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抓住致癌的真正元凶
我们都知道，干细胞将来会用于帮助修复病变组织。但显然，这一天似乎还很遥远。科学家们最近公布了一项最新发现，使得干细胞研究变得尤为紧迫。这个发现就是：干细胞是某些癌症、有可能是所有癌症的致病根源。一些研究人员认为，在每一个肿瘤的核心存在少数癌变的干细胞，这些癌症干细胞导致并延续了恶性肿瘤组织的存在。 如果这种观点正确的话，科学家们就可以解释为什么病人在接受抗癌药物治疗后在几乎完全痊愈的情况下还会复发；这种观点同时为科学家们指出了一种全新的开发抗癌药物的方法：选择那些能够杀死癌症干细胞的药物，而不是目前使用的杀死癌细胞或缩小肿块的药物。 找到致癌元凶 尽管上述观点还有待证实
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美国开发癌症疫苗
科学时报2006年3月1日讯 美国华盛顿大学和佛瑞德哈金森癌症研究中心的研究人员，正致力开发一种预防癌症的疫苗。 据《西雅图邮讯报》报道，其中两位研究人员Mary Disis和Vivian Goodell博士说，如果疫苗研制成功，将像免疫系统抵抗传染病一样抑制癌症的入侵。该实验研制的疫苗，目前正在一些已经痊愈但随时可能复发的乳癌患者中进行临床试验。“绝大部分患者马上获得了对癌症的免疫反应。”Disis说：“现在的问题是，这种免疫反应是否真的切实有效。” 很久以前，医疗机构
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2月24日美国Science杂志精选(图)
维生素D如何帮助战胜结核 在科学家演示了紫外光对皮肤结核有治疗作用并因此获得诺贝尔奖100多年后，研究人员终于搞清了这个从阳光到维生素D到身体的识别结核和对结核发动免疫反应关键能力的分子途径 。Philip Liu和同事说，这些发现也许还能帮助解释为什么非洲裔美国人易患这种病。太阳光使身体制造维生素D，人们已经知道这种维生素有抗微生物的性质。Liu和同事现在揭示，在结核蛋白出现时激活的一种蛋白受体，激发维生素D受体和前维生素D激素的增强表达。而后维生素D刺激一个抗微生物肽的生产，这个肽杀死结核细菌。这些研究人员还发现，在非洲裔美国
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研究揭开金化合物能治疗自身免疫疾病的谜团
据eurekalert网站2006年2月26日报道，人类利用金的化合物来治疗风湿性和其它免疫系统疾病已经有75年之久，但是直到不久以前其作用原理仍然是一个秘。哈佛医学院的研究人员最近发表文章解开了这一谜团：金和白金等其它可以用作治疗的金属的一些化合形式可以将病毒以及细菌从免疫系统蛋白中剥离。 1890年，一名名叫科赫罗伯特的德国医生发现金能够有效的杀死导致肺结核的细菌。20世纪30年代的时候，基于当时一种被广泛认可、但有可能是错误的认识——肺结核同风湿性关节炎有关系的影响下，一名法国医生开发了一种用金类药物治疗风湿性关节炎的方法。从那时候开始金类药物就被认为是用来治疗风湿性关节炎等
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Science：出错的免疫填充细胞启动自身免疫
生物通报道：树突状细胞是一类能够活化免疫系统的特殊免疫细胞，被誉为免疫系统的哨兵。来自Baylor医学院的研究人员的发现引发树突状细胞死亡的程序出错能导致自身免疫疾病的发生。这项研究的结果公布在近期的Science杂志上。 王谨（Jin Wang）博士进行的这项研究以小鼠作为模型对细胞凋亡进行了研究。研究人员发现树突状细胞的凋亡发生缺陷的小鼠会发生自身免疫疾病。这意味着树突状细胞凋亡的缺陷可能是自身免疫疾病发生的一个重要因素。自身免疫疾病的发生是由于免疫系统攻击身体本身的组织而非外源物质。现在，研究人员已经知道自身免疫通常在树突状细胞不受凋亡控制时发生。树突状细胞向免疫系统呈递来自入
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癌症扩散的秘密和癌症基因图谱
