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新的原始人类头盖骨发现，人类起源更是谜中谜
【生物通编译】紧接着造成轰动的引起争议的肯尼亚化石Orrorin tugenensis1将人类的起源回溯到了600万年前之后，肯尼亚国家博物馆的Meave Leakey和同事们又获得了一项新的发现2。这项新的发现将使得本来就已经模糊不清的人类起源问题更显得扑朔迷离。新发现的是一个全新的早期人类的一个粉碎的但几乎完整的头盖骨及面骨。研究者们将它称为Kenyanthropus platyops，即平脸肯尼亚人。在肯尼亚北部的Turkana湖西岸的崎岖的半沙漠地区，研究者们发现了它。最引人注意的是它的脸非常象人类的脸。它非常类似于20世纪70年代在Turkana湖东岸发现的一个化石——一个举世闻名的
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巴西首次培育成功克隆牛
新华网巴西利亚３月２１日专电 巴西农业部长普拉蒂尼２１日宣布，巴西第一头克隆牛１７日在首都巴西利亚附近的一个农场诞生。这是巴西首次成功克隆动物，标志着巴西在克隆技术领域进入世界先进行列。 据巴西农牧业研究所的科研人员介绍，这头命名为“ 胜利”的牛犊是用胚胎细胞克隆成功的。科研人员从５天大的胚胎中取出细胞，在实验室内克隆成牛胚胎，然后将其植入母牛子宫内，通过自然妊娠降生。目前，这头牛犊的身体状况良好。 科研人员说，用胚胎细胞克隆的动物，其特征与父辈还不完全一样。他们下一步的目标是掌握培育克隆羊“多利”所用的细胞核移植技术，利用成年动物的体细胞培育出与父辈遗传特征完全一样的动物。
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首批三峡库区濒危植物开始克隆
中新社宜昌三月二十一日电（黄菁菁劲松）近日，中科院宜昌三峡植物园对三峡库区濒危保护植物珙桐、香果树、天师栗等三种植物开始采外植体，进行接种、培养，使它们正式进入植物“克隆”实验室，进行快速无性繁育实验。 据《三峡晚报》报道，珙桐、香果树、天师栗是国家一、二级珍稀濒危保护植物，此次对这些植物进行“克隆”，标志着宜昌三峡植物园对三峡库区濒危保护植物的抢救性“克隆”实验正式开始。 在此之前，宜昌三峡植物园作为国家林业局在三峡区域兴建的第一个植物“克隆”中心，专门进行林木优良无性快速繁育科学实验，已成功完成了非洲菊、彩色马蹄莲、猕猴桃等常规植物的克隆实验。据该植物园工程师张正彬介绍，此次采集三
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糖类研究——灰姑娘的马车已经准备好了
【生物通编译】 糖化学和糖生物学一直是学术界的灰姑娘：该领域包括了大量的工作，但是，唉，却不能和自己的“近亲”——基因组以及蛋白质一起“参加舞会”。能够将解救这个“灰姑娘”命运的不是仙女，而是出现的大量新的合成及分析方法。前辈研究者们如果拥有这些方法，一定会认为不可相信的。蛋白质和脂分子上修饰的糖是调节它们在细胞内结构及功能的关键因素。在细胞外环境中，这些糖分子又在疾病感染，癌症和免疫反应中发挥识别作用，但是这些特异机制的细节通常都不清楚。本期Science上的这篇综述介绍了了解及控制糖识别结果方面的化学及生物学进展*。众多制药公司和生物技术公司长期以来一直对糖类药物感兴趣，但是很少获得成功，
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美提出乳腺癌成因新说
美国旧金山加利福尼亚大学的科学家们发现乳腺上皮细胞在乳腺癌的形成中起着关键作用，这些细胞的衰老过程是可逆的，可以跨越衰老屏障继续生长。这一发现发表在最新一期《自然》（NATURE）杂志上。 乳腺癌是妇女中第二大常见肿瘤，发病率仅次于非黑色素瘤皮肤癌，是导致患癌症妇女死亡的第二大主要原因。据美国癌症协会统计，40岁以上的妇女患乳腺癌的危险性特别高，仅今年就有约192，00名人妇女患乳腺癌。 常规乳房检查是做乳房X片，这种方法仍然有15%的漏诊率，但目前尚无更好的筛选方法。因此科学家们的研究重点从如何发现乳腺癌细胞转移到探索这种癌细胞的形成机制。 旧金山加利福尼亚大学的科学家们发现一般体细胞
