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坏习惯为什么难改掉？美国科学家发现大脑神经在作祟
据美国媒体11月2日消息，每个人都会有一些坏习惯，但在尽力改正后却很容易重新就犯，如吸烟，这是为什么呢？美国一个科学家小组近日发现了一个深层原因，他们称大脑神经是旧习惯重新就犯的一个主要因素。美国科学家发现，当一个习惯形成时，人的大脑中的一个特殊部位会形成重要的神经活动模式，而它们在习惯破除时也会发生改变，但当某些事重新激发已经消失的习惯时，这种神经活动模式会迅速地重新形成。这项研究已经发表在《自然》杂志上。美国麻省理工学院的科学家安妮-格雷比尔称，人们知道一个习惯养成时大脑中会形成一种固定的神经元模式，但令他们吃惊的是当习惯破除后，这种模式会逆转，但在一些事情引发原来的习惯后，原来的模式也会
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路甬祥：科学伦理道德是科技创新行为准则
10月31日上午，由中国科学院和联合国教科文组织世界科学知识与技术伦理委员会共同主办的“科技伦理会议报告会”在京举行，全国人大常委会副委员长、中国科学院院长、世界科学知识与技术伦理委员会委员路甬祥院士在报告中指出，科学伦理道德，是科技界内应该共同恪守的行为准则。 路甬祥说，科学伦理道德，系指人们从事科学技术创新活动对于人类社会和自然的关系准则，是科学家应持的价值观念、社会责任和行为规范。科学伦理道德是科技创新和现代社会的文明理念，是科技创新的不竭精神动力，是科技创新的共同行为规范，也是科技创新的先进文化氛围。 但从20
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Nature：控制大脑中干细胞命运的Wnt信号
生物通报道：干细胞是一类有潜力分化成各种类型细胞的全能细胞，而一个干细胞是继续进行自我扩增还是分化成身体所需的特化细胞类型则需要一个精妙的控制系统。Salk生物研究所的研究人员最近确定出了控制成熟小鼠大脑中干细胞命运的关键细胞信号Wnt3。大脑中的干细胞在分裂后必须作出抉择：是继续做一个干细胞、变成一个神经元还是变成支持大脑的星形细胞。新的研究显示干细胞变成一个神经元的决定是由附近星形细胞分泌的Wnt3信号分子控制的。在与约翰霍普金斯大学Hong Jun Song之前合作的一项研究中，Salk研究所的Fred H. Gage和Hong将神经干细胞与神经元一起培养，结果形成了星形细胞；当与从海马
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饮食、生活和爱改变我们的基因行为
生物通报道：加拿大的研究人员发现老鼠妈妈拒绝它的鼠崽舔她，会引起一种损害鼠崽成年后对压力的反应能力的大脑变化。而英国的研究人员则发现怀孕的妈妈如果在妊娠期缺乏饮食会增加她的后代在出生后发生糖尿病、中风和心脏病的风险……这些令人惊奇的科学发现揭示出了表观遗传学的新领域——在这其中，单独的营养物、毒素、行为和任何类型的环境接触都能沉默或活化基因，但不改变它的遗传代码。环境接触会引发身体或大脑中的一种化学变化，从而调动一组称为甲基基团的分子。甲基基团附着到一个基因的控制片段上，并沉默或者活化这个基因。无论沉默还是活化，基因都会改变它原来的活动规划。杜克大学的研究人员将甲基化比作在一个灯开关上涂上胶：
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大脑并非时刻决定行为 有时也会所做非所想
你是否有过这样的经历，在冬季某一天，当你出门后才发现耳朵被冻的生疼，尽管你从来都记得带上帽子出门，但这次却偶然间忘记了。其实你不必埋怨自己粗心或者健忘，一项最新科学研究显示，即使我们有过表面上的记忆失误，但其实我们的大脑却从来没有遗忘过它应该记住的信息，只是行动暂时偏离思想控制而已。 近日，来自美国索尔克生物学研究所的科学家在猴子身上进行了一项有趣的试验，期望借此能弄清出大脑回忆知识和记忆判断等复杂过程的工作真相。为此，研究人员设计了一套训练猴子记忆的试验测试方法。首先研究者向一组用于试验的猕猴，反复出示一些象征意义的成对图形符号，每一对有象征意义的符号之间都存在某些内在的联想关系。比如表示寒
