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科学家们发现了一种癌症药物的作用机理
STI-571（黄色）结合非活性形式的AbI蛋白，如左图所示。但如右图所示，该药物不能作用于活性形式的Src，它是另一种致癌性激酶。研究者们已经找到了一种前景颇好的癌症药物如何象一个“聪明炸弹”似的发挥作用的原因。这种药物只作用于细胞内非常狭窄范围的目标。这个名为STI-571的化合物，已经在慢性骨髓性白血病患者的初期临床试验中获得了显著的成功。现在，在9月15日出版的《Science》杂志上的1938页上，科学家们报道了这种化合物是如何工作的，这提供了帮助设计类似癌症药物的信息。——摘译自9月15日出版的《Science》
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治疗方式花样翻新 未来药物不用“吃”
英国当地时间9月14日消息，本周四，英国的三家小型制药公司宣布将进一步加大针对肺部疾病治疗的吸入式制剂的研制工作，以便将药物直接送入人体的肺部。事实上，这一领域的研究工作近来已日益引起了生物技术人员的兴趣，因为随着很多体积较大的固体药剂无法通过口服而是必须通过药物注射的方式进入人体，吸剂已越来越成为治疗肺部疾病的首选制剂。 这三家公司表示，蛋白类注射药物虽然是生物医药行业最成功的产品之一，但目前对于将这种药物制成吸剂的需求显著增高，以便病人可以在家里很方便地进行自我治疗。目前，全球的医药研究人员都在对包括胰岛素和生长激素在内的几种产品进行研究，试图将其制成吸剂。 事实上，即使是那些药片
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科学家准备克隆1800万年前的蚊子
新华网新德里9月13日专电(记者白景山) 印度勒克瑙古植物研究所的科学家前不久发现了1800万年前一只雄性蚊子的化石，他们希望能从中了解到蚊子和现今生活在南亚的动物群是如何演变的。 据印报托13日报道，这块化石是在印度西南的喀拉拉邦的一处瓷土基上发现的，蚊子被密封在一小块树脂中，因此保存完好，从中提取到蚊子基因的可能性很大。勒克瑙古植物研究所的科学家阿纳德·普勒卡什和马诺伊·舒克拉最近向印度地质学会报告了他们的发现，并请海得拉巴细胞和分子生物研究中心提取这只蚊子的基因并加以克隆，然后同现代蚊子的基因进行对比，从而了解蚊子的演变过程。 此前，该研究所的科学家在印度北方的比哈尔邦的一个山谷
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科学家发现Wnt信号传导分子在轴的形成中起作用
分泌蛋白的Wnt/wingless家族成员在许多发育的组织中的轴，器官和肿瘤生成过程中作为短效诱导物和长效组织者。Wnt信号传导途径在线虫，昆虫和脊椎动物中保守。尽管Wnt信号途径有明显的发展，但其进化起源仍然不清楚。Bert Hobmayer和其同事在9月14日出版的《Nature》上描述了一种古老的后生动物刺胞动物门的Hydra的Wnt信号传导途径成员——Wnt，Dishevelled，GSK3，β-Catenin和Tcf/Lef的分子特征。Wnt和Tcf在推测的Hydra头部组织者——唇瓣的上部表达。在芽形成和头再生过程的早期建立头部组织者时，Wnt，β-Catenin和Tcf的转录被上
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科学家们称赞基因组计划进展
今年6月宣布基因组测序初步结果2000年9月12日路透社消息：上周日人类基因组计划的负责人说：开始解读“生命天书”——人类基因组的科学家们等待了数年的工作获得了令人吃惊的迅速突破。 因为有如此众多的科学家们如此努力地公布他们有关人类遗传信息的新发现，现在已经鉴定了大量的导致人与人不同的小的变化——单核苷多态性SNPs。 在今年6月底，国家人类基因组计划和同样致力于人类基因组制图的塞莱拉基因组公司宣布人类基因组草图绘制完成，收集了我们所有的遗传物质。 但是这仅仅意味着他们获得了构成基因的密码。他们还不知道所有的基因在哪儿，或者说有多少基因。 领导公众资助的人类基因组项目的
