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Cell：蛋白质的“六度空间”
生物通报道：在二十世纪九十年代兴起的“六度空间”（six degrees of separation）的概念是用来形容地球上人类之间的一种联系状态。六度的分隔正是这个星球的人际距离。现在，相同的概念则为揭示不同基因中的不同突变如何导致非常相似特征的疾病提供了重要线索。发表在5月18日的Cell杂志上的一篇文章中，来自Baylor医学院和哈佛医学院的研究人员描述了一个蛋白质网络：当被突变破坏时能导致共济失调（ataxias），其病征为平衡和协调能力因特定神经细胞的降解而丧失。这个“六度空间”的概念能够用于研究许多疾病。这个研究人员主要对神经退化疾病进行了研究。一个基因发生突变，那么它就会产生一个
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《自然》封面：微观世界中合作与欺骗的演化
生物通报道：来自德国Max Planck 学院生物发育学（Max Planck Institute for Developmental Biology）的研究人员通过对社会性细菌Myxococcus xanthus的研究为解决了演化生物学中一个长期悬疑的问题提供了一个难得的模型，即合作与欺骗策略的演化。这一研究成果公布在5月18日的Nature杂志上。生活在土中的社会性细菌Myxococcus xanthus形成大量成群的细胞，这些细胞通过分泌能杀死和降解其猎物的代谢物的方式捕食其他微生物，产生大量细胞外营养物。饥饿促使这些细胞集结成大约有10万个成员的群体（见下），它们通过交换细胞间信号来构
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丙型肝炎病毒如何抑制免疫系统
生物通报道：在最新一期（5月17日）的《美国科学院院刊》上，斯克里普斯研究所的研究人员报道了对丙型肝炎的最新研究发现。丙型肝炎病毒（HCV，Hepatitis C virus）是一个世界性的健康问题。世界卫生组织估计，全球约有1亿7000万人发生了这种病毒的慢性感染，并且每年新增的感染者人数在300到400万之间。HCV是慢性肝病（包括肝纤维化、肝硬化和肝细胞癌）的重要诱因。目前还没有能与否HCV的疫苗，而且现有的治疗方法非常昂贵且有严重的副作用。病毒感染通常会处方一种即时的先天免疫应答，该过程包括释放I型干扰素。接着，I型干扰素刺激一个叫做干扰素（IFN）刺激基因家族的生产。这些基因对被感染
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发现血管细胞中的首个新血管生长开关
生物通报道：哈佛医学院Schepens眼科研究所的研究人员首次发现血管细胞中的一种能够控制新血管形成（angiogenesis）的开关。这个开关能够依照两种叫做P13K和PLCg的酶之间的平衡来开启或关闭。这两种酶竞争使用相同的脂质膜来执行相反的功能——生长和衰退。这些发现将促进研制出针对癌症、糖尿病、视网膜病变等疾病的新的更为精确的靶向药物。研究的结果公布在5月17日的The EMBO Journal杂志上。长期以来，研究人员一直怀疑存在一个细胞内开关过程，但是却一直未能发现。目前许多药物都是通过抑制血管细胞外的一种与血管内皮生长因子（VEGF）有关的机制来抑制新血管的形成。虽然，这种药物能
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握达尔文的手，抓住自然选择的烟枪
生物通报道：即使利用最先进的基因组研究工具，要想真正抓住达尔文自然选择的烟枪，即找到确凿的证据依然是一项令人望而生畏的任务。这个问题不止在于要弄清什么时候一个特定的基因如何发生突变，而且还需要弄清一个基因突变如何转化成真实世界中一个群体对其他群体的优势。现在，美国莱斯大学的生物学专家通过一种精巧的实验系统来迫使细菌进行竞争。这项研究是人类首次看到个体的基因水平的适应性如何在群落中发生达尔文所说的自然选择。这项研究的结果公布在5月19日的Molecular Cell杂志上。研究最惊人的发生是大约2000万个点突变只产生了6个能够获得竞争优势的群体。这意味着极少数的分子途径是一个特殊的分子反应所能