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日本科学家发现使神经干细胞增殖的蛋白质
日本东京大学医学研究所和庆应大学科学家最近发现，一种特定蛋白质对神经干细胞增殖和发育非常重要，这项新成果可能对治疗脊髓损伤的患者大有帮助。 据《日本经济新闻》１７日报道，东京大学医学研究所后藤典子副教授和庆应大学冈山荣之教授在动物实验中发现，神经干细胞在发育成为神经的初期阶段不能缺少蛋白质“ＦＲＳ２阿尔法”，培养神经干细胞的时候也必须激活这种蛋白质。 研究人
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针灸改善大脑血液循环有科学依据
据《日本经济新闻》近日报道，日本东京老人综合研究所专家最近通过动物实验发现针灸治疗改善脑血流的机理。 报道说，针灸给人带来疼痛和热的刺激，经神经传递，可改善大脑的血液流动。 人上了年纪，大脑血液流动衰减，记忆力下降，接受针灸治疗后脑 血流有所改善的病例很多，但此前人们并没有找到相关科学依据。东京老人综合研究所专家通过对实验鼠实施针灸，
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从海蜗牛身上寻找人类灵活行为的神经网络之谜
生物通报道：蜗牛，在我们的印象中是行动缓慢动物的代表，所以经常会将行动慢的人形容成“蜗牛派”，但是来自纽约西奈山医学院的Jian Jing和Klaudiusz Weiss却从这种生物（Aplysia）中找到了人类灵活多变行为的神经网络基础。这一研究成果公布在10月11日的Current Biology上。(海蜗牛，图片来自Science）大多数运动系统（motor system）都有至少两个层次的神经元架构，其中高级神经元（higher-order neurons）会控制低级神经元（lower-order neurons），形成一个能够产生多变行为的小数量模块（building blocks
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Nature：原来神经干细胞的命这么长！
生物通报道：在小鼠中进行的一项新研究表明能够扩增并形成大脑组织的未成熟细胞即神经干细胞至少能够在一年内正常行使功能（基本上等于小鼠的寿命长短），并且能够产生多种类型的神经细胞，而不仅仅是神经元。这一发现可能预示着这些神经干细胞能够用于再生因损伤或疾病损耗的大脑组织。霍华德休斯医学院的Alexandra L. Joyner和她的前博士后Sohyun Ahn将这些新发现公布在2005年10月8日的Nature杂志上。此外，他们相信他们用于追踪干细胞命运的技术还能用于了解干细胞在组织修复和癌症发展中的作用。Joyner等人先前的研究证明一种叫做Shh(Sonic hedgehog)的调节性蛋白控制着
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HIV感染导致白细胞伤害大脑
生物通报道：研究人员在研究大脑中人类免疫缺陷病毒HIV的进化时发现身体的自身防御可能导致与HIV有关的痴呆症。研究的结果公布在9月的Journal of Virology杂志上。研究表明颞叶中HIV的突变速度比在身体中其他部分中要快100倍，并因此促使白细胞不断涌向大脑、攻击感染。这种过度拥挤和炎症能导致痴呆。先前的研究显示白细胞的积累可能导致与HIV相关的痴呆，而这项新研究则首次解析了这个过程可能的机理。新发现将促进研制出能够靶向受HIV感染的白细胞的新药物或疗法，而且将可能治疗受HIV感染的大脑疾病。这种类型的痴呆影响到全世界受HIV感染的4000万人中的15％的人。获得这些发现的一种关键
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干细胞开启大脑康复之谜
