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小麦抗冻蛋白新用途
[生物通讯]根据加拿大科学家的说法,要使冰激凌丝般滑腻,其主要配方应该是奶油、糖再加上麦芽。在冬小麦中发现的一种化合物能够防止冰激凌变成颗粒状。 从冷藏库深层取出的冰激凌由于结冰晶而十分易碎。因而加拿大Guelph大学的Douglas Goff 希望一种可防止小麦苗受冻的蛋白能够延长冰激凌的保质期。 Goff于近日在波士顿举行的美国科学促进协会年会上告诉与会者,小麦的这个抗冻蛋白能够黏附在冰晶边缘,阻止冰晶变大。 “我们将利用这个抗冻蛋白提高冰激凌的
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人类进化的欧洲起源学说
作者 珍妮特 王 [生物通讯]人类学家David Begun和他在欧洲的同事正在重写有关类人猿和人类进化史的新篇章,他们认为:大多数类人猿和人类的进化发源地是在欧亚大陆而非非洲。 在一系列连续发表在《人类进化杂志》(Journal of Human Evolution)上的文章中,Begun和他的同事描述了两个发现于欧洲的化石。一个来自于所有现存类人猿(猩猩和非洲类人猿)和人类的最古老的亲戚;另一个则是迄今发现的非洲类人猿和人类的一个近亲的最完整的头骨化石。 在2001年11月期的杂志上
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斯坦福研究人员发现一种抗癌药物具有抗HIV功效
[生物通讯]斯坦福大学医学中心的研究中心近日宣布,一种正在接受验证的抗癌药物对于抵抗HIV似乎也很奏效。这项发现表明,该药可能通过作用感染细胞而又不伤及机体所需的用于抵抗癌症的健康细胞来起作用。研究人员正计划检测该药对感染HIV病人的作用。 HIV是通过取代并杀死一类特殊的名为CD4+辅助性T细胞的特殊白细胞来破坏机体的免疫系统的。这些细胞协调机体的防御系统抵抗外来入侵者。没有了正常T细胞的HIV病人,其免疫系统被削弱,从而易受病毒感染。 现在,斯坦福的研究人员发现一种称为motexa
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抗辐射微生物的逃生秘诀
[生物通讯]Deinococcus radiodurans是世界上最奇怪的微生物之一,这不仅是因为它在培养皿中长成耀眼的粉色和桔红色菌落,而且还因为这种生活在土壤中的微生物是已知对大剂量电离辐射或诸如此类的紫外线、致命化学物质和脱水处理等逃生能力最强的微生物。现在,研究人员认为他们发现了一个与其奇异的适应力有关的基因。这项发现是在2月12日于内华达州拉斯维加斯举行的第二届微生物基因组会议上公布的。 Deinococcus自20世纪50年代首次被发现起就使研究人员为之着迷--它们在经彻底辐射处理的罐头中仍能存活。同其它生物
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法国科学家研制出攻克疟疾新药
[生物通讯]一类抗疟疾新药经证明在动物试验中表现良好。这种新化合物抑制寄生虫隐居在红细胞中时合成保护膜的能力。尽管现在就下定论可能还为时尚早,但这种化合物确实能够提供研究人员寻找已久的抗疟疾作用;这种药物效果灵验又价格低廉,寄生虫在其作用下很难获得抗性。 新药作用的是隐居在红细胞中的疟疾寄生虫。每个裂殖子--即寄生虫在生命周期该阶段时的称谓,,都产生大约20个后代。这些后代从红细胞中破壁而出,再去侵犯血流,占领更多的红细胞。最终,寄生虫将占据并破坏掉70%的红细胞,引起严重的贫血、发烧、抽搐、昏迷甚至死亡。 &
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深海中发现新物种
[生物通讯]生态旅行家们往往热衷于热带雨林和珊瑚礁,希望能够一睹各种彩色生物。但对于纯粹的生物多样性而言,海底部分的泥浆同样能够与这些陆地上的亮点匹敌。 几十年来,研究人员一直认为深海层是一处贫瘠的泥浆地带,只有少量生命力顽强的物种栖居于此。但大约10年前,麻萨诸塞州立大学的海洋生态学家Ron Etter和他的同事在早先收集自北大西洋边缘海底的泥浆中发现了多种不同形状的蛤蚌和蜗牛。 为查明这些小软体动物的甲胄是如何进化的,Etter的研究小组采用了一项生物学家用于评估陆生动物遗传多样性
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比利时基因组公司建立线虫RNAi文库
