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DNA将帮助考古学家破解法老死因
一位埃及高级考古专家号召采用新的方法解开古埃及的图坦卡蒙法老神秘死亡之谜。不久前，荷兰考古学者在研究了图坦卡蒙的衣物的尺寸之后，发现这位法老的臀部出奇地肥大，因而得出结论他曾经遭受过一种怪异疾病的折磨。埃及报章曾经引用考古学家哈瓦斯的结论说，导致图坦卡蒙死亡的更可能是争夺王位继承权的斗争而非肥胖过度。哈瓦斯建议采用最新的科学方法研究图坦卡蒙的木乃伊，以便给这位著名法老的死因下一个权威的定论。在过去数年中，关于图坦卡蒙的死因曾有好几种猜测。对木乃伊的一次X光分析使一些人猜测，这位法老是因头部受到重击而死。但是，对木乃伊做过多次实验的埃及科学家伊斯坎德尔认为，图坦卡蒙的木乃伊严重变形，通过X光分析
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科学家解出视紫红质蛋白晶体结构
8月4日出版的最新一期《Science》杂志的封面文章介绍了视紫红质晶体结构的研究结果。鸟嘌呤核苷结合蛋白（G蛋白）耦联的异源三聚体受体（GPCRs）可以感受各种不同的外源刺激，并激活G蛋白。GPCRs有许多共同的结构特点，包括一束连有长短不同的六个环状区的七跨膜α螺旋结构。华盛顿大学的一组研究者和两名日本研究者合作，对视紫红质的晶体结构进行了分辨率为2.8埃的衍射分析。发现组装严密的胞外区包括一个保守的二硫桥，构成形成七螺旋穿膜结构的基础。基本生色团，11-顺式视黄醛，占据非激活状态的视紫红质蛋白的穿膜区。生色团与一簇关键残基之间的相互作用决定了最大吸收波长。不同视紫红质的这种相互作用的不同
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美专家称使用手机加速脑细胞死亡
美国食物和药品监督局于周二召开了会议，专门讨论使用无线电话和癌症之间的关系。与此同时，一个专家小组发布了一项研究报告，虽然现在还没有足够的证据表明使用无线电话可以导致脑癌的发生，但研究结果足以证明使用无线电话对人体有害。这个报告是由美国无线技术研究计划小组作出的，该小组是一由无线电话商们出资建立的。研究小组的专家们于7月31日完成了这个报告，报告中称：“以前的研究者们称使用无线电话对人体是绝无害处的，这一点应该是错误的。相反，使用手机是对人体有害的。”报告中还说他们研究结果还不能证明手机中的辐射能够破坏DNA，但部分实验表明这些辐射可以导致人体血液细胞的基因改变。另外，在他们进行的一次试验中，
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霍乱弧菌测序完成
一种引发霍乱的革兰氏阴性菌——霍乱弧菌Vibrio cholerae E1 T或N1696的基因组测序工作最近完成。该基因组全长4,033,460碱基对，含有两个长分别为2,961,146和1,072,314碱基对的环形染色体，共编码3,885个开放读码框。编码细胞功能必须的（如DNA复制，转录，翻译和细胞壁生物合成），和致病性（如毒素，表面抗原和粘联分子）绝大部分可识别基因定位在大染色体上。相反，假定基因的更大一部分（59%）定位在小染色体上。小染色体较大染色体而言还含有更多似乎其它起源的基因。小染色体上还带有通常在质粒上发现的一个基因捕获系统（整合子岛）和宿主的“上瘾”基因，因此小染色体可
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结构生物学新进展，寄生虫蛋白抗酶消化的新机制
研究者最近发现一种肠道寄生虫能够在胃中存活而不会被降解的结构秘密。这种蛋白能够以一种从未发现的方式，抵抗胃中的一种关键酶——胃蛋白酶的作用。在八月的Nature Structural Biology上发表的研究成果，将可能帮助从疟疾到艾滋病的大量传染病药物的设计。天冬氨酸蛋白酶是人体消化蛋白质的一个蛋白家族，胃蛋白酶是其中帮助消化食物的一种。HIV的蛋白酶也是该家族的一个有名的例子，可以帮助病毒将长多肽切成功能性的蛋白。它已经成为许多成功艾滋病药物的作用目标。天冬氨酸蛋白酶也被寄生虫利用来完成各种任务，引起疟疾，非洲河盲症和象皮病。科学家们通常设计一些类似于酶天然底物，但不能被切割的分子以阻断
