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与乳癌和卵巢癌有关的新突变
（生物通编译）斯坦福大学的研究人员在美国人类遗传学协会会议上报道他们在有乳腺癌和卵巢癌家族遗传史的家族的ATM基因上发现了大量突变。突变频率与家族中BRCA2的突变率大抵相同。 自从几年前国家人类基因组研究院发现ATM基因以来，研究人员一直在ATM中寻找可能引起癌症的突变。该基因与DNA复制有关 ，在双倍剂量时，可引起儿童运动性共济失调（ataxia telangiectasia，AT)。其携带者罹患乳癌的风险似乎比普通人群要高3到4倍，但这一发现还存在争议。 Yvonne Thorstenson
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沉默X染色体上的活化基因
（生物通编译）多年以来，科学家们一直认为女性两条X染色体中的某一条上的大多数基因都是关闭的，很少有例外。但根据昨天美国人类遗传学协会讨论会上的报告，逃脱这种失活命运的基因的数量远远多于科学家们的预想。 俄亥俄州Case Western Reserve大学的遗传学教授Laura Carrel和她的同事同时发现一些基因在某些情况下可以激活，而其它基因则仍然处在不稳定的失活状态。 早先，研究人员就报道过相当一部分的X染色体基因——大约六分之一，是抗失活的（resist inactivation）。现在，Carrel的
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BRCA基因的同伙
乳癌发作基因新发现（生物通编译）研究人员发现：一个叫做AIB1的基因的长度能够增加妇女患乳腺癌的几率——如果该妇女携带有两种乳癌易感性基因中的任何一个突变体的话。这篇在本周的美国人类遗传学协会上公布的研究结果进一步证实了另一研究小组早先的研究结果，并突出了AIB1与乳腺肿瘤的相互关系。 BRCA1和BRCA2基因的突变极大地增加了妇女患乳腺癌的可能性。但是风险几率的范围从50% 到 90%不等，这使得一些妇女不确定是否应该接受极端的预防措施如双乳房切除术等。环境因素如饮食等对发病几率也有一定作用，但其它一些基因可能与此也有一定关系。几年前，研究人员发现了一个
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透视炭疽热
（生物通编译）到底有多少生物恐怖袭击者？他们从哪弄到的细菌？各国如何预防炭疽热的侵袭？这些问题随着美国遭遇的一系列明显的生物恐怖袭击而浮出水面。 研究人员期待这些明显的攻击能够导致此类疾病研究经费的增加以帮助他们开发新药和新疫苗。 今天，一包含有炭疽热病菌的包裹被送到了美国参议院领导人Tom Daschle (D-ND)的办公桌上。此前，细菌孢子已传到了位于Boca Raton的一家出版公司的办公室、NBC纽约办公室和微软内华达州Reno的办公室。一家美国媒体的雇员已死于该疾病最严重的形式－－呼吸道炭疽热，而NBC节目主持助理Tom Broka
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又一家美国公司瞄准炭疽热疫苗
（生物通编译）Avant Immunotherapeutics Inc.公司今日宣布一个长达数年的许可权交易：允许DynPort疫苗公司使用其疫苗技术。根据协议，DynPort将有权使用Avant先进的疫苗专利技术。DynPort是美国国防部的承包商之一，致力于研究改进炭疽热疫苗的方法。 此前，炭疽热疫苗的唯一供应商――BioPort公司的一家工厂在3年前被政府关闭。目前这种缺乏政府批准的炭疽热疫苗供应商的现状为DynPort 和 Avant提供了巨大的商机。 几位与Avant关系密切的专家认为Avant的技术将有助于开发更好的炭疽热
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华中科大成功研制出“抗结核药敏芯片”
