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是生命的遗迹，还是一块石头而已
【生物通编译】火星陨石Allan Hills 84001携带了生命信号么？在2月27日出版的Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS)上发表的两篇论文宣称发现了新的，引人注目的证据，证明在这个著名的陨石中保存有微生物遗迹。但是很明显，分析来自这块陨石的小矿石的大部分专家，对这一结果表示怀疑。生命的信号？火星陨石中的结构（下图）与现代细菌体内的磁晶体（上图）类似ALH84001在1996年第一次爆出重大新闻，研究者们宣称其中含有微生物化石——但是之后这一结论被推翻。现在，人们的注意力被转移到了铁磁矿微粒上，这种颗粒与地球上某些细菌形
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“转基因抗旱耐盐碱水稻”通过鉴定
光明日报北京2月22日电 记者今天从农业部门获悉，“转基因抗旱耐盐碱水稻”研究日前通过专家鉴定。 该项目是河北大学留美博士朱宝成教授等人联合攻关的重点课题。他们首先构建成功了一种被称为脯氨酸合成酶的基因，将这种基因导入水稻悬浮细胞，从而得到转基因水稻植株。这种基因在一种启动子的作用下，不断积累脯氨酸合成酶，水稻依靠这种脯氨酸含量的增加提高抗旱耐盐碱力。目前专家已经得到第四代转基因植株种子。 实验表明，在干旱和盐胁迫的条件下，多数转基因水稻能够正常结实。有关专家认为，这种抗旱耐盐碱转基因水稻的研究居国际领先水平，特别是在我国水资源形势极为严峻的情况下，这种水稻与常规育种相结合后会具有极为
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科学家发现导致一常见遗传疾病的基因
新华网伦敦2月24日专电(记者王艳红) 美国科学家最近发现一个导致先天性胸腺发育不全综合症的基因，这一发现将为预防这种常见的遗传性疾病及研究心脏等复杂器官的发育过程提供新思路。 先天性胸腺发育不全综合症是一种典型的细胞免疫缺陷疾病，患者表现为胸腺发育不全或完全缺失，并会因机体不能产生免疫T细胞而导致免疫机能低下。这种疾病还常伴有先天性心血管疾病或面部发育不全。 这种遗传性疾病发病率较高，平均每4000个新生儿中就有一例。科学家早就发现，该病与人体第22对染色体上大段DNA缺失有关。人体第22对染色体约有3300万个碱基对，在先天性胸腺发育不全综合症患者体内，碱基对缺失率可能高达10%。
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德国成立细菌基因组研究中心
新华网2月27日电 德国比勒费尔德大学成立了一家专门研究细菌基因组的研究中心，该中心隶属这所大学的生物系，联邦教育部为该中心的成立总共拨款1500万马克。 据悉，该中心的主要研究是破译6种细菌的基因组。据比勒费尔德大学透露，基因组中心环境保护部将尝试培养一种能分解石油的细菌，以便让受石油污染的水域尽快得到清洁，而农业部也计划在该中心培养一种能够固定氮气的细菌，以及另外3种防治作物病害的细菌。此外，该中心还将研究一种医学应用价值较高的细菌的基因。 研究中心主任阿尔弗雷德.皮勒尔教授表示，中心计划将加强同18所大学、大型研究机构和公司在这一研究领域的密切合作。
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中科院基因组信息中心成就引人瞩目
科技日报讯 “没有创新与奋斗的精神，中国科学就不可能赶上世界潮流，你们开了个好头！”“这个队伍的确表现出非常强烈的事业心，非常强烈的创新意识，非常强烈的爱国主义精神，非常好的组织协同能力！”2月16日，全国人大常委会副委员长周光召和中国科学院院长路甬祥对中科院基因组信息中心进行了考察，对该中心成立后短短一年多时间里所取得的引人瞩目的成绩给予了高度评价。 1998年8月，以杨焕明为首的一批基因组学、生物信息学和生物技术产业方面的海外归国专家，应中科院遗传研究所所长陈受宜的聘请，落户在遗传研究所，成立了基因组信息中心暨北京华大基因研究中心。一年多来，他们不仅高质量地完成了国际人类基因组计划中
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科学家发现新的哮喘基因
科学家发现新的哮喘基因，他们相信该基因的发现将为更多有效治疗药物的研制带来极大的发展。英国南安普敦大学的研究人员与美国先灵葆雅（Schering-Plough）及基因组公司基因组治疗（genomic company Genome Therapeutics）共同进行此项研究，研究包括来自英国南海岸的300多哮喘病家庭，他们提供了广泛的临床信息和DNA样品 。基因组治疗公司提供了来自美国哮喘病家庭的补充信息，并利用该公司的下一代克隆平台发现了该基因。该基因的发现被认为是了解哮喘遗传方面因素的重要进展，为新的干预治疗提供了一个新的靶点。摘自星光医药网(www.
