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治疗失眠的新途径
生物通报道：研究发作性睡病（narcolepsy，一种睡眠疾病），为治疗失眠提供线索。1/10的美国人被慢性失眠困扰，使美国的安眠药市场异常火爆。效果好的药物虽然能够通过提高大脑化学物质表达量，减缓神经系统，促进放松，也具有不令人满意的地方，比如服用者记忆力衰退，第二天昏昏欲睡。最近出现了一种以大脑荷尔蒙orexins为靶标的治疗失眠的新途径。已知Orexins与嗜睡有关。发作性睡病患者，白天过度嗜睡，甚至工作和开车时都能睡着。这些人的Orexins含量很低。一种名为ACT-078573的化学物质，能够抑制Orexins的功能。狗、大鼠和人类临床实验证实，ACT-078573减少动物的灵敏性，
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牛津大学在疫苗中添加佐剂的新思路
生物通报道：具有利用免疫系统天然“警报”功能新一代疫苗，有望治疗肺结核、疟疾和HIV等致死性疾病。为了拉响警报，疫苗添加佐剂（adjuvant），使免疫系统对疫苗更敏感。一些疫苗也添加氢氧化铝（aluminium hydroxide）等化学佐剂，新疫苗的不同之处在于拥有生产自身佐剂的内置基因。这些佐剂帮助免疫系统抵抗疫苗靶向的特定疾病，当肌体被真正的抗原感染后，免疫反应更加集中和有效。疟疾疫苗已经在小鼠身上取得成功，人类临床实验在最近两年内也将启动。疫苗采用的无毒性病毒，经过遗传工程改造后携带编码抗原基因（来源于病毒或者会引发疾病的有机物的基因）和编码佐剂蛋白的基因。抗原呈递细胞（antige
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后基因组时代新贵，人类代谢组首个草图完成
生物通报道：加拿大艾伯特大学的研究人员日前宣布完成了“人类代谢组”(Human metabolome)的首个草图。 研究人员评价说，这项为期两年的研究计划对医药和医学实践的影响要比人类基因组计划更为直接。他们的分类统计结果显示，人类身体中存在25800中代谢物、1200种药物和3500种食物成分。 人类代谢组计划得到了Genome Canada的750万美元的赞助。这项计划的领导人，David Wishart表示，代谢物在代谢诊断过程中就好比特高频噪音，因为人体中的代谢物组对食物、生活方式、环境、季节、甚至情绪都高度敏感。例如，DNA中单个碱基的改变能够导致代谢水平上100
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最新蛋白数据库：帮助更快获得蛋白数据
生物通报道：来自纽约1月24日的消息，密歇根大学表示，将由密歇根国立整合生物医学信息学中心（National Center for Integrative Biomedical Informatics）构建一个蛋白质数据库，以便科学家们能从中找到需要的蛋白过程的数据。这一研究中心是NIH生物医学计算机Roadmap中心之一。密歇根大学表示，由蛋白相互作用信息库而来的“The Michigan Molecular Interactions index pulls data”可以帮助研究人员利用到“海量的数据”。目前MiMI已利用这些数据获得了一张蛋白相互作用的完整图。密歇根大学的研究人员说，举例
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《自然》发现与RNA有关的抗癌新途径
生物通报道：牛津大学研究人员最近发现一种与RNA有关的新途径可以关闭细胞分裂相关基因，从而预防肿瘤细胞生长。已经知道，RNA在蛋白质合成过程中发挥重要、直接的功能。然而，研究人员不只一次发现并非所有的RNA都与蛋白合成相关。最近，在英国Wellcome Trust研究基金会和Medical Research Council资助下，牛津大学的一个研究组发现一种RNA在对控制肿瘤生长的基因的调节过程中发挥重要的作用。这项研究的结果刊登于2007年1月21日《自然》杂志中。 人类基因组计划已经鉴别出可编码蛋白的大约34,000个基因，至于基因组的其它部分，被认为是没有任何功能的垃圾。然而，最新的观点