（央视国际）一种可将需要耗时1－2个月的结核病防治药敏试验缩短为1－5天的抗结核药敏芯片，日前在华中科技大学研制成功。专家认为，此芯片可望促使我国的结核患者迅速确诊并得到最合适的用药方案，从而在“抗痨”斗争中发挥关键性作用。 结核病俗称“痨病”，是一种慢性传染病，病人须接受至少6个月以上的药物治疗才能治愈。如果病人得不到规范化的治疗，会导致耐药病人的增多，而耐药菌的传播，又会产生新的耐药病人，用现有的抗结核药物治疗，难以奏效，而且费用昂贵。我国的结核病耐药情况十分突出，耐药率一般在40％以上。所以，防治结核病的关键在于新药的研究和新诊断技术的推广
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美官方称炭疽热病为“生物恐怖”
新华网华盛顿１０月１４日电（记者吴伟农）自１０月４日佛罗里达州美国媒体公司下属《太阳报》的一位编辑死于吸入性炭疽热后，美国至今已发现包括这名死者在内的１２例炭疽热菌感染者或携带者。美国卫生与公众服务部部长汤普森１４日在华盛顿接受福克斯新闻台采访时说，最近发生在佛罗里达、纽约和内华达的炭疽热事件是“生物恐怖”活动的例子。 汤普森说，这些事件无疑是通过邮件传播炭疽热的生物恐怖活动。同一天，美国司法部长阿什克罗夫特说，目前尚不能确定炭疽热事件是否直接与本·拉丹的恐怖组织有关，但这种关联有潜在的可能性。 在美国炭疽热菌感染者中，属于美国媒体公司有８人，属于
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抗生素为何不敌炭疽热
新华网华盛顿 （记者吴伟农）美国科学家指出，抗生素只能杀死人体组织内的部分炭疽热孢子，却不能抵抗孢子在体内产生的毒素，这是抗生素难以对付炭疽热的原因。 美国约翰斯·霍普金斯大学和明尼苏达大学专家本周提供的报告说，在炭疽热细菌感染胸腔内的组织后，细菌还产生能进入血管的毒素，毒素在肺中可导致出血、积水和组织腐烂。抗生素只在发病早期阶段抗击细菌，但无力抵抗细菌产生的大量毒素。 科学家说，炭疽热孢子是炭疽热细菌的惰性形态，就像种子一样，它们只在适宜的环境中生长．如果孢子被人吸入，较大的孢子
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参加欧洲器官移植年会的中国专家谈器官移植
新华网里斯本１０月１４日电 新华社记者谢鹏 第１０届欧洲器官移植年会刚刚在葡萄牙首都里斯本结束，中国有１１位人体器官移植方面的专家和上海罗氏制药等厂商代表参加了这一移植医学领域的重要国际会议。会议期间，新华社记者对广州中山医科大学附属第一医院肾脏科的吴培根教授和上海第二医科大学附属瑞金医院泌尿外科的徐达教授进行了采访。 吴培根教授说，此次会议从学术重要性而言，仅次于美国的器官移植年会。从会议上传递的信息看，目前人类器官移植主要的发展方向集中在开发新药物以进一步提高被移植对象的免疫耐受力和降低慢性排斥反应，因此各国专家和制药厂商都在积极研究探讨通过剂量更小，更有针对性的药物，让病人最
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新加坡生命科学研究所的合并促进生物医学研究
新加坡消息：在新加坡一个高级政府顾问委员会同意新加坡两家最好的生命科学研究所合并之后，两家研究所之间的竞争即将结束。过去分子和细胞生物学研究所和分子农业生物学研究所（IMA）一直是激烈的竞争对手（见Nature 412, 370–371; 2001）。但是IMA最近一直面临着压力，有人批评说新加坡是一个农业比例很小的国家，不应该在这类研究中投入太多的经费。而在东亚对基因加工作物反对声的日益增高进一步让IMA陷入困境。新加坡经济发展委员会副主席Philip Yeo说，拥有大约200名科学家的两家研究所的合并，将为分子生物学和生物医学研究提供“关键的人才库”。合并将于2003年完成。——
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柔软细胞的坚硬外壳
