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生物钟分子揭示出精神疾病根源
生物通报道： 最近，宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现，一个重要的受体蛋白是哺乳动物体内分子时钟（生物钟）的一个重要组成分。这个名为Rev-erb的分子对锂敏感。研究的结果公布在近期Science杂志上。该发现将有助于科学家更加深入了解昼夜生理节律失调的病症的病因，如躁郁症。躁郁症(manic depression)一般而言是指个体时而出现忧郁的症状，时而又出现狂躁的症状，这两种症状不断交替出现，因此又称之为双极性疾患(bipolar disorder)，也就是说个体会出现两极的情绪反应。之前的许多研究揭示出人的生理时钟和代谢之间存在一定的关联，而蛋白质就好比是时钟的齿轮。但是，到目前为止，人
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白细胞的基因模式能快速诊断疾病
生物通报道：美国著名的军方研究单位alter Reed Army Institute of Research，针对恐怖份子威胁的可能，发展出一种以白血球的基因活动为样本分析的技术，该技术可用来诊断各种疾病可能的威胁。 研究人员指出，对付各种具有威胁性的生物制剂而言，早期的诊断和治疗可以说是最有效的方法。由于目前的诊断都是在病原菌（感染源）在入侵人体后进行复制与增生时才有办法进行正确的诊断与治疗。但是在这种情况下，很容易使被感染者错失最佳的治疗时机，从而造成永久的伤害。所以，美国的科学家一直致力于研发能进行早期精准的诊断方法。 Rasha Hammamieh领导的研究组早在5年前就开始研究各种生
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发现人类胚胎干细胞存活的关键因子
生物通报道：干细胞是一群有潜力分化成人类身体中所有类型细胞的超级细胞。而且，人类胚胎干细胞(hES) 对于某些危及生命的疾病来说，也同样带来了前所未有的治疗希望。但是如何保存培养足够量并且健康的细胞供患者移植使用则是目前面临的一个大问题。现在，加州大学欧文分校的科学家发现了一种可以维持大量的人类胚胎干细胞存活的方法，这一发现将可能降低干细胞移植治疗的成本。研究的结果发表在Nature Biotechnology的网络版上。研究人员发现分子神经营养素(neurotrophins,NTs)对于人类胚胎干细胞能否在实验室存活是很重要的。虽然干细胞有潜力自我更新或分化成体内任何一种细胞，但是如何以未分
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是谁唤醒了沉睡的病毒？
生物通报道：最近，来自EMBL (欧洲分子生物学实验室)和IVMS的研究人员获得了一种能够活化人类细胞中的EBV (Epstein Barr Virus) 过程中其关键作用的一个分子的详细的结构图。EBV就好像睡美人一样沉睡在在全球 90% 的人类体内，并等待被“王子”唤醒。这项研究的发现公布在上周的Molecular Cell杂志上，研究揭示出了可能作为抗病毒药物靶标的一个可能的病毒弱点。EB病毒（Epstein-Barr virus,EBV）是Epstein和Barr于1964年首次成功地将Burkitt非洲儿童淋巴瘤细胞通过体外悬浮培养而建株，并在建株细胞涂片中用电镜观察到疱疹病毒颗粒而
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《科学》：突变与基因组序列有关
生物通报道：随着对人类基因组研究的逐步深入，科学家发现许多遗传事件，例如染色体的重排（rearrangement）并不是像原来想象那样随机的。异常的染色体中DNA较不稳定，结构脆弱，可能导致在1到2代后出现遗传疾病。来自费城儿童医院和宾夕法尼亚州大学的研究人员对11号染色体和12号染色体之间遗传物质之间交换，或者称染色体易位（translocation）对造成遗传疾病的影响进行了分析，文章发表在2月17日的Science杂志上。研究人员发现从健康志愿者中采集到的精子中DNA新易位发生的频率比预期的要高出许多。从大体上来说，这些易位的发生并不会对这些男性的子孙后代产生巨大的影响。大概10万个精子
