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5月《自然》子刊
自然-生物技术 高级探测器应对生物恐怖霍乱或肉毒杆菌毒素在生物恐怖袭击期间可用于污染食物和饮用水。科学家研制出一种的新型探测器，其灵敏度比目前用于探测痕量霍乱或肉毒杆菌毒素的最好设备高出1000多倍，而且新探测器可在3个小时内得出结果。新研究结果发表在5月出版的《自然－－生物技术》上。在目前生物毒素探测领域，最好和最灵敏的方法是将基因扩增技术（PCR）与敏锐的专一采样技术结合起来的技术。基因扩增技术因其大规模扩大取自犯罪现场的DNA痕迹的能力而著名，而专一采样技术则能在抗体的帮助下将特定生物毒素从牛奶般复杂的样品中提取出来。为了提高这种方法的灵敏度，Jeffr
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导致冠心病的基因变异被确定
生物通报道：美国环境健康科学研究院的一项新研究发现一种常见的基因变异使得一些人发生冠心病（CHD）的风险大幅增加。携带这种基因变异的白人发生心脏病的风险要比没有携带这种变异的白人高出1.5倍。基因变异也称为多态性。大约15％的白人携带这种基因变体。研究人员发现，在排除其他风险因子的干扰下，携带这种叫做K55R的多态性的白人发生冠心病的风险明显较高。奇怪的是，他们发现携带K55R多态形的美国黑人没有这种联系。这项研究的结果公布在近期的Human Molecular Genetics杂志上。这项研究表明携带K55R变异体的白人其体内的有益脂肪酸环氧碳二十烯酸（epoxyeicosatrienoic
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研究称环境污染或引发基因突变毁掉人类
据《苏格兰人报》11日报道，一位著名科学家表示，环境污染对人类造成的破坏程度远远超过以前的估计。它可能会引起基因突变，最终毁掉整个人类。 爱丁堡大学进化生物学研究所的博士劳伦斯·洛维说，研究员低估了由尾气排放和化学烟雾等污染造成的基因突变带来的威胁。尽管污染导致的基因突变不会立即引发疾病，但它们可以在人类一代代的遗传中不断壮大自己，引起人类不育，最终毁灭整个人类。 以前，很多专家认为，一些不相关的小的突变不会引发疾病。但根据精确模拟突变对人的影响，科学家发现这种突变经过变异后对人类危害很大，并且它可能已经影响到某些即将灭绝的生物。劳伦斯博士说：“以前我们都认为这种小的突变对生物界不会有什么
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多利羊之父受中国科学家启发将研究人兔细胞融合
伊恩•威尔穆特是当今世界最知名的科学家之一。十年前，他率领研究团队培育出第一只成年体细胞克隆动物“多利羊”。他的满脸大胡子和秃顶在人群中非常醒目，其一举一动也总是受人关注。 4月7日晚，记者应邀参加了爱丁堡国际科学节的一个重头戏：爱丁堡奖章颁奖仪式。台上获奖者是“盖娅理论”提出者詹姆斯•洛夫洛克，威尔穆特则坐在演讲厅第二排。 在颁奖仪式后的招待会上，记者与此前从未谋面的威尔穆特寒暄起来，并提出去实验室采访的要求。他一口答应下来。六天后，记者如约来到他目前供职的爱丁堡大学女王医学研究所。 究竟谁是“多利羊之父”？ 正值复活节假期，女王医学研究所大楼显得相当安静，但威
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肿瘤生态学第一讲：未知肿瘤抑制基因
THE ECOLOGY OF TUMORS No tumor is an island ——肿瘤即是一个微环境生物通编者按：没有任何一种肿瘤是孤岛，在肿瘤周边细胞群体中存在的化学或者物理外力，即肿瘤微环境，对于肿瘤的生长与转移有非常大的影响。利用这种所谓的“生态学”因素作为癌症治疗的靶位点实际上已经比科学家们所意识到的应用得更广泛了。传统观点认为，体细胞遭遇突变后会比邻近的细胞增殖更快，导致了癌症的发生。这使得癌细胞易受裂解细胞的靶标介质如：放射性疗法，细胞毒性化
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发现白血病的一种“新”药物