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要克隆人的人是个什么人
许多人认为，对于一场不太可能获胜的竞争还是不参加的好。然而，尽管有很多反对的声音和不少人的质疑，意大利极具传奇色彩的男性不育症专家塞维里诺·安蒂诺里和他的伙伴还是扣动了发令枪的扳机——他们决心参加克隆人的竞赛。那么，安蒂诺里究竟是怎样的一个人？第一个“吃螃蟹”的人。 ３月９日，意大利男性不育症专家塞维里诺·安蒂诺里在罗马临床妇产科研究院举行的关于克隆人的研讨会上向全世界郑重宣布，他们将在一年、最多两年之内完成克隆人任务。安蒂诺里的这一宣言震惊了世界。据悉，目前他们已经筹集了足够多的资金，并精心挑选了６个国家的专家参与这项工程。 安蒂诺里是意大利一名非常有名气的男性不育症专家，最近一直在
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猫虱子可能保护您的健康
猫的过敏原可以降低儿童患过敏和哮喘的危险【生物通编译】养猫爱好者们可能意想不到地从他们的猫同伴那儿获得了有利于健康的好处。与猫在一起似乎可以促进保护儿童不患猫过敏和哮喘症的免疫反应。哮喘症的患病比例正在不断增加，尤其是在儿童当中，但是其发病原因一直不解。家庭过敏原可能是部分原因，因为这些过敏原增加哮喘病的患病危险。但是情况并非这么简单。比如暴露于蟑螂和螨虫的家庭过敏原之下的儿童，更容易患过敏和哮喘。但是最近的研究显示居住在养猫的家庭中的孩子的确患猫过敏和哮喘的可能性要低。为了找出原因，由维吉尼亚大学的Thomas Platts-Mills领导的一组研究者测定了226名上学儿童体内的抗体水平，并
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第一个精神分裂症基因之争
【生物通编译】冰岛的deCODE genetics公司今天驳斥了德国科学家发现第一个精神分裂症的基因的说法。deCODE公司总裁及首席执行官Kari Stefansson告诉BioMedNet News说：“这不是第一个分离到的精神分裂症基因。但是它确实是一个发表的基因。但我们肯定已经分离到了一个精神分裂症基因，该基因在冰岛非常大的精神分裂症患者群中发挥重要作用。”deCODE公司在去年十月宣称它已经发现了第一个精神分裂症基因，该发现令世界上数家研究组着实吃了一惊，这些研究组仅仅在基因组中的许多个染色体上发现了“可能区域”。尽管这项研究还没有发表，deCODE强调说它已经“获得了一笔来自瑞士制
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日本规定食品中可含5％转基因玉米
新华网东京３月２０日专电 日本《每日新闻》报２０日报道，在４月１日即将生效的新的食品安全纲要里，日本政府规定，食品中可含有经过基因改变的玉米，但这些玉米的含量必须控制在５％左右。 这家全国性的报纸称，自从新的技术可以测出加工的食品中转基因物质后，日本政府就决定要对这些物质的含量做出规定。报纸还说，日本农业部允许食品中含有５％的转基因玉米很可能会招致国内消费者的批评，因为在日本有许多人反对把生物技术应用到食品生产中去。 长期以来，日本对基因经过改变的玉米严加控制，因为基因改变过的玉米本身会产生出类似杀虫药剂的物质，而这种物质有可能对人体有害。 据悉，美国是向日本出口玉米最多的国家，但自
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波兰科学家用脐血干细胞培育出脑细胞
新华网华沙3月16日专电(记者马云亮)波兰科学家近日宣布，他们用脐血干细胞成功地培育出了脑细胞，这将有助于治疗帕金森氏症、脑震荡等疾病，修复脑部损伤。 据波兰《共和国报》报道，脐血干细胞曾被医生们用来移植入白血病和淋巴癌患童体内。当向病人的血液循环系统植入这种细胞以后，它们会自动变成造血细胞，并将帮助人体重新建立起免疫系统。但科学家介绍说，此前人们并没有想到从脐血干细胞中还可以获得脑细胞。 报道说，科学家们的研究证明，脐血干细胞也具有和骨髓干细胞等相似的功能，将来还可能在实验室里用脐血干细胞培育出其它类型的细胞。但科学家们目前必须弄清控制细胞发育的机制，这样才可