(生物通编译)细胞为什么会即柔软又坚固呢？或许我们可以从飞机和牙膏中发现答案。细胞坚固的柔韧性使得血液可以流动，伤口可以愈合，而且癌细胞可以扩散。细胞由于存在“细胞骨架”才能保持完整，而细胞骨架是细胞内部的蛋白纤维网。哈佛公共健康学院的Ben Fabry和同事们通过在细胞骨架上加上微型磁珠，并应用波动磁场来研究在一定范围的压力下细胞骨架如何变形的1。他们吃惊地发现只要一个参数就可以描述他们的结果。该研究组进行了许多不同细胞的实验，包括人类血细胞，肺细胞和喉细胞，甚至小鼠细胞，发现这些细胞的行为方式都是一样的。甚至更令人吃惊的是来自两种完全相对的科学范畴的思想可以解释这种一致性。建筑工程师们长期
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病毒基因治疗让雄鼠更忠诚和友好
(生物通编译)把咒语和魔法都抛到一边去吧，科学家们已经发现了一种爱的基因万能药。它可以令雄性对雌性更忠实并且对周围的雄性更友好。还为解释如自闭症之类的社会关系障碍带来了希望。乔治亚州Emory大学的Larry Young和同事们使用一种病毒来直接将一种基因带到野鼠大脑中负责快感和上瘾感觉的部分，即大脑皮层腹侧。这个基因使得动物的大脑对抗利尿激素的反应更强烈1。Young说：“拥有更多的抗利尿激素受体以某种方式使得与另一名同类交往感到更为快乐。”在野鼠和人类大脑底部前端的大脑皮层腹侧被认为可以加强快感。与一只雌性野鼠放置在一个笼子中17个小时的雄性野鼠，然后再放到有这只雌性野鼠和另一只相似雌性野
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规模性传播炭疽热难度较大
新华网华盛顿１０月１３日电 （记者吴伟农）美国反生物恐怖专家１２日指出，恐怖分子大规模传播炭疽热孢子的可能性很小，因为规模性传播需要较高的技术水平。 反生物恐怖专家说，炭疽热细菌可以用常规的商用实验设备大批培养，细菌干后形成细小的孢子，炭疽热细菌由此变为白色或浅褐色粉末。但要想感染一个城市，恐怖分子需通过飞机或工业喷洒器散播炭疽热孢子，还必须用一种惰性化学物品与孢子混合以保持孢子在空中的悬浮能力。而制造有效生物武器的技术难度大，而且成本高。 但恐怖分子如果只想感染一小批人，则有可能将孢子洒在信封里。炭疽热孢子直径在１微米至
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专家呼吁提防“基因鸿沟”
加拿大多伦多大学的两位教授在最近一期的《科学》杂志上联合撰文指出，基因技术即将使人类治疗疾病的方式发生根本性变革，世界各国应该共享人类文明的这一成果，但要警惕发展中国家和发达国家之间出现“基因鸿沟”。 多伦多大学生物伦理中心的辛格教授和达亚教授在文章中说，基因技术将在未来10年中使人们对疾病治疗的观念完全改变。根据人类基因图谱，人们将发展出新的诊断和治疗手段，制造出新的更加有效的药物。但是，就像现在信息技术领域发展中国家和发达国家之间存
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金合欢树分泌的avicins具有天然抗癌作用
基因潮消息：据9月25日出版的最新一期《美国科学院院报》报道：科学家说，一种源产于澳洲的树木可能有天然的抗癌作用。 这种多刺的金合欢树 - Acacia victoriae - 含有的化学物质能够阻止细胞死亡和减少形成紧张细胞的数量。 癌病专家认为，这两种情况都能够有效压制癌细胞的形成。 但英国癌病专家却表示，虽然他们很欢迎这样的发现，但距离找到方法帮助治疗人类的癌症还有一段很长的路。 这种多刺的金合欢树含有化学物质艾维先兹（avicins），使这种树能够保护自己，在遇到外来的侵略者时便会促使细胞死亡。 这种细胞死亡是树木组织正常发展和更新的部分过程。但患了癌症的病人，他们体内细胞的这个过程便
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HIV感染引起的肌萎缩性侧索硬化症（ALS）可以治疗
