亚洲东部早更新世牛科动物Pliotragus的首现记录：系统分类、古栖息地与生物地理学意义

来自中国的研究团队针对牛科(Bovidae)大型山羊亚族(caprin)成员Pliotragus在欧亚大陆的演化迁徙展开研究。通过分析中国新窑子遗址新材料，首次确认该属在东亚早更新世的存在，结合贝叶斯全证据定年(Bayesian total-evidence dating)将其归入山羊族(Caprini)，揭示其与麝牛(Ovibos)的密切亲缘关系，并探讨了与中华羚(Sinoryx bombifrons)的分类争议。研究重建了该物种以嫩叶为主的混合食性(mixed feeder)特征及山地-平原过渡栖息模式，提出其可能因冰川作用从东亚向欧洲扩散的迁徙路径。

　　

在牛科(Artiodactyla: Bovidae)这个大家族中，Pliotragus堪称更新世时期的"重量级选手"。这个主要活跃于欧洲晚上新世至中更新世的大型山羊亚族(caprin)成员，此前在西亚仅土耳其安卡拉的Sarikol Tepe有过惊鸿一瞥。中国新窑子遗址的发现，犹如打开了一扇时空之窗，首次将这个神秘属种的活动版图扩展到了东亚早更新世的地层中。

研究者们像侦探般细致比对标本：头骨形态和牙齿测量数据与欧洲的P. ardeus高度吻合，但那个独特的角心(horncore)又暗藏玄机。最终这些材料被谨慎地定为Pliotragus cf. ardeus。贝叶斯全证据定年(Bayesian total-evidence dating)技术如同分子钟，将这个物种精准定位在山羊族(Caprini)的演化树上，与麝牛(Ovibos)、鬣羚(Capricornis)和已灭绝的灌木牛(Euceratherium)组成亲密小团体，彻底颠覆了其与岩羚羊(Rupicapra)近缘的传统认知。

更有趣的是，中华羚(Sinoryx bombifrons)这个"亚洲老乡"与P. ardeus在形态尺寸上的高度相似性，让学者们开始重新审视二者是否实为同一物种。通过牙齿微磨痕和肢骨生物力学分析，研究者还原出这个史前巨兽的生活图景：它是个不挑食的"美食家"，嫩叶为主的混合食性(mixed feeder)让它既能适应山地又能驰骋平原。当冰川期的大幕徐徐拉开，这些适应力极强的生物可能正是沿着欧亚大陆的"生物走廊"，完成了一场从东亚到欧洲的史诗级迁徙。