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5月11日《自然》精选
仰泳虫为什么能呆在水中央？（BUBBLE RAP）仰泳虫是全世界普遍存在的潜水昆虫，其独特之处是，它们是惟一作为成虫在水中间的环境中生存的昆虫，也是惟一在整个生命周期中都有红血球的昆虫。 现在，对澳大利亚的仰泳虫所做的实验证实，红血球在浮力控制中发挥一定作用，其实这个发现并不像我们所想的那样是巧合。这些昆虫之所以能在水中长时间停留，既不下沉，又不上浮，是因为它们能利用储存在其红血球中的氧气来稳定它们在潜水前在水体表面上所收集的气泡的体积。（Brief Communication p. 171）用系统生物学方法研究免疫响应系统生物学是利用由基因组学、蛋白组学和其他所有“组学”获得的数据来在一个比
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生长激素和胰岛素可能是长寿的关键
生物通报道：自古至今，长生不老都是人类的一大追求，想一想，如果能永保青春是多么美妙的事情！近年来的许多研究已经证明控制卡路里的摄入能够延长动物的寿命，但是这种现象的生物学基础目前仍然不清除。最近公布的一项新研究显示生长激素以及胰岛素是卡路里抑制的寿命延长作用的关键因子。这一发现意味着，今后开发的抗衰老药物的靶标可能是生长激素和胰岛素信号途径。尽管目前还不是时候去建议健康人群开始使用抗糖尿病药物来延缓衰老，但是这些新发现表明改善胰岛素敏感性和适当减少胰岛素释放的治疗药物可能会降低与衰老有关的疾病风险，并可能延缓衰老。南伊利诺斯州大学的Andrezej Bartke的研究组通过对正常小鼠和不能制造
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和药物发生危险反应的柚子天然产物被确定
生物通报道：美国北卡罗莱纳州大学的一项新研究鉴定并证实葡萄柚中存在的一种天然物质能够与一些药物发生“危险反应”。在大约近10年来，医生都会告知服用一些药物如控制血液或降低胆固醇药物的病人避免喝葡萄柚汁。之前也有大量的研究证明葡萄柚汁能导致这类药物的更多地进入血液，从而导致不良的甚至是危险的副作用。受葡萄柚汁影响的药物通常因为一种叫做CYP3A的肠酶而很难进入体内。这种酶会将他们破坏掉。而葡萄柚汁则会抑制这种酶，从而使这些药物进入体内。最初，人们推测与药物相互作用的葡萄柚成分可能使为葡萄柚带来苦味的类黄酮（flavonoid）。但是新的研究显示，一类叫做呋喃香豆素（furanocoumarins
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华人科学家《细胞》文章解析癌基因激活关键蛋白
生物通报道：来自北卡罗莱纳大学（UNC）教堂丘（Chapel Hill）分校的研究人员在一年内第二次纯化了一种神奇的蛋白，并且证明该蛋白能通过逆转之前公认的一种永久性分子修饰机制来改变基因的活性。并且证明该新蛋白在男性荷尔蒙受体介导的基因激活中担当了重要角色。在这点上，该新奇蛋白可能与前列腺癌的发展有关。这些发现发表在5月5日的Cell杂志上。男性荷尔蒙，特别是睾丸激素（testosterone）和二氢睾酮（dihydrotestosterone）决定了男性的第二性征的发育，并且能刺激前列腺细胞的生长。下调男性荷尔蒙的水平通常可以使得前列腺癌收缩或者生长更缓慢。在这一研究中，研究者们称这种新蛋
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铁证：看到肿瘤中发生了干细胞融合
生物通报道：美国俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health & Science University, OHSU）的一项研究使人们更加确信越来越被广泛认可的理论——融合是干细胞与骨髓细胞再生器官组织的关键。来自OHSU医学院的研究人员发现由成熟骨髓衍生出的移植细胞能够与正常的和疾病组织的肠道干细胞发生融合。这一发现发表在最新一期的《美国科学院院刊》(PNAS)上。研究指出骨髓衍生细胞不断在受损组织的再生过程中起作用，而且还在疾病的发展过程中起到一定的作用。该研究首次在干细胞水平上观察到了这种融合。而且，研究人员还看到了肿瘤中的细胞融合，并因此更加坚信了一个尚未受到充分肯定的促进肿
