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科学家揭示“弹性”的奥秘
我们进行每一次呼吸，咀嚼巧克力，或者扬起眉毛时，许多组织中微小的弹性蛋白纤维就进行伸长和回缩。使用新的成像技术，科学家们已经获得了一种名为微纤维的这类结构的详细结构信息。获得的图像可以帮助了解微纤维是如何工作的，并且了解它们在衰老过程中如何受到损伤的。直到现在，我们对正常情况下（上图）和延伸情况下（下图）的微纤维结构所知甚少。微纤维是由一种名为纤丝的蛋白构成的一种长型的多聚体。它们作为细胞内其它有弹性的蛋白，如弹性蛋白的支架，保证这些有弹性的蛋白得以形成和定向。衰老和阳光会损害微纤维的弹性。随着时间的流逝，它们变得破败，并失去弹性，从而导致动脉硬化，视觉丧失，和皱纹的出现。科学家们正在努力研究
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十名美国教授加盟，清华大学要破译基因密码
北京青年报记者田利平、牛金荣报道 继人类基因图谱完成后，科学家们利用这一图谱开始的研究将最终让人们看到生命科学是如何不可思议地改变人类的生老病死。由10位这一领域的国际著名学者创建的基因组研究所将在清华大学开始这一激动人心的研究。人类基因图谱的完成意味着科学家们已经知道每一条人类染色体上的碱基对是如何排列的。但是这样的排列意味着什么，这正是科学家们接下来要做的研究。“好比会场里的人，我们看见他们是如何排列坐着的，但每一个人是谁，做什么工作的，我们还不知道。”美国普林斯顿大学教授钱卓曾这样对记者说。清华基因组研究所是由美国各著名学府的一些著名学者创办的。所长傅新元现为美国耶鲁大学医学院病理系教授
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研究者发现B淋巴细胞的基因改变可能与自身免疫疾病相关
免疫系统中B淋巴细胞是永久的“学生”。大量的B淋巴细胞必须不断地“训练”自己如何去识别人体最新的“威胁物”，并且通过产生抗体来清除这些“威胁物”。一种类型的“再教育”依赖于大规模的基因改变，并且在该过程中带有免疫细胞将机体自身组织误认为是袭击的对象而进行攻击的危险。现在研究者们在风湿性关节炎病人的关节组织中发现了大量的B细胞，能够将自己的抗体基因中的大部分改变。这表明这些改造过的细胞可以恶化自身免疫疾病，导致更严重的关节损伤。似乎B细胞不知以何种方式找到了进入覆盖关节的组织，激起其它免疫细胞的作用，开始进行扩增，产生免疫反应之一的炎症反应。研究B细胞功能的，新泽西州普林斯顿大学的Martin
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科学家揭开细胞膜通道奥秘
就象一个歌剧院供演员使用的和观众使用的进口是不同的一样，细胞对于不同的分子也有不同的“门”。每种物质在进入细胞之前都要在细胞的“门”外面被仔细“审查”。现在加州大学旧金山分校的研究者们在最新一期《科学》杂志上揭示了一种这类“门”，或称为膜通道，的三维结构，这个膜通道特异地允许一个膜成分——甘油通过膜。这种来自大肠杆菌的通道被特异地称为甘油易化通道（GlpF）。甘油是构成细胞膜结构的基本成分。（其它成分包括脂肪酸和小的带电分子）事实上，尽管研究者研究的这一通道来自细菌，它属于名为四孔蛋白的一个大的蛋白家族，这个家族普遍存在于从细菌到人类中。人类的这种通道蛋白发生的一个突变，名为AQP2，引起一种
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研究表明头部损伤可能与进行性早老性痴呆症有关
路透社 华盛顿消息：几十年前曾有过严重脑部损伤的老兵现在患进行性早老性痴呆症的几率要更高。这个发现表明头部的严重击打可能在今后引起大脑的损伤。研究者在本周一报道了该研究结果。美国国家衰老研究所（NIA）和杜克大学的研究人员合作进行的研究发现，头部损伤越严重，患进行性早老性痴呆症的危险就越大。研究者们说，他们不知道在长达50年的时间内头部损伤与疾病之间发生了什么生物学事件，但是他们说他们的研究表明进行性早老性痴呆症是一个长期的，不断发展的疾病。研究者们在报告中写道：“我们发现在成年期早期的头部损伤与在生命晚期患进行性早老性痴呆症和痴呆症的危险性增加相关。而且危险性增加与损伤的程度相关。”这项研究