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非洲惊现会说话的猴子
科学家们一直认为，用同样的单词组成意思不同的句子是人类语言所具有的独一无二的特点。但美国圣安德鲁大学的一组科学家发现，非洲一种墨鼻猴会说话，而且是真正的说句子。这是人类第一次发现除人类之外会用句子式的语言交流的动物。据美国侨报报道，这种生活在尼日利亚加沙卡·古姆蒂国家公园的墨鼻猴，却可以将相同的单词搭配起来，向同伴发出意思不同的警报。美国圣安德鲁大学的科学家的论文刊登在即将出版的新一期《自然》杂志上。科学家们发现，这种墨鼻猴最常发出的是两种语音：「扑呀斯」和「嗨克斯」。当有豹子出现时，墨鼻猴会发出「扑呀斯」的声音向同类报警；而当天空中有鹰出现时，墨鼻猴就会发出「嗨克斯」的报警声。把「扑呀斯」和
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如何获得快乐 哈佛老师教你“快乐经”
在哈佛大学网站上，是这样评价“积极心理学”的：“本课的主要目的是为了营建一种充实人生的健全心理，本课的内容涉及快乐、自尊、理解、友情、爱情、成就、创造力、音乐、精神和幽默感等。”不过用本·沙哈尔自己的话来说简单明了很多：“如何获得快乐”。“我觉得自己在建造一座连接学术象牙塔和现实世界的桥梁，”他这样定位自己说。 其实帮助学生们学会“自我帮助”，是本·沙哈尔开设“积极心理学”的初衷。 1 脱口秀女王奥普拉是榜样 本·沙哈尔承认，自己对纯粹的学术研究不是很感
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香港大学校长徐立之受聘浙大名誉教授
5月21日下午，香港大学校长、著名遗传学家徐立之先生来到浙江大学紫金港校区，从常务副校长倪明江手中接过证书和铭牌，受聘为浙江大学名誉教授。 倪明江向来宾介绍了徐立之先生的简历。徐教授是香港大学第14任校长，同时是加拿大多伦多病童医院研究中心遗传学与基因计划的主管兼首席遗传学家，也是人类基因工程国际科学家组织（HCGO）的上任会长。 &
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研发中的调脂药物及基因治疗
调脂治疗靶点主要有3个,一是降低TC和LDL-C;二是降低TG;三是升高HDL-C。研发中的新调脂药主要集中在升高HDL-C和改善HDL功能方面。 直接静脉注射apoA-I 是一种升高HDL-C的新方法。ApoA-I的抗氧化及抗炎作用可能很关键。ApoA-I水平是冠心病的独立危险因素。既往的研究表明,apoA-Ⅰ与冠心病的负相关性甚至强于HDL-C。口服的apoA-Ⅰ模拟肽“D-4F”正在临床开发中。D-4F是一种由18个氨基酸残基构成的多肽,口服可被生物利用。
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华人科学家破解胰腺干细胞扩增关键信号途径
生物通报道：Scripps研究所的一个研究组的一项新研究揭示出胰腺干细胞扩增所需的重要信号途径。这项研究将有助于研发出能预防或逆转胰岛素依赖型糖尿病（IDDM, insulin-dependent diabetes mellitus）。这项研究的结果公布在5月12日的Journal of Biology Chemistry杂志上。IDDM也即使通常所说的I型糖尿病，是由身体免疫系统选择性地破坏产胰岛素的胰腺小岛β细胞引起的。小岛β细胞存在于整个胰腺中，并且由两种类型的细胞构成：能产生使血糖水平升高的〔胰〕高血糖素（glucagon）的α细胞和制造胰岛素的β细胞。该研究组的研究重点放在了能分化成
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《自然》演绎人类基因组计划终结篇：最长染色体测序结果