癌症一旦扩散转移，治疗将变得十分困难，科学家已经掌握更多的关于癌症在体内扩散和转移的秘密。 癌症是一种细胞生长不受控制的疾病，传统的观点认为癌症扩散只是癌细胞突破原发部位的肿瘤，经血液转移并在其它器官上长出新的肿瘤。但是研究的新发现显示，肿瘤扩散的途径不仅是癌细胞的转移，原发部位肿瘤的细胞还向外发出信号，这样便为在新器官上长出继发的肿瘤做好了准备。 原发部位肿瘤先释放一种称为生长因子的蛋白质进入血液，随后生长因子向靶器官上的细胞发出信号产生一种粘性蛋白———血清纤维结合蛋白；血清纤维结合蛋白附在骨髓细胞的表面，如此就为肿瘤转移找到了新的落脚点并在
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美研制出可设计基因片断的计算机程序
据《基因组研究》杂志4月刊和2月中旬在线版的一文章报道，美国Johns Hopkins的科学家研制成功一种基于网络的自动化计算机程序“GeneDesign”。据称，该程序能大大地简化费时且易出错的人工基因片断的设计过程。 到目前为止，研究人员已利用GeneDesign程序成功设计合成了许多基因序列，包括Ty1片断－酵母细胞中的一种运动性的遗传片断。该片断可从一个酵母细胞中移出来并插入到另外一个酵母的染色体上。这种“跳跃式”运动能产生突变，为酵母引入附加的遗传物质。 据了解，GeneDesign由6个模块组成，可单独或者一起自动完成基因序列的设计和处理工作。通过输入组成蛋白质的氨基酸序列或
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利用DNA制取细胞“胶水”
美国伯克利大学化学家证实，DNA可以完成将生物与非生物连接在一起的“胶水”作用。该大学科学家成功地在细胞壁中注入附加生物分子，利用新方法将生物分子“粘贴”在人造物表面上。因此科学家指出，很快将可以培植组织和建成超灵敏传感器。 研究人员强调指出，细胞的新特性非常有选择性——注入分子的DNA只与“互补”的分子相结合，即只能与准确“补充”自己固有结构的分子相结合。因此如果在分子块状物任何地方涂上已知的一组核甙酸，则它们就能成为装配复杂“粘性”细胞组织的材料。
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研究表明：男性同性恋与其母亲的基因有直接关系
雅虎科技2006年2月27日讯 一项新的研究表明，母亲的基因排列顺序会对儿子的性取向产生影响。研究者们是在研究了97 名同性恋者的母亲和103 名非同性恋者的母亲身上一种被称为"X 染色体钝化"的现象之后得出这一结论的。 X染色体和Y染色体 人类有两种染色体， X 染色体和Y 染色体。女性有两条X 染色体而没有Y 染色体，而男性有一条X 染色体和一条Y 染色体。尽管女性有两条X 染色体，但是只有一条是有用的，另一条在一个被称为"甲基化\"的过程中被钝化。 &nb
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Science：抗体-白介素复合体可刺激免疫反应
生物通报道：在一项公布在2月16 日Science上的研究中，不同的细胞激素-抗体复合物如IL-2/IL-2 单克隆抗体，在临床上可以促进或选择性地抑制免疫反应。这些发现有助于开发出治疗自体免疫疾病的患者如多发性硬化症、类风湿性关节炎的新疗法。 研究结果显示，注射IL-2/IL-2 单克隆抗体后，患者免疫系统的两种主要类型的T细胞可选择性地增加。患者注射的单克隆抗体类型对于白介素-2 (IL-2)具有专一性。白介素-2是自然发生的蛋白质，也是已知的黑素瘤和肾癌的免疫疗法药物。 研究人员指出，抗IL-2 单克隆抗体(IL-2 mAb) 可以增加天然IL-2的生物活性，从而使特定的T细胞扩增。当单
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PNAS：脊椎动物骨胳的古老起源