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科研新发现：肥胖症可能与病毒有关
据路透社健康新闻7月28日报道：不良饮食习惯、久坐的生活风格、基因，构成了肥胖的基本特征。现在，研究人员有证据再提出另外一种肥胖的可能性，即一种病毒可能激发脂肪在某些人体内的积累。在进行鸡和老鼠的试验中研究人员发现，一种称作人类腺病毒36的病毒，可以引起动物过多积累脂肪。虽然这一研究成果并没有指出腺病毒36与人类的肥胖有关，但也暗示出一种或更多种的病毒，可能是人们肥胖背后的原因。研究人员说，病毒可以刺激动物的肥胖并不是一件新闻，已知的就有4种病毒可以刺激动物肥胖，新闻在于第一次发现人的病毒与肥胖有关。研究人员推测，很可能人的病毒也象动物身上的病毒一样，单方面的因素就可以引起肥胖。当然，这有待于
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转基因兔奶可治疗婴儿先天性疾病
荷兰研究人员研究发现，转基因兔奶可治疗婴儿致命性的代谢性疾病。研究人员说，他们已对四例患有庞普病的婴儿成功地进行了这种治疗。庞普病是一种罕见的遗传病，可引起婴儿肌肉退化。患有庞普病婴儿体内的可促进糖原质代谢的酶有缺陷。糖原质来自糖和淀粉，贮存于肌肉中以保存能量。当这种酶缺乏或是出现障碍时导致糖原质积累并最终导致肌肉的分解，包括心脏。发表在7月29日的《柳叶刀》杂志上的这份研究报告显示：荷兰研究人员说，这种有缺陷的酶可以通过转基因兔奶中所含有的酶来代替。鹿特丹索菲亚儿童医院的研究人员利用取自转基因动物奶中的酶对这些婴儿进行每周一次的注射。十二周以后这些婴儿的酶活动恢复正常。所有四个婴儿都安全度过
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DNA芯片数据不断增加，美将开放新数据库
那些使用点样有基因斑点的玻璃芯片，研究细胞是如何工作的研究者现在有了共享和交流获得的不断增加的成堆数据的地方。上星期，美国国家生物技术信息中心（NCBI）开设了一个新的公众网站数据库，在那里存储了来自DNA微阵列（microarray）和其它热点实验工具的数据，以立即研究成千基因的表达。这个名为基因表达精选集（Gene Expression Omnibus），或称为GEO的数据库，将免费存储来自包括产品和自制芯片在内的任何类型基因表达检测的数据。科学家可以登录数据库，描述检测类型，上传实验结果——说明基因表达水平的图表——和他们所使用阵列的参考图像。GEO还将存储来自一系列检测（如毒素的剂量反
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进化新发现，蜈蚣腿数随纬度变化
据英国Sunderland的研究者报道，随着纬度的变化，蜈蚣腿的数目也会发生变化。一般的生物学家认为蜈蚣恰恰有100条腿确实是不可能的，因为节肢动物总是有奇数数目的体节（每个体节有两条腿）。蜈蚣可能有少至30条腿，或者有近400条腿，但在一个物种中很少有明显的差异。Sunderland大学的Chris Kettle和Wallace Arthur报道了他们的研究发现，南部的蜈蚣有更多的腿。这提供了体节数与纬度相关的第一个证据，为节肢动物的进化开创了新的局面。二人研究了生活在英国东海岸地区的蜈蚣（Strigamia maritima），从英格兰东南的Suffolk到苏格兰以北大约700公里以外。从
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科学家发现导致孤独症的基因
欧美科学家经过5年的联合研究，在第2、7、16和19对染色体上发现了导致儿童孤独症的切面。欧盟孤独症课题组负责人安东尼·贝利说，第7和第16对染色体上有2个区特别重要，尤其是第7对染色体上那个区很有研究前景，那里有些基因参与了大脑的发育和活动。这一发现为彻底解开孤独症之谜，为预防和治疗孤独症带来了新的希望。迄今，科学家一直观察不到孤独症儿童的大脑发育和活动情况。几年前，科学家们从遗传分子入手。1998年发现人体中存在孤独症敏感体。科学家还发现，单卵双胞胎中，如有一人得了孤独症，另一人的发病率为60％，但在非单卵双胞胎中，另一人的发病率只有4％。这说明基因的影响是显然的。贝利说，找出会引起孤独症