生物通报道：每一个人类染色体序列结果的揭示都为科学家们研究了解基因组结构，变异以及进化提供了许多信息，来自英国Wellcome Trust Sanger学院（The Wellcome Trust Sanger Institute and colleagues），以及美国杜克大学大学人类遗传学中心等研究机构的研究人员联合在Nature杂志上公布了人类基因组第1号染色体序列，完成了人类基因组染色体最长以及最后一个测序。索取Illumina最新一代测序系统Genome Analyzer的详细资料，请点击！人类染色体包括了23对染色体（22对常染色体和性染色体），其中最大最长的是1号染色体，最小的是2
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做关键基因要领：在对的时间地点表达对的量
生物通报道：来自北卡罗莱纳州大学的研究人员首次证明眼睛的正常发育需要在正确的时间和地方表达正确数量的神经干细胞基因。神经干细胞能够分化成神经系统中不同的细胞类型。在发育中的眼睛里，视网膜神经干细胞分化形成成熟眼睛的神经元并形成视觉纤维。由Larysa H. Pevny博士领导的研究组发现一个特殊的神经干细胞基因SOX2的表达水平是调节眼睛中神经干细胞（祖细胞）分化的一个关键因子。这项研究的结果公布在新一期的Genes & Development杂志上。SOX2基因是编码转录因子的主控基因（master genes）家族的一个成员。转录因子是些与DNA结合并调节其他基因表达的蛋白质。研究
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史上最强的脑瘤候选药物诞生
生物通报道：通过对一类化合物如何抑制细胞信号途径进行分析，加州大学旧金山分校的研究人员找到了可能是史上最强大的脑瘤药物候选。这种叫做PI-103的化合物对移植了人类神经胶质瘤的小鼠癌细胞的复制作用产生独特的、强大的影响。这项研究的结果公布载月15日的Cancer Cell杂志的网络版上。神经胶质瘤史最常见的一种脑瘤形式，并且非常难治。PI-103的独特效果是因为它能够攻击触发癌症扩散的一系列信号中的两个独立步骤。这种双重的封锁是一种安全且有效抑制携带人类肿瘤的小鼠的癌细胞扩增的机制。这项对神经胶质瘤的研究结果公布载月15日的Cancer Cell杂志的网络版上。用于确定这种抑制剂在分子水平上的
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基因组研究解开“达芬奇密码”
生物通报道：5月最令人瞩目的全球上映电影就应该是《达·芬奇密码》了，这个讲述了宗教与进化的故事从原著开始就吸引了许多人。同样在5月，另一个在科学领域里倍受关注的研究成果也与进化有关：来自著名的麻省和哈佛Broad研究院（Broad Institute of MIT and Harvard）的研究人员通过对比分析几种灵长目动物（包括人类与黑猩猩）的DNA序列，惊讶的发现灵长目物种的进化历程和时段并不如我们之前所认为的，这将会重新定义现在人和现代黑猩猩。这一研究成果公布在5月17日Nature杂志网络版上。“有关我们人类是如何从最近的‘亲戚’——黑猩猩上进化而来的问题，这项研究给了我们一个意想不到
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敲掉的质子导致DNA损伤
生物通报道：多年来，研究人员已经知道DNA的损伤会导致人类疾病，如癌症，但是人们对这种损伤是如何发生的以及什么导致了它的发生还知之甚少。现在，乔治亚州大学的计算机化学家首次发现，当构成DNA的碱基中的一个质子被剔除时，一个损伤链条就开始了，并因此导致DNA的损伤。这些损伤在DNA复制过程中被复制后会导致严重的疾病，如癌症。这项研究结果公布在最新一期的PNAS杂志上。研究人员将它称为“弹球质子”。虽然化学家已经证明了DNA损伤发生的其他一些原因，但这项研究首次公布了因辐射或化合物接触而被敲除掉的质子如何导致DNA的损伤。这项工作完全是在乔治亚州大学的计算机化学中心的计算机上完成。研究人员这种损伤
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5月18日《自然》精选
