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科学家从重复基因中获得重要信息
不管是什么物种，差别如此巨大的生物，从小鼠，果蝇，到鸡和水稻（从左上图按顺时针顺序排列）基因都发生频繁的重复。通过获得和比较九个差别巨大的生物的序列数据，科学家们已经发现基因比想象得更多的被复制。11月10日出版《Science》上发表的一篇研究表明，一些重复基因在新特征和物种形成起到关键性作用。大多数进化生物学家相信基因组通过基因的复制增长和实现多样化。在这种观点中，当基因偶然被复制两次时，“多余的”拷贝可以发挥新的功能，比如在发育中的不同时间或在不同的组织中开启。然而直到最近，研究者还没有获得支持这一理论的足够证据。俄勒冈大学的进化生物学家Michael Lynch和计算机科学家John
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加速猪基因组制图
猪基因组研究公司PIC和Keygene公司结成联盟，Keygene公司是一家从事遗传物质结构和功能研究和开发的公司。两家公司的合作意味着AFLP技术将被用于和有价值的猪的特征相关的DNA标记的检测。AFLP是一种特定的技术，可以帮助科学家们绘制植物和其它生物的基因图谱，以及鉴定它们的特征基因。PIC和Keygene公司是首次将该技术用于猪基因组研究中。两家公司希望他们之间的合作能够带来遗传标记发现进程的“巨大突破”。——摘译自@griculture online
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德科学家发现控制细胞分化的蛋白质
新华网柏林11月11日专电(记者陈勇)德国基尔大学的科学家发现，一种蛋白质控制了水螅的细胞分化。由此他们认为，在进化史中，蛋白质在动物的细胞分化和发育过程中扮演的角色要比过去认为的更重大。 基尔大学近日发表的公报说，该大学动物学研究所托马斯·博施教授领导的研究小组，从水螅体内分离出一种由12个原子组成的新蛋白质分子，并将其命名为“HEADY”。他们发现，这种蛋白质控制了水螅的细胞将分化成头部细胞或者是躯干细胞。这一研究成果发表在专业刊物《基因和发育》上。 在对水螅进行的再生实验中，研究人员去处了生成这种蛋白质的基因，结果水螅无法再生出头部细胞；当他们将水螅的组织用人工合成的“HEADY
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DNA研究找到欧洲人的祖先
华盛顿消息：研究者宣称，5名欧洲男性中有4人拥有共同的男性祖先，大约在四万年前，他们共同的祖先以原始游牧民族生活在欧洲大陆上。在上周五出版的《科学》杂志上发表的一份研究中，研究者说对来自欧洲25个地区的1007名男性的Y染色体上的一个模式进行分析，表明大约80%的欧洲人起源于首次迁移到欧洲的旧石器时代的祖先。斯坦福基因组技术中心的高级研究人员，研究报告作者之一Peter A. Underhill说，研究的结果支持考古学家，语言学家和其它有关古代欧洲定居者的DNA证据。Underhill说：“当我们可以获得一个现象的不同的证据时，我们感到我们正在获得物种真正的历史。”Underhill说，由于Y
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“肥胖激素”与眼睛疾病相关
路透社 巴尔的摩消息：研究人员报道说，“肥胖激素”leptin可能也在糖尿病相关的眼睛疾病的发生中起作用。 leptin是由脂肪细胞和其它组织产生的，并且被认为是当脂肪储存处于高峰时，大脑减少食欲的信号。在对73名糖尿病患者及非患者进行的一项研究中，那些眼睛中含由更高leptin水平的人更可能患一种损害视力的病理状况——糖尿病视网膜病。 Ray Gariano博士说：“leptin可能是引起糖尿病视网膜病的几个共同起作用的分子之一，这种疾病是糖尿病患者有时患上的可能导致失明的眼病。leptin在这一过程中的作用可以帮助推动对其在体内除食欲，体重调节和肥胖之外的其它功能的研究。” 耶鲁大学
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DNA将验明埃及法老王正身