生物通报道：干细胞一直被认为是治愈人类疾病的“救世主”。这些细胞有潜力发育成身体中多种细胞类型，并且有可能使医学发生翻天覆地的变化。作为身体中一种修复系统，干细胞理论上能无限分化以补充每天因耗损或受伤、疾病造成的细胞损失。昆士兰大脑研究院（QBI）神经干细胞生物学实验室的Rod Rietze博士希望这些干细胞在不久的将来能够破解治疗大脑的谜团。而在达到这个目的前则需要首先确定它们到底做了什么。 鉴定出神经干细胞就好像大海捞针一样困难，最好的方法是寻找细胞外部的特殊的标记物，但这是个耗时耗力的过程。Rietze博士的研究组则通过寻找干细胞的一种与众不同的、相对静止的特征来确定神经干细胞
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PNAS封面：飞蛾神经生物学
生物通报道：9月27号的PNAS封面是一只色彩斑斓的飞蛾，来自加州大学昆虫学系的Maeda-Duffey 实验室的研究人员发现了一种可以快速抑制飞蛾性外激素的酶，有助于搞清楚气味介导的飞蛾飞行迁徙的机理。雌性飞蛾在求偶期为了能够吸引雄性飞蛾会产生和释放一种微克级性激素，这么少量的激素，雄性飞蛾却能凭着的嗅觉系统捕捉到这种信号，这是由于在雄性飞蛾有一种名为PBPs（Pheromone-binding proteins）的蛋白和嗅觉受体ORs（Odorant receptors）在起作用。这一作用关系虽然大家都知道，但是其分子机理目前为止还是terra incognita（未知之数，生物通注）。加
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台湾大学：“记忆伟哥”申请人类试验
生物通报道：据悉，台湾大学医学院药理研究所的教授符文美教授在研究中发现一种叫做YC-1的药物能增强记忆力和学习能力。而且，目前这种药物正在申请美国药物食品管理局（FDA）的第一期临床试验。如果能通过进行人类试验许可，在确认药物安全性后就可进行第二、第三期的临床试验，乃至正式用于治疗人类智力、记忆力退化等疾病。据研究人员介绍，这种药物也被称为“记忆伟哥”：它增强记忆和学习能力的原理与“伟哥”类似——都能增强一氧化氮在体内的作用。据神经动物与认知科学中心主任严震东介绍，这种药物能增强一氧化氮的作用、促进cGMP的生成，进而产生出蛋白激酶PKG。符文美教授在9月25日台湾大学神经生物与认知科学中心举
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人类成人神经干细胞治愈脊髓损伤
生物通报道：来自加州大学Reeve-Irvine研究中心的研究人员利用人类成人神经干细胞成功使受损的脊髓组织再生，并且改进了小鼠的移动能力。这项发现为利用此类细胞治疗人类脊髓损伤带来了新希望。文章发表在《美国国家科学院院报》（PNAS）上。研究中，将人类成人神经干细胞注射进入因为脊髓受损而行动受到限制的小鼠中。之后，这些移植的干细胞分化成为新的少突细胞（oligodendrocyte），它可以在小鼠受损的轴突附近储存髓磷脂（myelin）。此外，移植的细胞可以分化成为新的神经元，和其它神经元形成新的突触连接。髓磷脂是一种包括在神经纤维外起到绝缘效果的一种物质，对于神经冲动的传导起到重要作用。当
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人类行为对动物园中动物影响最大
俄罗斯莫斯科动物园的动物学家通过多年的研究发现，动物园是动物的特殊生存环境，人类则是该环境中的重要组成部分，对动物行为的影响最大。研究人员还发现，动物也具有依赖性。 对于动物来说，动物园生存环境与自然环境有着很大的差别，最主要表现在动物园生存环境的稳定性和可预见性两方面。自然环境是不断变化的，也是不可预见的：气候在变化，地形在改变，要随时提防在大自然中共生的猛兽，还要随时防止不可预见的各种袭击。但是，动物园却几乎是永远不变的铁丝网圈，有遮挡风雨的小屋，每日可按时得到“口粮”，也不必担心任何外来猛兽的袭击。可以说，动物园里动物的生活具有预见性。 生存在自然环境中的动物尽管要承
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复旦：不怕猫的老鼠登上《神经元》