生物通报道：白血病（Leukemia）是一种造血组织的恶性疾病，俗称“血癌”，特点是某一类型的白血病细胞在骨髓或其他造血组织中的肿瘤性增生。我国白血病患者约为3-4人/10万人口，男性多于女性。慢性嗜酸细胞白血病（CEL，Chronic Eosinophilic Leukemia）是一种特殊类型的白血病，目前使用药物Glivec进行治疗。但是，最近的研究显示长期使用这种药物会导致抗性的产生，从而使这种慢性白血病无药可治。比利时佛兰德斯（Flanders）生物技术研究院（VIB）的研究人员和Leuven天主教大学的研究人员一起研究发现另外一种叫做Sorafenib（Nexavar）的药物能够用于
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细胞研究进展推进癌症药物的研制
生物通报道：一个干扰维持细胞形状的细胞内骨架的分子可以杀死癌细胞，阻碍肿瘤的生长，并且推进了化学资料药物的发展。这一研究成果发表在5月3日的《European Journal of Cancer》上的成果。尽管肿瘤的生长依赖于细胞的快速分裂和癌细胞的迁移——高度依赖于细胞骨架，但是细胞骨架还没有成为癌症治疗的一个靶标，该文章的主要作者，来自芝加哥伊利诺斯大学生物物理与生理学系的Primal de Lanerolle教授这样说。研究者发现ML-7，可以抑制一种叫做肌球蛋白轻链激酶的酶，这种酶不但对细胞骨架的结构和动力学来说十分重要，而且在培养的胸腺癌和前列腺癌细胞系中可以诱导细胞自杀或者程序性死
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Cell：Wnt信号通路的一个新调控机制
生物通报道：Wnt信号途径/网络决定着细胞的命运，调节组织自我平衡和癌症的发生。该途径在胚胎发育过程中具有重要功能。近年来，这个途径的研究成为生物领域的一个研究热点。在过去的若干年里，我国的研究人员也发现了一系列新的Wnt信号途径的信号转导和调节机制。在最新一期（2006年5月4日）的Cell杂志上，来自美国加州大学霍华德休斯医学院等研究机构的研究人员公布了他们对Wnt信号途径研究的最新成果。到目前为止，虽然Wnt/β-catenin信号途径在发育和疾病过程中的生物学作用有了较深入的研究记载，已经知道Wnt/β-catenin通路能够调节30多种基因的转录活性，但是有关见到β-catenin在
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没有Hox基因系统也能外形百变
生物通报道：刺细胞动物(Cnidaria)是一类海洋生动物。最近，由德国、美国和澳大利亚的研究人员组成的一个研究组发现这种动物之所以在形态上多种多样，其实是因为它们丢掉了对大多数其他动物的发育至关重要的原始的“Hox”基因系统。这一发现令人惊讶的原因是因为Hox系统主要与所谓的轴对称模式形成有关。这个发育过程则指导生物沿着前后轴形成不同的形态特征。这项新的研究表明尽管Hox系统对大多数动物的发育很重要，但是一个典型的Hox系统的进化事实上却不是发育过程中轴对称模式形成或产生多样的动物外形的先决条件。这项研究的结果公布在5月9日的Current Biology杂志上。Hox系统基因的一个显著特征
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5月11日《自然》精选
仰泳虫为什么能呆在水中央？（BUBBLE RAP）仰泳虫是全世界普遍存在的潜水昆虫，其独特之处是，它们是惟一作为成虫在水中间的环境中生存的昆虫，也是惟一在整个生命周期中都有红血球的昆虫。 现在，对澳大利亚的仰泳虫所做的实验证实，红血球在浮力控制中发挥一定作用，其实这个发现并不像我们所想的那样是巧合。这些昆虫之所以能在水中长时间停留，既不下沉，又不上浮，是因为它们能利用储存在其红血球中的氧气来稳定它们在潜水前在水体表面上所收集的气泡的体积。（Brief Communication p. 171）用系统生物学方法研究免疫响应系统生物学是利用由基因组学、蛋白组学和其他所有“组学”获得的数据来在一个比
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生长激素和胰岛素可能是长寿的关键