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毒理学专家支持基因组革命
[科罗拉多，Aspen消息]本月参加在这里举行的一个高级会议的研究者们称，毒理学研究可能即将改变收集原始数据的方法，改变研究过程以减少动物使用和提高检测结果。这种新的方法称为“毒理基因组学”，使用DNA阵列研究被检化合物使细胞中基因表达发生的变化。但是该领域的一些研究者则提醒道，这种利用目前还很难进行分析的DNA检测手段，进行毒理学研究的步子不能迈得太快。
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小鼠更象人，药物实验更可靠
药物在应用于人之前必须进行严格的动物实验，但尽管如此，研究者不能确切预测人类病人对药物的反应。现在由于“人化”小鼠的出现，药物的动物检测可以更确切。加州Salk生物研究所Ron Evans和他的同事们将一个小鼠基因改为相应的人类基因，从而培育出对药物反应类似人类的小鼠。当人体识别到一种药物时，它会起始，或者说诱导分解药物的酶的产生。在人体中，一大类药物被一组名为CYP3A的酶分解。不同物种有不同的药物识别和诱导系统，因此即使亲缘关系很近的物种对特定药物的反应可能也会有很大差别。这就对进行人类治疗的动物试验提出了问题。Evans所在的研究小组发现了一种在人类中诱导CYP3A产生的蛋白。他们称其为
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巴西发现新种恐龙化石
[德国《明镜》周刊网上版7月27日]巴西古生物学家在巴西发现了新种恐龙化石，这种恐龙生活在1.1亿年前，有两只脚，是食肉动物。巴西国家博物馆和巴西里约热内卢大学的科学家在一个名叫桑塔纳的地方发现这个恐龙化石的，桑塔纳位于巴西东北部的塞阿拉州的阿拉里皮高原。使巴西科学家兴奋的是，他们确认，这个看来是幼年恐龙所属的新种恐龙，是著名的食肉恐龙“暴龙”的祖先，而迄今为止，这种由电影“侏罗纪公园”而为人熟知的“暴龙”的化石，只是在北美洲和非洲发现过，在南美洲还没有。所以，巴西里约热内卢大学的另外，这次发现了保存完好的恐龙的毛、肌肉、血管和神经的化石，他们的细胞在显微镜下清楚可辨。一位参与这项工作的巴西科
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科学家发现不受基因控制的“编辑”机制
德国科学家发现，哺乳动物会不按照基因的原始排序产生个别蛋白质。有一种“编辑”机制会使这些蛋白质的氨基酸摆脱基因控制而发生变动。英国《自然》杂志已发表了这项研究成果。马克斯－普朗克协会下属医学研究所的科学家指出，他们在实验鼠身上发现的上述机理，在人体内也同样存在。科学家们指出，虽然这种“编辑”机制属于罕见现象，只在哺乳动物极个别的细胞类型中观察到过，但它从侧面证明了生物遗传过程的复杂多变和难以预测性。新发现意味着，在某些特殊情况下，人们可能将难以根据ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）的序列来准确预见蛋白质的合成。 德国科学家是通过实验鼠脑细胞中常见的ＡＤＡＲ２酶来验证“编辑”机制的。此前，他们已知该酶能引
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研究表明晶状体参与眼睛的退化
Yoshiyuki Yamamoto和William R. Jeffery在最新的一期《Science》杂志上报道了他们对晶状体在穴居类鱼眼睛退化中的作用的研究结果。Astyanax mexicanus是一种硬骨鱼，有有眼的生活在表层的和无眼的穴居的两类。穴居类胚胎发育初期形成眼睛，但接下来眼睛的发育停止并退化。将有眼类的Astyanax mexicanus的晶状体移植到无眼类的视杯中，可以刺激它的生长和发育，恢复在穴居类中丧失的视觉组织。相反的，将有眼类的晶状体移植到穴居类的视杯中，眼睛的生长与发育变缓，或晶状体消失。这些结果表明来自晶状体的诱导信号的进化改变与穴居类的眼睛的退化相关。
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新型转基因鼠，贪食却身材苗条