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本期《自然》《科学》精选
生物通综合：1月25日《Nature》封面故事：能进行基本逻辑推理的鱼鱼类并不是因为聪明而出名，但它们可以被添加到具有逻辑思维入门知识的动物清单中。传递性关系推理，指的是根据已知关系来推理未知关系，这种能力是逻辑推理所必需的，也被看作是儿童发育过程中的一个重要步骤，而类似的能力也见于非人类灵长目动物、大鼠和鸟类。Astatotilapia burtoni是一种领土鱼（territorial fish），即其雄性的生殖成功取决于它们在“鱼类社会”中的地位。这种鱼能通过观察其他不熟悉的鱼之间的争斗，得知它们当中一种暗示的等级关系。令人吃惊的是，鱼是作为旁观者来间接进行这种学习的，而不需要直接强化学
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艾滋病疫苗研发进入关键期
生物通报道：艾滋病疫苗的研发现在进入了关键的时段。国际爱滋病疫苗行动组织（International AIDS Vaccine Initiative，IAVI）执行长官Seth Berkley对此表示乐观，并且预言明年即将进入大规模的人类临床试验。根据联合国艾滋病计划署（UNAIDS）所公布的报告，全球有超过四千万人口感染了HIV，其中大部分集中在非洲撒哈拉沙漠以南。此外，每年有290万人死于艾滋病，威胁性不容忽视。德国默克制药公司（Merck & Co.）所生产的疫苗目前呼声最高，同业竞争对手赛诺菲安万特股份有限公司（Sanofi-Aventis）与美国加州的疫苗制造商VaxGen
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26日《Science》封面：小鼠孤雌生殖获得胚胎干细胞
封面描述的是由一个极体（polar body）和两个原核（pronuclei）经过孤雌生殖（parthenogenetically，未经受精）得到的小鼠受精卵（zygotes）。这些孤雌生殖的受精卵，有望生产出胚胎干细胞，为移植用免疫相容组织（immunologically compatible tissues）提供了新的细胞来源。受精卵直径为70－80微米。生物通报道：孤雌生殖指从未受精卵开始发育的胚胎，由于这个过程发育的胚胎有母系基因组的两个拷贝，而不是一个父系和一个母系基因组拷贝，它们应该与卵子的供体有更具体的匹配，尤其能使细胞表面名为MHC的抗原紧密匹配，这些蛋白在每个个体几乎都是唯一
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WHO高层领导跳槽进私企
生物通报道：Klaus Stöhr，前世界卫生组织（World Health Organization's ，WHO）“全球防治流感计划(The Global Influenza Programme)”领导人，本月辞职并前往Novartis Vaccines and Diagnostic公司，领导该公司季节性和H5N1流感疫苗研发工作。在WHO工作期间，Stöhr提倡研发抗H5N1型流感疫苗，制定国际政策以监督和预防流感爆发。Stöhr工作努力，“研发更好的抵抗季节性流感和全国性流感的流感疫苗是当务之急，” 美国过敏和传染病国家研究所(National Insti
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华人学者孙辉《Science》文章，找到维生素A入胞受体（图）
生物通报道：Vitamin A（维他命A）绝不是普通的营养元素，Vitamin A缺乏，肌体的免疫功能下降，胎儿缺乏会造成出生缺陷，成年人缺乏有可能导致失明。最近，研究人员找到了协助Vitamin A进入细胞的“分子锁”（molecular lock，生物通编者译），回答了关于Vitamin A新陈代谢的一个长期存在的问题，有助于研究人员寻找解决发展中国家Vitamin A缺乏的新途径。Vitamin A，又称视黄醇（retinol），贮存于肝脏中，然后与一种名为视黄醇结合蛋白（retinol-binding protein ，RBP）的小分子结合，通过血流到达到组织。Vitamin A进入细