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生物传感器：取代传统体外诊断不是梦
生物通报道：直到不久前，现有的各类传感器依旧依赖于相同的物理和化学原理来测量各种物理量。近年来，基于对生物材料在某种化学和物理员次上动性能有更好的了解，使生物分子能直接与电化学器件和物理传感器件相链接，从而出现了传统的物理、化学与生物化学和生物学相结合的新一代传感器——生物传感器（biosensor）。利用生物反应的生物传感器能非常灵敏地探测出许多物质的浓度，而用常现的电测方法通常是不能测出的。目前对生物传感器的一般定义是：用活体或生物分子（尤其是酶或抗体）探测化学物质存在的一种器件。生物传感器主要由三部分组成：生物活性媒体、变送器和定位材料。生物传感器的应用是多方面的，现在主要应用于以下四个
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糖尿病研究里程碑：动物实验成功逆转糖尿病
生物通报道：糖尿病是一种由胰岛功能减退或衰竭（胰岛素分泌减少或缺乏）引起的机体糖代谢紊乱及其后期全身血管病变，严重威胁患者生命的疾病。由于猪与人的胰岛素结构较为接近，而且猪胰岛素已经成功地应用于临床达数十年之久，所以猪成为临床异种移植中最有希望的动物供体来源之一，但是一般所需的胰岛细胞超过了目前能够提供的数量，因此寻找一种有效，安全可行的方法十分之必要。近期来自明尼苏达州大学糖尿病免疫和移植研究院（the University of Minnesota's Diabetes Institute for Immunology and Transplantation）的研究人员成功利用猪来源胰岛细
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哈佛拟建干细胞研究中心
美国哈佛大学17日宣布，将于2007年建造一个大型干细胞研究中心，以保持哈佛在干细胞研究领域的领先地位。 这个规划中的干细胞研究中心占地面积将达到4.645万平方米。哈佛大学校长劳伦斯·萨默斯说，中心建成后，目前的哈佛大学干细胞研究所将转移到中心内。 哈佛大学干细胞研究所负责人之一道格拉斯·梅尔顿在一份声明中说，建造这个研究中心有助于为干细胞研究奠定基础。在此基础上，我们将推动这项能够挽救人类生命的科学研究向前发展。 胚胎干细胞研究在美国存在争议。一些人从伦理道德角度出发，坚决反对开展干细胞研究。支持者则认为，干细胞研究有望帮助人类攻克阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等顽疾。
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基因表达模式与细菌致病性有关
生物通报道：大肠杆菌（E. coli）是埃希氏菌属(Escherichia)代表菌。这种细胞一般不致病，是人和动物肠道中的常居菌，但在一定条件下可引起肠道外感染。某些血清型菌株的致病性强，能引起腹泻，统称为致病大肠杆菌。在科学研究中，大肠杆菌是实验室中常用的模式生物。最近，波士顿大学的James J. Collins和加州大学圣地亚哥分校的Jeff Hasty等人，通过分析大肠杆菌表达的绿色荧光蛋白基因，发现了先前未知的基因表达模式。该发现可能有助于解释细菌致病性的成因。 Collins 等人配合计算机模拟发现绿色荧光蛋白含量的增加与减少，与大肠杆菌在不同实验条件下生长反应相一致。研究人员起初
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小分子可克服癌症抗药性
生物通报道：细胞凋亡，也叫做程序性细胞死亡，是生命的基本现象，也是维持体内细胞数量动态平衡的基本机制。细胞凋亡的调控涉及许多基因，包括一些与细胞增殖有关的原癌基因和抑癌基因。其中研究较多的有ICE、Apaf-1、Bcl-2、Fas/APO-1、c-myc、p53、ATM等。癌细胞的一大特征就是细胞发生失控的扩增，因此促使癌细胞发生凋亡是治疗癌症的一大途径。目前已经有一些药物能够诱导癌细胞发生凋亡。但是，当癌细胞对于可诱发细胞凋亡的药物产生抗药性时，癌症的治疗经常会受到阻碍。发表在2月的Cancer Cell杂志中的一项新研究发现了新的化合物和机制，该发现将有助于克服癌细胞对抗化学疗法引起的细胞