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研究者发现对哮喘药物反应的遗传差异
华盛顿(Reuters) - 星期四，研究人员宣布，他们发现了通过检查哮喘患者的基因，可以预测人们对哮喘药物的反应。 Genaissance Pharmaceuticals, Inc.和辛辛那提大学的研究小组发现，称为单核苷酸多态(SNPs)的微小差异无法独自指示出反应，但他们能以可预见的方式组合起来，影响患者是否能够使用某一特定药物。这些遗传差异的组合称为遗传单倍型，研究人员已发现了12种不同的单倍型，他们可影响患者对哮喘药物albuterol的反应。“看起来，单倍型4与阻抑效应性有关，单倍型2与促进效应性有关，”研究人员在美国科学院学报上写道。位于康涅狄格的New Haven的Genai
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加拿大科学家认为多胞胎系基因突变
华声报讯：加拿大萨斯卡其万大学研究小组日前称，多胞胎是基因突变所造成，小组成员说这项发现可能有助于诊断双胞胎，也有助于治疗妇女不孕症。 据新华社报道，他们一直在探索生双胞胎、三胞胎或更多胞胎的妇女，刺激滤泡的荷尔蒙FSH特别多的原因。该小组比较了多胞胎妇女与家人，和生单胞胎的一般妇女，发现多胞胎妇女FSH荷尔蒙特多，可能与两种基因突变情况有关。 参与研究的费勒斯说，这项研究才刚起步，要用来发挥医疗作用，必须扩大观测对象的范围。一般认为卵巢癌、不孕症等妇女病与FSH荷尔蒙有关，因此，彻底掌握FSH荷尔蒙动向与信息，可能有助于这些疾病的治疗。
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艾滋病由脊髓灰质炎引起理论受到攻击
伦敦消息：40年前在非洲试验的一种污染的脊髓灰质炎疫苗引起人类产生艾滋病，这一颇有争议的理论昨天受到了猛烈的攻击。伦敦皇家协会会议上，研究者们进行了激烈的讨论，有时甚至是争论。他们透露对那时的疫苗进行检测的结果表明，没有发现任何HIV或近源的黑猩猩病毒的痕迹。但该理论的主要支持者——英国作家Edward Hooper认为该结果并没有推翻他的假设。新的研究认为艾滋病从黑猩猩跨物种传播到人类，但不是通过一个脊髓灰质炎疫苗传播的。 大部分艾滋病研究者相信HIV通过捕获黑猩猩并对其进行处理而传播给人类。一些黑猩猩已经发现携带有HIV近源的病毒——SIVcpz。这种“自然传播理论”认为一个“受伤猎
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欧盟农业部长讨论未来食品
欧洲未来食品应该遵循什么模式？如何保证未来食品的质量、安全及多样性？欧洲能否发展转基因产品生产？在欧盟轮值主席国法国的倡议下，欧盟15国农业部长9月3日至5日聚会法国西南部城市比亚里茨，就上述问题展开了激烈讨论。此次会议为欧盟农业部长非正式会议。会议期间，部长们争论的焦点是能否发展转 基因产品，因为它直接影响到未来食品的模式与安全。法国农业部长格拉瓦尼建议欧洲继续加强对转基因产品的研究，但在未取得令人信服的研究结果前不要轻易发展转基因产品。然而，一些国家认为法国的建议太过谨慎，荷兰农业部长劳伦斯-扬·布林克霍斯特表示，对转基因产品保持谨慎的原则是对是，但他对欧洲人只考虑风险而美国人只考虑利益的
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科学家找到阻遏炎症的新途径
2000年9月1日消息：哈佛Hughes医学研究所（HHMI）的研究者们发现了一条关闭细胞中免疫反应的一条路，这些免疫反应同样发生在为了正确发挥功能的相关细胞机制中。他们的实验证明这种处理方法以令人吃惊的效果缓解小鼠中的炎症反应。在2000年9月1日出版的《Science》上的一篇文章中，HHMI的研究人员Sankar Ghosh和他在耶鲁大学的同事们报告了他们发现了一条使细胞炎症反应中心协调因子NF-κB短路的途径。当NF-κB被外来的化学信号激活时，NF-κB启动炎症的基因表达机器。Ghosh说：“多年来，我们已经清楚，NF-κB在细胞清除病原体的反应中发挥了重要的，进化保守的作用。炎症反
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不用工作的细菌
