调节途径中出现缺陷，因此研究人员推测经过结构修饰的鞘脂类似物可能更好地促使癌细胞行为正常化。Merrill和同事从事鞘脂研究已经有十几年的时间，他们首次发现食物中的鞘脂能够抑制结肠癌
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抗逆转录病毒药物的新靶标被发现
生物通报道：艾滋病毒HIV对药物抗性的不断发展使得寻找新的抗病毒靶标成为一件非常紧迫的事情。支持HIV复制所需的寄主基因是一类很有潜力的新靶标，但是到目前为止在动物细胞中确定出的这类靶标却很少。加州大学的Suzanne Sandmeyer等人进行的一项新研究找出了100多个能够影响一个逆转录病毒模型的寄主基因。研究的结果公布在5月的Genome Research上。许多有机体都含有一些逆转录病毒的非病原分子亲戚——机动遗传成分。在芽殖酵母中，这些机动成分（Ty成分，即transposable yeast）编码类似逆转录病毒蛋白的蛋白质。这些由Ty成分编码的蛋白和酵母的生命周期步骤与逆转录病毒编
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结肠直肠癌药物结合位点结构和蛋白靶标被确定
生物通报道：宾夕法尼亚州大学医学院的研究人员确定出了Erbitux（一种新近通过审批的结肠直肠癌药物）与癌细胞上的靶标结合的精确的分子结构。这种化学结构的确定将促进人们设计出更好的这类癌症的治疗药物。结肠直肠癌是最常见的癌症之一，是导致癌症死亡的第二大原因。Erbitux能够与癌细胞表面的一种蛋白结合，并因此中止过盛的细胞生长。这些研究结果公布在4月的Cancer Cell杂志上，并成为杂志的封面故事。许多上皮细胞癌症的一个共同的特征是癌细胞表面具有异常高水平的表皮生长因子受体(EGFR)，而Erbitux则能与这种蛋白反应。这种受体由三部分构成：一部分在细胞外；另外一部分横穿细胞膜；第三部分
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多药物抗性基因表达模式预测白血病治疗结果
生物通报道：一项新的研究使科研人员进一步了解了一些儿童急性淋巴性白血病（ALL）病人对治疗没有反应的原因。这项公布在4月的Cancer Cell上的研究有可能促进战胜药物抗性和治疗对标准疗法无响应的ALL儿童的新治疗策略。约80％的患ALL儿童用化疗方法能够治愈，但是剩余的20％的儿童常常表现出药物抗性，并且目前对治疗失灵（treatment failure）的了解甚微。在一些病例中，病人对多种结构各异的药物均产生抗性——这意味着药物交互抗性机制可能与对单独一个药物的抗性机制并不相同。St. Jude儿童医院的William E. Evans博士和同事利用一种全面的基因筛选技术寻找在对两种或更
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美国发明纳米级探测器
来自美国劳伦斯伯克力国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的华裔科学家陈范清（音译）和美国劳伦斯利物摩尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）的Daniele Gerion研制出新一代纳米型探针，使得科学家能够观察到人体内的细胞核。这种微型探针也被称为量子点（quantum dots），是生物学和科学技术的一种融合。覆着生物蛋白质的水晶半导体在激光照射下能发出耀眼
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冤案平反？ 阿尔茨海默症病理学新解
生物通报道：凯斯西储大学研究人员发表在4月的Trends in Molecular Medicine杂志上的一篇论文挑战了有关阿尔茨海默症的经典理论。这个经典理论认为在阿尔茨海默症（AD）病人大脑中看到的神经缠结是这种疾病的病因。新的研究则显示这种缠结是对这种疾病的一种保护性反应。神经纤维缠结（NFTs，neurofibrillary tangles）是AD病人大脑中的一个重要特征。NFTs的主要成分是一种叫做tau的蛋白质。这种蛋白发生了磷酸化反应并且人们推测NFTs是AD恶化和神经细胞死亡的关键。然而，这些缠结某种程度地出现在所有年老的人的大脑中。然而，NFTs的存在与疾病发生直接的相关性
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