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美癌症基因疗法获重大进展
【生物通编译】 路透社 华盛顿消息：研究者本周一宣布他们第一次在小鼠中将基因治疗用于癌症的预防，并且这一途径还可能用于某些人类癌症的预防。Jefferson医学院的微生物学和免疫学教授，Kay Huebner在声明中说：“我们非常吃惊地发现这一工作进展得如此顺利。”研究者们认为他们的实验可以帮助为癌症药物寻求新的和更好的靶，并且可能提供在最初阶段防止那些易患癌症的人，如吸烟者发生癌症的途径，但是他们不相信基因治疗可以治愈癌症。甚至更令人吃惊的是，这种基因治疗是通过口服给药的——在此之前科学家们还没有进行过这种方式的基因治疗研究。“之前我们知道我们可以杀死实验室中生长的癌细胞，但是我们不知道是否
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科学家从脂肪中获得修复细胞的无穷来源
【生物通编译】 路透社 华盛顿消息：科学家们本周二宣布来自人脂肪的，真的一种无限细胞来源可以被转变为软骨，为那些关节发生损伤的患者提供修复材料的丰富来源。仅仅需要给这些细胞提供合适的营养，和一种舒适的凝胶基质进行生长，它们就可以被引诱变成软骨而不是脂肪，而且科学家们说他们希望将来可以使用这种细胞来修复关节。杜克大学医学中心的负责整形外科研究的Farshid Guilak在电话采访中说：“我们已经让这种细胞能够在培养碟中进行生长。大小和一枚一角的或两角五分的硬币差不多，但更厚些。这样的大小恰好适合移植会体内修复损伤。”这种材料的需求量很大。软骨不能很好地修复其自身，因为其自身没有血液供应。当一个
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研究发现寄生虫疾病发生中的关键性蛋白
【生物通编译】路透社 纽约消息：研究者已经发现了一种蛋白质似乎对于引起昏睡病的寄生虫，以及可能导致其它疾病的寄生虫的存活是必须的。据华盛顿大学的Kenneth Stuart博士介绍说，这一发现可能带来那些每年造成死亡人数达到100万人以上的疾病的新的治疗方法。昏睡病是由一种名为布氏锥虫的寄生虫引起的，在非洲这种寄生虫通过舌蝇进行传播。这种疾病的症状包括发热，寒战，头疼，然后会出现身体虚弱，过度睡眠，而且有时候会导致死亡。该发现刊登在2月15日出版的Science杂志出版的科学快报上。这种蛋白参与RNA编辑过程。这一过程使得寄生虫可以在两种不同的能量利用方式之间转换，这对于寄生虫感染宿主后的存活
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科学家用牛的皮肤细胞培育出心肌细胞
新华网伦敦2月23日专电(记者王艳红)曾经参与培育克隆羊多利的英国PPL公司科学家成功地将牛的皮肤细胞转化为干细胞，然后用这些干细胞培育出了心肌细胞。 PPL公司总经理罗恩.詹姆斯23日在伦敦举行的英国生育学会会议上报告了干细胞研究的这项重要进展。如果这项技术在人体细胞试验中也取得成功，意味着将来有可能直接用成熟的人体细胞来生成干细胞，进而培育出供移植用的各种细胞和组织，而不需要经过胚胎发育阶段。这将有助于解决有关研究中的伦理问题。 据PPL公司提供的新闻公报介绍，这项成就是由该公司设在美国的全资子公司——PPL治疗公司取得的。出于商业利益考虑，该公司没有透露有关技术细节。 干细胞是
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科学家发现人类幽默的生物学机理
新华网伦敦2月25日专电(记者王艳红)据说幽默是人类独有的。大脑究竟是怎样处理这个复杂玩意的呢？英国和加拿大科学家合作进行的一项试验表明，不同类型的笑话是由大脑不同区域来理解的，但由此引发的开怀一笑都由同一条“通路”来控制。 这项成果发表在将于3月份出版的英国《自然神经科学》1杂志上。科学家说，这或许可以解释为什么有些人在脑部受伤之后失去了欣赏幽默的能力。 伦敦神经学研究所和加拿大约克大学的科学家合作，对14名志愿者进行试验。研究人员一边让志愿者们听笑话，一边用核磁共振扫描观察他们的脑部活动。笑话分为语义笑话和双关语笑话两种。为了保证扫描的准确度，志愿者在听笑话的过程中不许笑。扫描完毕