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研究发现埃博拉病毒可能通过关闭免疫系统而造成危害
路透社 华盛顿消息：科学家上周日宣称埃博拉病毒通过使免疫系统解除武装从而导致其强致死性。他们发现埃博拉病毒使用一个蛋白阻止人体内干扰素的产生，而干扰素是免疫系统杀死被病毒感染的细胞的成分。埃博拉病毒来名于扎伊尔（现在的刚果民主共和国）境内的一条河流，于1976年首次被鉴定。埃博拉病毒感染导致出现发热，休克以及令人恐怖的血液渗出。研究者们在他们的报告中写道：“埃博拉病毒感染经常导致严重的出血热，而且扎伊尔亚型埃博拉病毒的感染导致的流行病造成超过80%的死亡率。”这篇报告发表在本周二出版的《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。最近在乌
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解放军１５３医院１０年攻关发现第８种肝病病毒
解放军１５３医院历时１０年的肝病病毒研究终获重大突破：第８种被命名为“ＴＴＶ”的新型肝病病毒被发现。１０月１８日，来自济南军区的３０多家军队医院的肝病专家聚会郑州，针对这一新病毒的预防和治疗等进行研讨。肝病作为一大医学顽症，已先后发现可由甲、乙、丙、丁、戊、庚、辛７种肝炎病毒引起，且传播极快，目前，我国肝病病毒携带者已多达２亿多。河南省作为肝炎高发区，病毒携带者已占到总人口数的１２％左右。据了解，新病毒是一种嗜肝病毒，主要通过输血传播，也可通过肠道途径传播。
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美国科学家发现最古老的活细菌
科技日报纽约10月21日电 记者王俊鸣：美国科学家日前宣称，他们发现一群迄今已知的最古老的细菌。据推断，这些细菌在地下已存活了2.5亿年。这一发现可能会引发新一轮有关地球生命起源的争议。 美国宾州西契斯特大学的微生物学家威兰德及其同事发表在最新一期的《自然》杂志的研究报告称，他们在美国新墨西哥州卡尔斯巴附近地下岩洞的一个古老盐结晶体内发现了这些细菌。当时，这些细菌处于休眠状态。研究人员在无污染的环境下，抽取藏有细菌的盐结晶体内的液体后，在试管内将这些细菌培养成活，同时细菌开始繁殖。 科学家把这些细菌取名为“2-9-3”菌，被认为是存活于恐龙时代前数百年的细菌。科学家推测，在岩石风化过程
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科学家发现造成疟原虫产生抗药性的基因突变
科学家们鉴定了一个使疟原虫对用来治疗疟疾的主要药物具有抗性的基因。该发现使得可能重新使用药物氯喹或研制新的药物。全世界每年有5亿人感染疟疾疟疾是由蚊子携带的寄生虫引起的。每年全世界有3亿到5亿的人被感染上疟疾，并且有超过100万人死于疟疾。研究者们经过15年的工作，找到了造成疟原虫抗氯喹的其DNA上的改变。自从20世纪40年代以来，氯喹一直被用于对抗疟疾。这是一种有效和便宜的药物。但是在近些年，疟原虫已经发展为对这种药物具有抗性，使得该药在许多国家不再被使用。现在科学家们发现了这种寄生虫如何逃避人类使用氯喹对它进行控制的机制。美国国家过敏和感染性疾病研究所的研究者们说，该寄生虫7号染色体上的一
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老年痴呆与B12和叶酸缺乏有关
英国一项新的研究表明，加大维生素B12和叶酸的摄入有利于避免最常见的早发性痴呆。研究人员对数百名受试者进行血样分析揭示，血液中维生素B12含量在正常范围的1／3以下者患老年痴呆的可能性增加3倍以上，而叶酸含量同样低者患此病的可能性增加2倍。这次研究发现，在维生素B12和叶酸缺乏的人中，半胱氨酸（一种有潜在危害的氨基酸）浓度最高，半胱氨酸含量在正常范围的1／3以上患者老年痴呆的可能性比正常人要高35倍，如今研究者虽然不能最终确定对维生素B12、叶酸和半胱氨酸的差异，是导致老年痴呆病的结果还是原因，但能肯定老年痴呆症与维生素B12和叶酸的缺乏之间有相当关系。研究者认为，饮食的调理可能有助于防止老年