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小分子筛选证明线虫的药物筛选模型作用
生物通报道：来自加拿大多伦多细胞与生物分子研究中心，以及医学遗传学与分子生物学系的研究人员通过对能诱导线虫C. elegans突变，产生缺陷的小分子进行了一项广泛筛选，发现了一种可以用于治疗疾病的的新型小分子，并由此证明了线虫对于药物筛选的重要作用，这一研究成果公布在5月4日Nature杂志上。蛋白功能小分子抑制剂是生物学分析的重要工具，也是新药研发的主要手段之一，但是对于获得有用的小分子工具的一个瓶颈就是目标的鉴定（target identification），Trevor C. Y. Kwok等人在野生型线虫中筛选了14,100个个小分子，并从中辨认了308个能诱导表型发生变化的复合物。其
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胰岛素研究的里程碑式新成就（图）
生物通报道：休斯顿大学的教授Peter Vekiloy和他的学生Dimitra Georgiou在糖尿病研究和诊断领域中获得了重大发现——他们发现了胰腺中胰岛素晶体形成的一个新机制。研究的结果公布在2月7日的《美国科学院院刊》上。左一为Peter Vekiloy；右一为Dimitra Georgiou由于胰腺中胰岛素生产不足是成人糖尿病的一个根本原因，因此Vekilov首先分析了胰岛素如何制造。了解了身体如何制造胰岛素将使研究人员更容易找出一些个体不能制造足量胰岛素并发生糖尿病的原因。研究人员将研究的重心放在了胰岛素晶体（胰岛素被释放前在胰腺中的存储形式）形成上。当胰岛素晶体不能适当形成时就可
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一种致病基因能够刺激脂肪的降解
生物通报道：在5月的Cell Metabolism杂志上，一项研究揭示出与一种罕见疾病有关的基因微调着身体中脂肪储存和降解的平衡。这些发现阐明了健康的脂肪代谢背后的机制并解释了为什么这种罕见遗传疾病（CDS，Chanarin-Dorfman Syndrome）患者全身组织会积累脂肪。CDS，中性脂质贮积症(Neutral lipid storage disease，Chanarin-Dorfman syndrome)患者携带了一种突变形式的CGI-58基因。在这项新研究中，奥地利格拉茨大学的Rudolf Zechner领导的研究组发现CGI-58基因是三种脂质降解酶中其中一种的一个强有力的活化
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《自然》：非编码基因的起源
生物通报道：非编码基因占据了生物体基因数目的很大一部分，远远超过编码基因，这部分的研究由于与疾病的相关性，因此收到科学家的瞩目，但是由于在无脊椎动物本身并没有一些非编码基因，比如cis-regulatory因子，给研究带来了很大的不便。来自美国加州大学（University of California Santa Cruz）的研究人员通过对印度腔棘鱼Sarcopterygii（Indonesian coelacanth）部分序列的解析帮助了解了非编码区域演化过程。这一研究成果公布在5月4日的Nature杂志上。基因组非编码区域是指基因两侧不被转录的DNA序列，这些区域往往是基因表达的调控区，而
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细胞和病毒共用的一种新蛋白质调节机制
生物通报道：研究人员最近发现了细胞用于控制一些重要蛋白质生产的一种新机制，而这些受调控的蛋白质中的一些成员与癌症有关。这种机制利用了细胞制造的一种叫做RNA解旋酶A（RHA， RNA hilcase）。美国俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员将他们的新发现公布在5月7日的Nature Structural and Molecular Biology杂志的网络版上。这一发现增进了人们对细胞如何调节特定生长蛋白以及病毒如何利用细胞机制进行感染的了解。这项研究显示，当RHA被敲除时，脾坏死病毒（spleen necrosis virus不能制造特定的蛋白质。这种病毒是一种反转录病毒（retrovir
