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为解决日本供水基础设施老化、资金管理困难及缺乏考虑未来世代利益的政策设计等问题，研究人员开展 “想象未来世代”（IFGs）在供水政策设计中应用的研究。结果表明 IFGs 能改变政策制定，促进可持续发展，为供水政策设计提供新视角。
在当今社会，水资源对于人类的生存和发展至关重要，确保健康的供水是可持续发展的基石。然而，日本在供水方面却面临着诸多棘手的问题。日本许多基础设施建于经济快速增长时期，如今供水基础设施老化严重，大量超过法定使用寿命的水泥 - 砂浆内衬球墨铸铁水管亟待更换，这一任务艰巨且耗时。与此同时，由于人口减少、大型用水户转向地下水使用以及节水意识增强和节水技术普及导致用水量下降，城市供水收入减少，而供水基础设施维护又需要大量资金，使得供水管理面临巨大挑战。此外，以往关于供水政策的研究大多仅从当代人的视角出发，未充分考虑未来世代的利益，难以有效解决长期的可持续性问题。在这样的背景下，开展一项能够综合考虑当代与未来世代需求，创新供水政策设计的研究显得尤为迫切。
日本的研究人员针对这些问题，开展了一项聚焦于 “想象未来世代”（IFGs）在可持续供水政策设计中应用的研究。他们通过精心组织的审议实验，深入分析 IFGs 对政策设计和决策标准的影响。研究结果显示，采用 IFGs 视角后，与从当代人视角进行的讨论相比，对 2050 年城市及供水系统的设想发生了显著变化。这一研究成果意义重大，为可持续供水政策的制定提供了全新的视角和方法，有助于推动供水系统的长期可持续发展，相关论文发表在《Futures》上。
在研究方法上，研究人员主要运用了以下关键技术：首先，组织了多场未来设计讨论练习（workshops），邀请了大阪府吹田市水务局的员工参与，通过设定不同的讨论主题和视角，引导参与者深入探讨供水相关问题。其次，运用文本挖掘分析，将不同视角下的讨论音频转化为文本，通过分析文本中词汇的频率和相关性，揭示讨论内容和特征的差异。最后，采用问卷调查分析，在不同讨论阶段对参与者进行问卷调查，评估不同处理对参与者认知和政策决策标准优先级的影响 。
在研究结果部分：
- 对 2050 年吹田市的设想：从当代人和 IFGs 视角对吹田市 2050 年的设想存在明显差异。当代人视角下的讨论多基于当前社会现实和挑战，如人口下降、老龄化等；而 IFGs 视角下，人们更关注环境问题，如碳中性、食物浪费等，并且对未来社会的设想更加具体，延伸到了家庭生活方式层面。
- 2050 年吹田市的供水情况：同样，两种视角下对 2050 年吹田市供水情况的设想也大相径庭。当代人视角下，供水情况多被视为当前状况的延伸；而 IFGs 视角下，讨论更关注日常生活细节，如智能电表的应用、地下水的使用等，并且对供水服务的运营方式有了新的思考，如广泛的区域合作。
- 2030 年及以后长期计划的建议：采用 IFGs 视角后，各小组对 2030 年及以后长期计划的建议发生了显著变化，产生了更强的危机意识和对可持续性的关注，提出了更具创新性的措施，如加强区域合作、提升设施效率等。
- 问卷调查结果：问卷分析结果表明，采用 IFGs 视角后，政策决策标准的优先级和重要性发生了变化。例如，与解决城市供水问题相关的标准重要性下降，而与其他实体举措的现状和趋势相关的标准重要性上升，这反映了 IFGs 视角下对供水管理的新认知。
在研究结论和讨论部分，研究表明采用 IFGs 视角能够显著改变供水政策讨论的内容和方向。它激发了公民对家庭层面供水使用和服务的意识，促使提出与现有政策截然不同的新政策和系统，更加注重可持续管理和高效运营，同时也基于对未来风险的危机感提出了相应措施。此外，IFGs 视角还拓宽了政策制定者的视野，使其更加关注水用户的生活方式和用水需求。这一研究为可持续供水基础设施的政策制定提供了更有效、灵活的方法，对日本乃至其他面临类似供水问题的国家具有重要的参考价值。未来，还需要通过更多涉及不同利益相关者的案例研究，进一步验证 IFGs 方法的有效性，探索其在不同社会条件和背景下的应用效果 。