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中国有望首先实现转基因动物育种商品化
科技日报讯 记者刘志伟、通讯员张晓良报道：由中国科学院李振声院士、中国工程院刘筠院士和林浩然院士等专家组成的专家组10月17日对“快速生长转基因鲤鱼的中试研究”进行了成果鉴定。专家们认为：这一项目建立了快速生长转基因鲤鱼的高效、安全养殖模式；对转“全鱼”生长激素基因鱼食品消费安全进行了严密的科学实验，证实了转“全鱼”生长激素基因鱼的食品消费安全性，为转“全鱼”生长激素基因鲤鱼的大规模商品化生产提供了科学依据，研究成果居国际领先水平。 由中国科学院水生生物研究所研究员、中国科学院院士朱作言主持的该项研究，筛选获得快速生长的转“全鱼”生长激素基因黄河鲤鱼核心群200尾，其生长速度比对照鱼快1
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瑞士和冰岛研究者鉴定到一个精神分裂症基因
瑞士巴塞尔10月20日消息：瑞士制药公司，罗氏公司周五宣称，他们和一家冰岛公司，deCODE genetics公司已经鉴定到一个与精神分裂症相关的基因。罗氏公司在声明中说：“这项研究标志着朝向鉴定危险基因和了解它们在疾病发生中的功能迈出的关键性一步。”通过对冰岛的400名精神分裂症患者与400名未患病的家庭成员进行遗传筛选比较，发现的该基因。罗氏的科学家们使用deCODE公司的研究结果，开发出新的诊断和治疗方法。世界人口中超过1%的人在一生中会患上精神分裂症。这种疾病经常发生在成年早期，通常给患者和他们的家庭带来巨大的痛苦。以前的研究表明精神分裂症的基因根源在于人类13号染色体上的某个地方，美
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美艾滋病疫苗研究获新进展
新华社华盛顿１０月２１日电（记者吴伟农）美国研究人员最近研制出一种新型艾滋病疫苗，它虽然不能阻止猴子感染艾滋病病毒，但能够防止猴子出现艾滋病症状。 美国哈佛大学等机构的研究人员称，他们研制出的这种疫苗如果能在人身上试验成功，有望使艾滋病病毒携带者在不接受昂贵且有较多副作用的“鸡尾酒”疗法的情况下，保持健康状态。这种疫苗还有可能减少艾滋病病毒携带者将病毒传染给别人的可能性。 据最新一期美国《科学》杂志报道，莱特文博士领导的研究小组用猿免疫缺损病毒（ＳＩＶ）和人类艾滋病病毒（ＨＩＶ）这两种病毒的外层蛋白，以及一种叫做ＩＬ－２的免疫系统蛋白和一种Ｉg Ｇ抗体合成了这种疫苗。他们在２０
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我国将构建中华民族基因组SNP系统目录
据新华社上海10月21日电 我国863计划生物领域专家委员会首席科学家强伯勤教授日前在此间宣布，我国将于今年底启动中华民族基因组单核苷酸多态性(SNP)系统目录的构建与研究。 单核苷酸是基因的基本组成单位，人类基因组由30亿个单核苷酸组成。研究发现，人类基因组DNA序列中最常见的变异形式就是单核苷酸多态性(SNP)，不同人群间的SNP等位基因频率可以有相当大的差别，某些SNP甚至还呈现群体专一性。 随着人类基因组测序工作的即将完成，人类基因组研究的重点也将从基因组与环境相互作用的高度阐明基因组的结构与功能，其主要内容之一就是建立以单核苷酸多态性(SNP)为代表的DNA序列变异的系统目录
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第三届HUGO亚太地区会议和第四届亚太人类遗传学会议今天正式开幕
受到科学共同体和社会各界广泛关注的第三届HUGO亚太地区会议和第四届亚太人类遗传学会议已于2000年10月19日上午在上海国际会议中心隆重开幕。上海市市长徐匡迪、副市长左焕琛、国家科技部副部长程津培出席开幕式并致词，来自中国(含香港特别行政区和台湾地区)、日本、澳大利亚、韩国、印度尼西亚、泰国、新加坡、以色列、菲律宾、印度等亚太地区国家以及加拿大、荷兰、英国、瑞士、美国、德国、意大利、俄罗斯等欧美国家的400余名代表出席了会议，成为亚太地区人类基因组学和人类遗传学界的一次盛会。 本次会议于10月19日-21日在上
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科学家称为什么进行有性生殖仍然是个谜