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新发现：瘦素的盟友Ghrelin与肥胖无关
生物通报道：Ghrelin是胃内产生的一种肽，它能够调节食欲、进食和身体构成，长期以来被认为是肥胖的一个关键影响因子。但是Baylor医学院的研究人员发表在近期的Cell Metabolism杂志上的一篇文章指出，这种激素是糖尿病的一个重要因子：它在维持胰岛素和葡萄糖之间的平衡以及糖尿病的发生过程中起到重要作用。几乎所有的人都迫不及待地将肥胖和ghrelin联系在一起，而且一些制药公司已经开发出了ghrelin的拮抗物来作为抗肥胖药物。现在看来这些药物可能对治疗糖尿病有一定的价值。在实验中，研究人员原本以为缺乏ghrelin和leptin（瘦素）的小鼠体重应该比正常小鼠轻才对。但是，令人惊讶的
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新分子工具开辟脂质研究绿色通道
生物通报道：糖基磷脂酰肌醇（glycosylphosphatidylinositol, GPI）存在于包括人类在内的许多生物体中。这种物质的功能对研究人员来说一直是个谜团。现在，研究人员发现这种分子脂质（GPI）对包括疾病传播在内的大量的生物功能至关重要。美国乔治亚州立大学的研究人员利用他们开发出的新工具研究并定位了活体生物中的GPI，并获得了有关它们如何热带寄生虫中工作的新信息。这种寄生虫能引发人类疾病。这项研究的结果公布在5月的FEBS（Federation of European Biochemical Societies）杂志上。虽然一些GPI是附着在细胞蛋白上的，但另外一些GPI分子
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美国研究人员称葡萄柚能促进药物吸收
华盛顿５月９日电 美国研究人员９日称，葡萄柚内含有一种能够促进药品吸收的特殊成分，这种成分将可以帮助一些病人减少用药量。 这项研究由美国北卡罗来纳大学的保罗·沃特金斯与其同事一起完成，研究报告刊登在《美国临床营养学杂志》月刊上。 人体内含有一种名叫ＣＹＰ３Ａ的消化酶，这种物质在一定程度上会破坏药物的吸收。人们此前就已发现，葡萄柚能够干扰ＣＹＰ３Ａ的这种破坏作用，从而促进药品分解，有利于人体对药物的吸收。 沃特金斯说，使葡萄柚产生这种“特异功能”的物质正是其所含有的呋喃氧杂萘邻酮(f
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人类DNA上启动子数量可能多于预期
多国科学家联合研究发现，人类ＤＮＡ上启动子的数量可能超过１９万个，远多于原先认为的约３万个。科学家认为，同一个基因上存在多个启动子，使合成的蛋白质多种多样，这可能是高等动物进行复杂生命活动的原动力。 生物ＤＮＡ上的遗传信息需要经过转录过程复制到ＲＮＡ上，再以ＲＮＡ上复制的信息为基础合成蛋白质。启动子就是ＤＮＡ模板上专一地与ＲＮＡ聚合酶结合并决定转录从何处起始的部位，它们也决定着转录效率。 来自日本理化研究所等机构的科学家近日在《自然—遗传学》杂志网络版上发表论文说，他们分析了约１４００万条ＲＮＡ链，并以此为
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以毒攻毒：让病毒对付癌细胞
当癌细胞遇到病毒，将会怎样？美国得克萨斯大学安德森癌症中心的科学家利用改造过的腺病毒，在小鼠身上进行了一种新的癌症治疗试验。这种病毒诱导小鼠的脑肿瘤细胞发生自我吞噬作用，因此缩小了肿瘤，将长有神经胶质瘤的小鼠存活期从平均29天延长至53天。 腺病毒是可能导致普通感冒或其他感染的一类病毒。研究小组对一种腺病毒进行了改造，使病毒以一种端粒末端转移酶为标靶——这种酶发现于80%的脑癌细胞中。当病毒进入细胞后，它需要端粒末端转移酶来进行复制，而正常的脑组织细胞中没有这种酶，因此这种病毒只能在脑癌细胞中复制。 因为其他癌细胞中也往往含有端粒末端转移酶，实验发现，这种疗法对前列腺癌与子宫颈癌可能也