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乳腺癌药物利于男性心脏
【生物通编译】路透社 华盛顿消息：科学家们本周一称，一种用来治疗乳腺癌的药物可能有助于患心脏病的男性。在周二出版的Circulation杂志上，研究者们介绍说，他们发现患有冠状动脉疾病的男性服用它莫西芬（tamoxifen）后，可以降低胆固醇并改善血流。剑桥大学的科学家研究了31名患有冠状动脉疾病的男性。这种疾病是大多数发达国家中位居第一的死亡因素。该研究组使用它莫西芬给16名冠状动脉疾病患者进行了56天的治疗，并且发现他们的心脏变得更加对药物能够做出反应。他们的动脉能够在血液流过时进行扩张。经过28天的它莫西芬治疗后，扩张从研究开始时的2.1%，迅速增加到7.5%。但是研究人之一James
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英国学者又发现传染导致白血病的例证
新华网3月19日电 近年来，不少医学界专家认为，不明病毒的传染是儿童患白血病的重要原因之一。英国科学家日前发表的一篇报告成了这种理论的又一例证。报告说，研究人员在对生活在苏格兰东北部设得兰群岛的居民进行白血病调查后发现，当地二战期间出生的儿童患白血病的比例大大高于苏格兰地区的平均水平。专家们认为，这很可能是由于二战期间驻扎在设得兰群岛的英军士兵携带的不明病毒传染给儿童所造成的。 这项研究由英国牛津大学医学教授、传染导致白血病理论的创始人利奥·金莱教授主持。专家们将上万名二战期间出生或曾居住在设得兰群岛的人患白血病的比例与当地二战后出生儿童患此病的比例以及苏格兰地区居民患此病的比例进行比较
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研究发现视觉帮助听觉的形成
听觉形成需要眼耳并用【生物通编译】当你要听某件事物时，你眼睛所看到的就是你所要听到的。位于新汉普郡的认知神经科学研究所的研究者们发现了，人们的眼睛是如何指示更改由传入的声音产生的大脑信号的1。主持这项研究的Jennifer Groh说：“所见与所闻相结合是一个比我们以前所认为的更为深层次的过程。”她所获得的结果将帮助研究者们了解大脑是如何组装出外部世界的图画的。当我们听到电话铃响的时候，我们的大脑会对到达每个耳朵的不同声音进行比较以确定声音是从什么地方传来的。大脑然后确定出电话相对于耳朵和头部的位置。Groh解释说：“但是眼睛可以不依赖头部进行运动，因此我们不同的感官获得以眼睛和头部位置为基准
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江西建成我国第一个野生苎麻基因库
新华网南昌3月19日电 (记者叶再春) 日前，江西宜春市农科所历时六年搜集222个野生苎麻种质品种，建成全国第一个野生苎麻种质资源基因库，为“十五”培育转基因杂交超级苎麻新品种奠定了扎实基础。 有国际“中国草”称号的苎麻，90%的总量在中国，而江西占其中的三分之一强。1995年，国家自然科学基金会投资50万元，把“搜集、整理全国野生苎麻种质品种”课题交由宜春农科所所长赖占钧教授领头承担。六年来，赖教授等人走遍了滇、桂、陕、川、浙、赣等14个省38个县市的大小山川，在当地有关专家和部门的支持下，顺利搜集完毕野生苎麻种质品种，同时保存大量的苎麻种质标本和野生活体。 “九五”期间，宜春农科所
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美国科学家发现四种脑癌相关基因
3月12日 据国际肿瘤学杂志报道，美国洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的科学家们于近日在一种恶性脑肿瘤——神经胶质瘤及其周围组织内发现了四种呈特异性表达的基因。而在显微镜下这些肿瘤周围的组织则完全正常，没有任何癌变的迹象。 在该研究中，科学家们通过使用含有18,000多个基因的基因芯片在神经胶质瘤内发现了100多个基因，这些基因的转录表达水平各不相同。随后，科学家们再针对其中至少具有十倍差异表达比率的11个基因进行了深入研究，最终筛选出了这四种基因——两种是已知的，另外两种为首次发现。
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忘却的艺术