封面故事：微观世界中合作与欺骗的演化生活在土中的社会性细菌Myxococcus xanthus形成大量成群的细胞，这些细胞通过分泌能杀死和降解其猎物的代谢物的方式捕食其他微生物，产生大量细胞外营养物。饥饿促使这些细胞集结成大约有10万个成员的群体（见本期封面），它们通过交换细胞间信号来构建子实体（fruiting bodies），并分异成抗压力的孢子。这为研究演化生物学中一个长期悬疑的问题提供了一个难得的模型，这个问题就是合作与欺骗策略的演化。在子实体发育上有缺陷的一些M. xanthus基因型“欺骗”嵌合体群体中没有缺陷的基因型。一个欺骗者所发生的单一的自发突变，能恢复有效的合作发育，使其在
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骇人听闻专家鉴定会 国内首创这等出炉
“国内首创”、“国际领先”不该这么出炉 《瞭望新闻周刊》在调研中获悉，有的所谓科技成果，得到这一领域内头面人物的“权威鉴定”，就被誉为“国内首创”、“国际领先”、“重要里程碑”。而两三年后却因严重造假被查处，并且其成果（产品）无法正常工作。像这样的“成果”为何能通过“权威”、“专家”的层层把关呢？中国科学院院士、同济大学海洋地质国家重点实验室教授汪品先指出，这类专家鉴定评审流于形式，全说好话。他举例说：“上海一家单位要我去评审他们的项目。我是评审委员会组长，他们要我定他的项目达到国际先进。我想我不能签字，对方乞求说，如果这个项目不签国际先进，别的项目都按照‘惯例’来评为国际先进，这个项目就不
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华人科学家《科学》文章：RNA剪接研究进展
生物通报道：来自佛罗里达州州立大学（Florida State University）分子生物物理学院（Institute of Molecular Biophysics）的李红（Hong Li，音译）和其他研究人员发现了一个Archaeglobus fulgidus的RNA剪接内切酶（RNA splicing endonuclease）对RNA的识别和剪切位点，为RNA研究以及蛋白翻译过程提供了重要资料，这一研究进展公布在5月12日Science杂志上。 RNA剪接（RNA splicing）是指从DNA模板链转录出的最初转录产物中除去内含子，并将外显子连接起来形成一个连续的RNA分子的过程
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冷泉港：非编码RNA沉默哺乳动物转录
生物通报道：越来越多的证据显示，非编码RNA在基因表达的调节中扮演关键角色，例如microRNA和siRNA。现在，来自普林斯顿大学的Shirley Tilghman博士和同事通过对基因组印记（genomic imprinting）机制获得新了解，从而证明一个非编码RNA转录子在小鼠中沉默一种印记基因束（imprinted gene cluster）是必须的。这些结果在2006年冷泉港实验室研讨会上公布。基因组印记（genomic imprinting）是标记基因组某个部分或是某个生物体所有遗传物质的过程。这些标记通常存在于某一化学物质DNA的额外形式――甲基基团中。甲基化增加了DNA所包含的
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活体基因疗法成功恢复小狗免疫系统
生物通报道：X连锁重度复合性免疫缺陷病（XSCID）是一种危险生命的遗传疾病，这种病能使得身体的免疫系统瘫痪。到目前为止，世界上唯一一项被广泛认可的基因疗法就是治疗这种疾病的技术，但可惜的是之前已经有报道称这种基因疗法有重大缺陷，可能增加接受治疗的XSCID患者发生癌症的风险。现在，来自美国宾夕法尼亚州大学兽医学院和美国过敏和传染疾病研究所的研究人员采用活体基因疗法成功恢复了患XSCID的小狗（basset pups）的免疫系统。他们将含有一个正确版本的XSCID基因的反转录病毒注射给了小狗。这项研究的结果公布在4月15日的Blood杂志上。在人类中，XSCID影响着十万分之一的男孩，这些孩子
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