慢性背痛患者脊柱整骨诊疗的红外热成像评估：一项随机对照试验的机制探索与临床启示

本研究针对慢性背痛机制不明的临床难题，通过红外热成像技术（MIT）探索整骨疗法（OMT）对脊柱的诊疗机制。研究人员采用单盲随机对照设计，发现OMT可短期内升高皮肤温度（ST，Cohen’s d=0.66），提示自主神经（副交感）调控作用，但未发现触诊结果与疼痛评分、ST的基线相关性。结果为OMT的神经生理机制提供了新证据，为优化非药物疗法提供了科学依据。

　　

慢性背痛是全球致残的首要原因之一，尽管整骨疗法（Osteopathic Manipulative Treatment, OMT）等非药物干预被广泛使用，其作用机制仍存在“黑箱”。传统观点认为OMT通过生物力学调整发挥作用，但近年研究转向神经生理学解释，尤其是自主神经和炎症通路的调控假说。然而，现有证据存在矛盾：部分研究显示OMT能升高皮肤温度（ST），提示副交感激活；另一些则报告ST下降，可能与抗炎或交感兴奋相关。这种分歧源于方法学异质性和机制研究的匮乏。

为厘清这一问题，研究人员开展了一项单盲随机对照试验，首次将医学红外热成像（Medical Infrared Thermography, MIT）技术系统应用于OMT脊柱诊疗的机制探索。研究纳入19例慢性背痛患者，随机接受真实OMT或假手术（SHAM）干预，通过MIT测量脊柱节段ST变化，结合触诊体功能障碍（Tissue texture abnormalities, Asymmetry, Restricted range of motion, Tenderness, TART）评估和疼痛数字评分（NRS），从诊断和治疗两个维度解析OMT的作用特征。

关键技术方法包括：1）标准化MIT检测流程，在干预前（t0）、干预后即刻（t1）和1周后（t2）三次采集脊柱ST数据；2）盲法设计的OMT/SHAM干预方案；3）TART触诊评分系统；4）功率分析确定未来试验样本量（n=40）。

研究结果
可行性分析：试验保留率89.5%（17/19），不良事件率6%，但OMT组盲法成功率仅22%（SHAM组50%），提示真实操作易被识别。

诊断相关性：基线数据显示TART评分、NRS疼痛与ST无显著相关性（p>0.05），否定了“触诊异常反映局部炎症致ST改变”的假设。

治疗效应：

• 温度变化：OMT组t1时ST显著升高（p<0.01），效应量中等（d=0.66），支持自主神经（超副交感）激活假说；SHAM组无此效应。
• 疼痛与触诊：组间NRS和TART评分无统计学差异（p<0.05），可能与单次干预和样本量不足有关。

讨论与意义
这项研究为OMT的神经生理机制提供了直接证据：1）推翻传统“触诊-炎症-ST”关联假说，提示体功能障碍（TART）可能更多反映机械性而非炎症改变；2）首次通过MIT证实OMT可快速诱导ST升高，这种温度“信号”或成为评估疗效的客观生物标志物；3）为优化盲法设计提出警示——真实OMT的体感特征需通过更精细的SHAM操作平衡。

临床转化方面，研究发现支持MIT作为OMT辅助工具的潜力：虽然不能替代传统触诊，但ST动态监测可能帮助识别治疗响应者。未来研究需扩大样本、延长观察周期，并整合心率变异性（HRV）等自主神经指标，以完善“体功能障碍-自主神经-炎症”三元机制模型。论文发表于《Complementary Therapies in Clinical Practice》，为整合医学领域提供了方法学范式和理论突破。