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恒天然产品所含生孢梭菌不致毒 弄错源于检测方法
新华社北京8月28日电（记者张忠霞）“恒天然毒奶粉”事件28日上演“神转折”：新西兰官方称，恒天然乳清蛋白粉里所含的细菌并不是可能致毒的肉毒杆菌，而是与之相似的梭状芽孢杆菌（又称生孢梭菌）。 普通消费者不禁会问：这也能弄错？生孢梭菌又是一种什么菌？ 新西兰初级产业部当天宣布，多达195次的追加检测结果表明，恒天然产品中检出的微生物是生孢梭菌。它不会像肉毒杆菌那样产生出致命的肉毒素，迄今也未曾报告过与生孢梭菌有关的食品安全问题。 换言之，生孢梭菌的性质不像肉毒杆菌那么严重，只
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人造受精卵：干细胞技术开创未来辅助生殖新局面
从去年10月开始，分子生物学家Katsuhiko Hayashi已经收到了不少电子邮件，其中大多数是中年夫妻，他们都为一件事感到绝望：生育孩子。一位处于更年期的英国女人提出到Hayashi位于京都大学的实验室来，希望他可以在这件事上帮助她。“这是我唯一的愿望。”她写道。 这些请求始于Hayashi发表的一项研究结果。通过对小鼠的皮肤细胞进行体外实验，Hayashi培养出了原始生殖细胞（PGCs），为了验证这些细胞与自然生长的PGCs是否真的相同，他又用其创造出卵子乃至活鼠。这一结果提高了通过不孕女性的皮肤细胞产生受精卵的可能性；它同时还表明，男人的皮肤细胞也可以用来产生卵子，女人的皮肤细胞也能
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新技术能准确区分真假猫屎咖啡
全世界那些享受最昂贵咖啡的人们，很快就能啜饮咖啡而不必担心了：研究人员设计出一种方法，来告诉这些人，他们买的咖啡是真的还是假的。 讨论中的这种奢华饮品——猫屎咖啡（Kopi Luwak），其名字衍生自印尼语中的“咖啡”一词和亚洲麝香猫（椰子猫），这种似猫的动物参与了咖啡的生产过程。 麝香猫吃掉这种咖啡植物的成熟果实后（如图所示），它会消化掉外层果肉，然后排泄出完整的咖啡豆，人们将排泄物收集、洗净（谢天谢地）、发酵、晾干和烘焙——这是一个耗时很久的过程，最终使得这种饮品的价格约在330美元~500美元每公斤。 这么赚钱的产品必然会有很多伪造者，确实，市场上充斥着大量
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美国科学家研发出纳米粒子抗癌技术
据物理学家组织网日前报道，美国科学家研发出了一种新的抗癌技术——用纳米粒子对免疫细胞进行重新编程，使其能识别并攻击癌症。研究人员肖恩·马拉什表示：“通过让纳米粒子靶向攻击癌细胞的线粒体，并让癌细胞暴露在树突细胞下，我们发现，树突细胞产生了一些对于产生有效的免疫刺激不可或缺的化学信号，而在正常情况下它们并不会产生。” 一旦这些纳米粒子被激活，它们就会破坏癌细胞的正常发育。不过，研究团队领导德哈教授强调称，他们的最新方法目前仅针对特定的乳腺癌起作用，但若能对这一方法进行完善，新技术有望成为癌症新疫苗的基础。
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测序技术发展太快？千万美元大奖告吹
据外媒报道，X奖基金会近日决定取消基因组学Archon X奖（Archon Genomics X Prize），因为基因组测序成本的直线下降已使得竞争毫无意义。X奖基金会的主席兼CEO Peter Diamandis在上周四宣布了关闭竞赛的决定。他表示，这是因为如今每个基因组的测序费用不到5,000美元，并能在几天内完成。“我们认为竞赛不能激励技术改变，而那正是我们的主席Craig Venter博士、我们的赞助商Stewart and Marilyn Blusson以及X奖委员会的初衷。”“基于这一理由，我们决定有史以来第一次取消X奖。”基因组学X奖于2006年启动，旨在刺激测序创新。目标是在
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Nature突破性成果，揭示重要神经学机制