解偶联蛋白-3（UCP-3）是最近鉴定出的主要在骨骼肌中表达的线粒体转运蛋白超家族的一个成员。然而，与UCP-3密切相关的UCP-1则只在棕色脂肪组织中表达。棕色脂肪组织的主要功能是脂肪的消耗和热量的产生。对在不同生理条件下，动物和人类中UCP-3的表达进行的研究，支持了UCP-3在能量平衡和脂代谢中发挥作为的观点。然而，却缺少这些作用的直接证据。Carolyn Lister与其同事在最新的一期《Nature》中介绍了他们对在骨骼肌中过量表达人UCP-3的转基因鼠的研究工作。这些转基因鼠食量巨大，但是体重却比同窝出生的野生型鼠要轻。这些小鼠还表现为更低的血糖和胰岛素水平，和加速的葡萄糖清除速率
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中国科学家成功提取两千年前人类DNA
[北京晚报2000/07/28消息]本报讯(丁肇文)近年来，随着分子生物学技术的不断创新，诞生了一门新的考古学---分子考古学。今天，记者从在京召开的中国社会科学院考古研究所成立50周年纪念大会上获悉，我国考古学家与国外学者通力合作，已成功地从古人类遗骸中提取出DNA，并进行了科学的分析与研究，从而填补了我国在该科学领域中的空白。科学家们近年来对山东省临淄地区的古墓群中古人类DNA进行了分析与研究。已成功地从2500年前、2000年前的古人骨和现代人样本中提取和纯化了DNA，并用链式聚合酶法成功地扩增了线粒体DNA中遗传多态性最高的区域，完成了同一地区三个不同历史年代的人类群体的DNA序列及其
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利用人类基因图谱最新资料，确定家族性肺高压致病基因
一种人类遗传性疾病——原发性家族性肺高压的致病基因最近被确定。7月20日，美国《遗传学报》杂志网络版率先发表了哥伦比亚大学的一个研究小组的这一最新研究成果。这篇文章的第一作者是中国旅美学者邓泽民博士。 原发性家族性肺高压是一种罕见的遗传性疾病，大约每十万人中有一患者，但病因至今不明，且无有效的治疗方法。患者往往在发病二至三年左右因治疗无效死亡。病理解剖发现，患者的肺部和血管发生变化，促使患者的肺压增高以加强呼吸，最後往往因肺压过高而导致心脏功能衰竭而死亡。哥伦比亚大学的研究小组运用人类基因组序的最新资料，发现了这一遗传病的致病基因。这一发现不但有助於了解这种神秘疾病的发病机制和过程，更有助於开
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感染寄生虫，老鼠不怕猫
英国牛津大学的研究人中经过一项研究发现，哺乳动物体内的一种寄生虫会导致老鼠行为异常，使他们更易被猫捕捉到。研究人员说，老鼠本来天生害怕自己的天敌猫科动物，但研究发现有一种叫作Toxoplasma gondii的寄生虫会使老鼠变得不大怕猫，从而使猫更容易地捉到它们。这种寄生虫寄生在猫的肠道中，通过粪便排泄出去。受到传染的老鼠改变了对猫的行为，然后猫吃掉老鼠，从而结束掉这种寄生虫的生命周期。研究人员说，这种寄生虫是一种非常令人奇怪的东西，如果它们能够增加完成自己生命周期的机会，那么它们无疑会这样做的。这种寄生虫有两级生命周期，老鼠只是它们的一个中介寄生体。而它们竟能改变老鼠的行动，使之更易被它们的
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英国科学家称发现地球上最古老的生物
据英国《星期日泰晤士报》报道，英国科学家最近声称，他们发现了迄今为止地球上最古老的生物，生物学家把这种生物称为玛士撒拉虫（玛士撒拉是《圣经·创世纪》中人物，据传享年９６９岁），据说这种生物已在地球上活了２６亿年。英国科学家在英国克利夫兰地表深层含盐的沉积物中发现了这种古老生物，当浅海海水蒸发之后，盐和生物就遗留在这些沉积物上，这些玛士撒拉虫在恐龙灭绝时就已经存在了。科学家分析，这些玛士撒拉虫一旦被埋在地下就开始发生了演化。为了适应高盐度和营养缺乏的生存环境，它们把新陈代谢的速率降至几乎难以检测的程度。英国莱斯特大学微生物与免疫学教授比尔·格兰特在泰国和波兰的盐沉积物中也发现了与玛士撒拉虫相似的
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