埃及考古学家11月8日宣布，将对两具著名的木乃伊进行脱氧核糖核酸(DNA)的检验，以揭开一个长达数世纪之久的谜：埃及图坦卡蒙王是否真的具有法老血统？ 埃及考古最高委员会负责人贾巴拉说，将图坦卡蒙王的DNA与被认为是其祖父的阿孟霍特普三世法老王的DNA加以比较，就可以找到问题的答案。贾巴拉说：“这个谜已经流传了很久，也许DNA检验是找到答案的最后方法了。”DNA检测将由日本早稻田大学小组和开罗艾因沙姆斯大学共同进行，这些专家打算将取自图坦卡蒙王木乃伊的DNA和阿孟霍特普三世木乃伊的DNA进行比较，阿孟霍特普三世木乃伊现正在埃及博物馆里展出。 图坦卡蒙王于3300年前统治埃及，他从8岁登基
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成熟干细胞治疗心力衰竭前景大好
加拿大研究者今天在2000年美国心脏协会科学会议上报告说，一项新的干细胞技术提供给威胁生命的心力衰竭治疗的令人兴奋的前景。该方法包括动物自身骨髓抽取成熟干细胞，并且将其直接注射入心脏。这些细胞，成为骨髓间质细胞，之后分化成心脏肌肉细胞。到目前为止，这些实验还仅仅在动物中进行。来自加拿大的这一研究组报告说，他们已经在22只大鼠中的20只体内成功地制造了可用的心肌。蒙特利尔McGill大学心脏病中心，论文的第一作者Ray C.J.Chiu博士，“心力衰竭是指功能性心脏肌肉的死亡。我们研究的目的是要用新的心肌细胞取代那些死细胞。骨髓间质细胞表现出很好的前景。” 出生时，人类拥有将发育产生的所有的心
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科学家找到早期心脏病的相关基因家族突变
路透社 新奥尔良消息：周日，研究者宣称他们鉴定到三个相关基因上的突变，可以明显增加个人在50岁之前患心脏病和冠状动脉疾病的可能性。 Cleveland Clinic Foundation心脏病学系主席Eric Topol博士说，一个突变基因的商业诊断方法将有望在两年内建立起来，并且帮助医生们在估计一个人患过早的心脏病的遗传可能性。 Topol说他的研究以美国15家医学中心，麻省理工Whitehead研究所，麻省从事基因搜索生物技术公司Millennium制药公司的合作。 Topol说Millennium已经获得了这些突变基因的专利，并且将对任何基于这些突变的诊断方法拥有商业权利。 他的
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干细胞注射帮助麻痹小鼠恢复运动能力
路透社 纽约消息：进行干细胞研究的科学家宣称他们可以利用胚胎来源细胞恢复麻痹小鼠的行动。研究的结果在周一新奥尔良召开的神经科学协会会议上公布。当将原初细胞注射到脊髓中时，这些细胞可以迁移到受损部位，并发育成成熟神经细胞，从而增强了受损细胞的功能。来自人类胚胎的干细胞被认为大有应用前景，因为它们具有形成许多不同类型细胞的能力，尽管对于它们的使用存在着激烈的争论。约翰霍普金斯医学研究所的Jeffrey Rothstein博士说：“我们的研究表明小鼠的胚胎干细胞明显地可以用来帮助恢复脊髓。” Rothstein说：“这是我们第一次看到从由于脊髓退化疾病造成的麻痹状态恢复运动能力，并且也是首次观察到
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研究者找到DNA复制与染色质静默之间的关系
纽约 冷泉港消息：当遗传特性完全相同的细胞（如在一个胚胎中的细胞）增殖时，不同套基因开放，其它的关闭，从而造成细胞和组织具有不同的特征（比如，肝脏相对肌肉而言）。这种差异基因表达部分是由DNA的大规模结构或染色质结构决定的。DNA的“静默”区形成紧密的染色质形式，开启基因的转录激活子接近这种结构的能力较差。DNA的激活区采取改变的染色质结构，从而更有利于转录激活子的接近。现在冷泉港实验室的Bruce Stillman和他的同事们已经证明了一套蛋白如何协调作用，以复制DNA基本序列以及染色质的静默状态。在11月9日出版的《Nature》上发表的该发现，首次详细揭示了DNA序列和她们相关的基因表达