生物通报道 我们都听过这样一句话“老狗学不会新把戏”（you can't teach an old dog new tricks），现在神经科学家们开始解开了这一格言背后的科学机制。多年来科学家们一直致力了解，大脑微神经回路使得年轻人学习较为容易，老年人学习较为困难的机制。现在来自卡内基梅隆大学、加州大学洛杉矶分校和欧文分校的研究人员揭示了在学习的关键期脑回路的一个元件：抑制性神经元（inhibitory neuron）的行为。研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。大脑是由两种类型的细胞：抑制性神经元和兴奋性神经元所构成。这两种神经元构成的神经网络负责处理诸如图像、声音和气
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Nature方法：大型单基因敲除人类单倍体细胞库
生物通报道 由奥地利科学院和维也纳Haplogen的研究人员领导的一个研究小组，利用一种称之为“基因捕获”（ gene trap）的技术构建出了一个人类单倍体细胞库，该细胞库中包括有3000多种细胞系，每个细胞系都具有一种不同的突变基因。这项研究工作发布在8月25日的《自然方法》（Nature Methods）杂志上。渥太华大学教授William Stanford（未参与该研究）说：“我认为这可能是一个相当有趣的资源。我想人们将会欣然接受它。它的作用看起来非常的强大。“利用这些单倍体细胞系可以大大帮助推动基因的功能性研究。由于这些细胞系只含有一个完整染色体组，因此等位基因上的突变效
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揭秘人体冷冻保存技术：死而复生或难实现
在科幻小说中，通过低温冷冻技术保存人体，并通过未来的医学技术复活，是个屡见不鲜的桥段。但是，冷冻技术是否真的能让人很好地保存到未来医学足够发达的那一天吗？人体保存技术的过程当某个人被宣布死亡的时候，人体冷冻保存公司会收到通知，然后派遣一个反应团队，确保这个人的血液继续在体内流动。遗体将被冷藏在冰块中，并注射多种化学物质，以减少血液凝结以及大脑所受到的损伤。当遗体运到人体冷冻公司后，其温度马上会被降到仅比水的冰点稍高。遗体中的血液将被取出来，代之以器官保存溶剂。被注射到血管里冷冻保护剂可以阻止冰晶的形成，保护器官和组织，之后整个尸体温度会降到零下130摄氏度。最后，尸体将被装在一个容器里，放入液
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新技术可通过脑共振图像确定大脑阅读的字母
科技日报讯 据物理学家组织网8月20日（北京时间）报道，荷兰内梅亨大学研究人员提出一种简洁的数学模型，结合先进的脑部磁共振图像获取与分析技术，能比以往更精确地重建一个人的思想。最近，他们用这种方法成功地确定了一个人正在看哪个字母。相关论文预先发表在《神经影像》杂志网站上。人们常用功能性磁共振扫描来研究大脑认知，通常的做法是让志愿者执行一项特殊任务，确定此时大脑的活跃区域。内梅亨大学的科学家将这种研究又向前推进了一步：用扫描数据确定志愿者正在看的内容。该数学模型采用一种关于认知图像重建的线性高斯框架，实验所用的是手写字母。研究人员不断调适模型，让它能把来自大脑扫描仪的一点（2×2×2毫米的三维像
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Science发布细胞信号网络重编程新技术
生物通报道 斯坦福大学的一位生物工程师帮助研发出了一项调节细胞内部运作控制系统的新技术，从而为未来开发出能够关闭疾病状态或是开启健康程序的治疗干预指明了道路。这篇发表在8月15日《科学》（Science）杂志上的研究论文报告称，资深作者、斯坦福大学生物工程学副教授Christina Smolke博士开发了一种称之为分子网络换向器（molecular network diverter）的生物学新工具。这一分子换向器利用了三个生物学子系统的协同作用，对信号通路即编排细胞机器的复杂分子互作网络进行了重定向。Smolke和她的合作者们：加州理工大学的Kate Galloway博士和加州大学
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科学家开发测量意识新方法
