日开发高速自动合成糖链装置

　　日本新近开发出一种高速合成糖链的装置，为研制新药提供了一张“王牌”。
 
　　糖链是葡萄糖、半乳糖等糖类分子按特定序列形成的链状物。科学家推测，癌细胞的异常分裂很可能与糖链异常有关。因此，糖链研究成为“后基因组时代”的一个重要课题。日本北海道大学、产业技术综合研究所和日立高新技术公司开发了上述糖链合成装置。该装置利用酶将水中的糖类分子连接起来。具体步骤是，首先将附着有一个糖类分子的水溶性螺旋状高分子和能与之结合的糖类分子放入水中，再添加酶，使糖类分子之间互相结合。因为事先处理的酶带有磁体，糖类分子结合后，不再发生作用的酶可以用磁石除去。反应不完的糖类分子用中空丝线制成的膜也可以滤去。重复上述步骤，糖链就能连接成需要的长度。

　　据报道，只要严格控制温度，合成3个糖类分子组成的糖链只需要1天，8个糖类分子的糖链也可以在3天内合成。另外，研究人员还在装置的内部构造方面下了工夫，使其能同时进行约100种糖链的合成工作。这样，包括调配试剂等前期准备工作，合成约100种糖链只需要2周时间，而以往即使是技术娴熟的研究人员，靠手工作业完成同样工作也需要1至2年。