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研究发现打牌可以提高人体免疫力
据美国加州伯克利大学的研究人员研究发现，打牌可以促进人体的免疫力。他们的发现将是第一个证实接受随意控制的大脑皮层在刺激人体免疫力系统起着某种特殊作用的证据。伯克利大学综合生物学教授戴蒙德说目前的试验数据虽然还很不成熟，但是已显示大脑活动影响着免疫系统，并对进一步了解控制白血球对付疾病提供了思路。 戴蒙德率领的研究组对白鼠的大脑进行了15年的长期试验，研究人员发现有个特殊的脑皮层区对身体的免疫力有着某种影响力。在对人体进行试验的时候，他们选择了一个妇女桥牌俱乐部的一些成员。之所以选择桥牌，是因为这种游戏对这一大脑皮层区域产生刺激作用，这个部分即医学上所谓的背外侧皮层，它可能影响着人体的免疫
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科学家发现吸引异性的“恋爱兴奋剂”
凤凰网9日消息 爱情是人类永恒的主题。千百年来一代又一代人为之倾倒。但你是否知道：从纯粹科学的角度，爱神丘比特之箭真藏有什么魔力？ 据科学家经过研究发现，丘比特之箭实质上就藏在大脑深部——丘脑之中。而爱情之所以令人神魂颠倒，完全是因为丘脑中“恋爱兴奋剂”在起作用。 据美国精神研究专家里伯慈和科莱恩研究认为，“恋爱兴奋剂”包括多巴胺、异丙肾上腺素、内啡肽等，其中以苯乙胺最为突出，它是神经系统中的兴奋物质。当相互吸引的男女相遇时，丘脑下部的神经便突然受到激发，产生电化学活动，于是这些神奇的“爱情物质”随血液循环流遍全身，由此形成一种激素马上引起诸如心跳加快、手心出汗、颜面发红等表现，心中激
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科学家解出不同结合条件下的Pit-1晶体结构
本期《科学》杂志封面文章：转录因子Pit-1以特定的构象结合到细胞类型特异的靶基因的识别位点上。图中，在免疫染色的成年小鼠垂体组织的背景上显示出结合到催乳素（左图）和生长激素（右图）增强元件上的Pit-1的X光晶体结构。红色的是生长激素，绿色的是催乳素，细胞核染为蓝色。全文见1127——摘译自11月10日《Science》
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世界性再生医疗研究热
在医学和生物技术领域，正在出现一股世界性的再生医疗技术研究开发热。所谓再生医疗，就是把从胚胎干细胞中培养和制造出来的细胞、组织以及植入有活细胞的医疗器具移植到人体内，使受到伤害的内脏器官和组织得到再生和恢复。继药物治疗、外科手术、人造器官和器官移植等医疗手段之后，以克隆技术和干细胞培养技术为基础建立的再生医疗被科学家寄予了极大的期望。早在80年代，瑞典卡罗琳娜医科大学就提出了通过培养自身细胞以修复被损伤部位的再生医疗概念。近一、二年来在世界范围内再生医疗研究开发热则是由美国康斯威辛大学点燃的。1998年，该校科学家从开始分裂的受精卵中获得胚胎干细胞，先是通过动物实验，接着又使用人的胚胎干细胞，
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日本将检查基因改造玉米
东京消息：在日本的食品供应中发现了未获批准的基因改造玉米的报告，促使日本和美国政府采取相应的行动。由法国Aventis CropScience公司在美国生产的StarLink玉米，含有杀虫剂Cry9C。一些人警告说这种玉米可能会引起消费者的过敏反应。结果，这种玉米仅被批准在美国的动物饲料中使用，并且今年早期在美国超市中的玉米面包中发现Cry9C导致了一场大规模的产品撤架（见Nature 407, 438; 2000）。在日本，StarLink还没有获得批准在人类或动物中使用。但是日本的消费者协会在上个月末报告说，在玉米粉中发现了StarLink蛋白，在其它六种商品种也报道说发现了这种物质。美国
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英科学家提出疫苗研制应考虑病毒感染史