对于大多数人而言，意识和无意识状态很容易区分，但对一些脑损伤患者来说，两者之间就很难区分了。 现在据《自然》网站报道，神经学家设计出一种脑活动单一度量标准，将有助于区分不同的意识状态，并指导脑损伤患者的医学治疗。相关研究报告近日发表于《科学-转化医学》杂志上。 “这是一个非常有意义的研究。”美国哈佛大学医学院斯伯丁康复医院神经心理康复科主任 Joseph Giacino 说。 意识是难以捉摸的，但人们知道它就是那个当自己进入深度睡眠时便会消失，而醒来时又会重新出现的东西。医生们常常会通过人们是否有能力对外部指令——如“睁开你的眼睛”或“捏我的手”——进行处理并作出回应，来决定一个人是否有意识。
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Nature里程碑成果：RNAi遗传筛查新技术
生物通报道 基因发现领域出现了一个可与基因敲除小鼠一比高下的新竞争者。来自洛克菲勒大学的研究人员证实，相比于采用特殊培育遗传工程小鼠的传统方法有可能要花费数十年时间，一项利用RNA干扰（RNA interference）的新技术在数月内发现了导致表皮肿瘤生长的基因。研究人员在发表于8月14日《自然》（Nature）杂志上的新论文中，报道了第一个小鼠全基因组RNAi筛查研究。RNAi是RNA分子抑制基因表达的一个自然过程，科学家们可利用它来阻断某一基因的功能，发现促成某些疾病的基因。Elaine Fuchs 教授说：“多年来，由于利用果蝇和线虫能够完成快速的遗传筛查，它们成为了主要的
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Science医学：癌症诊断新技术
生物通报道 加州大学旧金山分校和GE Healthcare公司开发了一项新成像技术，基于一种天然的糖类为精确成像肿瘤以及观察癌症药物治疗的效应提供了一种非侵入性的新方法。该技术利用了一种称之为丙酮酸（pyruvate）的化合物。当体内分解葡萄糖时会生成丙酮酸，它通常为细胞提供能量。然而，在癌症中丙酮酸更频繁地被转化为另一种化合物乳酸（lactate）。以往的动物研究证实，科学家们通过一种称为超极化（hyperpolarization）的技术，将超极化丙酮酸注入到机体内，借助磁共振成像（MRI）就能够追踪丙酮酸转化为乳酸的水平。基于生成的乳酸量及转化率，研究人员能够精确地检测小鼠肿瘤
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microRNA标靶技术为流感病毒研究保驾护航
日前，来自美国西奈山伊坎医学院的研究人员提出了一种为禽流感病毒研究加设安全措施的方法。新方法能进一步加强病毒基因功能研究的安全性，并降低人类因接触实验室病毒而受感染的风险。相关研究论文在线刊登在了近期的《自然-生物技术》（Nature Biotechnology）杂志上。 直接接触禽鸟是目前人类感染禽流感病毒的主要途径，虽然禽流感病毒可能还未获得“人传人”的能力，但是也有研究显示，基因变异后的禽流感病毒能通过空气飞沫，在雪貂之间有限传播（雪貂是研究人类流感最理想的动物模型）。病毒基因功能研究能有助于防止流感在全球蔓延，但用作实验的流感病毒有机会被释放，不论是无意或是有意。 虽然这些研究已经有具
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最新技术使得与植物人交流变为现实
凤凰科技讯 北京时间8月15日消息，英国每日邮报报道，科学家与一名被认为处于植物人状态的病人交流了12年。加拿大的研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）扫描观测了之前无回应的病人的大脑活动，同时向他提出一系列问题。在扫描仪里，病人回答了好几个问题，例如“你是否在医院？”这类问题只关注于特定的单词，“是” 或者“否”。以这种交流方式，病人回答称他知道自己的名字以及他现在在医院里。“这种最新技术推动了与被认为处于植物人状态的病人的交流到达一个新的高度。”研究学者艾德里安·欧文（Adrian Owen）这样说道。“这使得检测病人是否有意识的过程更迅速且更可靠，对于那些有意识的病人，与他们的交流也将
