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为探究哪些童年经历会影响成年乐观水平，研究人员利用 22 国 202,898 名成年人的数据开展研究。结果发现，多种童年经历与成年乐观水平相关，且存在国家差异。该研究为提升人群幸福感提供了方向。
在当今社会，人们越来越关注幸福和心理健康，乐观心态作为一种积极的心理特质，对人们的身心健康有着诸多益处。比如，它能降低患病风险，促进健康的生活方式。然而，关于早期生活经历如何影响成年后的乐观水平，人们知之甚少。以往研究存在样本不具代表性、局限于特定地区等问题，难以确定不同文化和社会背景下乐观的童年前因。为了解决这些问题，来自哈佛大学、波士顿大学、贝勒大学等机构的研究人员开展了一项大规模研究。
这项研究成果发表在《npj Mental Health Research》上。研究人员使用了全球繁荣研究（GFS）的第一波数据，该数据涵盖了 22 个文化和地理上多样化国家的 202,898 名成年人，且每个国家的样本都具有全国代表性。
在研究方法上，主要采用了以下关键技术：一是问卷调查，通过询问一系列问题，收集参与者童年经历、人口统计学信息、社会经济状况等多方面数据，如童年与父母关系、父母婚姻状况、家庭经济状况等；二是统计分析，运用加权线性回归模型和随机效应荟萃分析等方法，评估童年因素与成年乐观水平之间的关联，并通过计算 E 值来评估结果对潜在未测量混杂因素的敏感性。
研究结果主要如下：
- 描述性分析：综合样本中，多数人童年与父母关系良好、父母已婚、家庭经济状况尚可、未经历虐待等。不同国家的乐观得分和童年特征分布存在差异。
- 童年因素与成年乐观水平：跨国汇总估计：随机效应荟萃分析表明，多数童年因素与成年乐观水平显著相关。例如，童年与母亲关系良好，成年乐观得分平均高 0.17 分；父母离婚与较低乐观水平相关；童年主观经济状况越好、健康状况越好、参加宗教服务越频繁，成年乐观水平越高；较早出生队列的人成年后更乐观，女性比男性更乐观。不过，部分因素关联的国家间异质性较高。同时，计算的 “E 值” 显示，多数关联对潜在未测量混杂因素具有一定稳健性，但部分关联可能受未测量混杂因素影响。
- 童年因素与成年乐观水平：各国特定估计：在各国特定分析中，童年自我 - rated 健康、出生年份、性别和宗教信仰在半数以上国家与成年乐观水平相关，但关联程度在各国差异很大。例如，童年自我 - rated 健康与成年乐观水平的正相关在高收入国家尤为明显。其他因素如父母婚姻状况、主观财务状况等在部分国家与成年乐观水平相关，但存在国家差异。例如，在一些国家父母离婚与较低乐观水平相关，而在另一些国家则相反。此外，在各国特定分析中，与父母关系和移民状态与乐观水平的关联并不像荟萃分析中那样普遍显著。
研究结论和讨论部分指出，该研究拓展了以往文献，发现早期家庭关系对个体乐观有长期影响，增强童年家庭归属感可能是培养乐观的通用方法。同时，童年逆境与较低成年乐观水平相关，但这种关联受社会规范影响。童年物质资源与成年乐观水平呈正相关，且在高收入国家更明显。宗教服务参与与成年乐观水平也存在剂量反应关系，在一些世俗国家同样如此。然而，该研究也存在局限性，如乐观评估可能存在测量误差、存在回忆偏倚、部分因素可能存在共线性等。尽管如此，该研究为理解乐观的发展提供了重要依据，有助于确定促进乐观的社会和文化条件，对提升人群健康和幸福感具有重要意义。未来研究可使用纵向数据进一步验证这些发现，并考虑更多未研究的童年因素。