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日开发出针对恶性肿瘤的鸡尾酒免疫疗法
东京５月１０日电（记者 钱铮）日本新开发出一种针对恶性肿瘤的鸡尾酒免疫疗法，这种疗法联合使用３种增强免疫力的蛋白质，能高效消灭大块肿瘤。 日本顺天堂大学医学系教授奥村康的研究小组在《自然·医学》杂志网络版上撰文说，他们人工合成了“抗ＤＲ５抗体”，这种蛋白质一旦与癌细胞结合，就能促使癌细胞自我灭亡。但这种抗体只能和部分癌细胞相结合，若依靠其单枪匹马，消灭肿瘤的效果不太明显。 于是，研究人员又向另两种抗体求援。一种是“抗ＣＤ４０抗体”，它可使体内的免疫细胞更容易“侦察”到癌细胞；另一种是“抗ＣＤ１３７抗体”，它具有提高免疫
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至尊蛋白：重要基因沉默作用
生物通报道：以华盛顿大学圣路易斯分校（Washington University in St. Louis）为主的研究小组发现了一种在一个主要基因沉默（turn-off）过程中起关键作用的蛋白：HDA6，这个蛋白因子可以关闭拟南芥中成千上万个相似基因。这一研究成果公布在Genes and Development杂志5月15号封面。 华盛顿大学生物系的教授Craig Pikaard是研究核仁显性（nucleolar dominance）现象的科学家，核仁显性是一种表观遗传现象（指基因表达发生改变但不涉及DNA序列的变化），可以由DNA甲基化之外的组蛋白编码的改变引起。在这种现象中一套亲
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《科学》：确定掌控植物生长和发育的关键基因
生物通报道：瑞典UPSC（Umeå Plant Science Centre）和瑞典农业大学(SLU)的研究人员近日公布了他们有关树木生长和发育调控机制的新突破。他们证明先前已知能控制一年生植物开花时间的FT基因还控制着树木（多年生）的开花。在这个基因的帮助下，白杨树能够在几周后开花，而不是通常的10到15年后。研究人员还证明这个基因不但能控制树木的开花时间，而且还能确定树木什么时候停止生长以及萌芽。这些发现使研究人员跌破眼镜。研究的结果公布在最新一期的Science杂志上。对树木生长和发育的突破性了解可能革新树木繁育并导致创造出生长显著改善以及具有“量身定做”特征的新苗木。树木对
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聋基因的突变促进伤愈
生物通报道：2006年5月8日的欧洲人类遗传学学会年会上，研究人员公布说一种通常与耳聋有关的基因的突变在促进伤口愈合过程中起到重要作用。伦敦Queen Mary大学细胞和分子科学研究所的Stella Man博士表示，他们的这一发现对治疗包括手术后创伤在内的各种伤口具有重要的应用价值。该研究组分析了一种叫做GJB2的基因的突变，该基因编码一种叫做Cx26的蛋白质，而这种蛋白质是遗传性耳聋的最常见的病根。该研究组由David Kelsell教授领导，他于1997年首次描述了Cx26突变与耳聋之间的联系。事实上，许多人都携带这种突变，但是只携带一个这种突变的人是不会发生耳聋的。因此该研究组试图确定这
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鉴定疾病基因的强大软件问世
生物通报道：基因是很多疾病发生的最根本原因。但是要想更近距离地鉴定和研究这种基因则是全世界生物技术研究人员面临的一个重要挑战。来自ESAT-SCD和佛兰德斯大学生物技术学院（VIB，Flanders Interuniversity Institute for Biotechnology）的研究人员研发出了一种叫做ENDEAVOUR的计算机程序，该程序能用于编辑和处理来自各种数据库的数据并确定出在一种疾病中起到关键作用的基因。毫无疑问，ENDEAVOUR将会成为鉴定疾病基因的一个不可或缺的工具。在检测这种程序的过程中，研究人员成功地确定出了一种在DiGeorge综合症的发生中起到主要作用的一种基
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