病毒壳中相同的折叠揭示出共同的祖先

　　

生物通报道：普渡大学的一项新研究给出进一步的证据证明保护病毒中DNA的包膜蛋白，在亿万年前是由一个共同的祖先进化而来，并且使用这种相同的基础蛋白折叠构建出这种关键的外壳。研究结果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences上。

新的研究表明T4病毒在它的外壳中具有一种与HK97病毒相似的蛋白折叠。病毒包膜的这种蛋白折叠对病毒外壳的装配至关重要。T4和HK97病毒因能感染细菌而被称为抗菌素。

在T4病毒中，外壳由相互连接的六边结构（hexamers）构成，他们以蜂窝状形式连接起来形成一个非常薄但却异常稳固的壁。

这项研究仅是研究人员第二次在原子水平上证明不同的抗菌素具有一种相同的折叠。新的研究中，研究人员利用X射线晶体学方法分析了一种叫做gp24的蛋白的结构，这种蛋白是T4病毒的外壳的一个关键部分。X射线晶体学产生的结果比使用cryoelectron显微镜更加精确。接着，分析获得的数据证实gp24的折叠与HK97外壳蛋白相似，并且揭示出一个“插入区域”的结构。Gp24结构的发现还使研究人员推测出了另外一种叫做gp23的蛋白的结构，这种蛋白和gp24同样都是形成外壳六面体部分所必须的。

目前，研究人员正在研究T4病毒的其他基础生物学方面，而且获得的一些信息将可能用于 创制出帮助人类抵御病毒感染的新疫苗（记者杨淑娟）。