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克隆羊成“863计划成就展”上的大明星
陕西的克隆羊“阳阳”成了863计划十五周年成就展上的明星 北京晨报讯(记者赵孟轶) 昨天的“863计划十五周年成就展”上，来自陕西的克隆羊“阳阳”成了大明星。可能因为“水土不服”，这只8个月大的小羊面对热情的北京人有点怯场。不过，没有尽睹克隆羊“风采”的北京人也不必着急，因为再过4个月，北京的克隆羊也要诞生了。 “阳阳”的外表和普通山羊没有任何不同，它是去年6月由一只成年母山羊的体细胞克隆诞生的，体细胞就采自这只山羊的耳朵。“阳阳”已经是第二次来北京了。上次它去中央电视台做节目，平时就住在五棵松附近的一间办公室里，这次它住进了中国农业大学在昌平的试验场，还和同时展出的两只京籍转基因羊做了邻
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20个基因专家将汇聚罗马辩论全球首位克隆婴儿
2001年3月，来自世界不同国家的20多名医学及基因专家将会来到意大利罗马，就克隆世界上第一个婴儿的问题进行辩论和研究。 克隆婴儿，十分把握？ 在美国肯塔基州克莱星顿的一个私人诊所内，治疗不孕症的权威医生詹姆斯教授非常希望能够改写人类生育的历史，那就是采用克隆技术。他充满信心地说：“我认为，毫无疑问，克隆婴儿能够成功，而且一定会成功，这是必然的发展。”詹姆斯教授说，克隆人的技术的确已经成熟，创造基因复制人已经是完全可能的事，仅仅是时间问题。他透露说，目前所进行的一切研
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研究发现麻疯杆菌进化中丢失大量基因
新华社伦敦２月２３日电英法科学家发现，寄生在人或动物体内的麻疯杆菌，有大量基因由于再也派不上用场而变成了丧失功能的假基因，或者干脆被丢弃。 由法国巴黎巴斯德研究所和英国桑格中心的科学家组成的一个小组在英国《自然》杂志上报告说，他们已完成了麻疯杆菌基因图谱的测序工作。科学家们对麻疯杆菌基因图谱进行分析后认为，麻疯杆菌可能已经在一种“简化性进化”的过程中丢失了２０００多个基因，是迄今研究过的生物中失去基因最多的。 麻疯杆菌基因组约含有３２７万个碱基对，与它亲缘关系较近的结核杆菌则有４４１万个。英法科学家对这两种病菌的基因组进行比较后发现，结核杆菌有将近４０００个能够编码蛋白质的基因，而麻疯
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科学家利用人细胞修复大鼠脊髓获成功
移植细胞可能将打开脊髓治疗的大门【生物通编译】科学家们报道说，人神经组织的细胞移植到大鼠中，可以修复受损的脊髓并恢复神经冲动活性1。他们的研究结果为退化性神经疾病——多重硬化症（MS），甚至瘫痪的可能疗法打开了大门。为了获得迅速通过身体的电冲动，神经纤维必需包裹斯旺氏细胞，而后者围绕着神经纤维形成鞘磷脂层。尽管科学家们不知道MS这种疾病发生的确切原因，但是在MS患者中，大脑和脊髓内的鞘磷脂逐渐萎缩，从而神经冲动传导缓慢，或者根本不发生传导。这种疾病表现出，从麻木和平衡能力丧失到瘫痪的各种症状。耶鲁大学的Ikuhide Kohama和他的研究组使用脊髓鞘磷脂层被部分剥离的大鼠作为一个MS模型。他
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诺贝尔奖得主劝布什别干预干细胞研究