每个蚜虫体内有60到80个名为Buchnera的细菌。蚜虫和Buchnera不能独立复制：它们是真正的“共生体”，彼此完全相互依靠。现在东京大学的Yoshiyuki Sakaki和他的同事们，报告了Buchnera完全基因组序列。结果表明该细菌对宿主的依赖是如此之大，以至于缺少很多关键基因。加州大学Davis分校的Paul Baumann说：“完成Buchnera的基因组测序是我们了解蚜虫共生社会的主要一步。”这些结果证实了早些时候的研究——今年三月Baumann分析了大约五分之一Buchnera基因组后公布的结果。共生现象在自然界中并不少见。比如，有些细菌在豆类植物，如豌豆和菜豆，的根部生长
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法证实转基因油菜可与野生植物自然杂交
法国农业专家经研究发现，转基因油菜可与野生萝卜自然杂交，从而证实种植转基因油菜对环境会产生一定的影响。这项研究是由法国国家农艺学研究所和法国油料作物跨行业技术研究中心联合进行的。研究人员在三块面积为一公顷的转基因油菜地里同时种植了500株野生萝卜。这些转基因油菜的特性是具备抗除草剂的能力。为仿照田间的自然情况，他们特意将野生萝卜分别种在田间和田埂。研究人员又用这些野生萝卜的种子种出了19万株萝卜并发现，在这些子代野生萝卜中有一棵具备了抗除草剂的能力，而它是由一棵种在转基因油菜田田埂上的野生萝卜的种子长成的。研究人员认为，这说明那棵种在转基因油菜田田埂上的野生萝卜曾由转基因油菜自然授粉。法国国家
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线虫挑战自由基
两种可以清除氧自由基的合成化合物赋予了线虫（C. ele-gans）惊人的超长寿命。氧自由基是生物体内反应活性很高的分子。通过正常的细胞活动，生物体可以不断地产生出有害的自由基。但是在超氧化物歧化酶（superoxide dismutases，SODs）的帮助下，生物体可以实现自我保护。SODs能够将氧自由基这种活跃的分子转化为无害的氢分子或过氧化氢分子。有理论认为提高SODs的作用可以减少与老化相关的细胞损坏。Simon Melov和同事们将线虫暴露在两种模拟SODs作用的合成化合物中，以此来检验这一理论。实验表明，正常线虫的生存寿命平均提高了44%。这种处理方式还使某些因基因突变变得早熟的
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农民、鸟类和转基因作物
一项来自英国的研究报告预测，转基因耐除草剂（GMHT）作物的播种可能会使一小部分农场中鸟类的数量急剧下降，但对其它大部分农场不会造成任何影响。总之，该研究的作者推断结果主要取决于农民将采用哪种类型的新作物。Andrew Watkinson和同事们利用一个数字模型，对可能与GMHT作物有联系的某些改造除草剂的使用后果进行了调查。根据调查结果显示：在某些情况下，野草种子的数量预计至少可以减少90%。该研究还指出：这样一个下降比例将严重降低依靠这些农田为生的云雀的数量。在另一篇相关的研究评述论文中，Les Firband和Frank Forcella写到，这个模型提供了一个“受欢迎的概念性框架”，但
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基因图谱表明———人类无种族之分
美国最早宣布破译人类基因密码的塞莱拉公司负责人万特博士最近指出：“种族是一种社会概念，而不是科学概念。基因图谱并未显示‘种族’之间有何差异。我们都是从非洲的少数原始部落迁移和进化而来。”万特博士与美国国家卫生总署的科学家们日前宣布，他们已经研究了人类全部基因排序的草图，他们一致认为，人类只有一个种族。科学家们认为，区别不同种族最常用的特征，如皮肤和眼睛的颜色、鼻子的宽度等，是由相对而言极少数的基因控制。在人类进化史上，这些基因的变化是为了适应环境所带来的巨大压力，例如，赤道地区的人皮肤黝黑，是为了减少紫外线辐射的伤害；而北方地区的人皮肤白皙，是为了在较弱阳光下人体能产生较多的维生素D。纽约曼哈
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人类染色体上潜在的敌人