[生物通讯]纽约2月22日电-比利时一家功能基因组公司Devgen于上周五宣布其已建立了一个全面的线虫(C. elegans)RNA干涉(RNAi)文库。 这个文库的范围为全长基因组,包括能够抑制线虫19,000个基因中每一个的活性的复合体。Devgen计划将这一文库用于药物目标靶的识别以及功能认证。 RNA干涉是一种通过作用内源mRNA进行转录后的基因剪接的形式。 总部设在根特的Devgen,将线虫用作药物开发的模式生物。它利用RNAi拆装技术(R
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科学家寻找人类比猩猩聪明的真正原因
人类和黑猩猩在携带遗传信息的DNA的碱基对序列上仅有1.23%的差别,但人类显然要比这门“远亲”聪明得多。此前,科学家认为人比黑猩猩聪明的原因是人类脑部的额叶皮质部分比较大,但一项最新研究表明情况并非如此。 额叶皮质被认为是大脑皮层中与智力有关的部分,涉及到解决问题、做计划等多种智力活动。一些科学家在1912年和1968年分别发表报告,称人类的额叶皮质部分占总脑量的比例比猴子和其它哺乳动物要大,认为这是人类更加聪明的原因。 但有科学家提出,上述报告只涉及了少数类人猿物种,而且每一物种只检查
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英美等国科学家完成裂殖酵母的基因测序
在芽殖酵母的完整基因组序列已经公布近6年之后,英、美等国科学家也测绘出了酵母家族的少数派——裂殖酵母的基因组图谱。 酵母是一种具有发酵作用的单细胞真核生物,在食品工业中应用非常广泛,也是一种便于实验操作、在生物学研究中经常使用的模型生物。芽殖是酵母最常见的无性繁殖方式,即从细胞壁上产生芽体,形成子细胞,一般的酿酒酵母都是芽殖的。少数酵母以类似人类细胞的方式从中间分裂,称为裂殖。 芽殖酵母和裂殖酵母听起来是近亲,但实际上它们在约3亿到4亿年前就分家了,走上不同进化道路。比较它们的基因组,将有
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男人可以怀孕?科学家澄清人造子宫研究现状
新华网华盛顿2月23日电(记者 毛磊)人造子宫研究最近热了起来,一股“新技术恐惧症”随之弥漫。一些媒体甚至称,美国华人科学家刘洪清教授在人造子宫研究领域取得了突破性进展,将有可能让“男人也可传宗接代”,更会促使“女人从这个星球上消失”。 科学界围绕人造子宫的伦理争论也更加激烈。2月22日至23日,一个有关人造子宫问题的大型国际学术会议在美国俄克拉何马州立大学举行,发言者包括美“经济趋势基金会”总裁、《生物技术世纪》一书作者里夫金等著名学者。这个会议以“自然母亲的终结?”为题,人们不难体会到一种疑虑
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类血友病的基因疗法
研究者正在尝试用基因疗法来治疗难以控制的大出血--类血友病。 基因疗法是治疗疾病的新方法,因为不是用作药物的蛋白质或小的分子在起作用,即是DNA活动的继续,由于一只单个的有缺陷的基因造成类血友病B,所以基因疗法关系到注入一种同类健康的基因,它可以产生正常健康的蛋白质。 研究者可以先将这种疗法运用于动物身上测试过其有效性之后,才用于人类,研究者用一种与腺有关的病原体作为媒介,将基因带进病人的细胞中,在早期试验阶段,这种疗法在成年
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科学家发现心力衰竭与基因缺陷有关
研究人员已经观察到了一个基因的缺陷可以导致威胁生命的心脏功能状态,被称之为扩张性心肌病(DCM),他们说,该发现可以促进DCM的诊断、治疗及预防。 根据1月份29日出版的美国心脏病协会刊物《循环》报道,DCM可以造成心脏泵血功能损伤,是导致心功能衰竭、心率失常、中风以及猝死的“主要医学问题”。 美国明尼苏达州罗歇梅奥诊所的Timothy M. Olson博士及其同事已经知道,DCM可由不
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最新发现死亡孢子增加炭疽疫苗功效
[生物通讯]来自Pasteur研究院的研究人员在2002年2月期的《感染与免疫学》(Infection and Immunity)杂志上报道,炭疽疫苗中加入死亡炭疽孢子能够大大增加任何未来炭疽疫苗抵抗疾病的功效。 当前,获准用于人体的炭疽疫苗技术都是基于一种叫做保护性抗原(protective antigen,PA)的技术,保护性抗原由炭疽杆菌分泌。这种蛋白是炭疽毒素的必要组成成分,基于PA的疫苗作用机理是教授机体识别并压制炭疽毒素,从而防止感染的毒效应,但这却无法防止感染自身的发生。
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免疫克隆公司遭遇最后通牒
