编辑推荐：
为探究终末期肾病（ESKD）伴轻度认知障碍（MCI）患者的灰质体积（GMV）变化及尿毒症代谢物情况，西安交通大学第一附属医院研究人员开展相关研究。结果显示，ESKD - MCI 患者左颞叶 GMV 降低且完全介导血磷对 MCI 的影响，GMV 诊断效能良好。该研究为 ESKD - MCI 的诊疗提供新方向。
在慢性肾脏病的终末期，也就是终末期肾病（ESKD）阶段，患者往往需要依靠透析或肾移植等肾脏替代疗法维持生命。而在这个群体中，认知障碍问题日益凸显，其中轻度认知障碍（MCI）作为正常认知老化与临床痴呆之间的过渡阶段，在血液透析患者中的患病率高达 26% - 60%。然而，目前对于 ESKD 患者出现 MCI 的机制尚不明确，且早期识别和干预手段有限。若能在 MCI 阶段及时发现并进行干预，就能有效延缓其向不可逆的痴呆阶段发展，这对提高患者生活质量、减轻家庭和社会负担意义重大。在此背景下，西安交通大学第一附属医院的研究人员开展了一项极具价值的研究，相关成果发表在《Brain Imaging and Behavior》杂志上。
研究人员为了深入探究 ESKD - MCI 患者的大脑变化机制，找到有效的诊断和干预方法，采用了多种关键技术方法。他们招募了 65 例 ESKD 患者（包括 34 例 ESKD - MCI 患者和 31 例非认知障碍的 ESKD 患者）以及 55 例健康对照（HCs）。通过对所有参与者进行脑部结构磁共振成像（MRI）扫描，获取大脑结构图像；运用蒙特利尔认知评估（MoCA）测试评估认知功能；采集血液样本进行生化检测，分析血红蛋白、血尿素氮、血清肌酐等多种指标；利用体素形态学分析（VBM）技术，在体素层面分析大脑皮质变化，定量计算局部灰质密度和体积变化；还运用中介分析确定 GMV 变化在临床风险因素与 MCI 之间的中介作用，使用支持向量机（SVM）评估 GMV 变化和临床特征对 MCI 的分类和诊断效能 。
研究结果具体如下：
- 人口统计学数据和临床特征：三组在性别、年龄和教育水平上无显著差异，但 ESKD 患者的体重指数（BMI）低于 HCs。ESKD - MCI 患者在整体认知功能和多个认知领域表现较差，ESKD - NCI 患者的整体认知功能和视空间 / 执行功能（V/E）也低于 HCs，且 ESKD - MCI 组血清磷水平高于 ESKD - NCI 组1。
- GMV 的组间差异：与 HCs 相比，ESKD 患者大脑多个区域的 GMV 显著降低，包括双侧额上回、额中回等多个区域，且 ESKD - MCI 患者与 HCs 相比损伤范围和簇大小更大。此外，ESKD - MCI 患者与 ESKD - NCI 患者相比，左中颞回（MTG）和左下颞回（ITG）的 GMV 降低2。
- 相关性分析：在 ESKD - MCI 组内，左颞叶（MTG 和 ITG）的 GMV 与 MoCA 总分和 V/E 得分呈正相关，与血清磷水平呈负相关；MoCA 总分也与血清磷水平呈负相关3。
- 中介分析：中介分析表明，左颞叶 GMV 的降低完全介导了血清磷水平对 MCI 的影响。即血清磷水平的变化通过影响左颞叶 GMV，进而影响患者的认知功能45。
- 机器学习的分类性能：基于左颞叶（MTG 和 ITG）的 GMV 和血清磷水平，运用 SVM 对 ESKD - MCI 患者进行分类。结果显示，GMV 分类准确率达 80.0%，血清磷水平分类准确率为 60.0%，两者结合分类准确率为 78.5%，且 GMV 的诊断效能优于血清磷水平678。
在研究结论和讨论部分，该研究发现 ESKD - MCI 患者大脑皮质损伤的关键区域是左 MTG 和 ITG，这一区域 GMV 的改变介导了尿毒症代谢物（如血清磷）与 MCI 之间的关联。这意味着 GMV 有潜力成为识别 ESKD - MCI 的生物标志物，也可作为治疗干预的靶点。同时，研究还指出高血清磷水平可能是 ESKD - MCI 的危险因素，但需要进一步验证。此外，大脑结构成像在 ESKD - MCI 的分类和诊断中表现更优，未来可探索更多敏感的血液学指标。不过，该研究也存在一些局限性，如未考虑其他药物治疗对患者认知的影响，未分析患者情绪状态等。总体而言，这项研究为 ESKD - MCI 的临床识别和干预开辟了新途径，为后续研究奠定了重要基础，对改善 ESKD 患者的认知健康具有重要的指导意义。