Saarland大学医学院的Nikolaus Mueller-Lantzsch和他的同事们在《癌基因》杂志上报道，人类7号染色体上的一个病毒仍然有部分功能，并且可能引起癌症。已经发现大约1%的人类基因组是名为反转录病毒的病毒的残留物。反转录病毒，如HIV，将它们的基因插入被感染细胞的基因组中，并且从那里指导病毒的新病毒的组装与释放。在人类进化的进程中，这一过程似乎多次出错，导致在基因组上留下一些无用的，突变的反转录病毒基因。这些称为人类内源性反转录病毒元件或HERV。黑猩猩和大猩猩都有与人类HERV相同的HERV元件，这意味着肯定早在数百万年前最早的灵长类动物中就出现了HERV。但是最近研究者
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英国科学进步协会年会最新报道
英国公众健康实验室中心（CPHL）的Peter Borriello今天在英国科学进步协会年会上说，现代分子生物学技术使得在传染病和流行病发生的国家意识到它们之前，可以鉴定到新的传染病和流行病。Borriello解释道，过去对有害细菌的鉴定通常来自于它们的“形态学”特征——这些细菌在显微镜下的外表。现在有一大类高技术方法鉴定这种生物，包括DNA指纹图谱和将激光照射到细胞壁上以鉴定它们的化学成分。这带来了一些令人吃惊的发现。比如，长期以来微生物学家一直认为一种引起内脏感染的微生物——Cryptosporidium是从动物传播到人类的。但是Borriello和他的研究组鉴定到了只在人类之间传播的一株
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恐怖的考古发现:史前印第安人的确吃人
正在对美国西南部一个12世纪村庄遗址进行探索的科学家有一个恐怖的发现：这个村庄曾经举行过一个吃人宴会，之后这个村庄被突然而神秘地遗弃了。这个发现第一次证实了多年的疑团：在有文字记载的历史之前，北美印第安人有吃人肉的习惯。这个小村庄主要由3个石屋组成，坐落在科罗拉多州的西南部，是科罗拉多州、新墨西哥州、亚利桑那州和犹他州四州接壤处的几个古印地安人遗址的一处。大约1150年，这个村庄的居民突然离开这里，食物吃了一半，锅、饰物及其他有价物（这些东西在部落转移时通常会被带走）仍留在那里。房屋的周围狼藉散落着几千块人类骨，七个成人的遗体，有男有女，年龄各异，在火堆的灰烬里还发现了烧焦了的牙齿和骨头。通过
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脑细胞翻开新的一页
我们很多人可能会为我们逝去的青春而苦恼，但是我们也知道时钟是不可逆转的。长期以来生物学家们一直认为发育中这点也成立，也就是说一旦一个细胞确定了其特定命运，它就不能逆转其生命轨道而成为其它类型细胞。然而，最近进行的大量工作似乎已经推翻了生物学家的这一信条。在9月8日出版的《Science》上的第1754页，研究者们介绍了新的发现，提供目前最有力的证据证明一定细胞可以调转方向朝向新的功能发展。以前有关成熟细胞可以被重新程序化的报道一直受到质疑——是否科学家们真正正确定位了年轻的细胞基础，或者是否在他们的培养碟中藏有非成熟细胞从而得到意料之外的细胞类型。在最近的研究工作中，伦敦大学的Toru Kon
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发掘光合作用的根
我们对生命最基本的机制的起源所知不多，即在整个光合过程中利用太阳能的能力。但是在9月8日出版的《Science》杂志上的一篇文章则通过对似乎是使用该机制的最早生物的鉴定，提供了新的起点。蓝藻细菌和紫色硫细菌细菌中的主要光合类型数十亿年以来，形成了稳定的生态联合会。不产氧光合作用细菌存在于蓝藻细菌之前的发现勾起了我们对远古世界的记忆，也许是35亿年以前的远古，当时所有的光合生态系统为了生存要求减少地热活动产生的气体和溶质。令人吃惊的是在光合竞争中的赢者是紫色细菌。印地安那大学的生物学家Carl Bauer对五组细菌的基因进行了研究，这种紫色细菌属于这五组细菌中的一种。Bauer希望知道哪些基因彼
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