生物通报道：9月15日的《神经元》（Neuron）杂志上刊登了一篇由上海复旦大学和韩国国立汉城大学合力完成的一篇文章《NMDA NR2B亚型受体在额叶皮层的长时程增强和情境恐惧中的作用》（Roles of NMDA NR2B Subtype Receptor in Prefrontal Long-Term Potentiation and Contextual Fear Memory），《神经元》杂志2004年的影响因子约为14。这项工作是由复旦大学神经生物学研究所“****”卓敏教授、李葆明教授及其合作者韩国国立汉城大学姜奉钧教授所领导的研究团队所完成的，他们首次发现大脑前扣带皮层及其NR2
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大脑越用越灵找到科学依据 记忆刺激新细胞发育
日本东京大学副教授久恒辰博等人发现了学习能增加脑神经细胞的部分机理，为“大脑越用越灵”找到了科学根据。 久恒辰博和研究生户塚祐介在新一期美国《神经元》杂志上发表论文称，人在记忆某些东西时产生的“西塔波”会传递到大脑海马区，刺激这一部位的神经祖细胞。因为神经祖细胞会 发育为新的脑神经细胞，这种刺激最终将使脑神经细胞增殖。 研究人员在实验中用电极刺激实验鼠的脑切片，并使人为刺激程度与“西塔波”产生的刺激程度相同。他们发现，位于鼠脑海马区的神经祖细胞变得兴奋，以这种兴奋为诱因，神经祖细胞发育成了脑神经细胞。 &n
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“微管”连着神经疾病
生物通报道：微管是一种由微管蛋白聚合物构成的中空圆筒，它是将一些受体运输到它们在大脑中的工作地点的高速路。纽约州立大学水牛城分校的神经学专家发现，微管结构的不稳定可能与多种神经疾病有关，并可能成为治疗这些疾病的一种有潜力的靶标。在刊登在8月19日的Journal of Biological Chemistry上的一篇论文中，他们报道说微管的不稳定会干扰NMDA受体的活动。NMDA受体是神经递质谷氨酸的一个靶标，它就好比沿着由微管构成的铁路运输的货物。能够使微管“解聚”的试剂能够干扰这个铁路、中止交通并减少到达神经元表面的货物的数量。因此，神经元表面上能与神经递质反应的NMDA受体数量也就变少了
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Science：人类大脑仍然在进化
生物通报道：大脑是人体最神秘、复杂、重要的器官。一项新的研究通过对两个调节人类大脑尺寸的基因序列变异研究，发现了人类大脑仍然在进化的证据。他们推测如果人类继续繁衍下去，那么大脑可能会继续因为自然选择的压力而不断进化下去。他们的研究数据表明这些基因的主要变异起源于大约与人类文化区域以及农业和书写文字产生的同一时期。这个研究组由美籍华人、中山大学干细胞研究中心主任、芝加哥大学助教蓝田领导，研究结果公布在9月9日的Science杂志上。他们的研究集中在检测两个基因——Microcephalin和ASPM（abnormal spindle-like microcephaly associated）在不
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保持大脑健康的最佳方式
生物通报道：爱尔兰都柏林大学科学家在今年的英国联合科学进步会议上宣布，他们发现比起大脑锻炼，有氧运动是保持良好的记忆力的更佳方式，因此要想有好的头脑就要有进行有效持续的健康锻炼。都柏林大学Ian Robertson通过对过去十年的科研成果的总结，证明丰富的营养、良好的教育以及积极的态度可以帮助我们的大脑保持年轻的状态，但是影响大脑健康的最重要因素是有氧运动，Robertson认为“有氧运动对于我们大脑结构和功能的影响之大真是令人惊讶。”这是因为运动会促使大脑中一种神经素BDNF的产生，这种化学物质有助于大脑细胞增生和相互交联，而且运动也会促进新的毛细血管的生成，为大脑细胞提供营养，延缓衰老。另
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