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Nature惊人发现：神经元通讯无需突触
生物通报道：十一月二十一日的Nature杂志上发表了一项新研究，显示果蝇触须中相邻的嗅觉神经元可以相互阻断，即使二者并没通过突触直接相连。这种通讯手段被称为ephaptic coupling，神经元通过电场使其邻居沉默，而不是通过突触传递神经递质。“Ephaptic coupling这一理论已经有很长的历史，不过人们还不清楚这种相互作用如何影响真实的生物行为，”领导该研究的耶鲁大学生物学家John Carlson说。“这一领域还是一块处女地。”2004年法国国家农业科学研究院INRA的Jean-Pierre Rospars就曾预测，这类神经元可能存在于果蝇的感觉器官。黑腹果蝇（Drosophi
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Cell子刊：全能的神经元
生物通报道：小而透明的秀丽隐杆线虫Caenorhabditis elegans只有302个神经元，长期被用于研究神经系统将感知转化为行动的机制。近日，哈佛大学的一项新研究发现，线虫简单神经系统中有种神经元具有惊人的复杂性。文章于十一月二十一日发表在Cell旗下的Neuron杂志上。研究显示这种线虫神经索（相当于线虫的脊髓）中的一类神经元既具有感知功能又具有运动功能。包括人在内的绝大多数生物通过不同神经元来收集感官信息和传递运动信号，而C. elegan将整个感知运动环路整合到了一种运动神经元中。“这是一种出乎所有人意料的全新回路，”文章资深作者Aravi Samuel说。研究人员发现把线虫放在
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Nature：自闭症的新曙光
生物通报道 自麦吉尔大学和蒙特利尔大学的研究人员发现了蛋白质合成与自闭症谱系障碍（ASD）之间的重要关联，可能为新的治疗途径提供支持。细胞通过调控mRNA翻译来制造蛋白质。这一机制涉及细胞和生物功能的各个方面。在小鼠中的一项新研究发现一组称作neuroligins的神经元蛋白异常的高度合成可导致与确诊ASD患者相似的症状。这项研究还显示用化合物抑制蛋白质合成或是用基因治疗靶向neuroligins可以纠正成体小鼠的自闭症样行为。研究结果发表在《自然》（Nature）杂志上。自闭症谱系障碍（ASD）统括了大量的神经发育疾病，主要累及三个方面的行为：社会互动、沟通和局限性兴趣或重复行为
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新研究称空气污染使50岁以上人群大脑变老三年
研究显示，城镇中较高水平的空气污染将使50岁以上人群的大脑变老达3年之多。科学家已经发现，接触较高水平的空气污染可能导致50岁以上人群大脑能力的退化。早先的研究也认为，心脏和呼吸疾病风险的增加可能是由空气质量差所致。在一项对将近1.5万名老年人进行的调查中，美国国家老龄问题研究所的研究人员发现，空气中的细微颗粒物可能是导致思考力下降的一项重要环境危险因素。如果被吸入体内，这些颗粒物的体积小得足以沉积到肺部甚至大脑中。在英国，科学家已经估计空气污染会使人的平均寿命降低7-8个月——很可能是通过影响心脏和肺部。南加州大学安德勒斯老年医学研究中心的詹妮弗·艾尔希尔说：“由于衰老引起的健康和功能性退化
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一种化合物能促进角膜神经再生
日本庆应义塾大学教授冈野荣之率领的研究小组最新发现，一种化合物能促进被切断的角膜感觉神经再生。 角膜有丰富的感觉神经，但在近视矫正、角膜移植等手术中，感觉神经可能被切断，感染也可能破坏神经，损害患者的视力。通常感觉神经再生需要数个月至一两年左右时间，促进神经再生则能改善症状。 研究小组注意到，一种称为“臂板蛋白3A”(sema3A)的蛋白质会遏制神经生长。他们从土壤的霉菌中提取出能抑制这种蛋白质功能的化合物SM-345431，给移植角膜的实验鼠注射。约3周后研究人员检查发现，角膜的感觉神经已经再生，而对照组的实验鼠则没有这种现象。 目前，研究人员正在使用诱导多能干细胞(iPS细