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PNAS:“Z-DNA”原来是个破坏份子？
生物通报道：早在若干年前，科学家就已经发现细胞里有时会出现与双股螺旋的DNA分子不同的结构。05年底，生物通联合网易、华文生技网和中国遗传网举办的“2005年生命科学十大新闻”评选中，有关Z-DNA的研究发现也最终成为十大新闻之一（详见“05十大新闻”评选结果）。但是，没有人知道这些特异的DNA结构会在细胞里的哪里出现，也没有人知道这些样貌奇特的分子具有什么样的功能。最近，美国德州大学的研究人员发表在PNAS 的一篇论文，首次揭示出这种怪模怪样的DNA分子的生物功能。 之前的研究显示，这个称为Z-DNA的分子会呈现不同于双股螺旋经典结构的外型。研究人员深入的了解Z-DNA的形成原因时发现DNA
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美农业部500万赞助小麦基因组委员会
生物通报道：美国农业部已经向加州大学的Davis领导的小麦育种家协会提供了500万美元的研究经费。这项研究的重点在研究基因标记辅助的选择技术，以培育出抗疾病小麦。参与这个研究项目的研究人员包括来自美国17个州的大学和四个美国农业部实验室的育种家和研究者。（生物通记者杨淑娟）
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防止人类死于严重细菌感染的单个蛋白质
据bio网站2006年2月13日报道，澳大利亚科学家最近发现一种单个蛋白质，这种蛋白质能够防止人类死于严重的细菌感染，如败血性休克。这项研究是由莫纳什大学医学研究院进行的，并发表在《自然免疫学》杂志上。 科学家发现的这种蛋白质是SOCS1，可以预防像切手指这样的外伤导致败血性休克而致死，它会和身体内免疫系统中一种关键蛋白质叫做Mal相互产生影响，而且这种作用正是身体防御系统中关键性的过程。 研究人员表示，正常情况下，在细菌感染发生时，免疫系统蛋白质Mal会触发一个多米诺骨牌式的效应，来警示身体的免疫系统来对抗感染。一旦感染的危险过去，蛋白质SOCS1会向蛋白质Mal发出停止的信息。
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美国科学家加速病毒进化的研究
加州大学伯克利分校的科学家们发现，病毒能够被迫的向有利于人类的方向进化。 化学工程学副教授David Schaffer 用腺病毒进行了研究，这是一种普通的、对人体无害的病毒。但是，约有90％的人已经感染过这种病毒，他们的免疫系统能够快速产生相应的抗体，从而阻碍了任何形式的基因治疗。 Schaffer教授和同事Narendra Maheshri、James Koerber还有Brian Kaspar决定加速病毒的进化过程，使其发生改变，引导病毒通过体内的免疫防御系统。他们使病毒进
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乳腺癌与 X 染色体有关
生物通报道：BLC (Basal-like breast cancers) 是高侵略性的肿瘤形式，且预后情形差，约占人类乳癌病例的 15%。偶发性 BLC 与多数乳癌患者，都具有BRCA1 乳腺癌抑制基因突变；其雌激素受体都没有表达，并且没有过量制造 HER2 蛋白。因此针对雌激素受体或HER2 等常用的乳癌疗法并不适用。Dana-Farber癌症学院、Brigham 和妇女医院等地的研究人员则发现，X 染色体异常与BRCA1 正常的偶发性 BLC以及遗传性 BRCA1 变异乳腺癌有关。 BRCA1 缺陷已知与女性性染色体稳定机制有关。通常女性体内的两条X染色体会在胚胎阶段经 X 失活过程使得
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Science：性，基因组的清洁工
