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高度近视患者常佩戴软接触镜（SCLs）矫正视力，但其长期佩戴的影响尚不明确。研究人员开展 “软接触镜对高度近视患者角膜神经介质及光学质量的影响” 研究，发现长期佩戴 SCLs 会改变角膜神经介质水平、降低光学质量，这为临床干预提供依据。
在当今社会，近视问题愈发普遍，高度近视更是成为众多人视力健康的 “大敌”。软接触镜（SCLs）作为矫正近视的常用工具，深受高度近视患者的青睐。然而，长期佩戴 SCLs 真的安全吗？此前研究表明，长期使用 SCLs 可能会导致角膜机械损伤、缺氧和炎症等问题，进而引发眼表损害、泪膜不稳定、干眼症以及角膜光学质量下降，比如角膜高阶像差增加、密度测量值改变等。但其中的具体机制却一直未能完全阐明，这就如同蒙在真相上的一层迷雾，亟待科研人员去揭开。
为了深入探究这些问题，研究人员开展了一项关于 “软接触镜对高度近视患者角膜神经介质及光学质量的影响” 的研究。该研究成果发表在《Contact Lens and Anterior Eye》杂志上。此次研究意义重大，它不仅能让我们更清楚地了解长期佩戴 SCLs 对眼睛的影响，还可能为临床干预提供重要依据，帮助医生更好地指导患者科学佩戴 SCLs，保护视力健康。
在这项研究中，研究人员主要运用了以下关键技术方法：
- 样本选取：选取了 2020 年 10 月至 2023 年 10 月期间接受小切口透镜切除术（SMILE）的 70 例高度近视患者（140 只眼）作为研究对象，并根据术前佩戴 SCLs 的时长分为三组：佩戴时长大于 10 年组、小于等于 10 年组和未佩戴组。
- 检测技术：采用 Pentacam 系统评估角膜高阶像差和密度测量值；通过酶联免疫吸附试验（ELISA）和免疫荧光分析测量角膜基质透镜中的神经介质水平；运用多种统计分析方法评估 SCLs 佩戴时长、神经介质水平和光学质量参数之间的关系。
下面让我们来详细了解一下研究结果：
- 人口统计学特征：三组患者在年龄、性别、屈光度等大多数临床特征上无显著差异，仅 SCLs 佩戴时长差异显著。这一结果确保了后续研究中，其他因素对研究结果的干扰较小，使研究更具可靠性。
- 角膜基质透镜中的神经介质：与未佩戴组相比，佩戴 SCLs 的两组患者角膜基质透镜中的神经生长因子（NGF）、物质 P（SP）和中脑星形胶质细胞源性神经营养因子（MANF）水平显著升高。免疫荧光染色也显示出相应的表达模式，这表明长期佩戴 SCLs 会对角膜神经介质产生明显影响。
- 角膜高阶像差：三组患者在总高阶像差和水平彗差上存在显著差异。其中，佩戴 SCLs 大于 10 年组的总高阶像差和水平彗差明显高于未佩戴组，而在角膜球差、垂直彗差、斜三叶草差和水平三叶草差方面，三组无显著差异。这说明长期佩戴 SCLs，尤其是佩戴时间超过 10 年，可能会导致角膜高阶像差增加，影响视力。
- 角膜密度测量：三组患者在角膜中央层 2 - 6mm 区域，以及前层和总层的 0 - 2mm 和 2 - 6mm 区域的密度测量值存在显著差异。佩戴 SCLs 的两组患者在前层和总层的相应区域角膜密度测量值更高，大于 10 年组在中央层 2 - 6mm 区域的值也显著更高。这表明长期佩戴 SCLs 会使角膜密度发生变化，进而影响角膜的透明度和光学质量。
- 术前 SCLs 佩戴对角膜神经介质和光学质量的影响：Spearman 相关性分析和广义估计方程（GEE）表明，SCLs 佩戴时长与 NGF 和 SP 水平显著相关，但与角膜高阶像差无显著关系。虽然一些未校正的分析显示出与其他参数的潜在相关性，但经过严格的多重性调整后，这些相关性不再显著。这进一步明确了 SCLs 佩戴时长与角膜神经介质之间的联系。
- 神经介质与角膜光学质量的相关性分析：在不同组中，神经介质与角膜光学质量存在不同的相关性。例如，在大于 10 年 SCLs 佩戴组中，NGF 水平与前层 0 - 2mm 和 2 - 6mm 区域的角膜密度测量值显著相关；在未佩戴组中，胰岛素样生长因子结合蛋白 - 1（IGFBP - 1）水平与中央层 0 - 2mm 区域的角膜密度测量值显著负相关。这些相关性表明神经介质在维持角膜光学质量方面起着重要作用。
综合研究结果和讨论部分，可以得出以下重要结论：长期佩戴 SCLs 与高度近视患者角膜神经介质水平的变化以及光学质量的下降密切相关。SCLs 佩戴时长是影响角膜 NGF 水平的关键因素。这意味着佩戴 SCLs 会促使角膜微环境发生适应性变化。研究人员通过分析基质神经介质水平，为了解角膜的慢性生化变化提供了新的视角。此外，早期的非接触光学评估有助于预测和预防长期佩戴 SCLs 导致的角膜损伤，神经介质水平与光学质量的相关性可作为早期诊断指标，为针对性的治疗干预提供指导，比如通过调节神经介质活性来维持或恢复角膜的清晰度。
不过，该研究也存在一些值得进一步探讨的地方。一方面，光学质量和神经介质水平的关系可能受到多种因素影响，除了生化变化，角膜上皮损伤、基质胶原结构破坏等也可能产生作用。未来研究可以更详细地评估角膜健康状况，如角膜染色评分、基质胶原纤维排列等，以深入了解 SCLs 佩戴的影响。另一方面，虽然此次研究采用了标准化的 SMILE 手术，但透镜切除术对基质神经介质水平的具体影响还不明确，这需要通过更严谨的动物实验来验证。
总的来说，这项研究为我们理解长期佩戴 SCLs 对高度近视患者角膜的影响提供了重要依据，为后续的研究和临床实践开辟了新的方向，有望推动眼科学领域在相关方面的进一步发展，更好地保护人们的视力健康。