生物通报道：自古至今，长生不老都是人类的一大追求，想一想，如果能永保青春是多么美妙的事情！近年来的许多研究已经证明控制卡路里的摄入能够延长动物的寿命，但是这种现象的生物学基础目前仍然不清除。最近公布的一项新研究显示生长激素以及胰岛素是卡路里抑制的寿命延长作用的关键因子。这一发现意味着，今后开发的抗衰老药物的靶标可能是生长激素和胰岛素信号途径。尽管目前还不是时候去建议健康人群开始使用抗糖尿病药物来延缓衰老，但是这些新发现表明改善胰岛素敏感性和适当减少胰岛素释放的治疗药物可能会降低与衰老有关的疾病风险，并可能延缓衰老。南伊利诺斯州大学的Andrezej Bartke的研究组通过对正常小鼠和不能制造
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和药物发生危险反应的柚子天然产物被确定
生物通报道：美国北卡罗莱纳州大学的一项新研究鉴定并证实葡萄柚中存在的一种天然物质能够与一些药物发生“危险反应”。在大约近10年来，医生都会告知服用一些药物如控制血液或降低胆固醇药物的病人避免喝葡萄柚汁。之前也有大量的研究证明葡萄柚汁能导致这类药物的更多地进入血液，从而导致不良的甚至是危险的副作用。受葡萄柚汁影响的药物通常因为一种叫做CYP3A的肠酶而很难进入体内。这种酶会将他们破坏掉。而葡萄柚汁则会抑制这种酶，从而使这些药物进入体内。最初，人们推测与药物相互作用的葡萄柚成分可能使为葡萄柚带来苦味的类黄酮（flavonoid）。但是新的研究显示，一类叫做呋喃香豆素（furanocoumarins
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华人科学家《细胞》文章解析癌基因激活关键蛋白
生物通报道：来自北卡罗莱纳大学（UNC）教堂丘（Chapel Hill）分校的研究人员在一年内第二次纯化了一种神奇的蛋白，并且证明该蛋白能通过逆转之前公认的一种永久性分子修饰机制来改变基因的活性。并且证明该新蛋白在男性荷尔蒙受体介导的基因激活中担当了重要角色。在这点上，该新奇蛋白可能与前列腺癌的发展有关。这些发现发表在5月5日的Cell杂志上。男性荷尔蒙，特别是睾丸激素（testosterone）和二氢睾酮（dihydrotestosterone）决定了男性的第二性征的发育，并且能刺激前列腺细胞的生长。下调男性荷尔蒙的水平通常可以使得前列腺癌收缩或者生长更缓慢。在这一研究中，研究者们称这种新蛋
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铁证：看到肿瘤中发生了干细胞融合
生物通报道：美国俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health & Science University, OHSU）的一项研究使人们更加确信越来越被广泛认可的理论——融合是干细胞与骨髓细胞再生器官组织的关键。来自OHSU医学院的研究人员发现由成熟骨髓衍生出的移植细胞能够与正常的和疾病组织的肠道干细胞发生融合。这一发现发表在最新一期的《美国科学院院刊》(PNAS)上。研究指出骨髓衍生细胞不断在受损组织的再生过程中起作用，而且还在疾病的发展过程中起到一定的作用。该研究首次在干细胞水平上观察到了这种融合。而且，研究人员还看到了肿瘤中的细胞融合，并因此更加坚信了一个尚未受到充分肯定的促进肿
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小分子筛选证明线虫的药物筛选模型作用
生物通报道：来自加拿大多伦多细胞与生物分子研究中心，以及医学遗传学与分子生物学系的研究人员通过对能诱导线虫C. elegans突变，产生缺陷的小分子进行了一项广泛筛选，发现了一种可以用于治疗疾病的的新型小分子，并由此证明了线虫对于药物筛选的重要作用，这一研究成果公布在5月4日Nature杂志上。蛋白功能小分子抑制剂是生物学分析的重要工具，也是新药研发的主要手段之一，但是对于获得有用的小分子工具的一个瓶颈就是目标的鉴定（target identification），Trevor C. Y. Kwok等人在野生型线虫中筛选了14,100个个小分子，并从中辨认了308个能诱导表型发生变化的复合物。其
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胰岛素研究的里程碑式新成就（图）