【生物通编译】 自从弗洛伊德首次提出人们可以抑制记忆以来，心理学家们已经对人们是否以及如何实现这一点争论不休。人们可以主动地抑制有害的记忆吗？现在一项简单的研究表明人们可以有目的地忘记他们刚刚学到的某些东西。这些研究结果带来了对人们是如何记住或忘记所经历的事情的更好了解。进行这项新研究的认知神经科学家受到对儿童虐待所进行的研究的启发。研究现实，那些在儿童期被自己所认识的某个人虐待的成年人比那些曾被一个陌生人虐待的人更容易忘记这段经历。来自俄勒冈州大学的研究者，Michael Anderson和Collin Green，想了解是否每天不得不面对痛苦的回忆会导致儿童努力去忘记这段过去。因此他们设计
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孪生体细胞克隆牛在东京诞生
新华网东京３月１５日专电 日本东京都畜产实验场透露，该场培育的两头孪生体细胞克隆牛不久前在东京诞生，目前它们生长情况良好。 该实验场发布的材料说，提供体细胞的是荷斯坦种奶牛，年产乳量和乳脂率均为优等。去年４月初，研究人员采集了其体细胞并冷冻保存起来。同年６月初，克隆牛胚被植入母牛子宫里。今年３月６日，这两头体细胞克隆牛以剖腹产方式出生，均为雌性，体重也一样，都是３６．２公斤，比普通牛犊４０至５０公斤的出生体重略轻，但目前生长情况良好。该场将用它们进行产奶量和牛奶成分的安全性等各种试验研究。 迄今为止，日本共有３１个农业科研单位培育出了１８９头体细胞克隆牛，其中存活至今的有８９头。
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专家呼吁“克隆”抢救三峡珍稀植物
中新社宜昌三月十六日电(邓翔) 随着三峡工程明年开始蓄水、第一批机组发电，三峡地区的内芦、中华纹母、疏花水柏枝三种珍稀植物即将面临淹没的危机。为此，专家呼吁有关部门尽快对其进行“克隆”抢救。 内芦、中华纹母、疏花水柏枝都属于国家二级珍稀保护植物，目前仅在长江瞿塘峡到西陵峡地区发现该类植物。它们都生长在海拔一百一十米水位线，在水下度夏。其树型优美，适宜作盆景。 目前，中华纹母人工栽培已获得成功。由于内芦和疏花水柏枝仍未解决水下度夏难题，人工还不能栽培。一旦三峡工程开始蓄水，大坝上游水位上涨，这些珍稀植物将被淹没，永无出头之日。 国家林业局一九九九年十一月在三峡专门设立了林木无性系快速繁
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研究发现人脑能产生新细胞
新华社信息北京３月１６日电 美国科学家日前表示，他们发现动物和人类的脑部能产生新细胞，有助于建立记忆系统。这项发现对患中风和脑部疾病的患者来说无疑是个好消息。 对于头脑能否产生新细胞，研究人员一直持怀疑态度，但新泽西州拉特格拉斯大学及普林斯顿大学的行为神经科学家的研究结果显示，不仅是老鼠的脑部能产生新细胞，人类也是如此。 拉特格拉斯大学肖尔斯教授说，人类脑部产生的新细胞在约１－２个星期后，会成为记忆系统的一部分，成为通常由脑部海马处理的记忆系统的一部分。 肖尔斯和她普林斯顿大学的同事古尔德认为，她们的研究表明脑部的复原能力可能受到低估，这种能力可能远远超过科学家先
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科学家发现植物受到伤害时会发出求救信号
【生物通编译】路透社 华盛顿消息：就象一些有警报装备的汽车可以向警察发出有坏蛋的报警一样，某些植物可以在被害虫咬伤时，释放出自身的化学物质以寻求帮助。研究者在本周四公布了这项研究结果。新的研究第一次显示野生的植物当被食草性小虫袭击时，可以释放出一种化学物质，以向那些以这种小虫为食的昆虫发出“美餐就在这里”的信号。开创这一研究的，德国Max Planck化学生态研究所所长Ian Baldwin说，这一发现不仅帮助我们增加对植物如何保护自身的了解，而且可能由此开发出保护环境的杀虫方法。研究者们发现当美国西南部大沙漠生长的一种野生烟草（Nicotiana attenuata）被一种食草动物，如天蛾幼
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