表皮生长因子调控胚胎脊髓细胞中胱硫醚β-合成酶表达的机制及其在神经发育中的作用

来自胎儿大鼠脊髓细胞培养研究表明，表皮生长因子(EGF)通过作用于神经干细胞(而非星形胶质细胞)，显著提升胱硫醚β-合成酶(CBS)蛋白表达水平及CBS阳性星形胶质细胞数量。该发现揭示了EGF通过促进星形胶质细胞成熟来调控CBS表达的发育机制，为中枢神经系统(CNS)功能维持提供了新见解。

　　

在神经科学领域，一项突破性研究揭示了表皮生长因子(epidermal growth factor, EGF)对胚胎脊髓发育的关键调控作用。中枢神经系统(central nervous system, CNS)中，具有解毒功能的胱硫醚β-合成酶(cystathionine β-synthase, CBS)主要定位于星形胶质细胞——这种酶既能降解神经毒性物质同型半胱氨酸(homocysteine)，又能生成具有细胞保护作用的硫化氢(hydrogen sulfide)。

有趣的是，尽管胚胎晚期CBS表达水平较低，但在体外培养的胎鼠脊髓细胞中，30 ng/ml浓度的EGF处理4天后，不仅显著提升了CBS蛋白表达量，更令人惊喜地增加了表达CBS的星形胶质细胞数量。研究还发现，高细胞密度同样能增强CBS表达，而即便在细胞增殖被抑制的情况下，EGF仍能发挥其神奇的促表达作用。

通过精细的细胞定位分析，研究者捕捉到一个关键线索：EGF受体主要分布在神经干细胞(neural stem cells)而非星形胶质细胞表面。这一发现暗示，EGF可能是通过作用于神经干细胞群体，间接促进了具有CBS表达能力的星形胶质细胞的成熟。该机制完美模拟了胚胎发育过程中星形胶质细胞的自然成熟轨迹，为理解CNS发育编程提供了重要分子线索。