基因潮消息：据BioOnline 报道：9月25日出版的由美国神经病学学会主办的学术刊物Neurology上发表的2篇文章显示：由AIDS病毒感染会引起的肌萎缩性（脊髓）侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis 简称ALS，亦叫做Lou Gehrig's disease）可用抗-HIV药物使病情得以改善甚至治愈。该发现为病毒感染能够引起一些类型的ALS提供了新的证据，而在过去的几十年中，研究者对此问题曾一直争论不休。典型的ALS是一种渐进性的疾病，目前尚无有效的治疗药物能够阻断或逆转这一疾病的进展，唯一有效的治疗就是尽量减慢该病的进展。纽约SUNY Upstat
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小鼠提供皮肤癌治疗线索
小鼠研究表明，儿童期遭受严重太阳暴晒可能增加到成年期患上最致命形式的皮肤癌的危险1。实验可能带来对恶性黑素瘤更深入了解，并且帮助确定如何以及何时保护我们自身不受太阳伤害。国家癌症研究所，负责这项研究的Glenn Merlino说：“给宝宝带上帽子，抹上防晒爽的行为现在看起来似乎很疯狂。”他说，小鼠和人类皮肤之间的差异意味着对研究结果的理解需要慎重，但是这些结果对于父母们而言仍然是有意义的。Merlino说，他的研究组改造的小鼠的皮肤已经是接近人类皮肤的了。在这些小鼠中，黑素瘤患者中癌化的色素制造细胞——黑色素细胞，象在人类中一样遍布在皮肤中。正常的小鼠皮肤则完全不同。3.5天大小的小鼠接受导致
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科学家们发现性连锁腭裂的突变基因
以皇家学院（Imperial College）Philip Stanier博士为首的科研人员发现性连锁腭裂（CPX）以及伴随的舌系带缩短是由T-box 22基因突变所致。科研人员为此进行了长达14年的多种族背景家族系谱基因分析，上述研究结果今日发表在nature Genetics在线杂志。Philip Stanier博士任职于皇家学院Hammersmith校区生殖和发育生物学研究所。他说：“该发现有助于我们找寻对正常腭形成起决定作用的遗传决定簇以及诱发腭裂其它的基因突变。”腭裂是一种先天缺陷，发生率约为1/1500。腭裂畸形婴儿具有喂食、语言、听觉以及心理发育障碍，需要外科矫形手术纠正。“腭裂
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欧洲建立新网站提供生物学资源整合
巴黎消息：E-BioSci，一家旨在将基因，蛋白和其它生物学数据库与各种不同文献一体化的非盈利性网站，上周正式开通。与美国建立免费生命科学文献网站PubMed Central的计划（见Nature 401, 413; 1999）相应，该数据库最初由欧洲分子生物学组织启动建立。今年早期该计划从欧盟委员会接受了240万欧元（216万美元）的经费。E-BioSci要求出版商提供他们所拥有文章的全文，而不仅仅是摘要，从而可以允许在参加该计划的出版商的网站之间进行交互搜索（见Nature 413, 1–3; 1999）。自然出版集团（Nature Publishing Group, NPG）已
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生物体的秘密武器：燃烧水？
在免疫系统对世界的战争中，抗体长期以来一直被认为是半个战士。它们可能识别出入侵者，甚至与入侵者绑在一起。但是在紧急情况下，它们则会召集杀伤性的免疫细胞，如巨噬细胞来杀死入侵者。现在新的研究表明这些勇敢的“守夜人”似乎也参与了化学战。在本期Science第1806页，来自加州的一个研究组报告说抗体产生高度活跃的化学反应物，细胞可以利用来进行自身的清洗并毒杀入侵者。更令人吃惊的是它们似乎通过燃烧水分子来制造这些化学物质。加州大学洛杉矶分校的生物化学家Chris Foote说：“这是重要的，有趣的和令人感兴趣的结果。”Foote说实验数据清楚地显示出抗体产生这些反应性化合物。但是他提醒说至于它们是通
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