为什么会有性别存在？毕竟有大量生物，从分裂生殖的微生物到扦插生殖的植物在内，确实可以很好地进行无性繁殖。尽管研究者们还不能确定性别存在的意义何在，但是他们现在达成了一个共同的解释：有性繁殖不是为了清除突变而存在的。为什么生物界存在复杂麻烦的有性生殖一直困扰着科学家与无性繁殖相比，有性繁殖是一种效率相当低的生殖方式。因为有一半的生物不能产生任何后代。由于对生物体不嫌麻烦地感到困惑，一些科学家提出性别的存在可以帮助清除有害突变。因为有性生殖造成基因组的混合与重组，一些后代可能逃避它们父母所带的基因错误。遗传生物学家Hermann Muller在20世纪60年代提出这个观点，并一直为进化生物学家们所
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感染丙型肝炎病毒，增加糖尿病患病几率
【路透社 纽约消息】40岁或40岁以上感染丙型肝炎的人患II型糖尿病的几率要高出三倍以上。II型糖尿病通常发生在成年人当中。近300万的美国人患有慢性丙型肝炎——一种肝脏病毒感染。该病毒可以导致肝硬化和肝癌，并且是美国进行肝脏移植的首要原因。在最新的研究中，约翰—霍普金斯大学的Shruti Mehta和合作者对参加一项健康调查的9800多名成年人进行了研究。据10月17日出版的内科学年报中报道，参与研究的研究对象中，患II型糖尿病的人占了8%以上的比例，而约2%的人感染有丙型肝炎病毒（HCV）。研究者指出，除了在年龄小于40岁的人群中，在HCV阳性的人群中II型糖尿病的比例要高于在HCV阴性的
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鼻窦炎可能是制造粘液的基因出问题所致
美国的研究发现﹐胞囊纤维化基因出问题的人比较容易罹患鼻窦炎﹐这项发现对鼻窦炎的治疗提供新的视角。胞囊纤维化的基因就是制造粘液的基因，大约每两千五百美国人当中﹐就有一人这个基因不正常﹐白人特别如此。“胞囊纤维化穿薄膜传导管制基因”(cysticfibrosistransmembraneconductanceregulatororCFTRgene)制造的蛋白质具备平衡细胞内盐分的功能﹐也能控制粘液的特性。约翰霍普金斯大学研究小组发现﹐CFTR基因突变的人呼吸系统较可能出大毛病﹐例如，呼吸道遭受浓液堵塞、时常遭受感染、消化困难以及营养吸收不良。这种人通常也就是长期患鼻窦炎的人﹐在美国罹患人数高达三千
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使用细菌对抗病原体
英语中有句谚语：“set a thief to catch a thief”（“以毒攻毒”）因为阿尔弗雷德·西区柯克1955年的电影“To Catch a Thief”（“抓小偷”）而广为人知。但是在人类对付常见感染性疾病中使用的新技术中，这句谚语被翻版发展为：以微生物对付微生物。通过加工常见的细菌以让它们产生杀死微生物的毒素，研究者们希望建立对抗各种传染病的第一条防线。导致酵母感染的真菌Candida albicans自然界并非所有细菌都对人体有害。一些生活在人类体外及体内的细菌对人类是无害的，其中包括一种通常存在于人的口腔中的，名为Streptococcus gordonii的链球菌。为了
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防止基因转移的植物天然屏障
美国科学家们研制出具有抗“跳跃基因”的遗传障碍的玉米。蜜蜂传播花粉可以导致植株间的基因转移威斯康星大学，麦迪逊分校的研究人员称，这种新品种不会接受包括基因改造（GM）植物在内的其它植物的外源基因。他们相信这种玉米对于那些担心基因从种植在附近的GM植物传播到自己植物的农场主们将会有用，或者用于种植在GM变异植株周围作为缓冲区。该植物利用墨西哥类蜀黍杂草通过分子屏障排除外源基因的天然能力。但是英国推进有机农业的土壤联合会声称，这项技术不能保护从事有机农业的农民，及那些希望种植和食用非基因改造食物的消费者的权利。当花粉相接触时，包括有机和基因改造品种在内的各种品系的玉米能够从其它品种的植株获取基因，
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