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《Cell》两篇文章介绍FoxO与肿瘤发生相关性
生物通报道：波士顿Dana-Farber癌症研究所和波士顿哈佛大学Brigham and Women医院研究人员说这项发现FoxOs家族的三个成员在预防某些癌症、维持血管稳定和保持造血干细胞健康中发挥关键作用，有助于进一步研究以干细胞为基础的退行性疾病治疗措施。文章刊登于1月26日《Cell》杂志两篇文章中。Brigham and Women医院研究人员发现，FoxO1、FoxO3和FoxO4基因缺失的工程小鼠，血管严重畸形。Gary Gilliland博士说缺乏FoxO调节基因，小鼠造血干细胞自我更新和分化的速度极快，直至“耗竭”，“如果我们没有这些FoxO蛋白去维持干细胞的健康，很可能活不
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石河子大学旅美校友发表《自然》文章
生物通报道：来自美国南加州大学分子生物学与计算机生物学的研究人员获得了APOBEC-2的结晶结构，并揭示了它的脱氨酶活性(deaminase, AID)，这对于了解hyper-IgM-2综合症意义重大，这一研究成果公布在最新一期的《Nature》杂志上。领导这一研究的是南加州大学的陈小江（Xiaojiang S Chen，音译），早年毕业于石河子大学，在X射线晶体学方面获得了多项研究成果，包括前段时间有关“癌症战争”的报道（>> 详细内容）。另外在去年11月的一篇发表在《Nature Structural& Molecular Biology》杂志上的文章，也与中科院遗传与
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中国是否是时候检测猫禽流感感染情况了？
生物通报道：一项新的研究发现，H5H1禽流感病毒已经在印尼的家猫中扩散。这一发现再次将人们的注意力集中到了致死性病毒可能突变成一种能够更容易感染人类形式的推测上面。 在这项调查研究中，印尼的研究人员发现在爆发过H5N1疫情的地方，5只家猫中就有一只被这种病毒感染并存活下来。这意味着随着禽流感在亚洲和非洲的连续、分散地爆发，H5N1感染人的机会将比之前估计的显著增加。 印尼Airlangga大学的Chairul Anwar Nidom告诉英国《新科学家杂志》的记者，上周他已经从爪哇、靠近家禽市场和苏门答腊的一个区域的500个流量猫取得血样，这些地方都曾爆发过H5N1禽流感。&
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《自然》解密疼痛由来
生物通报道：一项新的研究揭示出了疼痛机制。来自美国Scripps 研究院的研究人员发现一种叫做TRPA1的蛋白质能传送痛觉讯号，也就是说它是许多毒性或刺激性化合物的感应器。研究的负责人Ardem Patapoutian指出，毒性化合物能直接或间接的与TRPA1蛋白上的半胱氨酸结合，因此TRPA1的活化作用与化合物的入侵有直接的关系。这项研究的文章发表在2007年1月21日的《自然》杂志上。半胱氨酸是组成蛋白质的二十个胺基酸之一，能够进行氧化及还原作用，有可能而TRPA1的半胱氨酸很容易被修饰，任何能与半胱氨酸反应的试剂都能活化TRPA1。虽然目前对半胱氨酸修饰与离子通道活化之间的机制仍不清楚，
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本期《科学》重要文章：玩基因交换的恶毒病菌
生物通报道：一项新的研究发现，令人闻之色变的的金黄色葡萄球菌可以在72 个小时之内制造一种会造成患者死亡的肺炎。研究人员指出，金黄色葡萄球菌（S. aureus）可以将编码毒素的基因与其它菌株交换，而且很明显地，这个交换基因的过程经常发生。这项研究的结果刊登在最新一期的《科学》杂志上。进行这项新研究的德州A&M 健康科学中心Gabriela Bowden表示，幸运的是，受到这种感染的患者会马上发高烧，所以细心的医生一下子就可以辨认出这种细菌感染。目前最普遍的超级病菌，为抗甲氧苯青霉素金黄葡萄球菌，简称MRSA（methicillin-resistant Staphylococcus a
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1月25日《Nature》精彩文章速览