生物通报道：最近，佛罗里达大学的研究人员对七腮鳗进行研究时，证实了脊椎动物骨胳的古老起源。之前，研究人员认为七腮鳗的演化路径与其它脊椎动物不同，但是在这项新研究中，他们发现七腮鳗调控骨胳发育的基因其实和其它脊椎动物差异不大。研究的结果发表于在新一期的PNAS上。最早的鱼是5亿年前寒武纪时期出现在地球上的圆嘴无颌的鱼。现生无颌鱼类中，以七鳃鳗最为著名，而且它还是现存脊椎动物中最原始的物种。这类鱼形动物和鱼类不同，还没有颌的形成，所以称为无颌类。 佛罗里达大学的研究人员在这种动物体内也发现了相同的构建软骨的蛋白质——这个重要的结构分子存在于所有具有脊椎和下颌的脊椎动物中。 七腮鳗能利用胶原蛋白构建
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系统调节细胞生长的基因被发现
生物通报道：由芬兰国家公共卫生研究院(National Public Health Institute of Finland)和 Helsinki大学的研究人员进行的一项研究通过对果蝇的研究，找到了一个以系统地关闭基因活动的方式来调控细胞生长与分裂的基因。果蝇的遗传分析是目前用于了解人类基因活动最佳的工具。而且，到目前为止，科学家已经通过分析果蝇的基因，了解到许多肿瘤细胞癌变过程的信息，并且还发现许多和胚胎生长发育共和分裂过程有关的变化与癌细胞的发展息息相关。研究人员利用系统生物学的方式综合比较了许多生物信息资料，再结合Helsinki大学高速筛选中心(High Throughput Cent
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华人科学家挑战免疫应答与细胞凋亡关系法则
生物通报道：细胞凋亡在维持免疫系统的自身耐受性（self-tolerance）和防止自身免疫（preventing autoimmunity）方面作用重大，一般认为要防止自身免疫，必须严格地调节血液、淋巴、或淋巴组织中的细胞死亡，来自美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的研究人员发现抑制淋巴细胞中的细胞凋亡并不能完全有效的阻止自身耐受性，还需要树突状细胞（dendritic cells ，DCs)。这一研究成果公布在2月24日Science杂志上。当有抗原性物质进入免疫系统的时候，机体有时会产生免疫耐受性，这种耐受性的需要抗原的持续存在，因免疫系统中不断有新的
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Science:对细胞死亡至关重要的蛋白被发现
生物通报道：caspase蛋白酶家族也称为ICE/CED-3家族，是一组与细胞因子成熟和细胞凋亡有关的蛋白酶。这个家族的蛋白酶具有特异性地在特定的氨基酸序列中将肽链从天门冬氨酸(Asp)之后切断的活性。经过近几年的工作，目前已经从人和动物细胞中克隆到十几种这样的蛋白酶。现在，耶鲁大学医学院的研究人员Saquib Lakhani和同事对于caspase家族中的两个成员caspase 3和caspase 7在促进细胞凋亡中扮演的角色有了更进一步的了解这项研究的结果发表在2006年2月10 日的Science上。通过培育缺少这两种蛋白质的小鼠，研究人员进一步了解了它们在凋亡过程中的作用。细胞凋亡对一
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女科学家利用干细胞体外培养出前列腺
生物通报道：最近来自墨尔本的科学家利用胚胎干细胞培养出人类前列腺，这在了解前列腺疾病方面踏出了重要的一步。这项研究成果将发布于三月份的《自然方法》（Nature Methods），利用这种方法研究人员利用人类胚胎干细胞12个星期培养出相当于一个青年男子前列腺的组织。文章的作者是两位女科学家，博士研究生Prue Cowin和Renea Taylor博士表示这项发现第一次让科学家可以监测前列腺是如何从正常状态发生病变的过程。Taylor博士说：“我们需要大约15-25岁男子的健康前列腺组织来记录病变的过程。几乎每个男人都曾出现过前列腺问题，我们的研究结果相信会对此类疾病研究起到推动作用。”前列腺癌
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2月23日英国《自然》杂志内容精选