新华网伦敦１１月６日专电英国科学家发现，肺部曾经遭受病毒感染的人，以后再次发生感染时，病理反应会发生很大变化。这表明，对有着不同感染史的人群，应当使用不同的疫苗，以保证安全有效。据英国媒体报道，英国帝国理工学院的科学家在新一期《实验医学杂志》上报告说，动物试验表明，曾经遭受呼吸合胞体病毒（ＲＳＶ）感染的实验鼠，再次被感染时，症状与前一次大不相同。研究人员认为，机体遭受过一次感染后，免疫系统从中“吸取教训”，改变其对付病毒感染的方式，导致机体同一部位再次感染时，感染持续时间、严重程度都不一样。因此，对经受过多次感染考验的成年人来说安全有效的疫苗，用在免疫系统尚未发育成熟的幼儿身上，就可能因毒性太
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台湾香港麦当劳出售基因改造食品引起关注
近日，台湾、香港两地的麦当劳相继被查出所售的食品中含有基因改造成分，引起当地有关组织及社会大众的高度重视。 台湾麦当劳含有基因改造成分的食品是麦当劳麦香鸡的鸡肉块和面包，经检测，鸡肉中的基因改造成分并非来自鸡肉本身，而是来自所加入的添加物。面包则是在运送过程中，汉堡鸡块部分成分渗入其中所致。 而就在今年7月份，香港绿色和平组织委托一家独立实验室，对当地的麦当劳的食物样本进行检测，结果发现香港的麦当劳所售的汉堡中也含有基因改造成分。 为此，该组织多次致电香港麦当劳，要求其承诺不再出售基因改造食品。 -北京麦当劳称：所售食品不含基因改造成分 香港、台湾麦当劳出售基因改造食品，作为连锁
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科学家呼吁进行胚胎干细胞研究
路透社 伦敦消息：英国专家在周二称，科学家们应当被允许使用早期人类胚胎进行开发多种人类疾病的，高效的新型疗法的研究中，包括克隆和提取干细胞。 这项颇具争议的提议，与英国轰动的分离连体婴手术引起类似于克隆争议的伦理学抗议风暴的结果一样——医生不应该扮演上帝的角色。 皇家首席科学家协会说，治疗性克隆和干细胞的使用，是治疗疾病和严重健康问题的，大有前途的，革命性新路，但是除非允许进行人类胚胎研究，否则将阻碍该领域的发展。 在英国，科学家们只能使用早期人类胚胎进行如不孕，先天疾病，避孕和产前诊断之类的特殊课题的研究。 但是英国首席医学官员Liam Donaldson博士建议法律应当进行扩展，以
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中国与丹麦携手破解猪基因组
北京消息：中国和丹麦已经开始合作，进行猪基因组测序计划。该计划将耗时7年，到完成时将是第一个完成测序的家畜基因组，并且是继人类，小鼠和大鼠之后的第四个完成测序的哺乳动物基因组。合作的参与者希望由该计划得到的信息将为两国的猪饲养业，以及基础科学和医学提供帮助。在该计划中，丹麦动物科学研究所，皇家兽医和农业大学（KVL）以及丹麦养猪业的代表将与中科院（CAS）北京基因组研究所（BGI）进行合作。四个机构的领导在10月20日在北京进行的会谈中达成了协议。BGI的所长杨焕明说，这项合作是中国强大的测序能力和丹麦猪饲养技术及比较和功能基因组研究经验的“完美结合”。丹麦猪基因组联合会主席，KVL前院长To
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精神病的发生与X染色体异常有关
新华网天津11月5日电(记者张建新)中华医学会精神病学分会常务委员、天津市安定医院院长冯志颖教授等人经过多年研究发现，性染色体中男性多1条X染色体的和女性少1条X染色体的易患精神病。 据介绍，传统的精神病学研究都是从家系调查入手，认为精神疾病与血缘有一定的关系。从1986年开始，冯志颖教授等人对在医院治疗的1038例男性精神病患者和1746例女性精神病患者的染色体进行了研究。研究发现，正常男性X染色体应有1条，女性有2条，而这些患者中多1条X染色体男性和少1条X染色体女性的比例高达3.2%和7.5%，而在正常人中的比例仅占1／1000-1500和1／2500-5000。 X染色体异常者
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