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日本科学家发现睡眠和记忆由大脑的不同神经控制
日本熊本大学发生医学研究所粂和彦副教授领导的研究小组利用猩猩蝇研究得知，脑内的睡眠和学习功能由完全独立的不同神经控制，这一研究成果对高效学习方法的研究具有重要意义。相关内容在美国的《Nature NeuroScience》（电子版）杂志上发表。 目前已经知道神经传达物质多巴胺在睡眠和记忆形成方面具有重要的作用，但是，多巴胺在脑中的什么部位发挥作用这一机理尚属未知。 研究小组首先通过遗传因子操作在猩猩蝇脑内被称为“扇状体”的部位形成多巴胺的受容体。然后，通过多巴胺的作
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斑马鱼如何长出新的神经元
研究人员已经发现了使得斑马鱼的大脑能够在其受到创伤性损害之后再生的机制。与哺乳动物不同，这些在淡水中生长的小鲦鱼因为脑部损伤所致的炎症会伴有新神经元的产生。 如今，Nikos Kyritsis及其同事展示，在损伤反应中，斑马鱼脑部的炎症会激活特定的信号传导分子及神经胶质细胞，后者可促进替代神经元的生长。 研究人员在不造成损伤的情况下，用药物引发了斑马鱼脑中的炎症，实验结果显示，被称作放射状胶质细胞的特定细胞仍然可受到诱导而产生新的细胞。然而，他们说，炎症信号受到抑制的斑马鱼则无法产生新的神经元或鳍细胞。 Kyritsis和其他的研究人员发现，一种叫做
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研究描绘爱因斯坦整个大脑皮层
爱因斯坦大脑非同寻常的特点可能解释了他非凡的认知能力据佛罗里达州立大学进化论人类学家迪恩·福尔克带头进行的一项新研究发现，爱因斯坦的大脑中的某些部分与大多数人不一样，他非凡的认知能力可能与此有关。 福尔克和几位同仁一起，通过对14张近期发现的照片进行仔细研究，首次描绘了爱因斯坦的整个大脑皮层。这些研究人员把爱因斯坦的大脑与85位“正常人”的大脑进行比较，利用现今的功能成像技术，解释了爱因斯坦大脑皮层非同寻常的特点。 福尔克说：“尽管爱因斯坦的大脑的整体大小和不对称形状与常人无异，但其前额皮层、体觉皮层、初级运动皮层、顶骨皮层、太阳穴皮层
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爱因斯坦大脑的确与众不同
据新华社电 长期以来，人们一直好奇爱因斯坦为何如此聪明。据美国媒体17日报道，美国佛罗里达州立大学进化论人类学家迪恩·福尔克带头进行的一项新研究发现，爱因斯坦的大脑中的某些部分与大多数人不一样，他非凡的认知能力可能与此有关。褶皱大大多于常人福尔克和几位同仁一起，通过对14张近期发现的照片进行仔细研究，首次描绘了爱因斯坦的整个大脑皮层。这些研究人员把爱因斯坦的大脑与85位“正常人”的大脑进行比较，利用现今的功能成像技术，解释了爱因斯坦大脑皮层非同寻常的特点。福尔克说：“尽管爱因斯坦的大脑的整体大小和不对称形状与常人无异，但其前额皮层、体觉皮层、初级运动皮层、顶骨皮层、太阳穴皮层以及枕骨皮层都与众
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研究人员通过扫描大脑发现爱情确实"令人盲目"
有人说“爱情是盲目的”，也有人说“爱情让人疯狂”。英国研究人员通过扫描大脑发现，人在坠入爱河后脑组织的确会发生一些变化，从科研角度诠释了这些说法。英国伦敦大学学院神经美学教授泽米尔·扎基设计一项实验，给志愿者观看他们爱人或“仇人”的照片，然后借助磁共振成像仪器扫描他们的脑部。结果显示，观看爱人照片时，研究对象大脑中负责判断和推理的前额叶皮层活跃度降低。这意味着他们对对方不再怀疑或持批评态度。而观看“仇人”照片时，大脑前额叶皮层变得活跃。另外，大脑与恐惧感有关的杏仁体、与负面情绪有关的中期颞叶皮层以及与移情作用有关的后扣带皮层活跃度均降低甚至“关闭”。英国《每日邮报》援引扎基的话报道，“当你看到
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英研究显示神经质者看到他人抓痒自己也痒
