科学家解出视紫红质蛋白晶体结构

　　

8月4日出版的最新一期《Science》杂志的封面文章介绍了视紫红质晶体结构的研究结果。鸟嘌呤核苷结合蛋白（G蛋白）耦联的异源三聚体受体（GPCRs）可以感受各种不同的外源刺激，并激活G蛋白。GPCRs有许多共同的结构特点，包括一束连有长短不同的六个环状区的七跨膜α螺旋结构。华盛顿大学的一组研究者和两名日本研究者合作，对视紫红质的晶体结构进行了分辨率为2.8埃的衍射分析。发现组装严密的胞外区包括一个保守的二硫桥，构成形成七螺旋穿膜结构的基础。基本生色团，11-顺式视黄醛，占据非激活状态的视紫红质蛋白的穿膜区。生色团与一簇关键残基之间的相互作用决定了最大吸收波长。不同视紫红质的这种相互作用的不同帮助机体对颜色进行识别。鉴定介导穿膜螺旋和G-蛋白激活发生的细胞质表面之间相互作用的一套残基，也揭示了在光激活过程中可能的结构改变。