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玩电子游戏可帮科学家寻找防治白蜡树疫情方法
据新华社北京8月14日电 电子游戏通常都以娱乐为目的，但英国科研人员最近开发了一款电子游戏却不仅仅是为了娱乐，而是希望通过玩家的智慧帮助科研人员找到防治白蜡树疫情的方法。玩家可在游戏中分析白蜡树与致病真菌的基因数据，得分高者的名字还有望出现在相关科研论文中。 英国基因研究机构约翰·英尼斯中心等单位的科研人员开发的这款游戏叫做Fraxinus，其名称源于白蜡树的拉丁文学名。近来欧洲出现了真菌导致的白蜡树顶梢枯死病疫情，英国已为此销毁了超过10万棵树，还曾专门召开政府紧急会议讨论如何保护森林。 据介绍，白蜡树的基因组中有多达1
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新技术可精确定位和修复缺陷基因
科技日报讯据 物理学家组织网8月13日报道，利用人类多能干细胞和来自脑膜炎细菌的DNA切割蛋白，美国莫格里奇研究所和西北大学的研究人员开发出了一种能精确定位和修复缺陷基因的有效方法。 发表在8月12日出版的美国《国家科学院学报》上的这篇论文称，新技术比以前的方法简单得多，是再生医学、药物筛选和生物医学等基础研究领域的一项重大进展。论文的第一作者是莫格里奇研究所再生生物学小组的侯中钢（音译）和西北大学的张杨（音译）。 侯中钢说：“利用这一系统，我们几乎可以修复任何基因缺陷，包括那些可能引发癌症的基因缺陷。此外，该
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Nature突破守则：干细胞基因表达新规则
生物通报道：十年前，基因的表达看上去是那么的简单：基因被开启或被关闭，不能同时开启又关闭。之后时间到了2006年，一个重磅级的发现指出，在小鼠胚胎干细胞中的发育调控基因可以即激活基因，又抑制基因，这样的基因被称为“二价标记基因（bivalently marked genes）”，在发育和分化过程中可以有多重选择。这种矛盾的状态类似于希望弄清楚红绿灯是如何导航交通信号的一样，吸引着全球的实验室科学家们探索。研究指出在未分化状态中，存在一些基因的控制区域（或启动子），尤其是那些对于发育至关重要的基因，这些区域通过与被激活或抑制的组蛋白进行“交流”，保持着可塑性，生物学家将这种状态命名为“二价（bi
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知名华人学者Science获艾滋病研究新突破
生物通报道：早年毕业于福建师范大学的陈志坚教授现任德州大学西南医学中心终身教授，美国HHMI研究所研究员，主要从事分子细胞生物学，病毒性感染反应等方面的基本机制研究。近期其研究组发表了题为“Cyclic GMP-AMP Synthase is an Innate Immune Sensor of HIV and Other Retroviruses”的文章，发现了一种可以探测到HIV逆转录病毒感染的蛋白：cGAS，这种蛋白未来也许可以用于艾滋病疫苗的研发。这一研究成果公布在Science杂志在线版上。自1981年发现首例艾滋病患者以来, 现全球HIV感染者已达 7000多万。迄今为止, 艾滋病
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《Cell》发表创新性蛋白质研究技术
生物通报道 就像一台小型的、运转良好的机器，酶是由多个相互连锁的分子元件构成的一类蛋白质，在每个细胞中执行着各种各样的任务。然而，这些元件是如何精确协同作用来完成任务的？这一问题长期困扰着科学家们。现在，一个研究人员小组发现了一种绘制酶潜在分子机器图谱的新方法，根据它揭示的模式，研究人员能够预测一种酶的行为方式，以及当这一过程遭受破坏时会发生的事件。在8月8日的《细胞》（Cell）杂志上，由Gladstone研究所和加州大学旧金山分校研究员Nevan Krogan博士，德州A&M大学的Craig Kaplan博士和加州大学旧金山分校教授Christine Guthrie领导
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