T细胞受体信号的削弱改变T细胞血统

　　

生物通报道：免疫系统能够产生各种各样的细胞，这些细胞又以不同的方式发育并保护身体。为了完成这些任务，免疫细胞遵循着一条在不同的发育点上出现分叉的途径。现在，Fox Chase癌症中心的研究人员发现细胞受体信号强度影响未成熟的免疫细胞采取哪个道路。

首先，免疫系统的适应性武器的前体选择的最基本的“生涯”是采取B细胞或者T细胞命运。这两种细胞都起源于骨髓中的干细胞，但是B细胞在骨髓中成熟而T细胞则迁移到胸腺中。T淋巴细胞对入侵病原体的识别和破坏对人类抵御疾病的能力至关重要。T细胞通过其表面的一种叫做T细胞抗原受体复合物（TCR）来识别入侵者。

T细胞的两个不同的家族利用不同类型的TCR复合体。其中一个家族使用alpha-beta TCR蛋白对，而另外一个家族则使用gamma-delta蛋白对。Alpha-beta和gamma-delta蛋白对代表了TCR复合体的“眼睛”，并使得这些不同类型的T细胞对我们抵御疾病作出不同的贡献。尽管它们在抵御疾病中有重要作用，但是这些控制gamma-delta T细胞产生的的过程目前还不清楚。

在新的研究中，Wiest和同事利用几种模型来操控gamma-delta TCR信号的强度。一种强的、在一种特殊的结合物质或腺体存在时制造的信号能指引未成熟的T细胞只向着gamma-delta血统发展。相反，削弱这种信号会促进alpha-bata血统的发育。这种信号的强度决定了早期生长反应（Egr）蛋白的表达水平，而Egr蛋白调节细胞基因的关闭和开启，因此研究人员推测高水平的Egr蛋白诱导细胞表达发育成gamma-delta T细胞所需的一套细胞基因（记者杨淑娟）。