近日美国免疫克隆公司(Im- Clone)的主要合作伙伴百时美施贵宝(Bristol-Myer SquibbCo.)提出一系列要求,试图控制免疫克隆公司的抗癌药物 E rbitux (代号 C225)的开发权并要求撤换免疫克隆公司的 C EO和COO瓦克萨兄弟。 据美国华尔街日报报道,百时美施贵宝公司期望修改与免疫克隆公司达成的协议。根据协议,免疫克隆公司将与百时美施贵宝公司共同推销 E rbitux,销售额的39%将归免疫克隆公司。据分析家们介绍,这一数字相
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美研究发现感冒病毒的基因变化具有致命性
美国威斯康星大学麦迪逊分校研究人员最新的一项研究显示,感冒病毒基因中的微小变化能使病毒成为人类杀手。 据新一期美国《科学》周刊报道,麦迪逊分校研究人员发现,如果一种普通禽流感病毒的10个基因中有一个基因发生变化,它就会变成能致人于死地的禽流感病毒。 研究人员指出,在动物或人类社会里流行的感冒病毒中有一种被称为PB2的特定基因,当它发生有限变异后,病毒的毒性就会有明显提高。他们警告说,由于感冒病毒在不停地变异,且只要
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宠物克隆时代即将来临:第一只宠物被克隆
[生物通讯]得克萨斯的研究人员首次成功克隆了一只家养猫。尽管这只两个月大的小猫仅仅是不断壮大的克隆动物队伍中新增的普通一员,但她的出世标志着宠物克隆时代即将到来。 这只名为“Cc:”的克隆小猫看起来健康富有朝气,尽管她看上去与其代孕妈妈斑猫一点也不像。 得克萨斯农机大学学院工作站的Mark Westhusin和他的同事通过将来自一只雌性3色猫的DNA转移到细胞核已被剔除的卵细胞中而成功克隆出Cc: 。然后研究人员将胚胎植入代孕斑猫体内。 Cc:的皮毛
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世界上最古老的呕吐物化石
[生物通讯]英国的科学家称他们发现了世界上最古老的呕吐物化石--一个很久以前被一只鱼龙吞食的已灭绝的类似鱿鱼的生物形成的贝壳。 证据显示这些贝壳形成了这种鱼龙的主要食物--类鱿鱼生物的内部骨架,鱼龙是生活在1亿6千万年前温暖的侏罗纪海水中的爬行动物。来自英国格林威治大学的地质学家Peter Doyle和他在米而顿·凯恩斯函授大学的同事Jason Wood怀疑这些贝壳是鱼龙反胃的呕吐物,因为贝壳与附近约克郡发现的一大块化石相似,科学家认为这一大块化石看上去很象呕吐物。 Doyle和 Wo
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生物膜粘合机制新说
[生物通讯]当细菌变得有组织地行动时,我们就要当心了。一些种类的细菌能够在固体表面如我们的牙齿等形成叫做生物膜(biofilm)的持久外包被层。生物膜一旦形成,就会对抗生素产生抗性,并且几乎不可能除去。现在研究人员推翻了一条被奉为常理的观点:将生物膜粘合在一起的胶是细菌产生的糖。相反,他们认为,将这些结实的基质连接在一起的是DNA。 一种能够形成生物膜的细菌Pseudomonas aeruginosa,在囊性纤维化病人的肺部形成对生命构成威胁的外包被层。这个包被层几乎不可能根除,使病人肺部的炎症加重。研究人员已进行了几年
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纳米粒子DNA探针揭开神秘面纱
[生物通讯]去年秋天发生在美国的炭疽邮件事件说明当前检测致命细菌的策略有一个令人讨厌的顾此失彼之处:它们要么是迅速但容易差错,要么是高度准确却又颇为缓慢(Science, 9 November 2001, p. 1266)。现在,研究人员找到了一种简单的电子芯片方法,这种方法能够在几分钟内检测出炭疽杆菌以及其它生物体的DNA。这种芯片看来要比其它高速DNA检测技术灵敏得多。 有关这种芯片布线情况的描述发表在2月22日期的《科学》杂志上。芯片由连接有微小金属斑点即纳米粒子(nanoparticles)的DNA组成。由来自伊
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韩国基因组中心研制出“人种”DNA芯片
[生物通讯]根据韩国一家报纸报道,韩国人类基因组功能分析中心研制出一种专门用于检测来自鲜族人胃部组织基因的DNA芯片。 这个芯片包括14,000个来自胃癌细胞及胃部正常组织的基因。 根据“韩国通报者”的报道,韩国国家科学技术部宣称,这是世界上第一个专门为特定种族设计的DNA芯片。科学技术部正筹备于下个月将芯片面向韩国研究人员开放。 通过含有其它种族遗传信息的已商业化的DNA芯片,该基因组中心早先已识别出670个与胃癌和肝癌有关的基因。 &n