生物通报道：在最新一期的Science杂志上，研究人员发现当有性物种进行无性繁殖时，它们会以不断升高的比率来累积不好的突变。研究中使用的模型生物为水虱。这些发现支持了“性是熟练编排基因并有效移走不好的基因突变的一个进化主管”的假说。这项研究还揭示出有性繁殖通过惩罚一个物种中误入无性生殖的个体来维持它自身的存在。研究结果表明无性生殖变异体被一种一直在增加的基因变异数量所拖累，这些基因变化对它们蛋白质的功能产生负面的影响。有性生殖的重要性就在于剔除掉了基因组中的有害突变。这项研究获得的结果首次在分子水平上给出有性增殖通过消除群体中的不利突变来提高自然选择的效率理论的确实的证据。对水虱而言，性似乎能
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发现一种新化合物可能治疗肝癌
生物通报道：研究人员发现一种叫做CDDO-Im的新化合物能够抑制实验动物的肝癌的恶化。这种化合物似乎能够刺激将毒性物种从细胞中移除的酶，因此增加了细胞对致癌毒物的抗性。美国环境健康科学研究所和癌症研究所赞助了约翰霍普金斯Bloomberg公共卫生学校的这项为期两年的研究。由于研究中使用的这种化合物的剂量非常低，因此该研究的发现意味着这种新化合物可能在人类体内也具有相似的抗癌特性。研究人员相信这种新化合物尤其对防止具有炎性成分的癌症有特别的效果，如肝癌、结肠癌、前列腺癌和胃癌。最终，这种化合物将可能在多种其他疾病中起到一种预防作用，例如神经退化疾病、哮喘和肺气肿。这些发现公布在2006年2月15
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Science:健康卵的一对“守护蛋白”被发现
生物通报道：人类卵的产生依赖于一群叫做粒层细胞的忠实仆人。它们围绕着卵并给卵递送营养物质和激素。没有粒层细胞，卵就不能成熟并成功受精。那么这些忠诚的仆人又是如何生长的呢？来自布朗大学和加州大学伯克利分校的研究人员发现两种分别叫做TAF4b和c-Jun的蛋白质协作开启粒层细胞核中的24个基因。这些基因携带着促使粒层细胞扩增和营养发育中的卵的蛋白质编码。这些研究的结果发表在PNAS的网络版上。研究揭示出了这个生殖谜团的一个重要部分，并且有可能为治疗不孕和卵巢癌提供可能的药物靶标。2001年，伯克力的Freiman和同事在Science杂志上描述了一种转录因子TAF4b在雌性小鼠的生育中的重要功能。
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自然：新发现基因表达模式帮助生物渡过难关
生物通报道：最近科学家利用合成生物学实验发现了一个以前从未发现过的基因表达现象。实验利用一种无害的细菌表达一种外源的绿色荧光蛋白，从而发现了这一新的基因表达调控方式，这可以对细菌的病原性作出一定的解释。这项研究是由来自波士顿大学和加州大学圣地亚哥分校的研究人员共同完成的，发表在2月16日的Nature杂志上。研究人员将绿色荧光蛋白插入一个可随时调控基因表达的启动子下，然后在一个合成的基因网络中研究在各种不同复杂情况，如：不受调控、抑制、激活以及同时抑制和激活情况下基因的表达水平。研究人员建立了一个随机捕捉改造过的启动子表达量平均值和概率分布的建模系统，随后的实验数据证实了这一数据模型可以同样用
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Pierce推出新蛋白提取试剂
生物通报道：蛋白研究著名品牌Pierce Biotechnology2006年开春推出了一种新型的植物蛋白提取试剂盒：P-PER Plant Protein Extraction Kit。这一试剂盒采用了一种新方法帮助研究人员裂解植物细胞，获得蛋白提取物，主要可以用于提取植物叶、茎、根、种子和花各组织细胞蛋白。蛋白样品制备是蛋白质研究中的重要组成部分，目前蛋白样品的制备方法主要包括机械法、化学法和物理法（见蛋白质组研究第一步：双向电泳蛋白样品制备），在这个过程中最重要的就是减少蛋白以水解等各种形式的丢失，而植物蛋白样品由于其组织本身只含有较少量的蛋白，且含有较多酚类化合物干扰电泳，因此更是难以
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