据报道，一般人多半知道打哈欠会传染，不过英国科学家近日发现，抓痒其实也会传染，而且这是一种“社会传染”，与人们的情绪及神经质有关。与此同时，神经质的人更加容易跟随别人抓痒。 报道说，英国科学家发现，在看见别人搔痒时，有三分之二的人自己也会不自觉地抓痒。 研究人员进一步发现，那些容易跟随别人抓痒的人，更容易有负面情绪；而情绪越稳定的人，看见人家搔痒时，越能抑制自己想要抓痒的冲动。 研究人员指出，比较神经质的人容易受“搔痒传染”的影响，而情绪稳定的人能更有效地克制自己想要抓痒的冲动。 这项研究结果日前被刊登在《美国国家科学院》期刊上。
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Nature：iPad或引发抑郁症
生物通报道：在人类历史长河中，大部分时间里我们都是日出而作，日落而息，而托马斯爱迪生的发明却令夜晚变成了白天，从而使得我们能在夜晚工作，甚至在Facebook里徘徊至天明。然而近期由约翰霍普金斯大学的生物学家完成的一项最新研究却发现，这种典型的二十一世纪的生活状态也许会带来严重的后果：当人们经常性的开夜班，患上抑郁症和学习障碍的几率就会增加，其中的原因并不仅仅是由于缺乏睡眠，罪魁祸首可能就是夜晚曝露在灯光，计算机和iPad所产生的明亮光线中导致的。文章作者，约翰霍普金斯大学生物学教授Samer Hattar表示，“从原理上来说，我们的这项研究揭示出了一种光线慢性照射——甚至是家里或者工作场所（
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孕妇得流感婴儿或患自闭症
新华网华盛顿11月13日电（记者任海军）丹麦研究人员在美国新一期《儿科学杂志》上报告说，孕妇患流感或发烧一周以上，可能会提高其子女患自闭症的风险。在分析了1997年至2003年出生的丹麦宝宝及其母亲的数据后，丹麦奥胡斯大学的研究人员发现，如果孕妇患流行性感冒，其子女在3岁前被诊断出患自闭症的风险增加一倍；如果孕妇发烧持续一周以上，其子女在3岁前被诊断出患自闭症的风险提高两倍。报告还显示，孕妇在孕期患普通感冒、尿道或生殖器官感染，并不会提高子女患自闭症的风险。但如果孕妇服用过抗生素，其子女患自闭症的风险也会稍有提高。研究人员表示，上述结果的可能解释是，病毒、病菌会刺激母体的免疫系统，这可能影响胎
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Cell子刊：神经元的引路人
生物通报道：Emory大学医学院的研究人员发表了一项新研究，展示了纤毛在胚胎大脑中指导神经元迁移的动力学作用。纤毛是细胞表面微小的毛发状结构，但它们在这里的作用更像是天线。研究人员在正在发育的小鼠胚胎中，观察到神经元迁移时纤毛的伸展和收缩。研究显示，纤毛是神经元接收信号来确定迁移方向和定位所必须的。这项研究发表在Cell旗下的Developmental Cell杂志上。“最令人惊奇的是纤毛相当有活力，”Emory大学医学院人类遗传学助理教授Tamara Caspary博士说。“中间神经元是一步步地移动到发育中的大脑皮层。当它们暂时停下脚步，我们可以看到纤毛的伸展，这就像中间神经元在试图确定下一
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日本研究发现一种化合物能促进角膜神经再生
新华网日本京都11月11日电 日本庆应义塾大学教授冈野荣之率领的研究小组最新发现，一种化合物能促进被切断的角膜感觉神经再生。角膜有丰富的感觉神经，但在近视矫正、角膜移植等手术中，感觉神经可能被切断，感染也可能破坏神经，损害患者的视力。通常感觉神经再生需要数个月至一两年左右时间，促进神经再生则能改善症状。研究小组注意到，一种称为“臂板蛋白3A”（sema3A）的蛋白质会遏制神经生长。他们从土壤的霉菌中提取出能抑制这种蛋白质功能的化合物SM－345431，给移植角膜的实验鼠注射。约3周后检查发现，角膜的感觉神经已经再生，而对照组的实验鼠则没有这种现象。目前，研究人员正在使用诱导多功能干细胞（iPS
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科学家发现大脑信号能力决定快速约会对象