2007年1月25日《Nature》精彩文章摘要：1 封面故事：能进行基本逻辑推理的鱼鱼类并不是因为聪明而出名，但它们可以被添加到具有逻辑思维入门知识的动物清单中。传递性关系推理，指的是根据已知关系来推理未知关系，这种能力是逻辑推理所必需的，也被看作是儿童发育过程中的一个重要步骤，而类似的能力也见于非人类灵长目动物、大鼠和鸟类。Astatotilapia burtoni是一种领土鱼（territorial fish），即其雄性的生殖成功取决于它们在“鱼类社会”中的地位。这种鱼能通过观察其他不熟悉的鱼之间的争斗，得知它们当中一种暗示的等级关系。令人吃惊的是，鱼是作为旁观者来间接进行这种学习的，而
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可与基因组计划媲美的新陈代谢计划，草图完成
生物通报道：加拿大Alberta大学研究人员宣布已经完成人类新陈代谢草图（human metabolome）绘制计划，这一堪与人类基因组计划媲美的工程。新陈代谢是指生物体的各组成物质通过合成及降解不断更新的过程和能量交换过程的总称。如果说基因组代表了生命的蓝图，那么新陈代谢则代表了生命的组成成分。研究人员记录、描述了人体内所能发现的2500个代谢物，1200种药物以及3500种食物成分。研究结果刊登于《Nucleic Acids Research》杂志。研究人员相信他们得到的结果代表了疾病诊断的新纪元。这项2004年在加拿大开始的人类新陈代谢计划（Human Metabolome Projec
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啮齿类精子大揭密：团结就是力量（图）
生物通编者译：最新研究发现，某种啮齿类动物的精子已经进化出钩状头部（hook-shaped heads），以在入卵过程中取胜。钩部发育较好的精子，能够附着更多的同伴，形成快速移动的链条，将另外的竞争对手远远甩在后面。 多年来，这种啮齿类动物精子的奇怪形状一直使研究人员感到不解。与其它哺乳动物的精子不同，许多大鼠和小鼠的精子的头部弯曲为镰刀状。大约10年前，研究人员在研究欧洲木鼠（European woodmouse）时发现这些钩部能够帮助至少100个精子一一相连，这些“精子链”比其它游离的精子运动的更快。 是否真的是进化压力在发挥作用？英国设菲尔德大学进化生物学家Simon
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抑癌基因“复活”，肿瘤消退
生物通报道：许多癌症形成是由于正常抑制肿瘤生长的基因缺失。最近，麻省理工（Massachusetts Institute of Technology，MIT）研究人员在小鼠实验中证实，恢复一种缺失的肿瘤抑制基因——p53，能够引起肿瘤缩小甚至消失。研究结果刊登于1月24日《Nature》电子版。MIT癌症研究中心和霍华德医学院研究人员David Kirsch说，如果能够找到恢复人类肿瘤中p53功能的药物，有望治疗癌症。P53很早就被认为与许多肿瘤的形成过程有关，大约一半以上的人类肿瘤中都发现有突变的p53。研究人员已经找到少量可恢复p53功能的成分，但直到现在，这些活性成分是否能逆转原发性肿瘤
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离子通道与信号传递关系研究新进展
生物通报道：大脑神经网络传递的信号可以激活1000亿个神经细胞，进而与肌体中数百万个其它的细胞或者器官“交流”。然而，整个级联事件激活的反应为何如此高度特异、快速和精确？Weizmann科学研究所一支研究小组最近得到了一点线索，他们的发现为研发治疗癫痫症等神经系统疾病的药物提供了重要参考。研究结果刊登于最近一期《Neuron》杂志。离子通道是怎样组织起来以控制神经细胞交流的？秘密就在于控制神经细胞产生的电信号。这些信号依赖兴奋细胞（如神经细胞）上的离子通道膜蛋白的开放和关闭状态，产生电信号。Weizmann科学研究所Eitan Reuveny教授等将研究研究重点放在与G蛋白相连的钾离子通道。G
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