中国新疆下三叠统韭菜园组混杂韭园颌兽(Jiucaiyuangnathus confusus)新标本研究

来自中国新疆的研究人员对下三叠统韭菜园组新发现的兽头类(Therocephalia)标本展开研究，确认其为混杂韭园颌兽(Jiucaiyuangnathus confusus)的新材料。研究通过组织学分析揭示这些标本均为不足1岁的幼年个体，修正了该物种的鉴别特征（5-6枚上颌门齿），并发现前所未知的耳部解剖特征。该发现为泛大陆北部最完整的巴氏兽类(Baurioidea)记录，对理解兽头类幼年特征演化具有重要意义。

　　

在中国新疆吐鲁番地区下三叠统韭菜园组新发现的兽头类化石材料，为理解混杂韭园颌兽(Jiucaiyuangnathus confusus)的形态特征提供了重要线索。这批标本包括一具完整的头骨连带下颌及部分骨骼，体型略大于正模标本。通过骨组织学分析显示，这些个体均处于幼年发育阶段，具有快速的骨生成特征，死亡年龄可能不足1岁。

有趣的是，新标本展现出与正模不同的齿列特征：6枚上颌门齿、最后一枚门齿与第一枚上颌齿之间的短齿隙、更显著的犬齿（及犬齿隆起），以及15枚齿骨牙齿。这一发现挑战了传统认知，表明幼年个体犬齿退化或缺失的特征在兽头类系统发育分析中可能并不可靠。

更令人振奋的是，标本耳部前耳骨(prootics)展现出兽头类中前所未见的特征：明显的内侧突（可能在Olivierosuchus属中存在）以及外侧表面强烈折叠的背侧缘。基于新材料研究，修订后的物种鉴别特征包括：上颌腭突与前颌骨犁骨突及犁骨相接、5-6枚上颌门齿。

作为泛大陆北部已知最完整的巴氏兽类(Baurioidea)化石记录，虽然混杂韭园颌兽与南半球Ericiolacerta parva存在某些相似特征，但研究者认为这些共性更可能是两者均为幼年标本所导致的发育特征，而非真正的亲缘关系证据。