侏儒海马与珊瑚共生的基因组奥秘：免疫基因缺失与体形重塑的进化机制

来自国际团队的研究人员通过基因组分析揭示了侏儒海马（Hippocampus bargibanti）与珊瑚共生的分子机制。研究发现，保守非编码元件（CNEs）的大规模缺失、hoxa2b基因功能丧失导致的颅面重塑，以及MHC等免疫基因的极端简化，共同促成了其拟态珊瑚的独特表型。该研究为共生适应的基因组进化提供了新见解。

　　

这项研究揭示了侏儒海马（Hippocampus bargibanti）与柳珊瑚共生的分子魔法。这种拇指大小的生物通过基因组"瘦身计划"实现了完美拟态：丢失了62%的保守非编码元件（CNEs），这些元件原本调控生长和变态相关基因。更惊人的是，其hoxa2b基因因丢失同源异型盒结构域而失活，CRISPR实验证实这直接导致它们保留幼态短吻特征——就像珊瑚虫的迷你翻版。

免疫系统的"躺平式进化"同样令人称奇：主要组织相容性复合体（MHC）基因数量骤减，这或许得益于珊瑚分泌的抗菌代谢物形成的保护罩，以及雄性怀孕进化带来的免疫耐受需求。ATAC-Seq和RNA-Seq分析显示，发育过程中的染色质开放状态重塑与这些变化密切相关。这些发现为理解共生关系的基因组代价提供了活体教科书。