女科学家利用干细胞体外培养出前列腺

　　

生物通报道：最近来自墨尔本的科学家利用胚胎干细胞培养出人类前列腺，这在了解前列腺疾病方面踏出了重要的一步。这项研究成果将发布于三月份的《自然方法》（Nature Methods），利用这种方法研究人员利用人类胚胎干细胞12个星期培养出相当于一个青年男子前列腺的组织。

文章的作者是两位女科学家，博士研究生Prue Cowin和Renea Taylor博士表示这项发现第一次让科学家可以监测前列腺是如何从正常状态发生病变的过程。Taylor博士说：“我们需要大约15-25岁男子的健康前列腺组织来记录病变的过程。几乎每个男人都曾出现过前列腺问题，我们的研究结果相信会对此类疾病研究起到推动作用。”

前列腺癌是男性中最常见的癌症，而良性前列腺症（BPH）几乎在90％的年纪大于80岁的男性中出现。通常良性前列腺症不会威胁到生命，到时它会严重影响生活的质量。

研究人员体外培养的前列腺在各方面都与体内的相似，因此是一种测试各种潜在生在激素和环境因子的良好研究模式。

研究人员首先诱导胚胎干细胞分化为人类前列腺细胞，然后将这些细胞移植进入小鼠体内，在那里发育成为人类前列腺，并且开始分泌生长激素和PSA（在血液中用于诊断前列腺疾病的物质）。

研究人员表示如果掌握了培养正常前列腺的技术，那么也可以利用这项技术研究良性前列腺症——这种自然老化过程可能出现症状的缘由。研究人员认为也可能利用这项技术研究正常前列腺组织发生癌变的转变。研究的最终目的不但是为了治疗这些疾病，更重要的是更好的预防这些疾病，还男性一个健康的晚年（生物通记者 朱方雨）。