冥王星两个卫星的发现过程 2005年5月，冥王星所处位置非常适合观测，哈勃太空望远镜的勘测照相机对准了这个方向。结果是，两个以前未知的卫星被发现，现在它们分别被称为S/2005 P 1和S/2005 P 2，从而使冥王星成为第一个已知有多个卫星的柯伊伯带天体。本期Nature上两篇论文详细介绍了这一里程碑事件。Weaver等人描述了这一发现的过程，初步推断了它们的轨道，并估计了它们的大小。Stern 等人介绍了他们关于两颗新卫星源自形成Charon的碰撞过程的可能性、关于冥王星存在一个环体系的可能性、关于柯伊伯带还有很多其他多卫星天体的可能性的研
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乙肝病毒发现者布林伯格：攻克乙肝仍是医学难题
昨天，乙肝病毒发现者和疫苗发明者、诺贝尔奖获得者布林伯格(Baruch Blumberg)博士来沪访问时，接受了该报记者独家采访。布林伯格指出，“对有效预防和治疗乙肝来说，最大障碍是公众和病人对疾病的认知度非常低。很多病人不知道早期诊断和早期治疗的重要性，直到有一天被诊断为肝硬化或肝癌，悔之晚矣。因此，全球都应来认识和攻克乙肝这一世界性医学难题。” 今年81岁的美国太空总署生物学家布林伯格，1964年首次在澳大利亚土著人身上发现了“乙型肝炎表面抗原”(即“澳抗”或乙肝病毒)，1976年获得诺贝尔医学奖，随后他又发明了乙肝疫苗。乙肝是我国最为突出的公共卫生问题之一，约有1.2亿乙肝病毒携带者
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日开发高速自动合成糖链装置
日本新近开发出一种高速合成糖链的装置，为研制新药提供了一张“王牌”。 糖链是葡萄糖、半乳糖等糖类分子按特定序列形成的链状物。科学家推测，癌细胞的异常分裂很可能与糖链异常有关。因此，糖链研究成为“后基因组时代”的一个重要课题。日本北海道大学、产业技术综合研究所和日立高新技术公司开发了上述糖链合成装置。该装置利用酶将水中的糖类分子连接起来。具体步骤是，首先将附着有一个糖类分子的水溶性螺旋状高分子和能与之结合的糖类分子放入水中，再添加酶，使糖类分子之间互相结合。因为事先处理的酶带有磁体，糖类分子结合后，不再发生作用的酶可以用磁石除去。反应不完的糖类分子用中空丝线制成的膜也可以滤去。重复
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有效对付抗药性结核病的新药
生物通报道：结核病是由结核分支杆菌引起的传染性疾病。到目前为止，一些结核菌已经对目前使用的一些常规药物产生了抗药性。抗药性的产生迫使人们去开发新一代的能对付抗药性的药物候选。调查显示，多重抗药性结核病的致死率达20％到80％。患者有时候甚至需要切除一部分的肺，而且治疗多重抗药性结核病单一病例的费用就可能高达25万美元。 最近，约翰霍普金斯医学院的研究人员开发出了一种实验性结核病药物，该药物可以对抗大部分的抗药性结核病，也是第一个可以在潜伏期治疗结核病的化合物。研究人员2006年的ASM 生物防御研究会议中公布他们的研究结果。这种化合物与目前治疗结核病的常规药物的作用机制有所不同。研究人员目前并
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干细胞开拓的新世界——最新成果要览(上)
序我们的生命本身就是一个奇迹，而这个奇迹的开端是精子和卵子的结合。精卵结合产生的叫做合子的细胞从一个看似简单却蕴含无限潜力的单个细胞分化形成胚胎，并最终形成拥有各种复杂器官组织的人体。这一切不得不让人感叹生命的伟大和神奇！事实上，合子就是最最原始的一种干细胞。干细胞是具有自我更新、高度增殖和多向分化潜能的细胞群体，即这些细胞可以通过细胞分裂维持自身细胞群的大小，同时又可以进一步分化成为各种不同的组织细胞，从而构成机体各种复杂的组织器官。目前，通常将干细胞分为全能干细胞（如胚胎干细胞可以分化形成所有的成体组织细胞，甚至发育成为完整的个体）、多能干细胞（具有多向分化的潜能，可以分化形成除自身组织细
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