生物通报道：休斯顿大学的教授Peter Vekiloy和他的学生Dimitra Georgiou在糖尿病研究和诊断领域中获得了重大发现——他们发现了胰腺中胰岛素晶体形成的一个新机制。研究的结果公布在2月7日的《美国科学院院刊》上。左一为Peter Vekiloy；右一为Dimitra Georgiou由于胰腺中胰岛素生产不足是成人糖尿病的一个根本原因，因此Vekilov首先分析了胰岛素如何制造。了解了身体如何制造胰岛素将使研究人员更容易找出一些个体不能制造足量胰岛素并发生糖尿病的原因。研究人员将研究的重心放在了胰岛素晶体（胰岛素被释放前在胰腺中的存储形式）形成上。当胰岛素晶体不能适当形成时就可
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一种致病基因能够刺激脂肪的降解
生物通报道：在5月的Cell Metabolism杂志上，一项研究揭示出与一种罕见疾病有关的基因微调着身体中脂肪储存和降解的平衡。这些发现阐明了健康的脂肪代谢背后的机制并解释了为什么这种罕见遗传疾病（CDS，Chanarin-Dorfman Syndrome）患者全身组织会积累脂肪。CDS，中性脂质贮积症(Neutral lipid storage disease，Chanarin-Dorfman syndrome)患者携带了一种突变形式的CGI-58基因。在这项新研究中，奥地利格拉茨大学的Rudolf Zechner领导的研究组发现CGI-58基因是三种脂质降解酶中其中一种的一个强有力的活化
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《自然》：非编码基因的起源
生物通报道：非编码基因占据了生物体基因数目的很大一部分，远远超过编码基因，这部分的研究由于与疾病的相关性，因此收到科学家的瞩目，但是由于在无脊椎动物本身并没有一些非编码基因，比如cis-regulatory因子，给研究带来了很大的不便。来自美国加州大学（University of California Santa Cruz）的研究人员通过对印度腔棘鱼Sarcopterygii（Indonesian coelacanth）部分序列的解析帮助了解了非编码区域演化过程。这一研究成果公布在5月4日的Nature杂志上。基因组非编码区域是指基因两侧不被转录的DNA序列，这些区域往往是基因表达的调控区，而
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细胞和病毒共用的一种新蛋白质调节机制
生物通报道：研究人员最近发现了细胞用于控制一些重要蛋白质生产的一种新机制，而这些受调控的蛋白质中的一些成员与癌症有关。这种机制利用了细胞制造的一种叫做RNA解旋酶A（RHA， RNA hilcase）。美国俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员将他们的新发现公布在5月7日的Nature Structural and Molecular Biology杂志的网络版上。这一发现增进了人们对细胞如何调节特定生长蛋白以及病毒如何利用细胞机制进行感染的了解。这项研究显示，当RHA被敲除时，脾坏死病毒（spleen necrosis virus不能制造特定的蛋白质。这种病毒是一种反转录病毒（retrovir
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新发现：瘦素的盟友Ghrelin与肥胖无关
生物通报道：Ghrelin是胃内产生的一种肽，它能够调节食欲、进食和身体构成，长期以来被认为是肥胖的一个关键影响因子。但是Baylor医学院的研究人员发表在近期的Cell Metabolism杂志上的一篇文章指出，这种激素是糖尿病的一个重要因子：它在维持胰岛素和葡萄糖之间的平衡以及糖尿病的发生过程中起到重要作用。几乎所有的人都迫不及待地将肥胖和ghrelin联系在一起，而且一些制药公司已经开发出了ghrelin的拮抗物来作为抗肥胖药物。现在看来这些药物可能对治疗糖尿病有一定的价值。在实验中，研究人员原本以为缺乏ghrelin和leptin（瘦素）的小鼠体重应该比正常小鼠轻才对。但是，令人惊讶的
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