美国80位诺贝尔奖得主联名致信总统布什，强烈要求他不要停止对前途光明的使用干细胞的医学研究提供联邦资助。 包括DNA的联合发现者詹姆斯.沃特森在内的这些美国顶尖科学家们致信布什说："(将干细胞用于医学研究的)这项工作，在减轻人类痛苦方面，很有潜力。如果浪费这样一个(对干细胞进行医学研究的)绝好机会，(结果)将是悲剧性的。" 作为在生命的成长和发育中起主干作用的细胞，干细胞与其它细胞的不同之处就在于，干细胞能够分化，从而发育形成出人体所有器官所需的组织。 科学家们称，以干细胞为基础的研究可以帮助治疗从早老性痴呆病到糖尿病的各类疾病。 据美联社报导，干细胞的来源很多
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日本使用鸡胚胎干细胞制作心肌片
新华网东京2月25日专电(记者张可喜) 日本东京女子医科大学的科学家使用鸡胚胎干细胞制作能够搏动的心肌片获得成功，这一成果为再生内脏器官提供了可能性。 参加这一科研项目的研究人员清水达也提供的资料说，他们从鸡受精卵分裂初期的细胞中提取了将发育成为心脏组织的干细胞，并将其培养成心肌片。施加电刺激后，心肌片就象心脏一样搏动起来。把另一枚心肌片与之复合，施加电刺激，它也能随之有节奏地搏动。他们应用这种方法还制作成功老鼠的肝脏细胞片。 科学家说，这种细胞片可成为具有立体结构的内脏器官的基础，这种培养人造器官的技术将来有可能应用到人体上。
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研究者发现先天性心脏病基因
小鼠先天性心脏缺陷的一个塑料模型，显示出缺陷的动脉环。【生物通编译】至少三个不同研究组获得了相同的结论：缺失或者损伤会造成DiGeorge综合症患者心脏缺陷的关键基因，Tbx1正常情况下在心脏附近血管的发育过程中发挥功能。对关键性DiGeorge基因的数十年研究现在似乎结束了，但是为研究其它染色体疾病的产前检测和染色体加工打开了道路。这些研究组发现缺少Tbx1基因的小鼠几乎具有人DiGeorge综合症的所有特征。直到现在，研究者们所知道的只有，当我们丢失我们最短染色体——22号染色体的一小部分会导致这种综合症。加州大学圣地亚哥分校的心血管疾病专家，Kenneth Chien说：“这是到目前为止
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科学家发现利用DNA两条链合成的蛋白质
【生物通编译】最新的研究成果将迫使遗传学家们重新思考基因信息转变为蛋白质的过程。到目前为止，分子生物学家们都一直认为基因的转录仅仅使用双螺旋DNA的一条链，但是约翰霍普金斯大学的研究者们发现了一个能够推翻这条规则的基因。科学家们已经发现了一个果蝇基因，可以使用DNA两条链编码蛋白质。著名的RNA剪接专家，麻省理工的生物学教授Phil Sharp介绍说：“转录自DNA重叠的两条链的RNA的反式剪接，以前从未被描述过，而且相当令人惊奇。”今天，他对BioMedNet News说：“如果这个过程在细胞中是基因所普遍采用的，甚至以某种低频率使用，它都会进一步使基因的定义复杂化，而且会使得不可能从基因组
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研究发现舌可以区分不同的苦味感觉
【生物通编译】一项最新研究结果显示我们的味觉细胞能够比某些研究者所认为的更好地区分不同的苦味。在本期Science的第1557页上，迈阿密大学的生物学家Alejandra Caicedo和Stephen Roper报告到，与主流理论相反，苦味味蕾识别许多舌上的独特苦味。他们说，你的嘴可以区分啤酒的苦味和药丸的苦味。科罗拉多州立大学的神经生物学家，Sue Kinnamon说：“从进化的观点看，这种能力具有积极的意义。这表明苦味感觉包括了多重细胞和机制的参与。”她补充说，这在存在许多不同的有毒化合物的世界里，可能是重要的，这些有毒物一般具有苦味。事实上，一个发育成熟的苦味识别系统可以促进人类的生存
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