环境新颖性对摄食习惯化行为的性别差异性神经调控机制

研究人员探究了环境熟悉度如何影响啮齿类动物对新奇食物的习惯化过程及其神经机制。通过监测雄雌大鼠在四种脑区（包括杏仁核中央核CeA、丘脑室旁核PVT等）的Fos蛋白表达，发现雌性在陌生环境中呈现更强的神经网络交互性，揭示了环境新颖性持续影响习惯化进程的性别差异特征。

　　

新鲜事物对吃饭这事儿影响可大了！当小老鼠们遇到没见过的美味零食（palatable food）或是陌生就餐环境时，它们的饭量会明显减少。科学家们让成年雄雌大鼠分别在熟悉和陌生环境中进行四次"吃饭练习"（habituation sessions），最后来个期末考试（test session），用Fos蛋白这个"神经活动荧光笔"标记了它们大脑里忙活的区域——包括杏仁核的中央核（CeA_{central nucleus}）、基底外侧核（BLA_basolateral），还有海马CA1区（hippocampal field CA1¹）等。

结果发现：在陌生餐厅吃饭的老鼠全程都更拘谨，而雌鼠们首次就餐时尤其淑女（吃得比雄鼠少）。更有趣的是，雌鼠大脑上演了"交响乐"——在陌生环境下，除了丘脑某个小区域（thalamic subregion）在开小差，其他脑区都热火朝天地联动（bivariate correlations），Fos蛋白表达量也普遍高于雄鼠，特别是在丘脑连合核（reuniens nucleus）这个"通讯枢纽"。这说明环境带来的新鲜感会持久影响进食习惯的形成，而雌性大脑更擅长调动"全明星神经网络"来应对新挑战。