《膳食乳化剂增加小鼠社交压力敏感性：COX分子通路的作用》

推荐 为解决膳食乳化剂对健康的影响问题，研究人员开展了关于膳食乳化剂增加小鼠社交压力敏感性的研究。结果显示，乳化剂摄入增加小鼠社交回避行为和应激激素分泌，COX通路可能是机制。这对评估乳化剂对公众健康的潜在风险有重要意义。

　　

论文解读
在当今社会，随着食品工业的高度发展，加工食品充斥着人们的生活。然而，这些看似美味的加工食品背后，却隐藏着一些可能影响健康的因素。膳食乳化剂，作为一类常见的食品添加剂，被广泛应用于各类加工食品和饮料中，以改善产品的质地和延长保质期。它们被美国食品药品监督管理局（FDA）归类为“通常认为是安全的”（GRAS），但近年来的研究却揭示了它们可能存在的潜在风险。

研究表明，膳食乳化剂可能会引发肠道炎症、肠道菌群失调以及大脑中与行为和神经内分泌反应相关的基因表达改变。而慢性低度炎症和压力暴露是许多神经精神疾病发生和发展的重要因素。在这样的背景下，研究人员不禁思考：膳食乳化剂的摄入是否会增加机体对压力的敏感性呢？为了回答这个问题，来自乔治亚州立大学的研究人员开展了一项深入的研究。

研究人员选用了8周龄的雄性C57BL/6J小鼠作为实验对象。他们将小鼠分为不同的实验组，分别给予含有1%羧甲基纤维素（CMC）或聚山梨酯 - 80（P80）的水，以及单纯的水作为对照。经过12周的处理后，对这些小鼠施加急性社交挫败应激。同时，在实验的最后六周，部分实验组的小鼠还接受了阿司匹林（一种COX抑制剂）的治疗，以探究COX炎症通路是否在乳化剂诱导的压力敏感性增加中发挥作用。

研究结果表明，膳食乳化剂的摄入确实增加了小鼠对社交压力的敏感性。具体而言，在遭受社交挫败后，食用了CMC或P80的小鼠表现出更多的社交回避行为，并且在某些大脑区域出现了c - Fos免疫荧光的变化。c - Fos是一种神经元活动的可靠标志物，其表达增加意味着神经元活动增强。此外，食用乳化剂的小鼠还出现了循环皮质酮水平的升高，皮质酮是一种应激激素。而阿司匹林的治疗则在一定程度上缓解了这些由乳化剂引起的行为和激素变化。

这项研究具有重要的意义。首先，它首次证明了在人类日常摄入水平下，膳食乳化剂能够增加小鼠对社交压力的敏感性。这一发现提示我们，长期摄入含有乳化剂的加工食品可能会对个体的心理健康产生潜在威胁。其次，研究揭示了COX炎症通路可能在乳化剂诱导的压力敏感性增加中发挥关键作用。这为进一步理解膳食乳化剂对健康的不良影响提供了新的视角，并且为开发针对这一问题的干预措施提供了潜在的靶点。

在研究方法方面，研究人员主要采用了以下几种关键技术。首先，他们通过给小鼠提供不同处理的水来控制膳食乳化剂的摄入，并设置了相应的对照组。其次，在施加社交挫败应激时，采用了特定的实验流程，包括将小鼠与攻击性较强的CD - 1小鼠配对，并进行多次短暂的社交挫败训练。为了评估小鼠的行为变化，研究人员进行了社交回避测试，通过观察小鼠在不同情境下的行为表现来量化其社交回避程度。同时，利用酶联免疫吸附测定（ELISA）技术检测了血清中皮质酮和前列腺素E2（PGE2）的水平，以了解应激激素的分泌情况。此外，还运用免疫荧光标记技术检测了大脑中c - Fos的表达，以评估神经元活动的变化。最后，通过回声磁共振成像（eMRI）等技术测量了小鼠的身体成分和水分含量，以排除其他可能的干扰因素。

从研究结果来看，在行为方面，食用乳化剂的小鼠在社交挫败后表现出更明显的社交回避行为。在激素水平上，这些小鼠的循环皮质酮水平升高，而阿司匹林的治疗能够降低这种升高。在神经活动方面，食用乳化剂的小鼠在某些大脑区域，如边缘下皮层（IL）、前边缘皮层（PL）、伏隔核（NAc）、下丘脑室旁核（PVN）和基底外侧杏仁核（BLA），出现了c - Fos表达的增加，阿司匹林的治疗部分逆转了这种变化。

综上所述，这项研究通过一系列严谨的实验设计和分析，揭示了膳食乳化剂对小鼠社交压力敏感性的影响及其潜在机制。研究结果表明，膳食乳化剂可能通过影响COX炎症通路，进而影响大脑的神经活动和激素分泌，最终导致行为上的改变。这一发现不仅为理解膳食乳化剂对健康的潜在风险提供了新的证据，也为开发针对神经精神疾病的干预措施提供了新的思路。未来的研究可以进一步深入探究COX通路在乳化剂诱导的压力敏感性增加中的具体作用机制，以及寻找更有效的干预靶点，为人类的健康提供更好的保障。（乔治亚州立大学）