网易探索11月11日报道 科学家通过脑部扫描仪发现人们在快速约会中脑部的反应，以及如何确定约会对象的决定性因素。都柏林的圣三一学院进行了该项研究，研究内容表明，大脑某些区域的信号能力决定了对约会对象的选择。该项研究安排了一场真人速配场景，并从中观察大脑如何在快速约会中做出判断。真人速配邀请了78名女性和73名男性，实验由心理学家杰弗里•库伯主持，速配参与人员均来自圣三一学院，且都是异性恋者。在速配开始之前，研究人员让其中39名志愿者看了即将出现在速配中的参与人员图像，并对他们进行同步的脑部扫描。进行扫描的过程中，研究人员让志愿者在图像上以一至四的等级标注自己对图像人员的约会欲望。同
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新研究发现情感共鸣与理性分析在大脑里互斥
网易探索11月11日报道 为什么最聪慧的人有时也会错信骗子的故事，而这些故事往往经不起第二眼的审视？凯斯西储大学的一项关键研究揭示了，当大脑触发了主导情感共鸣的神经网络（简称“情感网络”），它将抑制主导理性分析的神经网络（简称“理性网络”）。反之，为什么执行总裁会盲目推行削减成本的定案，而无视因此造成的公共关系惨败？因为，当理性网络被启动时，也会让我们无意体谅他人的辛劳。大脑处于休息状态时，情感网络与理性网络交替掌权（占主导地位）。但研究人员发现，当健康成年人的大脑需要执行某项任务时，会启动与之相符的神经通路。这项研究首次揭示了，我们有内在的神经约束，抑制着我们很难同时维持情感的共鸣、与理性的
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美研究显示高血压会加速大脑老化
新华网华盛顿11月5日电（记者任海军）美国加州大学戴维斯分校研究人员日前发表报告说，他们的研究结果显示，高血压会加速中年患者大脑老化的进程。该研究对象包括579名中年人，2009年参与研究时他们的平均年龄为39岁。根据受试者血压状况，他们被分为3组：正常血压组、临近患高血压组和高血压组。研究人员利用磁共振成像仪测量了受试者大脑的部分各向异性成像和弥散张量成像，揭示其白质损伤和灰质容量，进而确定受试者的大脑健康状况。研究人员发现，高血压患者的大脑健康状况明显不及血压正常者——高血压组受试者大脑额叶各向异性比血压正常者平均低6．5％，前叶和颞叶灰质容量平均低9％；高血压患者的大脑看起来“更老”，例
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科学家无法解释的10种人类行为
凤凰科技讯 11月7日消息，据国外媒体报道，作为拥有“世界上最伟大头脑”的人类，行为真可谓“千奇百怪”。“没有什么比我们自己更迷人”，所以对于我们来说，也没什么比我们自己的行为更奇怪的。有那么一些行为是我们想破脑筋也想不明白的。这些行为大到艺术、梦想和奉献，小到脸红、抠鼻子……别看是小到不能再小的行为，一旦有了正确解释，那么它的影响一定是深远的。对此，新科学杂志就列出了人们日常生活中一些行为背后的原因，例如接吻、脸红和挖鼻孔……接吻：在人类社会不是从古至今都这么做的情况下，接吻是不大可能遗传下来的。有理论指出，接吻源自孩子对母乳喂养的记忆，这强化了分享唾液和快乐之间的关系……利他主义：送东西不
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Cell头条：单基因影响智力和行为
生物通报道：来自Scripps研究院的研究人员发现一种单基因的突变能严重干扰儿童早期大脑环路发育的组织构成，这种基因表达的单个蛋白具有影响智力和行为发育的广泛作用，这将有助于解释遗传突变如何造成复杂认知和行为障碍的，相关成果公布在Cell杂志上。这个遗传突变能引起发育失序症，包括智障，自闭症系列的疾病，研究发现这一突变常影响突触，后者正是大脑复杂电化学信号系统中两个神经细胞之间的桥梁。有相当大比例的严重智力和行为障碍的儿童被认为出现了关键神经发育基因的单突变，然而在这一最新研究之前，科学家们还未能准确找到与智力异常发育有关的致病基因突变和突触功能。“在这项研究中，我们完成了此前其他人未能完成的
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